殷明喜心里完全贊賞吉德的想法，打心眼兒里高興。可埋在心里頭的話又不好說出口，也有些話得說在頭里，一旦發生，叫他后悔都來不及。他的疑慮，他的后顧之憂，他的指望，神秘人的突然出現，神秘人的鬼異，神秘人的飄忽不定，神秘人的神通背后，神秘人的琢磨不透，神秘人的俠肝義膽，這都太叫他這個久經世故的人不可思議了。這更叫他忐忑不安，疑團滾滾，迷團重重。這個幽靈般的神秘人以前是聞所未聞，更別說活靈活現的出現了，而且像個幽靈的形影不離。大外甥的到來，圍繞著大外甥是一個事兒接一個事兒蹊蹺的發生。這神秘人是江湖術士偶然的善意，還是老天爺蓄意安排，這只有在神話傳說中才有可能發生的奇事，能應在大外甥他們身上，那不太神乎其神了嗎？吉人即有天象，這是吉兆？難道真有聊齋里說的狐仙兒，化人形，報大外甥前世的緣分嗎？這是癡人說夢，不可能。這樣看，神秘人雖是有來頭的，但黑布蒙面，也還是怯怕世人識出廬山真面目，他們也只不過是那神廟里供板兒上的羅漢，有真佛隱匿深藏其后，那這個真佛又是誰呢？前世的緣分，九曲星下凡，專保大外甥在生意場上成氣候？除此之外，那真佛到底打的啥主意，想干啥？是挖坑兒，還是鋪路？是欲擒故縱，還是另有所圖？這個神秘的面紗，見首不見尾，一時半會兒還沒法揭開謎底呀！他心里頭慮慮的，只有先擱在肚子里，不好倒咕出口。從這點上看，不管那真佛是出于好心還是出于歹意，大外甥是叫人盯上了。那只有叫大外甥收收野性，屏蔽遐想，坐賈不行商，守家置業，平穩安順，如所愿，繼承起這份家業來。

“大德子，你看大舅這么大個鋪子，得恰的人手又不多，都是外人，還是個個兒家里人靠譜兒，放心。俺一天比一天老了，也確實需要有個人支撐門面。日后，俺駕仙鶴去了，也就放心了。”

“大舅，你身子這么硬朗，說那些話還早些。俺，打小叫爹娘驕貫得任性，不愿受啥羈絆，恐怕日久了，叫大舅失望。”

“你不要狂妄！你剛剛入道，不要以為得一斑就見全豹了？你還不知這商道的深淺、險惡。俺不想再叫你冒險，叫俺提心吊膽的，叫全家人為你吃不下飯睡不著覺，你還是聽俺的，在柜上干。歷練歷練，俺把鋪子就交給你，俺就坐享其成，安度晚年了。”

“大舅，俺不是不想端起飯碗就吃飯，可、可你一輩的辛勞，俺不想坐享其成，當個闊少爺，叫人指脊梁骨，吃老子飯。”

“你是俺外甥，俺又沒個男丁，這大家大業早晚還不是你的。你不干，俺還指向誰呀？”

“大舅，你的苦衷，也是你的心病，你外甥能不知道嗎？可、可俺想干成了一番事業，不也算完成一份你老的心愿了嗎？”

“你這孩子咋這么任性呢，不進鹽漬？過分就是擰！固執！”

“大舅……”

“不要說了。你俺都冷靜一下。孩子啊，回家去吧！你大舅媽掛念你，都有些日子不見晴天了。”

“嗯哪！俺也怪想大舅媽的。俺給你和大舅媽跟妹子們帶回來些城里的東西，”

“掙錢就知亂花，也不省省？”

“大舅，俺往老家給爹娘發了個電報，還寄去一些東西和五十塊大洋。”

“好樣兒的，掙錢就知道孝順了，理該如此。”

“那俺走了大舅。”

吉德到了后院，看皮子已全都卸下爬犁，叫過牛二，把雇用的車腳錢算了一下，叫牛二帶上付給牛家圩子的鄉鄰，又每戶送了兩塊布料子。對哥們幾個，分了些在哈爾濱置辦的年貨，還有孝敬老人的衣料，又給每個人十塊大洋過年，就送牛二等兄弟趕著爬犁回了牛家圩子。

吉德看吉盛忙得離不開，叫上吉增，趕上柜上的爬犁回了黃家大院。

出了后院大門，上了東北二道街，一群孩子穿著過年的新衣裳，手里拿著平常難得的不同吃嗬，嘴里嚼著，腳蹬滑板兒，追逐嬉鬧的從爬犁旁飛過，快速奔向南北大道。

圓如簸籮大的閽紅日頭，燒著朵朵紅霞，燃紅了大半個天，緩緩向西天邊墜去。

大道兩旁商家，張燈結彩，福字對聯，門神掛錢兒，紅紅粉粉，天地間映成一片中華民族鐘愛的喜慶顏色，紅艷，艷紅的。道上煦煦嚷嚷的人群，臉上綻開緊固一年的皺紋，呈現出雪蓮花。男的女的，老的少的，穿戴說不上雍容華麗，可也奇葩異草，如同從仙界下凡，就老叫花子，東家要一件西家給一件的，也是扎咕得奇裝異服的出著洋相，整個鎮子裝扮得人間仙境一般。不時有小孩子背著大人偷放幾聲炮仗，在古鎮各角落此起彼伏的炸響，驚嚇得膽小的大姑娘小媳婦咯咯的捂住耳朵。爬犁經過十字街口高高的中心塔，忙活挑選年貨的人們車水馬龍，擠得水泄不通，側身行走都很困難，不是易事兒。攬生意的小商小販充斥著滿大街，就像大海中點綴五光十色的風帆，被浪濤涌來涌去。叫賣聲南腔北調，有高有低，有尖有啞，絡繹不絕，此消彼起。賣冰糖葫蘆的，賣五顏六色糖球的，賣麥芽糖的，賣凍秋子大柿子的，賣紅頭繩兒頭花的，賣針頭線腦的，賣漠河旱煙的，賣紅蠟燭香火的，賣冥冥錢兒紙元寶的，賣脂粉口紅紙的，賣對聯門神的，賣藝雜耍的，賣笑賣春的，無奇不有，都飄灑著喜氣洋洋的喜氣兒。

人阻街堵，吉增不得不下了爬犁，牽著馬吆喝著，從人縫中穿行，偶爾不慎碰到人的腿腳，男女都會友善的摒棄去平常抬腿就踢伸手就打又針扎火燎的一派招惹不得的野性和霸氣，露出謙謙可人的遷就笑靨，彼此道個拜年嗑，嘻嘻哈哈的過去了。費了好大勁兒，穿過十字路口，拐向東大街。不想碰見了鄧猴子的兩個敗家玩意兒瞪眼完和瞪眼瞎。瞪眼完攬住馬頭，“哦嗬，大少、二少，瞅這一身鉆狗窩爬狼洞的損樣兒，弄些啥破熊玩意兒回來呀，膻得哄的，熏的半條街驢馬爛的味？”吉增看瞪眼完不說人話，氣不打一處來，罵大街的開揍，“你媽咔巴襠的味你都聞不出來呀？才爬出幾天，忘恩負義的東西！”飛起一腳就朝瞪眼完襠上踢去，瞪眼完一稍一躬屁股，撩起長袍馬褂的大襟，“就這兩下子呀二少？就當替本大少爺撲拉灰了。哎二少，你屎門子整天頂著槍藥啊，咋老這么大火氣呀？”吉增不想跟驢彈琴，罵著拉著馬頭就走。“哎哎，別走啊，我還有話呢。”瞪眼完死纏硬賴的擋著不叫走，吉增這回真的光火了，一巴掌搧過去，“啪”的打飛了瞪眼完水獺帽，在地上提溜溜一滾，就踩在人的腳下，成了腳墊兒，吉德趁瞪眼完哭喪著臉撿帽子的空，說：“老二快走，別勒他。”走過殷氏皮貨行門臉兒前，瞪眼完還在后面竄擾的攆著唔唔嚎叫。

到黃家大院，七拐八叉的進了小巷口，吉增遠遠看見大舅媽帶著好靈，跺著小腳兒，翹首以待的向這邊兒張望，“大哥，大舅媽在家門口等咱呢。”吉德“是嗎”一聲，跳下爬犁，奔大舅媽跑過去，“大舅媽！大舅媽，這風嗷嗷的，你老咋跑出來了呢？”殷張氏慪慪兩眼上下打量一下，“哎呀俺的親娘呀，是大德子啊！灶王爺都升天了，明兒個就是三十兒，貼門神，供祖宗，你咋才回來呀，可想死大舅媽了你呀？來，叫俺好好看看你。”說著，拉過吉德扒拉著這個瞅啊，涓涓的淚水，汪在眼眶里，“你看看，俺這不好好的嗎大舅媽？井死，河里死不了。”吉德抬起胳膊舉著就地轉了一圈兒，哈哈地說。大舅媽疼愛地盯視著囫圇個回來的吉德，眼里充盈的淚花，濕拉呱嗒的掉了下來。

“大哥，大過年的，啥死啊死的，你不知啊？娘一到日頭快落山時就出來在門口瞅啊瞅，盼啥似的盼大哥回來。哎二哥，你總算把大哥找回來了。”好靈抓著吉德的手說著，“娘，人都回來，還眼淚巴嚓的杵在外頭干啥，瞅凍的鼻涕都淌下來了？”吉德攙扶殷張氏的胳膊肘，“大舅媽咱進屋。俺帶不少好東西回來，進屋瞅瞅，看滿心不？”殷張氏眼神劘(mó)哧的說：“帶啥都不如人回來。不是大舅媽埋怨你，你還把這當家了嗎？說去看老魚鷹，二上你就一竿子沒影了。你大舅又不在家，你要有個好歹，叫俺咋向俺那老姐交待呀？你大舅也不會饒了俺，這家日子往后可咋過呀？你呀，這孩子咋這么叫人操心哪，說風就是雨的。你說，咱家缺你吃缺你穿了，撲奔誰就靠誰，噗噔啥呀你，怪叫老人擔驚受怕的。閑不住，就在柜上幫你大舅一把，那鋪子早晚是你們幾個的。嗨，愁死俺了這都？”吉德面愧心疚地說：“大舅媽，俺知道錯了。下次一定先跟大舅媽說一聲，省得你老牽掛。”殷張氏邁過蜂窩六角棱形門，扭抬頭說：“還有下次，門都沒有？你沒把人嚇死，這魂魄剛回來，你還說有下次，甭想！這往后，你要再不聽話，俺就叫你大舅把你拴到馬棚里去。你別那樣瞅俺，俺一貫說到辦到。你大舅咋樣兒，不也叫俺剃了毛，熟了皮子？”吉德仰頭看一眼屋檐下懸掛的別出心裁的自制冰燈（松花江流域一種特有的民間藝術。用凍瓦罐鐵桶啥的做模，灌上水，再放好提手，等凍夠厚后，把中間多余的水倒出，拿火一烤，就脫了褲兒了，像玻璃一樣的燈罩就成了。再在里面點上蠟燭，就成了冰燈。）一笑，拽開廳堂的房門，哈哈地說：“俺聽大舅媽的還不行嗎？俺這皮子呀板筋，大舅媽想咋熟都行。是用火堿搓，還是擱硝拿，任憑大舅媽梳篦。”

“誰拿巧嘴兒說這軟乎話添活俺娘啊？”一幫花枝招展的姐妹們，藏藏掖掖的從房門擠倭瓜籽兒似的嘻嘻哈哈擠了出來，倭瓜瓤的糊向吉德和殷張氏，“哎呀呀功夫不負佛心人哪，大哥終叫娘給盼回來了哈？撒出的老鷂子，終于歸巢了！”

“死丫頭，就知說瘋話，還不讓你大哥進屋啊？”殷張氏喜孜孜的損嗒個個兒的幾個心愛的姑娘們，“百靈，叫潘媽把水澆上。你大哥這一身埋汰死了，得好好禿嚕禿嚕。”殷張氏說完，藹靈調皮的筋個鼻子聞聞，“大哥，你鉆羊圈了，咋一身膻腥味，好難聞哪？”艷靈兩手往屋門里推著吉德，俏皮地說：“大哥，你鉆羊圈了嗎？那可成了羊群的駱駝，顯大了！”

眾星捧月，把吉德擁進廳堂推到里屋大舅媽的屋里。吉德看炕上散撒著嘎拉哈，就說：“你們欻嘎拉哈(豬關節骨)呢，胝(zhī)兒背兒，誰贏了？”艷靈幫吉德褪下大氅，接過帽子，“還誰贏了呢？俺們姐妹幾個閑的沒事兒，拿嘎拉哈占卜呢。”吉德坐在炕沿上，抓起嘎拉哈欻了一下，笑著問：“你們占卜啥，想出門子嫁人啦？”好靈倚在吉德身旁，撅嘴推推吉德，“大哥，在外面晃當的，越來越壞了。”艷靈把大氅兒和帽子堆在炕沿兒旮旯，回手拉開跟吉德貼乎的好靈，“死丫頭就會嘎巴人，大哥多累了，你還忍心倚著？大哥，俺考考你，這嘎拉哈原先是干啥用的？”吉德好笑的瞅瞅艷靈，笑笑，不假思索，脫口而出，“玩的呀！”藹靈嗔眼艷靈，“小兒科。顯擺啥呀？”吉德聽藹靈這么說，覺得艷靈問得隱藏深奧，“不對呀？”艷靈扒拉開絆腳的愛靈，坐在炕沿上，拿個嘎拉哈，背兒胝兒的翻翻，“這欻嘎拉哈，最早是滿人用來占卜吉兇的器物。胝兒是吉，背兒是兇。后來久而久之，姑娘媳婦的湊在一起，待的五脊六獸的，閑著就拿它打磨時間了。拋口袋，擲背兒擲胝兒，一把欻，定輸贏。直至，拿欻嘎拉哈賭錢。這些日子，俺們姐妹沒事兒，盼大哥你早點兒平安回來，就拿它算吉兇，數日子。才俺們拿出十四個嘎拉哈，約定擲出八個背兒，八是發；六個胝兒，六是順；再把十四個嘎拉哈全摟捧到手掌里，就是大哥今兒個一定發大財順溜回家。才大姐，如心所愿，如愿以償。娘在一旁看熱鬧就坐不住了，念叨‘你大哥回來了，俺得到門口接接他去’。說著拽起好靈就顛個小腳兒跑出去了。這不，應驗了。”吉德哈哈的大笑。殷張氏拿過個新做的棉布鞋叫吉德換下靰鞡，“你別笑大德子，這玩意兒還真靈驗，比咱這鎮上的黃三姑掐算的還準。俺算信了。”

“信不信的，就拿俺當圓宵，誰逮誰捏搓？俺老傻子唄！”吉增背扛的進了屋，哈腰把東西往地上一放，轉身又要出去，“整這些東西裝好人，叫俺當你的奴才傭人？你可倒好，花擁柳簇的，裝獨頭蒜！”

“啊哈呀，說熱乎了，倒把這茬兒口給忘到腦勺后了。”吉德一拍大腿，對吉增說：“老二你辛苦了。還有嗎，俺去。”

“把嗎去了，管剩有了。”吉增走到門口回頭說：“哎呀誰呀，撞俺臉上了。”

“咯咯，俺哪！”百靈把頭夾在兩大包裹中間，露出兩眼睛，“二弟，碰著了？”

“你這扯啥呀大姐？”吉增摸著臉腮說：“你個千金，這活哪是你干的。”

“俺從浴堂出來，路過，看你又背又扛的，就捎帶些。”百靈呼哧帶喘的把大包裹放在地上，捋下劉海，“二弟，俺再跟你去一趟，沒多少了。”

“得得，大妹你歇著。”吉德把百靈按在凳子上，“俺在窩著不去，老二還不把俺吃了，瞅那架式，老虎似的？”

“啊，這么多好嗬，姐妹們，咱都去。”艷靈一揮手，“走啊，走！”

一窩蜂去，扯拉拉尾回來，一下子，堆了半拉地。

“這都啥呀，整了這老些，搬家呀？”殷張氏挓挲兩手說：“總得找個地場，不能老放在這哈呀！”

“沒啥玩意兒大舅媽，都是些新鮮玩意兒。”吉德拎起個沉甸甸的大包袱放在炕上，打著說：“除孝敬你和大舅的，就是給妹子們買的好玩好穿好吃的東西。瞅，這些料子，合不合心。”

“哇，綾羅綢緞，新花色，手感也好，都揉手。”殷張氏夸贊的說。

“大舅媽，蘇州布莊的玩意兒，上講究。這錦緞，是拿蘇州天寶絲織的，光澤柔滑，刮不起絲，洗不打褶，淋水復初，不用熨燙，做旗袍最好，板正。這蘇州不僅出美女，吳越的養蠶絳繭，也有幾千個年頭了，織錦繡花很有名氣，全國都聞名遐邇，拿頭彩！”

“大少爺、二少爺，洗澡水燒好了。”潘媽推門探個頭說：“內當家的，少爺們換的衣服擱在哪旮子了？”

“成衣店裁縫的過年新長袍馬褂，擱在西屋的沉香木柜子里了。”殷張氏撂下布料，叮囑的說：“潘媽，別忘了襯衫襯褲布襪啊，還有斜紋布的擠臉兒棉鞋，全新柯的。”

吉德和吉增隨潘媽去了，這些姐妹們圍著殷張氏，往身上試這試那，個自忙得不已樂乎，還叫殷張氏品頭論足。說合適的高興，道有些乍眼的不悅，你攀我比的，鬧哄哄的喜洋洋一團。