赫斯塔首先想要反駁對方那句“別害怕”，當(dāng)然也包括先前墻面上的那句“似乎你從進(jìn)入這個房間開始就很緊張”。
然而緊接著，她又后知后覺地意識到，先前的那種不適似乎確實帶著“恐懼”——那種被房間吞沒的恐懼。
“談不上害怕，”赫斯塔思忖片刻后仍這樣開口，“只是不喜歡這里給人的感覺，一切都過于平滑了。”
墻面上浮現(xiàn)這樣的字句：「你愿意讓我再調(diào)整一次嗎？」
“無所謂。”赫斯塔輕聲道。
房間的墻面再次開始變化。赫斯塔注意到光線再一次由柔和的淡黃色向更清冷的白色轉(zhuǎn)換。
天花板似乎變高了，但那應(yīng)該只是一種視覺感受，就像此刻仍在不斷變化形狀的窗戶——它的窗外有一片無比真實的萬里晴空。
赫斯塔再次感覺一切正在朝著自己熟悉的方向變化，這個曾經(jīng)低矮的、腔體似的房間似乎正在化身一棟非常開闊的別墅，流動的墻面影像，似乎在凝固為一個等臂十字的結(jié)構(gòu)空間……
赫斯塔再次皺緊了眉頭，一股難以言喻的惱火涌上心頭——這一切無疑是在指向艾娃家的客廳。
不過幾乎就在同一時刻，先前凝固下的圖景又開始變化，似乎這個空間也察覺到了她的不快，并再次開始自我調(diào)適。
“如果你非想做點兒什么，讓我感到放松，隨便做個戶外場景就行?！焙账顾p聲道，“比如一片草地，露天的，然后天氣晴朗?！?
房間里的景象立刻按赫斯塔描述的那樣變化，但事情卻并沒有讓赫斯塔感到滿意。
這個世界上有許多的草坪，也有許多個天氣晴朗的白日，可是眼前的這一片草地和這個晴朗的下午卻偏偏叫赫斯塔感到熟悉——仿佛下一刻，就要有人演奏起手風(fēng)琴，開始吟唱阿斯基亞的歌謠。
甚至這一刻的惱火都叫赫斯塔感到熟悉，仿佛又有誰正用手杖敲她的腦門，用夢囈般的口吻嘲諷道：
藏好你的弱點……藏好它。
“夠了，停下?！焙账顾吐暤?，“什么都不用改變，就恢復(fù)最初的樣子……恢復(fù)房間本來的樣子?！?
遼闊的天空與草地都消失了，一切又回到原點。
赫斯塔在弧形墻面前席地而坐，凝望著這塊不斷浮現(xiàn)話語的灰墻。
“母城是掌握了所有人的弱點嗎？”赫斯塔輕聲道，“還是只掌握了水銀針的？”
灰墻上沒有立刻呈現(xiàn)回復(fù)，大約五六秒后，一行文字才再次出現(xiàn)：
「……好吧，我們似乎又把事情搞砸了。懇請你的原諒?！?
“我們？”赫斯塔第一次意識到了這個指稱的不尋常，“現(xiàn)在有多少個人在同時參與這場對話？”
「只有我?！?
——這一次，灰墻倒是應(yīng)答得很快。
赫斯塔目光低垂：“……總之很高興今天能和母城對話，我原本以為這樣貿(mào)然發(fā)起申請會被拒絕。”
「你可以在需要的時候常來?！?
“往后不用走ahgas這邊申請了嗎?！?
「如果你在基地以外的地方，通過
ahgas建立連接是最穩(wěn)妥的，但在十二區(qū)的地下基地，進(jìn)入這個房間，就意味著主動發(fā)起對話?！?
「我始終在此應(yīng)答。」
“我怎么稱呼你？”
「12號母城?！?
“我是說，你，”赫斯塔試圖辨析這兩個概念，“你剛才說‘你’始終在此應(yīng)答，也就是說，我可以默認(rèn)每次我來這里，和我對接的人都是你……是因為基地這邊的通話始終由你負(fù)責(zé)？”
「是的，都是我。」
“你叫什么名字？”赫斯塔又問了一遍，見對方?jīng)]有立刻回答，“……還是說這不方便透露，我最好別問了，只是用‘12號母城’這個代號。”
「12號母城就是一個合適的名字。不過，如果你想要用別的名字來指代此刻正在和你對話的‘我’，我也很樂意接受一個新名字。」
“你在母城工作多久了呢？”
「我和母城的淵源可以追溯到它很早期的一些項目，只不過，我真正承擔(dān)重要職責(zé)，是從最近幾十年才開始的。」
“……幾十年，”這個時間跨度讓赫斯塔略感到驚奇，“那你應(yīng)該比我年長很多。”
「或許吧，但年歲可能不完全是由出生日期決定的?！?
“怎么說？”
「單看時間也許是不夠的，也要看密度。」
“……時間的密度？”
「是的，有些人或許經(jīng)歷過非常強(qiáng)烈的情感沖擊，承擔(dān)過極為沉重的責(zé)任，又或者擁有驚人的自我意識或反思能力……這樣的存在，你無法用出生日期來衡量她們的人生經(jīng)驗?！?
“這倒確實是的，”赫斯塔兩手撐在身后，“在母城工作是什么感覺？你這幾十年一直在母城里嗎，還是也到宜居地、荒原去過？”
弧形灰墻上再次出現(xiàn)了長久的空白。
赫斯塔再次對這個反應(yīng)感到疑惑——這種問題似乎不該思考這么久。
“要是牽涉到保密機(jī)制就不用回答了?！焙账顾?，“我也只是隨口問問。”
「不，這無關(guān)保密機(jī)制，這是個很有趣的問題，讓我來嘗試給出答案。」
「我不會把自己限定在任何地方，包括母城。母城的工作當(dāng)然有它獨特的節(jié)奏，但是我接觸到的經(jīng)驗遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我的工作本身?！?
「某種意義上，我更像是同時居住在世界的很多地方。」
“……也就是不同大區(qū)的母城之間存在數(shù)據(jù)共享?！?
「可以這么理解，但遠(yuǎn)比這復(fù)雜。」
“那你知道前不久第一區(qū)出現(xiàn)的母城靜默是怎么回事嗎?！焙账顾?，“為什么會整個大區(qū)發(fā)生通訊中斷呢，我印象里還是第一次發(fā)生這樣的事。”
「那的確非常危險?！?
「因為部分失真信號被誤判為入侵指令，1號母城啟動了界限協(xié)議，按既定流程依次切段了對外能源，尤其是電力的供應(yīng)，以便進(jìn)入收容狀態(tài)?！?
“……收容狀態(tài)？”
「如果威脅被判定成立，母城的外部結(jié)構(gòu)會開始封閉，核心區(qū)層層下沉，直至整體脫離地表運行環(huán)境?！?
「換句話說，母城會重新返回其初始位置?！?
請：m.yetianlian
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