武則天揮了揮手稅！“聯明白井回去繼續制作斟”

王畫忐忑不安地回去制作牦航，但到了中午，消息終于傳了出來。魏元忠貶為高要縣尉，這個處決也夠嚴厲的，一個堂堂的宰相，居然只去做一個縣尉，還是在嶺南。高戩與張說二人也流于嶺南。

但這個驚天大案到此，算是重命輕放。

到了下午，一個太監又將王畫喊了過棄，說武則天召他。

王畫只好放下手中的活計，跟著太監后面，沒有到宣政殿，估計也散朝了，卻是來到太掖池。這是引永安渠挖的一個人工湖泊，唐高宗沒有象楊廣那樣胡干，雖然皇家的池子，可面積并不大，東西只有約五百米寬，南北只有三百來米，說是湖，也不過是一個橢圓形的大池塘，就挖出的泥，在湖中間堆了一個高達五米的人工山，即蓬萊山。這也是大明宮的風景區，除了湖與山外。還有四百多游廊亭臺，樓臺掩映，樹木蔭深，湖里還有卑多蓮藕，現在依然有一些殘花開在漸漸發黃的漫天蓮葉中。

跟著太監在廊榭上走了好一會兒，來到靠近蓬萊山附近一個涼亭上。幾個宮女正執著傘蓋。武則天坐在傘蓋下飲著茶。

王畫參見后，武則天賜坐，說道：“今天聯對你的表現很滿意

王畫也坦然說道：“魏相公忠直，臣知道其中另有隱情，雖然不得知。但魏相公法不當死。”

“不錯，能看到某些事情真相，這是智慧，可沒有因此退縮這叫耿直，回到京城后，沒有為元忠向聯申冤，卻到五郎弈上，這是考慮到聯的感受，叫忠心。”說到這里，武則天頓了一下，說：“是不是今天上午朝堂，你很失望？”

王畫老老實實地答道：“是。陛下。除了大多數臣子想為魏相公申冤外，還有一些大臣想乘機將我推到與張宋監對立的一方。”

武則天想到王畫上午站在大殿里愕然的樣子，呵呵一樂，說道：“人無完人，你的恩師也有許多時候在做錯事，況且你歲數還吃一暫長一智吧。但你可知道，因為你們這些大臣要求聯釋放元忠。以后會造成什么后果？。

說著將一份奏折遞過來：“看看吧，聯等到這次與突厥人決逐有了一個結果后，就要回洛陽了。”

王畫將奏折打開一看，上面是三起人口失蹤案，共有五人失蹤，但這五個人都是三衛中的將領。看到這里，王畫已經隱隱噢到一種陰謀的味道。

武則天通過他的表情，已經知道他猜出了什么，她慨然嘆道：“這里的風景很好，昔日，聯與先帝經常在這里賞玩，但這一次聯前去洛陽。未必會再有回來看太掖池的機會。”

王畫會意她這一句話中的意思。一個人手腕再強，也控制不了國家的，必須有無數的親信，然后羅織出一張大網，從行政到軍隊，對自己效忠，這樣才能將國家掌控于股掌之上。在這中間宰相是至關重要的一個環節，因此武則天當政時，斬殺了十四個宰相，寧肯殺錯，也不愿放過一個對自己有不軌之心的宰相。以免造成更大的后患。

魏元忠同樣也是這個道理。他不但有時候與武則天意見相佐，更是為李氏宗室搖旗吶喊，這樣的宰相。武則天已經無法再掌控下去。最關健魏元忠德高望眾，資歷深，功勞大。號召力更強。如果這時候將魏無忠斬殺，對李旦與李顯一干黨羽是一個強大的震攝。

但現在這個。結果，只會讓更多的大臣蠢蠢欲動。王畫知道一年多后的那次政變，不是算王畫的本事，老武隱隱察覺出來。那才是真正的敏銳政治觸覺。

可王畫也沒有敢吭聲，一旦斬掉魏元忠，法不當死不說，牽連的后事更多，有可能又成了武則天前期的草命，酷吏橫行。對于這樣的政局，王畫更不喜歡。

武則天站了起來，伏在欄桿上，看著連天的荷葉，清涼的秋風吹來。使她一頭銀絲有些散亂，她又說道：“聯也老了，正如你與嘉貞所說。聯還有幾年好活？。

王畫再次吃了一驚，這個小張同志真不夠義氣，這種話也稟報了老武。好在老武現在連兒子們在下面搞七搞八，想逼她退位都忍受了。

如果換在前幾年，自己這句話傳到她耳朵里，今天上午早朝一定會借機將自己下入大獄不可。

老武再次回過頭來，對王畫說道：“聯這一次喊你前來，是告訴你。五郎那邊不用管，聯會為你說清楚的，去忙吧

王畫說了聲：“是”

然而他看到老武站在颯颯的秋風中，一陣蕭索，心中也起了一些悲恰之意。

王畫很晚才回到家中，他還是低估了制作牦航的難度，主要是配合的難度，人手是夠了，速度也沒有問題。可是因為配合的問題，不斷地出錯。王畫只好站在旁邊看著他們。不停地糾正過來。

到了家中后，卻看到魏元忠與張說坐在客廳等他。

魏元忠站了起來，沖他一拱手，說道：“謝王中營相救

今天早上朝堂的卓，他也聽說了，所…川消地肅討來感謝圭畫的六老魏吊然耿直，可也不想死啊王畫搖了搖頭，說道：“魏相公，錯也，非是我相救，是圣上不愿意誅殺相公，否則以我左輕言微。根本起不了作用。只是我給了圣上一個小小的臺階下，罷了。”說完伸了一下手說道：“兩位用過晚餐否？”

他是餓了，想要吃飯，順便詢問一聲。沒有想到老魏順水推舟答道：“我們還沒有，如果王中營不介意的話，我們就在你府上就餐。”

王畫看著他，知道他這是有話要說。想回避也不可能。

于是答道：“魏相公前來就餐，寒府蓬聳生輝，不幸榮豐之至。”

說完了讓下人上酒菜，食不語。悶頭吃完了，魏元忠說道：“某這一次前往南方，有可能一去不回了。”

南方天氣濕熱，一般北方人很難適應。所以以訛傳訛，到了最后嶺南一塊大好的地方，想想后世那么多人到海南與深圳尋找生機，可現在卻成了人們心中的畏途。所以老魏認為自己這是一去不回頭了。

王畫打斷他的話說道：“魏相公。既然魏相公臨別，我也有一些話兒要對魏相公說。”

“請說。”

“孟子說民為貴，社稷次之，君為輕，這話對不對？”

“對啊。”

“那么我想說一句，魏相公在君的問題上糾葛太久。以君現在的聲名，造福百姓，有多少百姓將會受益。當然了。現在說這一切都遲了。我只想說另外一個問題，臣游學歸來時就說過，百姓因為國家安定。人口越來越多，而田地卻越來越少。這是國家真正的根本所在，可魏相公久在朝堂，也數度為相，但我卻從來沒有聽過魏相公有什么好的建議。難道魏相公，只關注是誰做了皇帝？”

王畫這句話問得很刻薄，魏元忠啞口無言。過了好一會兒說道：“可是朝堂不穩，談何為民？”

“現在朝堂不穩嗎？或者某些的寵的人，真正帶著國家走向衰亡，而圣上一無所察？”

魏元忠說道：“可小人終歸是小人，這些人不除，國家永遠不得安寧。”

王畫站了起來，不得不提醒。敢情老魏被人做了槍頭，到現在還沒有清醒過來。他伏在魏元忠耳邊說道：“一旦圣上歸天小子請問魏相。朝堂真的沒有紛爭了嗎？或者你有本事使相王、皇太子還有太子妃與太平公主殿下，相安無事？那么到時候相爭起來，又有誰是忠，誰是奸？”

魏元忠愕然。

王畫坐回原座。又說道：“其實在我的眼里，魏相公所做的事情。除了稍稍振作朝堂風氣外，一無是處。就是這一點。還引起了今天這么大的爭議。有可能魏相公所做的一切，連皇太子種植的棉花都不如。”

張說啞然。王畫今玉話鋒太犀利了。

“我記得韋侍郎曾彈劾張定監引宋霸子等蜀商列席。其實這是錯誤的做法，無論士農工商，職業無所高低，只要能為國家養活更加百姓。創造更多財富，都是好的。地同樣也無貧賤，嶺南有嶺南的優勢。塞北有塞北的優勢。嶺南地熱，但氣候可以使莊稼三熟，同時河流眾多，盛產魚蝦，更有無數果蔬。只要百姓適宜哪里的氣候，如果真比較起來，比關中絲毫不遜。還有。哪里有廣州大港，各國海商云集，帶來大量稅收。可為什么這個錢一定讓大食人、師子人、南海人賺去？相公，可聽說過窮波斯，名不相符也。因為國家滅亡，大量波斯人流落到唐朝，可就沒有一個，波斯人是貧窮的。如果這么多財富集中在唐人身上。將養活多少唐朝百姓，使他們從土地中解脫出來？騰出的土地又再次化解了土地危機，還可以為國家增加稅務。別跟我說不要錢，士兵要錢制造盔甲武器與軍餉，朝廷需要錢來興修水利，振災救貧。魏卿與張卿，都是人中之龍鳳，既然到了嶺南，何不妨在避去酷暑情況下，到處走一走，看一看，為我們大周增加一份新的生機？”

兩個人都不好接話，王畫這話意思是開發南方，同時著重經商，這兩點現在都不可能做到的，南方除了當地人外，根本沒有人愿意去。經商，幾百年留下的傳統，對商人鄙視，他倆人寧肯讓老武下臺，也不敢開這個口。

王畫說道：“我知道很難。其實只要百姓幸福，何在意自己這一身清名。魏相，經過這次風波后。難道沒有看透？”

魏元忠答非所問。說道：“我知道，皇太子那個棉花與你有關，時不對？”

“與誰有關重要嗎？唯一的目標就是百姓生活能更好一點，這才是最終的正理。”

“那么某就放心了”魏元忠說完就離開了。

放心什么？過了半天，王畫才會意過來，既然王畫用棉花扶持李顯。那么不是張氏弟兄的人，老魏這是猜測，今天得到這個求證，所以才說了放心的話。至少自己在暗處是相幫李顯的。

可憐的老魏，也許到了南方吃了許多苦頭舟，才明白，真相遠不是他所想像的那樣吧。

但這也使他對李顯有些怨憤，州占道眾時候誰出頭。張易戶不弟就把誰恨卜了，懷要盅告刊…頭，李顯將自己看作了什么？

這是王畫冤枉了李顯，老魏一倒，所有李氏宗族都慌了神，這一次老魏死里逃生，背后的意義卻十分重大，敗了，但絕不是慘敗。李顯本人也是一個沒有主意的人，慌神之下。李旦與太平公主說什么就是什么了。還真沒有想過出賣王畫。至少現在棉花收成越來越好。武則天察看過好幾次，也給他帶來巨大榮輝，他還是從心里領王畫這份人情的。

老魏很光棍，沒有象其他大臣。因為貶去嶺南，然后說我老了，生病了，多少有點舊情吧，說不定老武發一下善心，還真留在京城賦予一個閑職。

幾天后就離開了京城，前往嶺南，臨別時與武則天辭別，說道：“臣老了，今天前去嶺南，十死九生

這一句話本來說得也不錯，能讓老武動側隱之心。可他下邊又來了一句：“陛下，他日必有思臣之時。”

老武不解，問原因。老魏指著服侍在武則天身邊的張易之、張昌宗說道：“此二小兒，終為亂階。”

張易之二人下殿，跪頭口道稱冤。老武嘆息一聲。其實她現在心中殺機沒了，還真想著老魏的能干，可老魏的執迷不悟讓她十分失望。特別是她也聽說過老魏到了王畫家中敘談了一會，相信王小二也對他做了一番開解。因此對老魏一點信心也沒有了，揮著寬大的龍袍袖子，說道：“元忠去矣。”

這件案件到此結束。連崔貞慎等八人為魏元忠伐行。張易之間詐告密人柴明狀，稱貞慎與元忠謀反。老武讓監察御史馬懷素拘捕，但一刻功夫，馬懷素回來稟報，說：“臣智識愚淺，實在沒有看到他們有什么謀反罪武則天也沒有說什么，貞慎八人獲免。

這是一個信號，老武不想再打擊她的敵人，或者李顯李旦的黨羽。

王畫聽后嘆息一聲，但沒有表態。他還稟守次為老魏求情后，連早朝也沒有上過一次。就象一個隱身人一般。他也沒有時間管了，隨著九月辛亥的到來，牦航制作進入了白熱化。主要走出錯，許多工匠不斷地出錯，王畫還得時不是在織絲上補繪。回家的時候也越來越晚。至于血營，都沒有時間過問。

九月二十，龐大的突厥使者團到達長安。

雖然心中不樂意，老武還是按照規矩，在麟德殿接待了突厥使者。這一次突厥過來的士兵工匠多達六百多人，也不可能讓他們全部進宮，進來了幾十個主要的人物。

但讓唐朝君臣啞然的是，默啜居然讓他女兒做了使者團的正使。果然是蠻蕃之邦，眾臣心里說道。但也不好說出來。畢竟相比于突厥這個荒唐的舉動，現在唐朝的皇上都是女的，也不算過份。

但大家也想看看默啜苦苦想將這個嫁給唐朝皇太孫女兒長得什么樣子。一個少女大大方方走了上來。穿著窄腰裙，現在唐朝衣服也深受胡風影響，服飾區別并不是很大，只是與唐人服飾不同，他們開的是左衽。頭戴著一頂有民族風情的突厥小帽子。長相十分健美，只是因為高原的地理環境，略略在腮邊有一些高原紅，但并不影響她的活潑健康。

也沒有下跪，看著武則天說道：“你就是唐朝皇帝？”

武則天皺了下眉頭，從鼻子里哼了一聲。

“為什么你們唐朝那個王畫要毆打我們的使者。”

宋螺在一旁說道：“公主，那是比試，并不是毆打。”

“哦，觸邏悖，你也與這些唐朝武將們比試一下”這個丹珠公主對身邊一個壯漢說道。

她身邊的突厥大臣在她耳邊低語了兩句，似乎在勸解。

武則天更皺起了眉頭，雖然知道游牧民族性格豪爽，可這個少女太沒有禮貌了。她皺著眉頭，對身邊太監低語了一句，命他將王畫喊來。其實也沒有底。這個壯漢長的象一個黑塔一樣，身高大約在八尺左右，如果在夜晚，這個。壯漢出門，有可能都會嚇壞行人。就是王畫勇猛也未必是這個壯漢的對手。但也不能示弱。

想了想，又讓太監立即到宮中，傳呼有勇力的侍縣進來。

丹珠還在下面說道：“難道你們唐朝人怕了嗎？或者只會以多欺少

唐休螺也皺了一下眉頭，說道：“公主此言差矣，當初王中營是多少士兵對抗你的父王與你們突厥大軍的？。

“那個王畫呢？”丹珠好奇地問道。正想看看這個人長得什么樣子。

但這一來，都冷了場。無論輸贏如何，憑借這個莽撞公主今天的舉動，武則天也不會讓那一個皇太孫迎娶這樣一個女子的。唐休螺已經在腦海里想著怎樣應付，隨著這門親事告吹，有可能引起的后果。

其實就到底，主要是突厥人對唐朝的輕慢，如果象李世民那樣，將突厥打得嗷嗷直叫。這個公主敢說這樣的話？