賊人援兵的到達(dá)，也就意味著戰(zhàn)斗即將打響了，楊三公子一方雖然有石梁天險(xiǎn)堅(jiān)守，形勢仍然相當(dāng)?shù)膰?yán)峻。目前護(hù)衛(wèi)還剩七名，多多少少都帶一點(diǎn)傷，在這種食物飲水緊張、缺醫(yī)少藥的情況下，恐怕很難長時(shí)間堅(jiān)守。
盡管困難多多，但堅(jiān)守待援是唯一的出路，否則，想憑區(qū)區(qū)十三人的疲憊之師，沖破重圍，走出大山，難如上青天。
得到楊三公子授權(quán)的臨時(shí)統(tǒng)帥劉勤，跟隨于統(tǒng)領(lǐng)趕到石梁上，隔著石塊筑成的屏障，仔細(xì)打探賊人的動(dòng)靜。大概賊人對(duì)石梁天險(xiǎn)也沒有好的功擊策略，只見他們聚在一起似在商議，并沒有采取實(shí)質(zhì)行動(dòng)。
劉勤沉吟再三，對(duì)于統(tǒng)領(lǐng)道：“賊人想攻破石梁天險(xiǎn)并不容易，劉某估計(jì)他們會(huì)等天黑之后，借夜色掩護(hù)進(jìn)行偷襲。于統(tǒng)領(lǐng)白天安排兩名護(hù)衛(wèi)防守就行了，其余人去休息，以備晚上作戰(zhàn)。再一個(gè)，多砍伐一些松樹枝，天黑以后在石梁最窄處，點(diǎn)燃一堆火，既能照亮，又能阻礙賊人的行動(dòng)！”
“好的，于某這就去辦！”
“于統(tǒng)領(lǐng)辛苦了！”
劉勤回到楊三公子等人暫歇處，又對(duì)楊三公子說道：“楊兄，咱們幾人砍伐一些樹木，在那片山坡搭建一個(gè)棚屋，以作臨時(shí)居所！”
“劉兄言之有理，咱們立即動(dòng)手吧，再過一個(gè)多時(shí)辰天就要黑了！”楊三公子當(dāng)然明白棚屋的重要性，有個(gè)遮風(fēng)避雨的地方，是休息好的必要條件。
劉勤以前在山神廟曾經(jīng)搭建過棚屋，這活對(duì)他來說也算是熟門熟路了，于是，他就成了臨時(shí)棚屋的設(shè)計(jì)師兼建造師。臨時(shí)居所，也不要求高大美觀，當(dāng)然，牢固還是要的。他和楊三公子等人砍來十來根手臂粗的樹干，先打好樁，然后用山藤綁成一個(gè)框架，最后再砍些竹子樹枝山草，圍成四面墻和屋頂。
棚屋搭建成功，再把里面略微修整一下，就成了一個(gè)舒適的蝸居。楊三公子估計(jì)從來沒有干過這種活，雖然興致很高，但往往是越幫越忙，最后只得干些搬運(yùn)工的活。
天色漸漸黑了下來，正如劉勤所料，賊人一直沒有采取行動(dòng)。他與楊三公子探討了一下，判斷賊人最有可能會(huì)在兩更天之后攻擊，由他和于統(tǒng)領(lǐng)負(fù)責(zé)防御戰(zhàn)事，楊三公子帶領(lǐng)姚管事、小廝、圓真小和尚負(fù)責(zé)后勤。
劉勤又巡查了一遍石梁防御工事，回到棚屋打坐調(diào)息，雖然左后肩傷口鉆心的痛，但他還是強(qiáng)忍著盡可能靜下心來休息。他必須保持充沛的體力，來迎接賊人的強(qiáng)攻。
“劉西席，賊人展開強(qiáng)攻了！”
劉勤朦朧中聽見有人叫喊，急忙起身走出棚屋，看了一下天時(shí)，大約三更天的光景。他對(duì)來報(bào)告的護(hù)衛(wèi)問道：“前面情況如何？”
“回稟劉西席，賊人開始進(jìn)行了幾次試探性攻擊，都被咱們用弓箭打退了，現(xiàn)在賊人不知從哪找來一塊木板，擋住了箭支，賊人已經(jīng)跟在木板后面攻上來了。目前雖然被火墻阻住了，但恐怕不會(huì)長久，形勢非常危急，于統(tǒng)領(lǐng)命小的趕來稟報(bào)西席！”
“走，咱們過去看看！”
劉勤急忙奔行到石梁屏障后面一看，賊人果然在身前豎立了一塊木板，木板后面隱隱有大股賊人，同時(shí)，賊人正隔著木板用樹枝，試圖挑開石梁上的火堆。
于統(tǒng)領(lǐng)正急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，見劉勤來了，忙道：“劉西席，你看咱們的利箭根本射不穿木板，賊人有了這個(gè)盾牌，很快就要攻上來了！”
劉勤一來就看見了賊人木板上插著幾支箭，明白防御利器失效了。他看了看木板后的賊人，忽然道：“于統(tǒng)領(lǐng)，命令護(hù)衛(wèi)斜向上進(jìn)行拋射，越過木板射擊后面的賊人！同時(shí)，找一些干草綁在箭支上，點(diǎn)燃后射向賊人！”
“西席妙計(jì)！你們快按照西席計(jì)策去辦！”
于統(tǒng)領(lǐng)是老軍伍出身，一點(diǎn)即透，立即組織人實(shí)施。護(hù)衛(wèi)們不間斷的拋射，夾雜火箭射擊，雖然殺傷效果一般，但果然擾亂了賊人的軍心。賊人抵抗一陣，被射殺幾人后，急忙往后退去，慌亂中有幾人掉下石梁，發(fā)出凄慘的嚎叫。
“賊人暫時(shí)退去了，必然會(huì)卷土重來，劉某發(fā)現(xiàn)石梁上的火堆阻擋賊人的效果不錯(cuò)，于統(tǒng)領(lǐng)，咱們多搬些松樹枝過去，把火燒旺一點(diǎn)！或許火墻就是咱們渡過危急的保障！”劉勤望著退去的賊人，凝重地對(duì)于統(tǒng)領(lǐng)說道。
“西席說的是呀！”
于統(tǒng)領(lǐng)何嘗不明白局勢的嚴(yán)峻？他與劉勤商議了一下，隨即組織人加強(qiáng)防御工事，應(yīng)對(duì)賊人下一波攻擊。
這次賊人撤退下去，間隔的時(shí)間比較長，過了將近一個(gè)更次，賊人才重新組織進(jìn)攻。不過，危險(xiǎn)程度也陡升，賊人不僅在前方擋住了木板，而且他們頭頂上也頂著一塊木板。
劉勤等人望著縮進(jìn)烏龜殼的賊人，無計(jì)可施，石梁是長條形，兩邊是懸崖，也無法從兩邊射擊賊人。
“這該如何是好？”于統(tǒng)領(lǐng)焦急地直搓手。
劉勤一時(shí)也沒有靠譜的良策，他望著慢慢靠近的賊人，仔細(xì)回想前一世看過的軍事書籍。他突然想起書籍中介紹過，抗倭名將戚繼光曾經(jīng)組建了一支竹竿軍，在這狹窄的石梁上，長竹竿正好是對(duì)付賊人的利器。
想到這，劉勤立即對(duì)于統(tǒng)領(lǐng)說：“于統(tǒng)領(lǐng)，快令人去砍伐一些長竹竿來，竹竿頂頭的枝丫不要去掉，細(xì)長的樹木也行！”
“要竹竿有何用？”于統(tǒng)領(lǐng)一愣神，茫然問道。
“現(xiàn)在來不及解釋，快抓緊，賊人快過來了！”
“謹(jǐn)遵吩咐！”
于統(tǒng)領(lǐng)想不通歸想不通，還是按照劉勤的吩咐，嚴(yán)格執(zhí)行，親自帶領(lǐng)幾名砍來了十幾根竹竿。劉勤立即指導(dǎo)護(hù)衛(wèi)們，把竹竿大部分枝丫去掉，僅保留前端兩三尺長的枝丫。
對(duì)于于統(tǒng)領(lǐng)和護(hù)衛(wèi)們疑惑的眼神，劉勤沒有解釋，因?yàn)橘\人已經(jīng)推進(jìn)到了火堆附近，正從木板后伸出竹竿挑開火堆。
“弓箭手注意，瞄準(zhǔn)賊人伸出的腦袋和手射擊！”劉勤看到賊人不時(shí)伸出腦袋查看火堆位置，立即下令。
可惜晚間山風(fēng)較大，而目標(biāo)暴露的時(shí)間很短，射擊效果并不理想，賊人仍然在一步步逼近石塊筑成的屏障。
十丈，九丈，八丈......到了兩丈遠(yuǎn)的時(shí)候，劉勤大喝道：“兩名弓箭手繼續(xù)張弓待機(jī)射擊賊人外，其余人全部拿起竹竿，把賊人掃落懸崖！”
劉勤說完，立即拿起一根竹竿做示范，眾人這才明白竹竿的妙用，都是大喜。于統(tǒng)領(lǐng)憑借自己腕力強(qiáng)勁，把竹竿舞得幾乎看不到形體。
賊人猝不及防，首先是前面的擋板被掃落懸崖，同時(shí)在慌亂后退中，幾名賊人被擠得落下懸崖。兩名護(hù)衛(wèi)弓箭手乘機(jī)不斷射擊，又有數(shù)名賊人中箭斃命。賊人暫時(shí)的優(yōu)勢蕩然無存，又不甘心就此退去，只是揮舞著刀劍，試圖砍斷竹竿，但竹竿前端何等柔韌，又在不斷舞動(dòng)中，一時(shí)哪里砍得斷？
楊三公子聽見石梁上己方陣陣歡呼，興致勃勃地上前觀陣，見竹竿如此妙用，也是驚嘆不已。這時(shí)，他看見劉勤親自揮舞著竹竿對(duì)敵，忙道：“劉兄回來觀陣即可，你左后肩有傷，不可太用力了！”
劉勤也趕到左后肩傷口似有裂開的趨勢，鉆心的痛，聞言乘勢退出戰(zhàn)圈，走到楊三公子身邊，“多謝楊兄關(guān)懷！”
“妙策呀！經(jīng)此一策，足見劉兄謀略之深！”楊三公子望著石梁上止步不前的賊人，感慨萬千。
“雕蟲小技，不足掛齒！這只是因勢利導(dǎo)而已，主要是石梁狹窄，賊人施展不開！但是，咱們?nèi)藬?shù)太少，體力有限，恐怕不能長久，若是賊人僵持著，不肯退去，形勢對(duì)咱們很嚴(yán)峻呀！”
“劉兄言之有理，咱們也有十三人，分成兩班，輪流休息吧！”
“也只有這樣了！”
劉勤喊住于統(tǒng)領(lǐng)，把楊三公子的意思轉(zhuǎn)告給他，并立即分派人手輪班休息，好在石梁狹窄，五六個(gè)人也足夠應(yīng)對(duì)了。
近一個(gè)更次過去了，楊三公子一方和賊人就這么相對(duì)僵持著，賊人空有幾倍的人力，也無法施展開。雖然期間，賊人砍斷了不知多少根竹竿，但孤峰一面山坡是成片的竹林，護(hù)衛(wèi)們積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，就地取材，非常快捷的就用到了戰(zhàn)場。
“稟報(bào)公子，對(duì)面山角又來了一隊(duì)人馬，看火把數(shù)量，有數(shù)百人！”
楊三公子正和劉勤商議接下來的事務(wù)，派在高處瞭望的小廝，匆匆跑來稟報(bào)。
“賊人又有增援？池州知州是干什么的？境內(nèi)竟然有如此眾多的賊人！”楊三公子驚詫莫名，大怒道。
“楊兄不必動(dòng)怒，來的一定是咱們的援兵，你看賊人在快速后退！”劉勤指著賊人大喜道。
“好呀，于統(tǒng)領(lǐng)，咱們的援兵來啦，快帶領(lǐng)勇士們沖陣，和援兵兩面夾擊，一定把這股賊人剿滅了！”楊三公子也看到了賊人在驚慌后退，大喝道。
“遵令！兄弟們沖呀，殺光這群賊人！”
對(duì)面山角一隊(duì)火把正快速向石梁接近，所有人都看到了，更看到了石梁上的賊人在驚慌后撤，于是現(xiàn)場狂呼起來。剩下的七名護(hù)衛(wèi)，顧不得傷痛和疲倦，都跟在于統(tǒng)領(lǐng)身后，揮舞著竹竿兵器，越過屏障，沖向后撤的賊人。此時(shí)，賊人斗志全消，只急著退出石梁逃命，慌亂擁擠之下，又有數(shù)人被打下懸崖。
于統(tǒng)領(lǐng)率領(lǐng)護(hù)衛(wèi)追趕這賊人沖出石梁，這時(shí)迎面奔來一行軍士，他立即守住石梁口，察看對(duì)方動(dòng)靜。只見軍隊(duì)跑到近前，為首的一位將軍一揮手，后面軍隊(duì)繼續(xù)追趕逃跑的賊人，他卻領(lǐng)著幾十名軍士和數(shù)名護(hù)院裝束的人，奔向石梁口。
“來者何人？”于統(tǒng)領(lǐng)站在石梁口大喝道。
“末將是江南東道巡防軍統(tǒng)制潘波，特來救駕，齊王殿下可在對(duì)面？”軍隊(duì)為首的將軍停下來說明身份來意。
于統(tǒng)領(lǐng)得知果然是救援的人，急忙帶領(lǐng)潘波一行人穿過石梁，回到孤峰。
“卑職江南東道巡防軍統(tǒng)制潘波參見齊王殿下，殿下受驚了，卑職救駕來遲，請(qǐng)殿下責(zé)罰！”潘波見到楊三公子，立即拜伏在地，參見請(qǐng)罪。
齊王？劉勤望著楊三公子，愣住了！既然號(hào)稱“楊三公子”，莫非就是當(dāng)今圣上的三皇子楊佑？這時(shí)，他又想到姚老尚書對(duì)楊三公子的禮遇，也就漸漸釋然了。
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