“這些事情，她為什么沒有告訴宋楚惜？”許久，葉薇才輕聲問道。
“她覺得楚惜的性子太過記仇，睚眥必報，如果知道這個，定然不會和魏國夫人罷休。可她說到底也只是宋演的女兒，就算有權勢也是因為父親得來的，又拿什么去和魏國夫人斗呢？那太危險了，她不想見到她為此賠上性命。”
葉薇覺得心口被針狠狠扎了一下，痛的厲害。從來都是這樣，傅母凡事都為她做了最周全的打算，因為真心疼愛，才會將這秘密封存在心底，獨自肩負起所有事情。從出生到及笄，她一直在她身邊保護著她，拼盡全力、費盡心血。她希望的，不過是她能夠平平安安地嫁人生子、一生順遂，唯有如此，才算完成了對她母親的承諾。可她這樣殫盡竭慮，卻依然讓她被害身死，噩耗傳回惠州的時候，她究竟是怎樣的心情？
她一定是恨極了，所以在聽到皇帝的話后，才如此輕易地對個陌生人寄予了希望。已經沒什么好失去的，自然可以順著心意去冒險。如果這世上還有一個人可以除掉左相一家，便只能是那高高在上的君王。
葉薇不知道自己怎么回到的漪蘭殿，妙蕊扶著她從轎輦里出來，借著月光看到她煞白的臉色，忍不住驚呼，“小姐你怎么了？哪里不舒服？”
葉薇掙開她的手，徑直朝景怡宮后面的樹林走去，“都別跟上來。”
腳下的磚地變成泥地，踩起來深深淺淺、頗為松軟，葉薇立在林中茫然抬頭，只見稀疏的枝椏后藏著一輪彎月，正灑落如水清輝。
腦袋里亂成一團，不斷閃過小時候的事情，安傅母在雅致的茶室內教她點茶，她在熏香裊裊的道觀中抄寫太平經，蘊初拉著她一起翻過圍墻，去摘熟透了的櫻桃……那是她快活無憂的閨中時光，原本并不覺得多么稀奇，可直到今晚才明白，這快樂她的母親犧牲了自己的性命換來的。
哪怕被害得快死了，也掙扎著生下了她，可作為奪去她性命的女兒，卻對這段仇恨一無所知。
她甚至一度想放過那個該死的毒婦！
伸手按在樹干上，她用力地摳著樹皮。水蔥似的指甲接連折斷，有血痕順著滲出來，她卻連眉頭都沒皺一下，就像感覺不到疼痛似的。
傅母說她睚眥必報，說她如果得知此事一定不會善罷甘休，所以她瞞著她。葉薇知道她希望自己做怎樣的選擇，可這回注定她要違背她的心意。
知道了這樣的血海深仇，她再也不可能放下仇恨、抽身離去。這回不是為了自己，而是為了她的母親，即使豁出這條性命，她也要讓魏國夫人還有她的女兒血債血償！
皇帝最近喜歡一個人待著，在御書房內，或者在別的地方，連高安世都不讓跟著。沒人有上前打擾，耳邊總是那么安靜，他可以閉上眼睛，讓自己從繁冗的俗務中抽離出來，獲得片刻的輕松。
他在等一個結果。
這段日子他做了很多，有些事情下決定的時候都懷疑自己將來會不會后悔，可最終還是沒有退卻。他曾說過，這世上讓他真心在乎的只剩兩人，母親和阿薇，可他卻設了一個天大的陷阱，去算計這個被他真心在乎的阿薇。
他派賀期去南邊尋找楚惜的故人，最終在寧城鄉間尋到了傅母安氏。當年宋演的人講宋楚惜靈柩送回惠州，同時還打算清除她的仆從侍女。生死關頭，安傅母耍了不少手段，最終在虎口下保住了自己的性命。那之后她便一直躲在鄉間，如果不是這次賀期尋過去，還不知要藏到什么時候。
他的本意只是想從安氏那里得知些楚惜的往事，作為戳穿葉薇的證據，可沒想到她會給她帶來這樣的消息。整整思考了一個晚上，他還是決定把這件事告訴葉薇，如果她不是楚惜，知道這件事也沒什么大礙，但如果她確實是，那么這真相對她來說就太重要了。
距離那個傍晚已經過去四五天了，這么長的時間，應該夠她打探到安傅母的住處了吧？他了解她的性子，茲事體大，她又多疑謹慎，此番必然不會只聽信他一面之詞。她肯定會找到安傅母，無論用什么方法，都要從她嘴中得到最確切的消息。
那么再過兩日，應該就能見到她潛入安傅母的居處了如果她真的是楚惜的話。
皇帝從筆架上取下一支筆，面無表情地在宣紙上寫著什么，外面忽然傳來聲音，是高安世立在珠簾外輕聲道：“陛下，那邊來人了。”
他手停住，“讓她進來。”
珠簾挑起，有女子裹著黑色的披風，恭敬地跪在屋子中央，“奴婢木樨，參見陛下。”
皇帝坐在椅子上往后一靠，“說吧，大晚上過來是發現什么了？”
當初派這宮女過去時便交代了她，如果沒特別重要的事情輕易不要來永乾殿，免得被葉薇發現。她不是不曉事的人，既然冒險來了，必定有她的理由。
“啟稟陛下，奴婢在頤妃娘娘的寢殿內發現了一個東西，覺得應該交給您看看。”說著，從衣袖中取出一個小瓶子，交到了高安世手中。
皇帝接過打開，倒出了兩顆黑色的藥丸，“這是什么？”
“這是奴婢在頤妃娘娘床榻內側的暗格中發現的，原本裝在一個白玉小瓶中，奴婢害怕被發現就只取了兩粒出來。來之前奴婢已經仔細驗過，發現它是……”
皇帝不自覺捏緊了瓶子，“是什么？”
“是避孕的藥丸。”
木樨說完之后立刻低頭，準備迎接接下來的勃然大怒。然而讓她意外的是等了好一會兒，都沒半點動靜。她猶猶豫豫地抬起頭，卻見皇帝依然維持剛才的姿勢坐在那里，臉上的神情居然很平靜。
她也不知是該松口氣，還是繼續擔憂，硬著頭皮道：“若陛下沒有別的吩咐，奴婢告退。”她奉命去監視頤妃娘娘，發現異樣便來回稟，現在事情說完了，得趕緊回去，時間拖久了擔心被景怡宮的人發現。
木樨下去了，高安世也跟著下去了，皇帝依然坐在那里。手中的藥丸被握得久了，裹上層溫熱。他看著那黑色的東西，驚訝地發現自己居然不怎么生氣。
心中充盈的，是一種意料之中的無力感。
就好像很早以前這個想法就開始滋生萌芽，他只是一直不曾發覺，又或者發覺了，但是不愿意去深想，不愿意去面對。
那次在冰窖中，他第一次讓她給他生個孩子，后來又說過許多次，如今想來，沒有一次她是認真答應過的。
原來她一直都不愿意給他生這個孩子。
原來她說過的那些話，全部都是在騙他。
他想笑，喉嚨卻發不出一點聲音，就像被扼住了一般。右手一點點用力，他幾乎要將那小小的藥丸捏碎。它們不該出現在他面前，沒有它們他還能在欺騙的謊言里待得久一點，不會像如今這樣，在宮人面前狼狽不堪。
“陛下……”
他一把抓過桌上的硯臺，狠狠地擲過去，“滾出去！”
高安世被墨汁淋了一身，擦都不敢擦便“撲通”跪下，“陛下恕罪，微臣有要事稟報！”
皇帝大口大口地喘氣，過了許久才聽到他壓抑的聲音，“什么事？”
“您安排在景怡宮的影衛剛剛遞來消息，說頤妃娘娘看著不太對勁，像是……像是今晚有什么計劃……”
今天晚上？
皇帝牙關緊咬，“這么著急么？她想見安氏，正好朕也有許多話想跟她說，那就今晚一并解決了吧！”
沒有帶更多的宮人，皇帝和高安世一起去了翠竹軒。這是宮中一處閑置許久的宮殿，只住著幾名負責打掃的宮人，地處偏僻，向來無人問津。
安氏便被他安置在這里。
皇帝隱身在庭院中，身上的墨色大氅與黑夜融為一體，成了最好的掩護。他面對的地方便是安氏居住的房間，三級臺階通上去，是清幽雅致的走廊。
他目不轉睛地看著那里，袖長的雙手在寬大的衣袖中慢慢攥成了拳頭。不知過了多久，終于看到那個熟悉的身影，宮娥打扮，臉上也做了些手腳，第一眼看過去竟差點沒認出來。
她在門前立了片刻，伸手叩門。里面過了一會兒才傳來回音，是安氏帶點防備的聲音，“誰？”
“妾名若水，江南寧城人士，聞得夫人喜好笛曲，所以上門請教。望夫人不棄鄙賤，賜妾一見。”
房門打開，安氏一臉震驚地看著她，“你是什么人？”
葉薇微笑，“此地不宜談話，夫人能否容我進屋一敘？”
安氏仍在猶豫，葉薇拿著個玉佩在她眼前一晃，她驚愕地睜大眼睛，“是沈……”
“噓”
安氏沉默片刻，終是側身讓她進去，然后關好了門。
皇帝慢慢從黑暗中出來。葉薇剛才說的話他沒聽懂其中的含義，卻知道必定與楚惜有關，就像她當初取得沈蘊初信任那般，如今故技重施到了安氏身上。
右腳踩上臺階，他拾級而上，在房門前站定。其實到了這個地步，他已經可以離開，葉薇來找安氏便說明了一切。然而那兩顆藥丸的樣子清晰地刻在他腦中，哪怕吹了一路的冷風，也無法平靜下來。
他不想再和她遮遮掩掩下去了，就今晚吧，無論她是人是鬼、是宋楚惜還是葉薇，有些事情，他都想和她問個清楚。
這個念頭剛剛落下，房門就毫無征兆地打開。他措不及防，只見他的對面、門檻里側，赫然站著面無表情的葉薇。
她平靜地與他對視，許久方勾唇一笑，“我就知道是你。”
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