竹之村隱藏在一片竹林中。
僅僅不過半個小時，三人就從竹林中走了出來。
竹之村很小，人口不過幾十戶，想要打聽消息，根本不需要費太多周折。
最后打探的結果就是，提到竹之國，這些人比他們還要懵bī)。
“想想也是，我等常年在忍界行走，都不知道有個竹之國，這個村子，連忍者都沒有幾個，能知道我們都不知道的事？”
葉倉說著，面露疑惑的看了一眼朧夜：
“你不會被那人騙了吧？忍界小國雖星羅棋布，但起碼都聽說過名字，你口中的竹之國，以前可是聞所未聞。”
這時，連朧夜自己也開始有些拿捏不定。
“難道、我高看了那家伙，此人當時真是騙我的？”他心底暗語。
一路上鮮少說話的蝎，淡淡道：
“依我看，只有兩種可能，一種是你被人騙了，根本不存在什么竹之國；第二種是你聽錯了，對方說的可能根本不是竹之國。”
朧夜聞言更顯疑惑。
蝎繼續道：“剛才你說，你要找的那人，是一個用劍的武士，擁有很強的體魄，這倒讓我想起了一個地方。”
“哦？什么地方？”
朧夜精神一振。
“燭之谷！”蝎口中蹦出三個字。
“燭之谷？竹之國？”朧夜低聲念叨。
“谷與國我是不可能聽錯的，難道當初，那家伙說的是燭之國？”他目光突然一亮。
“不是沒有這個可能，燭之谷的那群人，最早屬于鐵之國，但一百多年前，這一族族長，競爭鐵之國首領失敗，帶領族人脫離了鐵之國，占了境內一處山谷，自此占山為王，很少與外界交流……”
朧夜聽到這話，心中愈加斷定，所謂的竹之國，很可能就是這燭之谷。
所謂的國，不過是這族人自封的，根本不被認可，知道的自然很少。
“鐵之國還有這段秘辛，為什么我沒有聽說過？”
葉倉看了一眼躲在緋流琥中的蝎。
她對此人十分提防，一舉一動，一言一語，都讓她疑神疑鬼，擔心此人搞鬼，要對他們兩個不利。
能干出暗殺三代風影這樣的事，還有什么事干不出來，畢竟能繼任風影的人，必然是砂隱村最受尊敬的人。
緋流琥中傳出蝎低沉的笑聲：
“這個族群，叫做燭之一族，天生擁有強健體魄，每個人生下來就是天生的武士，只要中途不死，實力一定很強……”
“我之所以知道，是因為曾經看中了這族人的體，打算用來制作成強大的武士傀儡，后來因為某些事，暫時放棄了。”
“既然如此，事不遲疑，我們馬上趕往鐵之國！”
朧夜手往高空一甩，木鳶化為空中猛禽，三人躍跳上，繼續趕赴鐵之國。
……
鐵之國，燭之谷。
三人走到山谷入口，停下了腳步。
眼前一幕，如同末。
前方烏云蓋頂，數不盡的雷霆，如沙塵暴一般肆虐，但詭異的是有雷無雨。
這竟是一片廣袤的雷暴磁場，看起來像是因為地勢因素，先天形成的。
“難怪你最后放棄了！原來是有心無力！”
朧夜這時明白，蝎為什么放棄用這族人的體，制作傀儡的想法了，因為單單是這片雷場，就足以擋住任何人的去路。
眼前這片雷暴磁場，活人踏入一步，三息之內必成焦炭，十息之內就要灰飛煙滅，被雷劈的無影無蹤。
“你們是什么人，這里不是你們該來的地方，趕快滾……”
里面傳來一個有些猖狂的聲音。
關鍵朧夜三人，全都帶著詭異的面具，一看就不像良善之輩。
“我是來找燭虎的，讓他出來見我！”朧夜開口喊道。
“燭虎？”那聲音有些驚訝。
朧夜聽的暗自一喜，心道：果然就是這里，沒有找錯地方。
“你是什么人，竟認識我們副首領？”
那聲音語氣明顯好了很多。
朧夜回應道：“你問他，還記不記得在北海，斷他一條胳膊的人。”
“什么！”
那聲音有些震驚，顯然知道有這么一回事。
雷光中出現了一個影。
這人帶著斗篷，雷電擊在他的上，全被斗篷擋住，這件斗篷的材料，竟有罕見的避雷效果。
那人一張臉被兜帽遮住，看不出具體樣貌，他在三人上來回打量。
但三人戴著千幻臉譜，自然沒能看出個所以然。
似乎沒看出三個神秘人的來歷，那人沒有再多問，朝雷域另一端飛奔跑去，顯然是稟報去了。
“我有預感！此行不會太順利！”
赤砂之蝎似笑非笑說道。
朧夜沒說什么，對方如果真拒絕，他也不會勉強。
大約過了十分鐘。
烏壓壓一片人，出現在了三人視線中。
看人數，少說有三十幾號，清一色穿著避雷斗篷，戴著寬大兜帽，沒有一寸皮膚外露，顯然這些人也無法免疫眼前的雷磁。
這些人走過雷暴磁場，來到距離三人大約百步的地方停了下來，
走在最前面，一個材異常魁梧的大漢，摘下兜帽，露出一張刀削般的剛毅面容。
正是昔，朧夜在北海遇到的劍豪。
此人當初號稱竹虎，現在朧夜才明白，燭虎才是此人的真名，之前一直是他先入為主，搞錯了此人的名字，才整出了一個大烏龍。
三人在打量這伙人的同時，這伙人也在暗中打量他們。
但他們三個全是叛忍，上沒有一點證明份的信息，連唯一可供辨認的相貌，也被一副詭異的臉譜遮住。
“看來你還記得我！”
朧夜聲音帶著笑意。
聽到這聲音，燭虎臉色微變。
“你果然還是來找我了！”
燭虎表看不出喜怒。
“你就是那個，靠蠻力廢我弟弟一條手臂的人？”
突然插口的是燭虎旁邊，一個體型格外魁梧的壯漢。
燭虎體型，已堪稱巨人，朧夜一米八的高，不過剛到此人腰肋，但燭虎旁這人，體型還要大上一號，一只手有蕉葉大小，難怪號稱是天生的武士。
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