三萬衛道軍穿著朝廷軍隊的軍服，打著朝廷軍隊的旗號，一路穿村過寨，直往壽州方向而去。出了揚州境內，各地縣城鄉鎮的防御氣氛明顯淡了，衛道軍就這么大搖大擺的走著，過境各縣時，連來查問的人都沒有。
劉勤查看了沿途縣城的防御能力，不由對銅將軍楊錦瀾嘆道：“這才距離江邊多遠，防御就如此松懈了，若是修羅教軍突破了長江天險，這些城池都要不攻自破了！”
“這些縣城的主官太令人失望了，朝廷對他們委以重任，他們怎么能如此瀆職？還有酒將軍山河，身為大朱的柱國大將軍，征剿修羅教的統帥，此次軍事部署漏洞百出，真是有負皇恩！”銅將軍楊錦瀾氣憤地說道。
“你可能冤枉了酒將軍了，恐怕出現如此局面，就壞在柱國大將軍的名頭上！”
“此話怎講？”
“大朱的四位柱國大將軍在普通官員百姓心目中都是神一般的存在，戰無不勝的戰神，此次皇上任命酒將軍為征剿大軍統帥，酒將軍也確實抑制了修羅教囂張的氣焰，把修羅教軍隊擋在了長江以南，酒將軍的名頭使江北官員百姓產生了濃厚的依賴心理！試問，如今的江北官員百姓，有誰能夠相信修羅教能夠打過長江？而且，酒將軍年事已高，應對修羅教數十萬大軍，都有些力不從心，對地方上的掌控不得力也在情理之中！我軍能夠順利過江，固然有天時地利之便，朝廷軍隊防御不到位也是一個原因！”
“唉，我真不知該高興還是悲哀？”
“你也不必過于憂心，修羅教之禍遲早會被剿滅的！大朱立國雖然猜短短而是多年，但是軍事實力退步得太快了，經此一亂，朝廷軍事政策應該會有所改變，這對大朱的未來也是福音呀，唉，只是代價太大了點！”
“是呀，代價太大了...”銅將軍楊錦瀾悠悠一嘆，深為朝廷政策的失誤而惋惜。
劉勤和銅將軍楊錦瀾一陣沉默。大朱朝廷當今皇上鑒于唐后軍人集團的強勢，混戰不休，使得天下大亂，采取抑武揚文之策，不能說有錯，但是政策執行過度了，導致彪悍的大朱軍隊戰力迅速下降，立國才二十余年，就無法有效的震懾國內宵小。加上西北邊境一直受到西燕國侵擾，消耗錢糧無數，國庫一度到了入不敷出的窘迫之境，這也就是東南一帶連年災害，而官府無力救援的原因，最終導致修羅教乘機崛起了。
朝廷后期政策雖有所改變，但已經為時過晚，大亂已起了。朝廷軍隊與修羅教軍隊作戰初期，幾乎是雪崩式的慘敗，兩浙道、嶺南道、江南東道和淮南道部分地區，迅速被修羅教占據。幸好，朝廷及時派出了柱國大將軍酒將軍山河，山老將軍力挽狂瀾，總算挽救了朝廷軍隊的頹勢，剎住了修羅教軍隊狂囂的勢頭，但要進一步圍剿修羅教勢力，卻也是無可奈何。
朝廷不給力，修羅教勢力在東南一帶逐漸穩固，要想蕩平修羅教，唯有從修羅教內部使力，這也就是銅將軍和劉勤組建衛道軍的初衷。銅將軍楊錦瀾作為大朱的三公主，對維護大朱的一統和和平，有不可推卸的責任。
也正因為銅將軍楊錦瀾是大朱的三公主，對各州縣的官方關系，以及各地的防御力量的布局，非常熟悉，衛道軍一路幾乎是沒有任何驚擾的到了淮水。接近淮水邊的壽州后，衛道軍并沒有繼續向壽州進發，而是轉道向光州方向進軍。光州地處腹地，這里看不到戰亂的影響了，各州縣城池幾乎都是不設防的，衛道軍也只管自己行軍，與地方上相安無事。當然，每經過一個縣城或大的鎮子，銅將軍楊錦瀾都會以朝廷軍隊過境的名義，向當地催討一些糧草，各地主官也怕這些大頭兵們禍亂地方，都能爽快地送上一些糧草。
暫且按下衛道軍千里迂回行軍不提，視線回到江寧城外朝廷軍隊大營。江寧府是江南重鎮，修羅教和朝廷必爭之地，雙方都布有重兵對峙，修羅教一方有青龍法王和朱雀法王領軍，朝廷大軍的統帥柱國大將軍酒將軍山河也親自坐鎮大營。
衛道軍偷渡長江時，劉勤令暗夜十三騎暗中清除了江岸的崗哨，大霧消散后，揚州防御軍隊統領得知詳情，立即派人向江寧府大營稟報。
酒將軍山河有一個習慣，閑暇時喜歡研究軍事地圖。這天下午，他依舊在大帳內查看地圖，天色漸暗了，他正要吩咐軍士掌燈，忽然帳外侍衛稟報揚州防御軍副將有緊急軍情匯報。他一邊把視線移到地圖上的揚州附近，一邊喝道：“令他進來！”
“末將參見大帥！”揚州防御軍副將進帳后，立即朝酒將軍山河行了一個軍禮。
酒將軍山河微抬了下頭，沉聲道：“不必多禮，你且起來說話，揚州附近有何緊急軍情？”
“稟報大帥，揚州境內江岸不少瞭望崗哨士兵被殺了！”
“哦？這是什么時候發生的事？”
“具體時間不明，今天霧太大了，我們沒有覺察到異常，事后根據尸體判斷，應該是今天凌晨被殺的！”
“此事極不尋常，你們有沒有派人探查？”
“統領已經派人探查，但沒有發現敵軍侵入的跡象！今天中午前后，霧氣漸消時，對岸的修羅教匪軍曾派有大批船隊過江侵擾，遭到我軍頑強抵抗后又撤回了對岸，因此統領判斷，崗哨軍士應該是修羅教匪軍乘大霧時過江突襲的，只是因為霧太大，他們也沒有及時過江！”
酒將軍聽了揚州軍副將的稟報，心里總感覺有一種不祥之感，卻找不到原因，他反復查看軍事地圖，下意識地看了看荊湖一帶，說道：“此事本帥知道，你還有沒有其他軍情匯報？”
“末將沒有其他軍情匯報了，哦，稟報大帥，午后得到稟報，有一支軍隊過境揚州，直向壽州方向去了！”揚州軍副將恭敬地答道。
“哪個地方的軍隊？人數多少？”
“具體情況不詳，據報，似是從淮南道而來，過境揚州，約有三萬人左右，器甲陳舊破損，往壽州方向而去，應是從淮南道戰場上撤退下來，回中原休整的！”
“好了，本帥知道了，你退下吧！”
酒將軍山河令揚州軍副將退下后，把那副將稟報的情報仔細想了一遍，心中始終有些不安，連忙喝令帳外偏將帶人前去追查那支北上的軍隊來歷和去向。
偏將帶著四名軍士，過江后沿著衛道軍的進軍路線，一路追蹤訪查，從揚州追到壽州附近，發現那支軍隊竟然改道向西南進發了。他的直覺感到那支軍隊有問題，連忙派一名軍士會江寧府大營稟報大帥，他自己卻帶著另三名軍士繼續追蹤，終于在安州附近追上了衛道軍。
衛道軍在離安州城三十里的地方，剛剛扎好營寨，準備休整，傳訊兵進入大帳稟報道：“稟報銅將軍，營外有四人自稱是江寧府大營過來的，要求面見我軍統帥！”
“帶他們進來！”銅將軍楊錦瀾喝退傳訊兵，對劉勤說道：“軍師覺得所謂何來？莫非酒將軍覺察到了我軍的目的？”
劉勤沉吟片刻說道：“不會，酒將軍若是覺察了我軍目的，來的就不是四名軍士，而是圍剿大軍了！應當是酒將軍覺得我軍行動有些異常，派人過來查問！你暫且回避一下，此事由我來應對吧！”
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