吉德將養幾天，叫牛二哥們幾個，找人把后院靠二道街的一棟拉坷辮子茅草倉庫房草草收拾一下。一棟房子間壁成七間，一間七尺寬，窄長的房間壘的對面炕；東西各三間，對面屋，中間是廚房，壘了四個灶臺，安上口八印大鐵鍋；東三間東屋住著吉殷氏和兩個孫子六虎、七虎；西間大鳳、二鳳兩家人住，一家一鋪炕，中間打個隔斷；西三間，東屋住柳月娥，西屋住小魚兒。七間中間一間作為過道門洞子走人。院子從南面兩個炮臺后身釘了一人多高一圈的木板杖子，又在門洞后院朝二道街臨街埋了兩根大松樁子，按上兩扇大木門，都刷上了臭油子，防止腐爛。十幾條大狗，只剩下一只大黃狗，其余的都叫麻坑一伙人打死吃了狗肉。家巴什沒一件像樣兒的，破破爛爛的釘巴釘巴將就著用。小魚兒的黃梨花梳妝臺算叫小魚兒從麻坑人手里搶奪的搬了過來，算是一件乍眼的奢侈物件了。
吉德維持幾天的平靜心中又驟起漣漪，總有壯志未酬之感。他站在空曠的院子里，看著幾個腌酸菜的大空缸，孤零零的排列在院子中間，苦笑的自語，“缸空菜何去，一葉片不留。風襲半缸雪，下飯腌咸菜?！彼滞ル[在炮臺后不遠處的小洋樓屋脊和青磚瓦房大院，感嘆滄桑變遷，人生幾何，“云去輕風吹，斗轉星移動?？〗芏鄷r務，殘陽待晨曦。唉，聰明的人多不幸，不幸的人多聰明。聰明歸聰明，不懂小人謀權之術，聰明也是人家肱掌之物，進退兩難哪有不尷尬呀？”
“爹，咱們踢毽子吧！”七龍看吉德悶悶不樂，老大心思壓在臉上。他手里拿支狗毛大銅錢扎成的毽子從東屋走過來，心里天生畏懼做父親的威嚴，謇唇顫舌的和吉德說著話。吉德聽了劗開思緒，饒有興致的說：“老兒子，見爹咋像耗子見了貓似的，俺又沒打過你，怕的啥呀？”七龍嘿嘿地說：“天生的吧！老虎不發威也有雄風在，還用打呀啊？”吉德拍下七龍的頭，“臭小子，嘴倒挺貧的。奶奶吃了藥沒有？”七龍說：“吃倒是吃了，直沖大鳳吵抓，‘吃啥藥，哪來的錢呀？留著買兩斤苞米面熬尜尜湯多好，這苦藥湯子，準得送俺的命？’奶奶俺看是那天氣的，人一老了啥事就是想不開？鋪子沒了，家分了，俺長大再掙，準比爹掙的家業大，叫分咱的人看看，有能襶不吃覓來食？”吉德哈哈兩聲，“好小子，有骨氣！來，踢毽子。你小子，可不是老爹的個兒？踢毽子不僅看誰踢的個數多，還要看誰踢的花樣多，這可是個技巧活，講究踢、錛兒，掰、、打、壓、踩、盤、小跨、大跨等多種技法。就拿大跨來說吧，俺給你小子顯擺顯擺。把毽子輕輕拋過頭頂，毽子落下，右腿從落下的毽兒上越過，用左腳踢起，這叫大跨；再連個壓，右腿立勞不打彎，左腿從右腿后踢毽子，緊接著用左腳尖接住，這叫錛；再踩，右腳提到左腳踝處靠緊，毽子落到右腳底，再用左腳踢起毽子，這就踩。哎呀，不行，喘上了？”七龍拍著巴掌說：“爹，好棒??！不過，還是不老活動的事兒，身子落地太重，像砸夯，夯吃夯吃的。爹，你瞅俺的。錛兒，打，連個大跨，接個壓，再來小跨，哎，接個外掰來個里，兩腿盤，接個頭頂花，滿堂彩，大結局。身輕如燕吧，爹！”吉德笑罵道：“你個臭小子，拿爹二百五啊，叫俺出班門弄斧的洋相？”七龍摘下狗皮帽子，頭上冒著熱氣，嘿嘿地說：“咱倆抽冰尜兒，看誰轉的時辰長，咋樣？”吉德說：“爹反正沒事兒，抽就抽，你姑爺爺教俺是在泥地上抽的，這雪地上？好！俺準賽過你小兔崽子？”七龍說：“冰尜兒最好在冰上打。咱們上江沿兒呀，在冰上打？左溜好長時間沒上老魚鷹太爺那去了，興許有魚拉拉饞？”吉德樂呵呵地說：“你個小饞嘴貓！好，散散心去。叫虎頭套車……”小魚兒從廚房里推門出來倒臟水，聽見吉德說要套車，心刷的涼到腳后跟，瞅見吉德難堪的臉，問：“這大冷的天上哪去呀，你剛有點兒精神頭？”七虎蹦蹦跳跳地說：“俺跟爹去魚鷹太爺那，連打冰尜兒，再看看魚鷹太奶。沒車了?！毙◆~兒潑掉臟水，回身說：“快過年了，空手去好嗎？家也沒啥像樣的東西，咋好呀？”
小孩兒耳朵尖，七龍喊：“媽、爹！后門吁吁的，準是花兒姐姐來了。有毛驢爬犁嘍！”七龍連跑帶顛的來到后門，打開一扇門，果然是杜鵑花來了，“花兒姐姐，你真是能掐會算，俺跟爹要去江沿村看太爺、太奶，正愁沒車呢，你就來。今非昔比，這毛驢車也就將就了。哎花兒姐姐，這蘆葦食盒里裝的啥好嚼裹呀，俺先嘗嘗?！倍霹N花笑著打七龍伸過來的手，假裝護住食盒，“饞貓！奶奶病好些了嗎？”七龍說：“沒見強？心??！”杜鵑花說：“小孩伢子，還懂心病？”七龍說：“心口堵得慌，那不是心病是啥？華一絕也這么說的。”小魚兒迎過門洞子說：“花兒呀，這大冷的天老跑啥呀？館子生意咋樣兒？”杜鵑花說：“聽說奶奶病了，做幾樣兒她愛吃的家鄉小菜，過來看看。館子呀，還行。土腥味的人來的多了，可摳餿了，一個子兒都跟你掰扯半天？”吉德過來打聲招呼，就陪著杜鵑花過吉殷氏的屋里。小魚兒進了外屋就喊：“娘！你孫女來看你啦！”吉殷氏守著火盆正和大鳳二鳳嘮嗑，見了杜鵑花就疼愛的說：“這丫頭，老瞎跑啥，三天兩頭的?！倍霹N花笑著說：“俺不老跑，你老還不罵俺呀？才跑幾趟你就嫌煩了，趕明兒個俺不來了，看你想不想？”吉殷氏點對杜鵑花說：“你瞅瞅這丫頭這嘴，跟她那死爹一樣，吧吧的。你沒看看你爹，他咋樣了？老說過去瞅瞅，這把老骨頭也不做主，凈添亂！”杜鵑花說：“俺爹沒事兒，就是驚嚇一下子，吃上華一絕的壓驚藥好多了?？梢粯?，不敢出大門，怕遇見鬼?！奔笫蠎n愁又開玩笑的說：“你爹膽小，色膽兒可不小，能作大妖了，這不得孫女濟了？”小魚兒捎上一句，“不作妖，哪來你的乖孫女呀？”杜鵑花忙岔開拎過食盒，“奶奶，俺炒的幾樣小菜，你老趁熱吃了，補補身子，身子骨要緊？”大鳳隨手從炕梢拽過來炕桌，杜鵑花擺一樣說一樣，“瘦肉絲炒毛蔥絲；海參熘鮮菇；紅燜黃花魚；紅燒扇貝。這是一碗雞湯凍，俺慢火熬了小半天，蘆花老母雞骨頭都熬酥了，可補人了。還有一壺枸杞煮的老黃酒，少喝一點兒暖暖身子?！奔笫蠂@口氣說：“這好嚼裹，七滋八味的，往后就得俺孫女給俺送了，時日不濟呀？俺咋攤上瞪眼完和大麻子那幫損犢子玩意兒，等俺那當書記的大侄女回來，瞅俺不告他一狀的，非叫他們蹲笆籬子。這**可不講究胡整，講那啥策的。魚兒媳婦家遭的難，那是有講究的，地主，剝削人啦！咱家剝削誰了，拿伙計當個寶似的。這一整，上百號人，散伙了，咱吃不上，他們不得要飯去呀？嘿呀呀，這可咋整？大麻臉兒還給俺德兒弄個好聽的大帽子，叫啥資本家，還兼地主，俺德兒還一人兒跨兩鞍呢，趕那啥了，多娶媳婦啦！俺看**不許這個，準是瞪眼完搗的鬼，借**的幌子，報私仇？”七龍在一側不忿地說：“奶奶，老孫子長大了一定替你出氣，整死那瞪眼完跟那幾個大麻子。奶奶，生那閑氣干啥，今兒個炕頭，明兒個炕梢的，吃飯吧！這嘴碎上了，就縫不上？”小魚兒笑著罵道：“這死孩子，咋跟奶奶說話呢，看我不打你的?！倍霹N花說：“老弟是饞急了，快陪奶奶吃點兒，這孩子。大爺，你也吃點兒，奶奶一個人也吃不了多少？大鳳，你支使著。三大娘，走那屋去，俺有話說。”小魚兒拉著杜鵑花的手說：“啥事兒呀神神秘秘的，就不能擱這兒說？”杜鵑花燦爛的笑著說：“就跟你一個人說?！边M了大鳳的屋里，杜鵑花撥撥火盆上的浮灰，露出紅汪汪的火炭，“三大娘，你知縣里又來個副縣長嗎？三十多歲，從方臉上一看就知是個正直人。他叫鐘紅星，長征的紅小鬼。這段老上俺館子吃飯，一碗炸醬面。吃完了，卷那老旱煙，一抽就是個巴時辰。日子一長，俺發現他的眼神老瞟著俺瞅，都不眨一下。俺要瞅他一眼吧，他臉一紅又一笑。他這淺淺的一笑，俺這心就突突，臉就發燒。越這樣，俺越想偷偷看他，夜里睡不著，他那淺淺一笑老在俺眼前晃當。”
小魚兒咯咯的笑開了，“傻孩子！鳳瞅凰，對眼了！”小魚兒往火盆前湊湊說，“他就沒跟你說點兒啥？”
杜鵑花想想說：“說了。他說，‘十步之內，還真有芳草。’三大娘，他這說的啥意思呀？”小魚兒點著杜鵑花腦門子說：“相中你了，要處對象唄！”杜鵑花臉紅紅地說：“三大娘，你知道有個滿臉黑點的麻臉兒，叫麻豆。”小魚兒說：“知道。劉大麻子的三小子，二流子，啥損事兒都干，他哥四個最壞！綁架你大爺跟你爹的就是他們幾個，沒個好揍！”杜鵑花學說：“這些日子，那個麻豆整幫人，三天兩頭就猴猴在俺館子里，大吃二喝，手頭可闊綽了，都用的大洋。有次，拿條珍珠項璉，還有鑲鉆的金鎦子，對俺說，‘杜鵑花，我就稀罕你長的俊，給我當媳婦吧！干這小酒館干啥，咱有都是金銀珠寶，夠咱小倆口吃喝一輩子的。’俺把那項璉和金鎦子推給他，他死皮賴臉的就開黏乎，動手動腳的亂摸。俺氣的打了他一耳光，他嘻嘻的叫，‘打是親，罵是愛，不打不罵是禍害’。往后更不像話了，豬殼郎似的打著響鼻兒，就摟上俺，就想親俺。他的幾個麻哥們也上來撿便宜，摸搜。俺大呼小叫的，廚子跟伙計上來幫俺，都叫他們打了？吃飯的鄉巴佬敢怒不敢言，幾個鄉紳更是怕的鴨腳板抹油，溜了！這時那個鐘紅星來吃面趕上了，三拳兩腳就把麻豆幾個人給制服了。麻豆抬腿就想跑，鐘紅星一把扯住麻豆，叫他把飯錢付了?！痪蛡€副縣長嘛，有啥了不起？你有黃縣長官大呀，一個副的？’麻豆還是有點兒不服。然后，他又告訴麻豆，‘我叫鐘紅星，這個妹子是我的相好，以后不許再來騷擾？敢再來扯皮子，見一次打一次！’打那以后，幾個麻子也來過，干巴巴的瞅著，毛驢子怕鞭子，再也不敢起那歹屁了？”小魚兒思量著，“嗯，這個人你對他印象咋樣兒？如果……”杜鵑花左手拄著臉腮說：“印象不錯，是個可以依仗的人。他不像俺那個花花公子哥，踩一腳棉花似的，連扁屁都不敢放一個？黏糊姑娘倒有一手，甜嘴巴舌的，多暫把你骨頭都整酥了，才那啥……噯呀！俺說的啥，禿嚕嘴了？這個人性子硬實，話少是個有心人。俺……三大娘，你替俺做主吧！”小魚兒滿意地一笑，“鬼丫頭！你倒干的。少婦情懷總是春，夢里是夢夢外圓，年輕輕的守空房哪是個長事兒呀，找個依靠是正事兒。能言者未必能行，能行者未必能言。那人嘴怒點兒，少惹氣？你呱呱的老說，像呱噠板子似的，隨你奶奶那個根兒？你有一缺，他有一補。他有一欠，你有一長，倆口子必須互相填平補齊。不能樣樣都強，誰都是人中尖兒，那還不像老牛天天頂架呀？那樣的倆口子的日子過不長，早晚得散伙，打八刀（離婚）？這事兒呀，你爹那好說，你那個娘你就不好開口了是吧？這差一層肚皮，就是不一樣，總像隔點兒啥？你娘那我去說。這還不行，還得找個說上話的媒婆。誰呢，你大爺這個時候顯然不合適？我呢，又和人家縣上人搭不上話，冒冒失失的也不是那么回事兒？有了，你大姨百靈，她準能說上話，咋把她給忘了呢？叫她探探那個人啥意思，我保叫你舉案齊眉，比翼齊飛，同炕共枕，白頭到老。不過，不知道你大姨啥時回來，你得鴨子服帖住烙鐵，別飛了？”杜鵑花粉紅著臉，一下蹦到地上，摟著小魚兒的脖子，“飛就飛唄！娘娘不急，急了宮女？”咯咯地杜鵑花跑到門口回頭說，“三大娘，俺跟奶奶說一聲去，叫她老高興高興。”小魚兒嘴里罵道：“橫草不過的鬼丫頭！”也隨身過了東屋，瞅見杜鵑花正在那笑嗤嗤地咬著吉殷氏的耳朵，吉殷氏哞拉個嘴兒，樂模樂樣兒地直點頭。
吉德拉拉鼓著腮幫子的七龍，走出屋和小魚兒說一聲，就直奔后大門口。七龍鉗抓的解開拴在門口一旁木樁子的小毛驢，牽過上了爬犁，“爹，你坐好，看我的了？”七龍嘎嘎地甩了兩鞭子，小毛驢啾啾的一路小跑。
小魚兒拿件羊皮大氅攆到大門口，望著西去的爬犁，臉上掛著擔心的神情，秀眉間擰成一撮疙瘩，唬巴的冒出一句話，“老魚鷹可別說露了嘴，那可壞菜了？孩子他爹，非得跟我急不可？”
小魚兒失落的往回走，就想啊，家里接二連三的變故太突然了。先是娘家，分了家產，還算風平浪靜，侄兒成業沒挨著那個的斗爭；后沒想到的事情又接踵而來，孩子他爹被綁，幾天音信皆無的生死煎熬，叫她實難承受得起。白天裝笑臉兒給婆婆跟家里人看，夜里淚水洗面，揪心的牽掛孩子他爹是死是活。這期間，聽二掌柜的勸說，往老魚鷹那折騰去點兒金銀首飾值錢的東西。這事兒，一直瞞著孩子他爹，沒敢告訴他，怕他那磊落性子容不得這么做？隨之而來，孩子他爹被挨整，鋪子和家產一個上半晌就搗騰空了殼。燒鍋啥的投資全打了水漂，幾家人一下子沒了生活來源，這往后的一大家子人張口等，吃啥呀？這些日子，牛二家也被分被斗了，是土狗子等幾個窮兄弟和二掌柜、老板娘月容暗中幫襯，才沒斷了頓挨餓。她愁的又不想跟孩子他爹說。不說，孩子他爹心里啥都明白，他到老魚鷹那不是去散心，實際是想轍去了？他不會迷昏不振，破罐子破摔的。就他那性子，摔一百個跟頭也不會長記性，吃一百個豆也不嫌腥的，從哪跌倒了再從哪撅達起來的，做生意是他一輩子的孽債。唉，幾窩孩子，又都在外面混事兒，家里發生的一切還沒告訴他們，這些他們早晚是要知道的，又能咋樣呢，指著孩子生活，孩子他爹是不會干的。更大愁的事兒是二掌柜偷偷告訴她的，柳月娥回黑瞎子溝上墳得上傷寒，一病不起，這要告訴孩子他爹不更是雪上加霜嗎，聞信還不得跑去呀？這麻子們仗著瞪眼完這警衛排長挨著大官邊兒近，看得澄澄的。這要是去了，還不說你有啥事兒逃跑了呢？人家二掌柜夠意思，偷偷掏腰包叫大梅、二梅去探視，還得撒謊說孩子他爹上關里辦貨去了沒在家。心兒那不能瞞了，二掌柜發的電報不知還收到沒有？她跟月娥姐妹一場，戥子稱的感情也是感情，一鍋攪勺子這些年，咋的也得去看看才是？可這家一鍋粥似的，又得瞞著孩子他爹。唉，叫月娥姐罵她不仁不義吧！人吶，誰都有身不由已而為之的兩難？唉，好賴有小樂和人參果在跟前兒，也能照顧些。
吉德卻叫小魚兒早料到了他的小算盤，準備跟牛二等幾個老兄弟重整旗鼓，重操發跡舊業，賒魚販賣。老魚鷹見吉德這個節骨眼來看他，心里別提啥滋味了，又酸楚又高興。魚鷹奶奶屋里屋外忙活，拿出撿洋撈撿的那點兒平常不嘎稀用的達連河油似的煤塊，升著了大鐵爐子，冰冷的屋子暖哄起來，有了熱乎氣兒。吉德叫七龍，讓他去趟牛家圩子，招呼牛二等幾個叔叔過來嘮嘮。又問曲老三回來了沒有。老魚鷹澀澀的說：“他太忙，幾個殘匪，把他折騰的夠嗆，藏覓的趕抓耗子啦？回來過一回，住一宿就又走了。瞅他說話那意思，老是有愧對王福似的，提不起精神。他在馬虎馬力山南麓埋了王福，又拍個電報到新京王錄那，王錄跟王福家人回來了一趟，也沒說啥就回去了。你的事兒他后來知道的，也說了些，鬧不懂。你還是自個兒傷口，自個兒舔吧！他說這么一味瞎搞，準有壞人搗蛋，是不符合啥……”魚鷹奶奶燒著水插上一句，“政策！黨的。”老魚鷹抹搭一眼魚鷹奶奶，“欠嘴！凈整那些摸不著門的新詞兒，誰懂啊，變桄子似的。我們這個村，沒地主，也沒有漁霸，都是窮打魚的，哪家又都當過胡子，也打過小鬼子，除了跟你叔哥參加抗聯的你斗誰呀？整幾個賣大炕的、滿洲國跑船的富戶，揣咕一頓，一家分個仨瓜倆棗的，沒啥大意思？”吉德不想聽這些，問：“俺那小丈母娘香香在家嗎，咋樣？”老魚鷹坐在炕沿兒上吐著煙霧，吭哈的說：“在前院兒，不大過來。一個人悶著，快生了。”吉德驚奇的說：“嗬，好事兒呀，叔哥老來有子了？沒享不了的福，全在壽命長短。你老都快九十了，總有個盼頭了，幾兒的。”魚鷹奶奶抱條大凍鯉子回屋，呲露著一顆門牙說：“不是臘月尾就是正月頭，還有十了天。我敲她后窗戶了，你小丈母娘一會兒就過來。哎，大德子，你奶奶我，眼睛最賊！******，尖肚頂，人發懶，臉似花，你又多個妹子，準是個丫頭片子？”
門吱嘎開了，大肚子先頂進了屋，吉德見了忙走過去撩起棉布簾子，“小娘、叔嫂，真成了將軍肚兒，胎毛孩兒倒先見面了？”香香打趣地說：“二十八年前喊‘救命’那會兒，叫你‘救美’義舉嚇著了，給耽誤了，再就門脈不開，要不孩子都多大了，二十七歲了呀！我再有幾年快五十了，能懷上，都是你叔哥積了德，老天眷顧我倆野鴛鴦呀？”吉德把香香讓到炕邊坐下，又替香香脫掉棉花包的軟鞋，“你腳都腫了？”他又往上擼擼褲腿，傻叫，“腿腫得發面似的，你夠辛苦的。”魚鷹奶奶把大凍鯉子放在大泥瓦盆里，又拿水瓢兩下水潑在大凍鯉子上，大凍鯉子上馬上浮凍一層亮晶晶薄薄的冰膜，站起身老道的插話說：“驚乍個啥大德子，年紀大的人懷孩子都這樣兒？腰子淋水差，浮腫，才臌脹的。”老魚鷹惱氣的搕掉煙袋里的煙灰，嘲諷的嘿嘿兩聲，“老瞎蒯，沒經過的事兒就別瞎沁，我腿有的時候還腫呢，也是懷上了？哼，你橫楞啥你，你懷一個我看看呀？”魚鷹奶奶被老魚鷹氣的噗嗤一笑，呲個一顆門牙，哈哈的罵，“你個老死鬼才不是東西呢，我八十多歲老太婆懷孩子那不成老妖精了？大德子，你說啊，香香在你老丈人手里多少年，一個黃瓜籽兒也沒弄出來，唉，這就是命！你叔哥跟你叔嫂就該是一對并蒂蓮，都叫你老丈人給擱浪渾了？這一澄清，就有了，你說奇不奇？我倒怕呀，歲數大了，口緊不好開奓，生前兒還是一個大麻煩事兒，得早做準備。咱村那個神杈子的接生婆，我可信不著，逮找個洋大夫？”香香伸著兩腿靠在被垛上說：“老三說了，等他剿滅了殘匪，過三五天他回來招兵，就送我去西街的協和醫院，怕難產！這有一打無一撞的懷上了，老三心肝似的?！濒~鷹奶奶把水瓢往大泥瓦盆里一摔，生氣的說：“招兵招兵，還不是打仗，沒消停時候，你爭我奪的。后院死了的老轱轆棒子娘們，帶過來那孩子，都三十六了，還叫當兵去，把他娘愁的，一宿頭發都掉沒了，叫鬼剃了頭，這能是好兆頭？香香，他娘是不是找過老三？”香香說：“哭嚎的找過。老三能咋的，勸唄！聽說咱這的剿匪軍隊正加緊訓練，都要開拔到新京奉天那去。那要打大仗了，騾子毛驢都得上，叫支前。那么多人，吃的喝的呢，都得咱這出。政府哪有那些錢吶，羊毛出在羊身上，還得折騰一陣子？”
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