沒(méi)讓蘭寶掌見(jiàn)著令狐奉，羊馬不足為謝，不能空口白話，只說(shuō)留待日后，莘邇想了下，摘下坐馬的鞍及鞍襖，贈(zèng)送給他，權(quán)先充個(gè)意思。
坐騎、馬鞍和障泥都是戰(zhàn)利品，令狐奉昨天才賞賜給他的。坐騎得留著，馬鞍和障泥應(yīng)是郭白駒軍中某個(gè)上將的用品，鞍飾華貴，繡了鶻鳥(niǎo)飛翔的圖案，鞍襖系彩錦制成，五色斑斕。
前贈(zèng)長(zhǎng)槊，今送鞍與鞍襖，皆中蘭寶掌的喜好，他沒(méi)有推辭，開(kāi)心地接受了，并立刻就換用上了，同時(shí)辭別莘邇，迫不及待地要回去部中，給部民炫耀。
他裘袍皮袴，臟兮兮的，與鞍、襖的華貴甚不相配，觀其離去的身影，不似主人，如個(gè)牽馬的胡奴。侍衛(wèi)大率帳的甲士和胡人勇士們大多竊笑。
莘邇心道：“彼輩不識(shí)義士！”
在他看來(lái)，不是蘭寶掌配不上鞍、襖，而是鞍、襖配不上蘭寶掌。
拿著令狐奉給的兵符，莘邇由降卒營(yíng)中領(lǐng)出五百步騎，從大率帳所在的賀干部起，一個(gè)部、一個(gè)部地排過(guò)去，把各部的羊馬牛駝并攏作堆；又將仍被拘聚於赤婁丹部的胡牧親屬們按照本屬，編成了五個(gè)營(yíng)。將畜類、家屬的數(shù)目登記在簿，給家屬們制訂花名冊(cè)。
近午時(shí)，劉壯、劉樂(lè)送飯過(guò)來(lái)。
“軍中做得有飯，我吃些就行了，何必大老遠(yuǎn)的送來(lái)。”
“當(dāng)兵的會(huì)做什么飯。”
莘邇打開(kāi)飯盒，一碗粟米粥，三個(gè)菜，兩個(gè)胡餅，一碟醬。飯盒的五個(gè)格子放得滿滿堂堂。粥、菜、醬的食材均來(lái)自繳獲。飯菜的香味撲鼻，莘邇食指大動(dòng)。
吃了幾個(gè)月的酪漿、羊肉，忽見(jiàn)唐人日常飲食風(fēng)味的飯菜，莘邇直如見(jiàn)到親人。說(shuō)起來(lái)，這是他來(lái)到此世后，嚴(yán)格意義上吃的第一頓符合口味的飯了。風(fēng)卷殘?jiān)疲粤藗€(gè)干干凈凈。
劉樂(lè)跪侍於側(cè)，等他吃完，奉上齒木與椀水。
齒木形狀如小木片，類同牙簽，而用法不同，用法是，嚼碎木端，以屑反復(fù)摩擦牙縫、牙齦，除畢食渣后，用余下的齒木刮凈舌頭，最后清水漱口。
莘邇已經(jīng)學(xué)會(huì)使用此物了，齒木上帶著劉樂(lè)的手溫，放入口內(nèi)，覺(jué)有脂馨。
劉樂(lè)此前從未化妝，近幾次見(jiàn)她，頰、唇紅潤(rùn)。莘邇心道：“哪里來(lái)的胭脂？夫人給她的么？”她兩人成日在一起，只能是左氏教她的。
“大家，為何要讓他們排隊(duì)？”
劉樂(lè)問(wèn)的是胡牧的親屬，於不遠(yuǎn)處，甲士們強(qiáng)迫他們排成七八個(gè)隊(duì)列，按人頭登記。
莘邇含糊答道：“他們給主上立下了功勞，主上要帶他們回王都。”令狐奉意將胡牧納為士籍的事情，現(xiàn)在不能說(shuō)，一旦被胡牧知曉，定然逃散。
劉樂(lè)“哦”了聲，問(wèn)道：“大家，阿丑昨晚生病了么？”
“什么？”
“昨晚大家酒后歸帳時(shí)，奴正好在夫人帳中。大家打仗遇了險(xiǎn)，爺爺沒(méi)給奴細(xì)說(shuō)，只說(shuō)大家沒(méi)有負(fù)傷，奴與夫人不知詳情，擔(dān)心得不得了，聽(tīng)見(jiàn)大家回來(lái)，夫人就叫奴去問(wèn)候。奴在帳外呼阿丑，沒(méi)得她回應(yīng)，聞帳內(nèi)隱約的聲音，她很難受的樣子。”
莘邇尷尬地不知何以自處，遂丟掉木齒，以袖掩面，舉水漱口，卻見(jiàn)劉樂(lè)一雙大眼看著自己，顯是不得回答不肯罷休，只好說(shuō)道：“多虧了你的兩當(dāng)，我安然無(wú)恙。”對(duì)咳嗽不止的劉壯說(shuō)道，“劉翁，我得盡快把主上給的差事辦完，你們回去吧。明天咱們便去王都，你打好準(zhǔn)備。”
劉壯咳了半天，打斷不了劉樂(lè)，一把拽起她，氣道：“大家忙得很，哪兒有空聽(tīng)你瞎說(shuō)！你亂問(wèn)個(gè)什么！”不給劉樂(lè)再說(shuō)話的機(jī)會(huì)，拖住她就走。
莘邇長(zhǎng)出了口氣，哭笑不得，心道：“不料隔墻有耳！”往編造花名冊(cè)的地方去，走了沒(méi)兩步，猛然想起一事，腳下打絆，險(xiǎn)些摔倒，想道，“糟糕！不知她與夫人說(shuō)了沒(méi)有？”
說(shuō)也罷，不說(shuō)也罷，反正等回到王都，與左氏應(yīng)就會(huì)很少再有見(jiàn)面的機(jī)會(huì)，也就無(wú)所謂了。
回想起左氏蔥指纖纖，為自己換藥的溫柔；氈下那三個(gè)甘甜的小紅果；從王都回來(lái)兩人相見(jiàn)，左氏充滿喜悅的眼睛，不知為何，思及以后或?qū)⑴c她難再常見(jiàn)，莘邇覺(jué)到了點(diǎn)異樣的感觸。
從澤邊出發(fā)，數(shù)萬(wàn)步騎，加上胡牧們，行了三天，離出漠不遠(yuǎn)了。
令狐奉問(wèn)過(guò)莘邇與郭奣相約的暗號(hào)，遣人先往谷陰去，通知郭奣，五天后里應(yīng)外合，攻打王都。
郭奣接訊，大喜，召集信徒中的骨干，唐人、西域胡皆有，共四五十人，對(duì)他們講了自家的謀劃。信徒們盡皆愿從。
聚會(huì)散了，入夜，三四騎從城中悄悄馳出，奔往北邊，第二天傍晚，遇到了令狐奉的部隊(duì)。
莘邇代表令狐奉接見(jiàn)他們。聽(tīng)完來(lái)人講的“緊急軍情”，莘邇懷著“不自量力”的評(píng)價(jià)，將事情轉(zhuǎn)告給了令狐奉。
令狐奉笑道：“小小螞蟻，也欲吞象么？我只知這廝神神叨叨，不意妄心至此。”些許小事，不足為慮。他甚至懶得為此接見(jiàn)那幾個(gè)來(lái)人，稍微作了點(diǎn)布置，便就丟到一旁了。
出漠沿河南下，一路景致，皆是莘邇前時(shí)見(jiàn)過(guò)。
唯上次所見(jiàn)時(shí)，他單人獨(dú)騎，前途猶且陰暗；這次卻是步騎數(shù)萬(wàn)，旗幟盛大，功成在望了。
第四天午后，到了谷陰城外。
令狐邕已然得訊，四座城池，城門(mén)緊閉，城墻上俱是負(fù)甲荷干的將士。
令狐奉率百余甲騎，引麴碩、曹斐、莘邇、賈珍等七八人近至城外，手搭涼棚，觀望多時(shí)，說(shuō)道：“狗崽子嚇破膽了。既不敢遣兵伏截我部，今守軍悉在城內(nèi)，外邊又無(wú)一卒，豈不聞守城先守野么？克此必矣！”嘆道，“如此愚笨的蠢貨，居然是我的侄子？”痛心疾首，卻非痛惜令狐邕的“愚笨”，而是深以竟曾被“蠢貨”逼得狼狽鼠竄為恥。
對(duì)他這話的后半段，麴碩等不好表態(tài)；然而對(duì)他的前半段話，諸人均是沙場(chǎng)老將，皆以為然。
令狐奉顧召莘邇、賈珍近前，遙指東、西苑城，說(shuō)道：“阿瓜，明晨開(kāi)戰(zhàn)前，你領(lǐng)你督下與老曹督下的胡牧，守在此二城外，斷其出救之路。”
莘邇應(yīng)諾。
令狐奉又指向北城和中城間，說(shuō)道：“子明，你引你與賀昌興的督下，馳射此二城間，斷其來(lái)往。”
賈珍應(yīng)諾。
令狐奉對(duì)曹斐說(shuō)道：“我給你三百精甲，看你與羅虎誰(shuí)能為我先登。先登者，百金。”
羅虎就是那日破邕軍步卒小陣、殺其部司馬之人，虎是他的小名，他大名叫蕩，字子任，是麴碩帳下有名的戰(zhàn)將。他這時(shí)也在跟從的諸人中，瞥了眼曹斐，便轉(zhuǎn)開(kāi)臉去，沒(méi)有說(shuō)話。
曹斐怒道：“你瞅啥？”
羅蕩徐徐答道：“我瞅情義校尉。”
曹斐沒(méi)想到他會(huì)夸自己，呆道：“我哪里情義了？”
“讓百金於我，豈不情義？”
曹斐撥馬，挺槊來(lái)斗。羅蕩是步將，騎戰(zhàn)非其長(zhǎng)，跳下馬，拔刀格擋。
麴碩趕忙喝止。令狐奉親把他倆分開(kāi)，一邊按住一手，心道：“二將爭(zhēng)強(qiáng)，鷹犬可用也！”哈哈笑道，“你兩個(gè)共為我軍中戰(zhàn)將，存住力氣，待攻城時(shí)候再用。”
轉(zhuǎn)回軍中，令狐奉叫宰羊燒肉，大飽兵士，然后令諸部休整。
次日凌晨。
中軍的鼓聲擂響，三通未畢，將校們已然齊集。令狐奉分別給他們下達(dá)了具體的作戰(zhàn)命令。將校們領(lǐng)命，繼而各歸本部，樹(shù)立本部軍旗，聚兵列隊(duì)，準(zhǔn)備奔赴戰(zhàn)區(qū)。
各部聚集好，出營(yíng)將戰(zhàn)的時(shí)候，天微微亮了。
莘邇、賈珍兩部先出。
兩部俱有胡騎四千余，莘邇略作巡視，便統(tǒng)帶他們從主營(yíng)出來(lái)，馳向東、西苑城。賈珍亦帶著另兩部胡騎前往北、中城間。
令狐奉已經(jīng)偵知令狐邕在王宮，也就是被北城包含在內(nèi)的南城里邊，擒賊擒王，故此他的作戰(zhàn)部署是主攻北城。
野戰(zhàn)是騎兵的天下，攻城則是步卒的主場(chǎng)，他把騎兵布置在北城的外圍，尤其是北、西兩面，作策應(yīng)和堵截，把步卒則全部布置在了地勢(shì)開(kāi)闊的東面，由此發(fā)起進(jìn)攻。
晨風(fēng)寒冷，莘邇?cè)阪z甲外穿了件黑袍。本朝火德，尚赤，他本想穿紅袍的，卻被阿丑勸止，說(shuō)太顯眼了。說(shuō)得有理。戰(zhàn)場(chǎng)險(xiǎn)境，一次就夠了，莘邇可不想再來(lái)一次，便改穿了此衣。
西苑城的住民少，分了千余騎去。
莘邇自領(lǐng)余下的胡騎們來(lái)到東苑城，令道：“散開(kāi)了圍住，不許有人出來(lái)。”
命禿連樊選了百數(shù)大嗓門(mén)、會(huì)唐話的胡牧，繞城奔行，向城內(nèi)宣告：郭白駒、索重兵敗，富平公今攻王都，只殺昏主，城內(nèi)人只要不出來(lái)，便可無(wú)事。
郭白駒、索重兵敗的事情，東、西苑城的百姓已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)；現(xiàn)下圍攻北城的兵士中，不少是他們的家人，因此，城中盡管騷動(dòng)，然而沒(méi)有人出來(lái)救援北城。有兩個(gè)忠心的官員，打算組織人手出援，尚未集結(jié)起幾個(gè)人，即反而被居民殺掉了。
兩城既然無(wú)事，莘邇有了余暇觀戰(zhàn)。他登到高處，遠(yuǎn)望之。
遙見(jiàn)北城外，步卒的調(diào)動(dòng)部署已經(jīng)完成，聽(tīng)不清鼓聲，可以聽(tīng)到將士們的嘈雜聲。
降卒的步卒不到四千，麴部的步卒也不到四千，兩下共計(jì)七千余人，朝向東城門(mén)，組成了四個(gè)方陣。此時(shí)，四個(gè)方陣的中前方，大約兩千來(lái)人，又組成了兩個(gè)窄長(zhǎng)的陣型，兩陣間隔二三十步，朝護(hù)城河去。莘邇心道：“開(kāi)始用降卒驅(qū)趕胡牧填河了。”
令狐奉許諾降卒，打下王都后，悉釋其士籍，那么在這場(chǎng)仗中，當(dāng)然便要“物盡其用”，使用他們來(lái)打前鋒；而降卒到底是受過(guò)訓(xùn)練的兵士，也不能輕易讓他們送死，所以，令狐奉留了些胡牧，使之專責(zé)填平護(hù)城河。那往河邊去的兩陣，頭前的即是胡牧，后邊的是降卒甲士。
城上矢如雨下。
胡牧沒(méi)有鎧甲，被強(qiáng)弩射倒一片，有的拋下土袋，掉頭往后跑。督陣的降卒甲士撐盾引弦，也攢射之。降卒離胡牧近，他們箭矢的殺傷力更強(qiáng)。胡牧后退無(wú)路，只好折返。
護(hù)城河又寬又深，來(lái)回?cái)?shù)趟，千余胡牧死傷近半，河道猶未填平。
令狐奉可能是等不及了，莘邇看到數(shù)騎從中軍馳到前陣，應(yīng)是傳下了他新的軍令。不多時(shí)，在降卒甲士的威脅下，胡牧們不再僅以土袋填河，并抬起同伴的尸體，亦丟入河中。隨之，降卒甲士弓矢大放，把余下的胡牧盡數(shù)殺掉，舉盾自衛(wèi)趨前，把他們的尸體也都推入河里。
莘邇回看禿連樊、乞大力、蘭寶掌等，他們都是面如土色，顯是被同族的下場(chǎng)嚇到了。嚇到又能如何？嘩變?nèi)f萬(wàn)無(wú)膽。最多能作的，只有慶幸死的那些不是他們。
護(hù)城河終於被填平了。
四個(gè)方陣軍旗搖動(dòng)，鼓聲大作，兵士們扛起云梯，沖向城下。
放置在遠(yuǎn)處的投石機(jī)，往城頭擲石塊。
兵法云：十則圍之。
大凡攻城戰(zhàn)，因敵有城墻、防具為用，天然占據(jù)優(yōu)勢(shì)，故此只有當(dāng)兵馬十倍於敵的時(shí)候，仗才好打。令狐奉的步卒只有七千余，與守軍的人數(shù)差不多，兼之他軍中沒(méi)有多少大型的攻城器械，如云梯、投石機(jī)等物還是在澤邊時(shí)臨時(shí)趕制的，因而雖是士氣高昂，打起來(lái)也很艱難。
上次的漠上激戰(zhàn)，是莘邇初次經(jīng)歷的大規(guī)模野戰(zhàn)；此回攻打王都，是他初次經(jīng)歷的攻城戰(zhàn)。從早上到午時(shí)，他站著看了半天，全神貫注的，絲毫不覺(jué)累。
奉軍的步卒，發(fā)起了四次千人左右的攀城進(jìn)攻，一次沒(méi)能成功。
莘邇分不出誰(shuí)是曹斐，誰(shuí)是羅蕩，只看到於兩次進(jìn)展最大的攻勢(shì)中，相繼共四五支小部隊(duì)離城頭最近，可終了要么被滾油打退，要么為飛鉤捕獲，旋被守軍殺掉，梟其首級(jí)，投於城下。
令狐奉鳴金收兵。
兵士飽餐，作些休息，下午繼續(xù)進(jìn)攻。
城下已積尸數(shù)百。
從對(duì)戰(zhàn)斗血腥的震驚，莘邇的情緒漸轉(zhuǎn)焦急，心道：“郭奣為何還不發(fā)動(dòng)？”
雖因有令狐奉的舊部在郡縣響應(yīng)，不必憂慮外地的勤王之師，可如果久戰(zhàn)不下，勢(shì)必影響士氣，拖延如久，恐怕傷亡會(huì)很大。
郭奣有他的難處。守卒中確有他的信徒，因非主將的親信，卻不能接近城門(mén)。
好在他有備策。就在令狐奉也漸漸焦急起來(lái)時(shí)，城中騰起了黑煙。原來(lái)是祆教的徒眾用了半天的時(shí)間，總算避開(kāi)城內(nèi)的戒嚴(yán)，聚集成勢(shì)，於是殺出里外，亂放起火來(lái)。
城外攻勢(shì)猛烈，城內(nèi)突然火起。
守卒本就缺少斗志，即時(shí)大亂。不到兩刻鐘，城門(mén)打開(kāi)。守城的主將降了。
攻城的奉軍兵士歡聲雷動(dòng)，諸部爭(zhēng)進(jìn)。
莘邇放下心來(lái)，笑與蘭寶掌等說(shuō)道：“主上的大事成了！”
“那是誰(shuí)？叛變了，投敵去的么？”
順蘭寶掌的指向，莘邇見(jiàn)城外的一支部隊(duì)，約七八十人，在一將的帶領(lǐng)下，揮刀亂砍，兇悍地打散了往城中擁入的兵士們，后來(lái)居上，當(dāng)先沖入了城中。
如果前邊攻城的時(shí)候，莘邇分不出誰(shuí)是曹斐、誰(shuí)是羅蕩，現(xiàn)在他至少能認(rèn)出曹斐了。
“不是投敵，是在爭(zhēng)百金。”
北城已破，中城沒(méi)怎么打，就也降了。莘邇急切地想趕去北城，可沒(méi)有軍令，只能在東苑城外等待。直到入夜，令狐奉的軍令才至，命他留部暫包圍苑城，叫他自往北城外相見(jiàn)。
莘邇馳至北城，在城外見(jiàn)到了令狐奉。
數(shù)百步騎甲士各擎火把，照亮周邊。麴碩、傅喬等隨從在側(cè)。兩具尸體擺在地上。令狐奉跨踞騎上，攬韁睥睨，見(jiàn)莘邇來(lái)到，使馬鞭點(diǎn)點(diǎn)那兩具尸體，問(wèn)道：“阿瓜，識(shí)之乎？”
一個(gè)是郭奣；另一個(gè)高冠綾袍，穿的王者衣冠，是令狐邕。
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