“話不要說得這么絕對，”秘書低聲道，“和親自花費心力去解決園內爭執比起來，花一點小錢要實惠得多。”

赫斯塔不置可否。

很快，祖父長們的仆從帶來了幾個中年男人，盡管赫斯塔叫不出他們的名字，但她當然還記得這些面孔——都是昨天下午跑來主屋鬧過事的。

相較于昨天群情激昂的狀態，他們今日都表現得相當順從。這種順從并非絕對地心悅臣服，而是即便心中懷著極大的怨氣與不情愿，臉上不時露出不認同與惱火的表情，但輪到他們說話時，每一個人都不約而同地伏低了背，并恭恭敬敬地伸出手，在左頰劃一個半圓。

維克多利婭又一次聽到“薩利瑪”這個稱呼，她隱約記得桑塔也這么稱呼赫斯塔與萊凜，于是她低聲向赫斯塔求教這個稱呼的含義。

“似乎是領袖或是領主的意思。”赫斯塔輕聲道，“我不是很確定。”

兩人就這么旁觀著祖父長們與農場棚居客們的協商，大約半小時后，雙方以十五只羊羔與一只牛犢的價格成交——而祖父長們將直接牽走這頭牛犢和一只羊。

眾人開始訂立契約，在最后的簽字環節，眾人又因為究竟是叫“兩個女人”還是“許多個女人”的問題爭吵起來。十五只羊羔和一只牛犢只能彌補“兩個女人”帶來的創傷，如果要變成“許多女人”，那么農場這邊還需要提供進一步的補償。

維克多利婭打了個呵欠，在這個劍拔弩張的時刻，她松弛得有些不合時宜。但凡祖父長們朝她們講話，她就看向赫斯塔或是總督秘書，裝出一副自己在認真聽的樣子。

維克多利婭雙手抱懷，她的視線停在赫斯塔的側臉，忽地想起了昨天夜里兩人談及深錨的情景。

這趟再去南部，赫斯塔下定決心，要帶一批那邊的“迦葉”過來——就像深錨曾經做過的那樣。具體是放到農場還是安置到工作站去還有待討論，當務之急是搞清楚，所謂“讓水銀針成為水銀針的東西”究竟是什么。

在伯衡的描述中，“迦葉”們的狀態是自然的，顯然他們認為，從“迦葉”到“水銀針”之間存在某種操作——而AHgAs正是掌握了這一關鍵技能，才讓水銀針們的作戰能力得到了大幅提升。

然而赫斯塔與維克多利婭對到半夜，兩人絞盡腦汁地回憶各自預備役時期的經歷，都沒有找到什么端倪。顯然，就她們的經驗而言，成為“水銀針”才是自然而然的——每個預備役在第一次遭遇螯合病的時候初次覺醒，而后在訓練室通過與螯合物的攻防戰二次覺醒，并據此開始記錄個人的子彈時間與阿刻戎時刻。

在沒有遇到螯合物之前，這些水銀針們葉一直過著普通人的生活，她們從沒有聽過哪個同僚提起自己幼年時就擁有超常體力的體驗——所有人都默認，子彈時間是二次覺醒后的產物。

眼下的關鍵在于如何讓那些僧伽相信，她們手里確實有點東西。考慮到深錨已經在南部的山林間騙過一批幼年迦葉，赫斯塔她們若是空口白牙拿不出憑依，恐怕這些僧伽也不會松口。

一旁赫斯塔開始加入談判。維克多利婭的思緒被這聲音吸引，便短暫地聽了一會兒。赫斯塔似乎是在提議讓農場的全體棚居客和勞工投票——就像祖父長們先前提到的那樣，所有人，所有的女人，男人，老人，孩子……都來投票，既然大家都住在同一個地方，那么每個人都應該有權利來表達自己對種植園名字的好惡。

這個說法似乎激起了一些反對，維克多利婭聽了一會兒，又開始走神。

——話說回來，如果伯衡他們根本就不清楚水銀針是因何而成的水銀針，那豈不是說她們怎么編都行？

事情的關鍵是，虔信青年這些人對AHgAs究竟了解多少，他們能夠在多大程度上鑒別她們的謊言。

在眾人的爭辯聲中，維克多利婭突然冒出一個主意，或許可以直接問問二號辦公室的建議。她剛想轉頭和赫斯塔分享這個念頭，就看見赫斯塔站了起來，和對面的幾人爭辯。

維克多利婭只能暫時按下不表，等待赫斯塔這邊結束。

事情比想象中耗費的時間更久。最終，農場的男人們和祖父長拿走了總督秘書準備的賠償，接受了“兩個女人”的名字，同時，他們也同意在種植園內設置投票區，讓大家就“許多女人”的名字進行投票，看看是贊同票多還是反對票多。

分別的時候，談判桌上的女人們和男人們沒有打招呼，赫斯塔與維克多利婭起身就往主屋去了，在總督秘書追過來之前，維克多利婭向赫斯塔說了自己的想法，赫斯塔望著前方：“我昨晚我已經給二號辦公室寫了郵件，她們建議我用肽劑試試。”

“……肽劑啊。”

“嗯，因為大部分水銀針在二次覺醒時期都在注射肽劑，這件至少看起來像是那么回事。”赫斯塔道，“她們這周結束前會向埃芒里亞工作站投遞一批預備役訓練物資，具體怎么用看我們。”

“你昨天幾點睡的？”

“四點吧。”

“……你晚上不用睡覺的嗎。”

“睡不著，”赫斯塔道，“工地人手下午有點不夠，你們能來幫忙嗎？”

“你找的那些工人呢？”

“大部分人下午都有自己的活兒要干，”赫斯塔道，“出去找合法工人太貴了，萊凜在幫我找黑工，估計還要過兩天才有消息。”

“黑——”

“我之前已經去圍觀過了，說真的有些活兒沒什么技術含量，我們必須在兩周內把框架搭好，我前幾天剛剛跟玻璃廠定制了一批窗戶，他們的制作周期就是兩周——這樣我們就能不浪費任何時間。”

“……你很急嗎？”

“非常，非常急，”赫斯塔輕聲道，“我已經不知道還剩多少時間可用了。”

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第一百六十五章執行_為什么它永無止境_科幻小說