從裂口走出，便是一座關卡。
關卡長年有赤煉門修士駐守，一來防備有火精意外出來，二來防止巡邏弟子夾帶火焰山中的出產。
此刻。
關卡之前，一名煉氣境修士，正揮舞著帶刺長鞭，狠狠鞭笞著一名外門弟子。
那外門弟子已被打得傷痕累累，渾身是血，衣服都被鞭子撕扯成了破爛，趴在地上低聲申吟，已是近乎奄奄一息，連慘叫的力氣都沒有了。
但那煉氣境修士仍未停手，兀自不停揮鞭。
旁邊幾個把守關卡的赤煉門修士，無動于衷地看著這一幕。
一個身著黑色繡紅云長袍的真傳弟子，也是冷眼旁觀，嘴角甚至還掛著一抹愉悅而殘忍的笑意。
突然，一個好奇的男聲，冷不丁地在這真傳弟子耳邊響起：“這外門弟子犯什么事了？”
因聲音近在咫尺，這真傳弟子還以為是哪個好奇的同階真傳，也不回頭，輕描淡寫回答道：“這小子膽大包天，居然趁巡邏之機，拾取火焰山秘境出產，試圖夾帶過關。”
正挨打的外門弟子已是氣息奄奄，聽到這句話，卻還是以微不可聞的聲音辯解：“我……沒有……”
那好奇男聲略一沉吟，又問：“他夾帶什么了？”
這真傳弟子淡淡道：“一塊拳頭大小的赤焰精銅。”
“啊？才夾帶了那么一點點的赤焰精銅，就要施這么重的刑？有點過了吧？巡邏火焰山可不是什么輕松活計，高溫倒也罷了，畢竟有浴火丹。可巡邏之時，還得冒生命危險清剿火精。而據我所知，辛苦巡邏一趟，卻沒有任何補貼，擊殺火精也沒有獎勵，完全是在做白工。如此賞罰不公，也就難怪弟子們試圖夾帶了。再說我看那外門弟子似乎并不承認……”
“你是在替他說話？你站哪一邊的？”這真傳弟子皺著眉頭，說話間側首一看，頓時目瞪口呆。
因為站在他身側說話的，壓根兒就不是他以為的真傳弟子。
而是一個穿著灰白相間的雜役弟子制服，身量高大，但儒雅斯文，看上去仿佛一位文質書生的青年。
這青年身后，還跟著兩個同樣身著雜役弟子服飾的年輕男女。
“區區雜役弟子，居然就敢悄悄摸到我身邊來，大模大樣跟我說話？”這真傳弟子心中大怒，正要怒斥，就見那儒雅文質的青年微微一笑，道：
“師兄問我站哪一邊？我自然是站在道理那一邊的。這位弟子還很年輕，我看他還只是個十幾歲的少年吧？他又沒有傷害別人，就算真的夾帶了，罰跪幾個時辰，抽上幾鞭子，甚至關他一個月小黑屋，都是可以的。可你們現在已經快要把他活活打死了。
“而我觀師兄你的眼神，已經不是單純地懲戒了，而是在……唔，享受著觀看那位弟子被活活打死的過程。師兄，你太殘忍了，我已經看不過去了。大白小白，出手救人。”
話音一落，“小白”白無瑕毫不猶豫抬手一指，指尖射出一道晶瑩射線，精準命中那施刑修士手中的帶刺長鞭。
長鞭之上，瞬間凝出一層冰霜，旋即咔嚓一聲，斷成碎片，只余一個光禿禿的手柄，握在那施刑修士手中。
“大白”白無痕則縱身掠出，身形宛若行云流水，自幾個把守關卡的修士之間倏忽穿過，瞬間來到那已奄奄一息的外門弟子身前。
白無痕無視旁邊那個被這變故弄得手足無措的施刑修士，先揮手釋出一層水汽，覆在那外門弟子身上，然后小心地將那外門弟子抱起，也不嫌他滿身血污，抱著他飛掠而回。
回來的過程中，覆在那外門弟子身上的那層水汽，已然滲進他皮肉之中，轉眼之間，其渾身傷口便不再流血，一口氣也勉強吊住了。
直到白無痕回到倪坤身后，那真傳弟子才回過神來，聲色俱厲地喝斥道：
“好大的膽子！區區幾個雜役弟子，也敢阻我行刑？很好，抱打不平是吧？我倒要看看，等下鞭子落到你們身上的時候，你們還敢不敢如此張狂！來人，抓住他們！”
這真傳弟子一聲令下，旁邊幾個煉氣境修士就待一擁而上，抓住倪坤三人。
然而還未等他們動手，倪坤就已經閃電般出手，一把掐住那真傳弟子脖子，生生將他舉了起來。
這一變故，頓時令那幾個剛想撲過來的煉氣境修士齊齊止步，一個個又驚又怒地看著倪坤，眼神深處，還隱隱有些駭然惶恐。
那位真傳弟子，乃是道基中期修為，別說普通雜役弟子，等閑煉氣九層的修士，就算與他近在咫尺，突然之間暴起發難，也不可能偷襲成功。
可他們看到了什么？
倪坤只是簡簡單單地一伸手，就掐著他的脖子，將之舉了起來。輕松得就好像抓小雞似地。
可小雞被抓時，都還知道掙扎一下，還懂得用喙啄人的手，可那位真傳弟子，不僅毫無反應，還連一點掙扎反抗的動作都沒有，就那么任由倪坤將他掐舉了起來。
是真傳弟子束手就擒？
肯定不會。
那便只有一個解釋，就是這位雜役弟子打扮的文質青年，有著不符合他身份的恐怖實力！
真傳弟子手下的這幾個煉氣境修士，沒有一個笨蛋，當然明白這一點，當場就不敢再輕舉妄動，眼神之中的驚怒也迅速褪去，只剩下駭然惶恐。
“你想……干……什么？”那被掐著脖子，高高舉起的真傳弟子亦是惶然看著倪坤，艱澀地說道。
“沒什么。你剛才不是想把我們抓起來，也用鞭子抽上一頓嗎？我倪坤為人正直，行事公道，有口皆碑，所以也不殺你，只以其人之道，還治其人之身。”
說話間，倪坤掌心雷音一震，徹底封死他經脈穴竅，一把將他擲到地上，抬手指著方才行刑的那個修士說道：“你，去找一條鞭子來，抽他。”
“我，我，我……”
那行刑修士哭喪著臉，看看倪坤，又看看那真傳弟子，一副驚惶失措模樣。
倪坤笑了笑，五指一握，掌中平空多出一條亮銀為底，遍布赤紅鱗片，鏈頭為龍首，鏈尾似龍尾的鎖鏈。
他手握鎖尾，抖手一抽，轟地一聲，將那通體石質，碉堡一般的關卡抽成粉碎，微笑道：“或者，我用這條鏈子抽你？”
那行刑修士二話不說，連滾帶爬地沖進關卡廢墟中，扒拉一陣，找出一條帶刺長鞭，來到那真傳修士面前，顫聲道：“陳師兄，對不住了，小弟也是迫不得已！”
說罷，揮動長鞭，輕飄飄地打了那真傳弟子陳師兄一下。
倪坤眉頭一皺：“你剛才打那外門弟子時，就這點力道？要不要我幫你回想一番，剛才你用了多大的勁力？”
說著，手腕一抖，掌中銀龍鎖鏈嘩地一聲延長，鏈首龍頭張開嘴巴，在那行刑修士腳邊咬了一口，一下就將地面咬出一個臉盆大的窟窿。
行刑修士駭了一跳，再不敢敷衍，咬牙切齒地揮動長鞭，狠狠抽下，一鞭就將那陳師兄抽得衣衫暴裂，皮開肉綻。
倪坤這才滿意點頭：“就是這種力道，繼續！”
行刑修士不敢拖延，咬牙猛抽。
那陳師兄身為道基中期修士，即使是煉氣修士，不曾專精煉體，一般的刑鞭也打不痛他。
然而倪坤封死了他的經脈穴竅，令他無法催動靈力護體，單憑肉身硬扛刑鞭抽打，根本就抵擋不住。每一鞭下去，身上便多出一道血淋淋的鞭痕。
剛開始那陳師兄還咬緊牙關，一副錚錚鐵骨、寧死不屈的模樣，但隨著身上鞭痕越來越多，他終于耐受不住，大聲慘叫起來。
不過道基修士的體魄，比凡俗武者、煉氣境修士都要強大許多。
那行刑修士一口氣打了上百鞭，將陳師兄打得渾身上下，全無一塊好肉，那陳師兄的慘叫聲兀自中氣十足，沒有半點氣力衰竭的樣子。
而他也由始至終都沒有求饒，只一邊慘叫打滾，一邊在心中發狠：
“都該死！三個假扮雜役弟子的家伙，還有那幾個看著我挨打的家伙，統統都該死！等熬過這一關，我一定要狠狠報復，一個都不放過！”
就在這時，一道清冷的女聲忽然響起：“陳石奇，小卓在哪里？”
倪坤聽著這聲音，感覺稍微有點熟悉，循聲一看，就見一位身段修長，紅繩束發，五官精致，神情清冷的真傳女修，正飛身疾掠而來。
這女修倪坤見過。
雖然只是在兩年之前，遠遠見過一面，但以倪坤的記憶，還是在看到她的第一眼，便將她認了出來。
說起來，兩年前那次見面，這位真傳女修給倪坤的印象還算不錯。
不過今天，倘若她要架這梁子……當然好像也不是來架梁子，聽方才她說話的語氣，感覺倒像是來救那個外門弟子的。
正琢磨這女修來意時，那被白無痕抱在懷中，連番施法救治之下，已然徹底脫離生命危險，緩過了一口氣的外門弟子，忽地睜開雙眼，對匆匆趕來的真傳女修有氣無力地叫了一聲：“沐師姐，我在這里……”
那真傳女修沐師姐看了一眼那外門弟子，又看看場中形勢，幾乎瞬間便猜出了事情原委。
當然她先對倪坤、白氏兄妹微一頷首，旋又對那陳師兄說道：“陳師兄，你明明知道小卓是我的人，為何還要對他下這么重的手？”
那陳師兄道：“沐師妹，此事是我不對，事后我自有補償。但請你念在同門一場，且救我一救啊！”
倪坤也不說話，只笑吟吟看著那真傳女修，瞧她要如何決斷。
白無痕懷中的小卓則低聲道：“沐師姐，如果沒有這三位師兄師姐，我已經死了……”
真傳女修點點頭，對倪坤道：“抱歉啊這位師兄，恕小妹無禮，陳師兄這鞭刑，也該到此為止了。”
說罷抬手一指，指尖射出一道紅光，繞著陳師兄頸子旋轉一圈，咔嚓一聲，就把陳師兄腦袋卸了下來。
她就是她所說的，“鞭刑到此為止”的真正意思。
這位真傳女修如此果決手辣，倒是讓倪坤小小地詫異了一下，眉頭一揚：“居然敢斬殺真傳弟子，這位……”
“我叫沐靈菲。”
真傳女修聲音清冷，語氣也是清清淡淡的，但說話很是利落果斷：“陳石奇雖是真傳弟子，但他師父魏無忌三年前就已經死了，暫時還沒有找到新的靠山。所以殺他并無太大后患。”
“原來是魏無忌的弟子啊！難怪此人如此殘忍冷血。”倪坤若有所思地點了點頭，頗有些好奇地問：“那不知沐姑娘的師父是？”
沐靈菲道：“我名義上的師父方雪梅，也在三年前殞落了。”
“……”倪坤失笑道：“這還真是巧了！”
沐靈菲微微皺了皺眉：“此言何意？”
“嗯，方雪梅乃是因我而死。”倪坤似笑非笑地看著沐靈菲，緩緩道：“魏無忌也是被我親手斬殺。沐姑娘你說，這事兒巧不巧？”
倪坤如今神功小成，出來就是要搞事情的，所以也就不怕直言不諱了。
然而出乎他意料的是，聽他這么一說，陳石奇的那幾個伴當，都快要嚇暈過去了，可沐靈菲卻只是詫異地看了他一眼，便再無任何過激反應。
倪坤甚至都未曾從她身上感應到敵意。
“倒也真是巧。”沐靈菲眼神依舊清冷，淡淡道：“所以，閣下是赤煉門的敵人？”
“如今的赤煉門，已經不配做我的敵人了。”倪坤輕飄飄說道：“只是赤煉門的風氣，令我很不喜歡。這次出關，便想要鬧上一場，將赤煉門翻個底朝天。”
沐靈菲道：“閣下不怕元嬰真人？”
“呵呵，赤煉門的元嬰真人……”倪坤不以為然地搖了搖頭，反問：“方雪梅因我而死，你身為她的弟子，就不想為她報仇？”
“她只是我名義上的師父。”
沐靈菲道：“我是從內門弟子晉升上去的。只是在晉階道基，成為真傳之后，才被分配到她門下，并非她的嫡系親傳。且自從歸入她門下后，與她見面只有兩次，說話還沒超過十句，更未受過她任何好處，彼此之間，形同路人，為何要替她報仇？”
倪坤也不知她這番話是真是假。
不過既然沒有從她身上，感應到哪怕一絲敵意、惡意，那便估且當作是真的吧。
于是他便笑著說道：“既然沐姑娘不想為方雪梅報仇，那我建議你和你的人，最近幾天，最好就呆在這秘境地窟之中，不要外出走動。因為接下來，赤煉門就將天翻地覆。”
沐靈菲凝視倪坤，緩緩說道：“你要滅掉赤煉門？”
“赤煉門有數萬煉氣境弟子，數百道基境修士，這么多人，多的是被打壓、被欺凌的倒霉蛋。我又不是什么魔頭，怎么可能將他們統統滅殺？”
倪坤笑道：“我只是不喜歡赤煉門的風氣，打算將之改造一番。而正所謂上梁不正下梁歪，正因赤煉門的上層持身不正，教導不嚴，才導致整個宗門風氣不正。
“所以，赤煉門上層，必須要大肆清洗一番。中下層則甄別處置，無可救藥的送他們重新做人，還能改造的，就盡可能改造吧。”
沐靈菲眼中閃過一抹異色：“你是想掃清赤煉門上層后，取而代之，入主赤煉門？”
倪坤眉峰一揚：“不行嗎？”
“你可知赤煉門與天州‘朱雀殿’的關系？”
倪坤愉快地笑著：“正因知道赤煉門乃是天州‘朱雀殿’分支，所以我才想要入主赤煉門啊！”
沐靈菲沉默一陣，道：“你是要借赤煉門作跳板，圖謀朱雀殿？”
倪坤笑而不語。
沐靈菲凝神打量倪坤，瞳孔深處，隱隱閃過一抹紅光。隨后她緩緩頷首：“感覺你居然并不是大言不慚、信口開河……既如此，我可以幫你。”
“嗯？”倪坤失笑道：“你要幫我？為什么？不會是因為知道得太多，怕我殺人滅口，所以想要借此自保吧？”
“原因并非如此。”沐靈菲道：“你不是那種濫殺之人。我與你毫無過節，以你性情，當不會因為我知道得太多，便要殺我滅口。我看人一向很準，自信不會看錯你。”
這話說得非常上道，令倪坤聽得很是舒服，不禁頷首微笑：
“好吧，我不得不承認，沐姑娘你看人的確很準，我確實不會隨便殺人滅口。其實兩年之前，我們便見過一面，我對你的印象還算不錯。而你方才處置那陳石奇的手段，我也很是欣賞。所以只要你不礙我的事，我自不會視你為敵。”
“兩年前嗎？”沐靈菲略一回想：“你便是兩年之前，火焰山秘境之中，與我遙遙對視一眼的那人？”
“不錯。”倪坤含笑道：“想不到你也記得那一面之緣。”
沐靈菲：“兩年過去，我已忘了你的樣子，所以沒有認出你來。”
“……”倪坤眼角微微抽搐一下：“你這記性不太好。”
他感覺這姑娘恐怕有點健忘——我大倪坤如此儒雅瀟灑，才兩年時間，你身為修士，怎么可能忘記我的樣子？
沐靈菲嘴角微翹，權作微笑，旋又恢復清冷平靜的樣子：“言歸正傳，你入主赤煉門之事，我確實可以幫忙。”
“你怎么幫？”倪坤笑道：“我說話直你別介意。你只是區區道基初期修為……唔，你還隱藏了實力。但就算你有道基圓滿修為，這點實力，也幫不上我啊！”
“我不是道基境修士。”沐靈菲身上紅光一閃，爆發出宛如烈日驕陽一般的驚人氣場。
這氣場之強橫，遠遠超過了方雪梅、魏無忌，甚至比倪坤至今見過的所有金丹修士都要強橫。
“元嬰？不對，還差點意思……”倪坤奇道：“你的修為，竟已是金丹圓滿，且半只腳踏進了元嬰門檻？”
“不錯。”沐靈菲并無傲色，神情依舊清冷，語氣依舊平靜：“現在，我可以幫上你了么？”
只憑倪坤能分辨出她的具體境界，沐靈菲就知道，倪坤實力，遠在她之上。
畢竟，就算她不再隱藏，爆發氣息，一般的金丹境修士，也最多能分辨出她有金丹境界，卻幾乎不可能像倪坤一樣，準確地判斷出她已經半只腳踏入了元嬰境界。
而她之所以展示氣息，也正是為了試探倪坤，看他是否真的有顛覆赤煉門的實力——她身有奇寶、異術，靈覺極為敏銳，雖看不透倪坤修為，卻能感覺出他并未說大話。
不過感覺也并不是什么時候都完全靠譜，萬一他確實未說大話，只是迷之自信呢？所以還是得拿出真本事試探才能確定。
“能冒昧問一下，沐姑娘你修煉至如今這境界，用了多少年么？”
沐靈菲眼中閃過一抹奇異之色：“你是在探問我的年齡？”
倪坤毫不尷尬地一笑：“純屬好奇。”
沐靈菲點點頭，說道：“二十年。”
“從金丹初期，至金丹圓滿、半步元嬰？”
“從煉氣入門。”
“……”
這下子，倪坤眼神，變得滿是古怪，忍不住瞳放晶光，上下打量起沐靈菲來。
二十年，從煉氣入門至金丹圓滿、半步元嬰，這是什么概念？
曾經的玄陽宗第一天才晁鋒，從煉氣入門至金丹中期，就修煉了三十五年。
第二天才趙牧陽，從煉氣入門至金丹中期，修煉了五十七年。
中土界三千年前的那位“玄天仙體”，從煉氣入門至金丹圓滿，倒是只用了十年。
沐靈菲修煉的時間，看上去就比玄天仙體多了十年。
但要知道，玄天仙體可是集世界氣運，匯天地靈機，方才誕生的天之寵兒。乃是將要引領世界升格的仙道領袖。整個天地都寵愛著她、期待著她，所以她才能那般逆天。
可沐靈菲居然也只用了二十年時光，便從煉氣入門，晉至金丹圓滿。
這等修行速度……
難道她也是此方天地氣運所鐘？
是此方天地忍受不了被“上界”源源吸血，催生出的一位“變革者”？
“也是一個開了掛的超級天才啊！”
倪坤正自心中暗嘆，沐靈菲卻已被他晶光灼灼的“慧眼神目”，瞧得有些不自在了。
她作抬手挽起耳畔發絲狀，遮掩住已微染緋霞的耳垂，同時稍稍側了側身子，淡淡道：“你這雙眼睛有古怪。”
然而倪坤只是想瞧瞧她的根骨。
不過她身上有一層奇異紅光遮掩，連倪坤神眼都看不透。現在沐靈菲委婉抗議，倪坤也就不再繼續，坦然一笑，收回視線，問道：“沐姑娘你隱藏這么深……究竟有何目的？”
沐靈菲沉默一陣，道：“我與你一樣，意在‘朱雀殿’。”
“這樣么？”
倪坤心說難道我猜的沒錯？她是想要顛覆朱雀殿的統治，改變此方天地，被上界源源吸血的現狀？于是便繼續問道：“可以告訴我，你對朱雀殿究竟有何意圖么？”
沐靈菲反問：“那你能告訴我，你對朱雀殿有何意圖么？”
倪坤笑著搖搖頭，主動換了話題：“我想要改造赤煉門，也確實需要一個既有實力，又足夠了解赤煉門的幫手。我想，我們可以暫時合作。自我介紹一下，我叫倪坤，字厚德。”
說著，他對著沐靈菲抬起了右手。
沐靈菲毫不猶豫抬起纖手，與他擊掌定盟。
“現在，該怎么處置這幾個家伙呢？”
定下盟約，倪坤側首，看向那幾個已嚇得癱軟在地的煉氣境修士。
一個倪坤，就已經把他們嚇到了。現在沐靈菲暴露真實實力，竟是半步元嬰的超級強者，且二人還說了那么多機密，這幾個煉氣境修士，已經不敢想象自己會有什么下場了。
沐靈菲道：“他們雖然有過，但還罪不致死。”
這幾個修士剛剛面露喜色，沐靈菲忽然抬手一指方才那個行刑的修士：“除了你！”
一道紅光閃過，那修士頓時人頭落地。
倪坤贊賞地點了點頭，對沐靈菲的果決手段愈發欣賞。
不過話說回來，那小卓既然有沐靈菲這個靠山，即使她以前隱藏實力，沒人知道她是金丹，但表面上她好歹也是真傳弟子。
既有真傳弟子做靠山，小卓又為何還要夾帶區區一塊赤焰精銅？當然小卓方才都快被活活打死，卻還在試圖辯解，并不承認夾帶，其中或許還有些蹊蹺。
他并沒有急著問出這個問題，看著沐靈菲給那幾個煉氣境修士種下她的獨門禁制之后，方才問了出來。
“我沒有夾帶！”
小卓卻是掙扎著起身，忿然說道：“那陳石奇是在誣陷我！他，他與魏無忌一般好色，一直想對沐師姐……此次他便是想逼我承認夾帶行竊，以此來脅迫沐師姐！我知道他的險惡用心，如何肯認？他便使人打我，說我若是不肯認賬，便要活活打死我！”
說到這里，他眼中滿是崇敬激動，聲音也變得顫抖起來：“沐師姐，想不到你居然是金丹圓滿的大修士！這下子，以后再也沒人敢打你主意了！”
沐靈菲亦是對他微微點頭：“抱歉，以前迫于無奈，隱藏了修為，這幾年辛苦你們了。”
又對倪坤說道：“我的人從前都不知道我的真實修為。整個赤煉門中，亦無人知曉。”
倪坤贊道：“這樣的話，你的人倒是好樣的。”
沐靈菲清冷精致的臉龐上，浮出一抹很快消失的淺淺笑意，淡淡道：“現在，我們是否可以商量一下，該如何顛覆赤煉門了？”
“這個不需要商量吧？”
倪坤笑道：“我們直接沖上赤煉火山，先打殺兩個元嬰真人，再干掉所有品行不正的金丹修士，然后就可以宣布赤煉門改姓倪了。”
“……”
沐靈菲無語地看了他一陣，緩緩道：“赤煉火山，本宗山門，布有護山大陣，一旦遭遇元嬰級別的攻擊，便會自行開啟。那大陣，足以將元嬰境第三階的真人，擋住七天七夜。
“其祖師殿內，還有赤煉門開山祖師，自朱雀殿帶來的一件鎮山之寶，喚做‘朱雀神火罩’。傳說乃是以神鳥朱雀的翎羽煉制，一經祭起，宛若天穹罩下，將人罩在其中，發朱雀神火來煉。
“據說，就算是元嬰境第三階的真人，也只需一天，就能將之煉作煙塵。”
在她想來，倪坤能準確判斷她的修為，且敢于無視赤煉門兩位元嬰真人，修為恐怕當在元嬰境第二階“千里神游”境界。
不過即便如此，他也奈何不了那護山大陣，更擋不住“朱雀神火罩”的威能。
然而倪坤卻笑道：“無妨，護山大陣也好，朱雀神火罩也罷，我自有辦法應付。”
沐靈菲眼中閃過一抹訝異，有些拿不準倪坤究竟是什么修為了。難道是元嬰境第三階“顯化分神”境界？可這也擋不住朱雀神火罩啊！
想了想，她說道：
“除此之外，當代赤煉掌門唐元烈，曾于百年之前，往朱雀殿朝覲。傳說得了某位朱雀殿渡劫長老青眼，賞了他一枚寶珠，可發出相當于渡劫期第一境修士的一擊。這一擊，你可有把握接下？”
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