這個突如其來的變故把千葉給聽懵了：“……什么情勢？”
維克多利婭朝千葉招招手，示意對方靠近一些，她扶著千葉的肩膀，低聲耳語。
“赫斯塔也許有辦法招安‘刺殺者’。”
“什么亂七八糟的，”千葉皺起眉頭，“她這段時間一直被關(guān)著，連刺殺者的面都沒見過——”
維克多利婭一把抓住千葉，“你急什么？這種可能性我早就點出來了，只是上面一直不理，你知不知道赫斯塔是在瓦萊利共盟會長大的，刺殺者說不定也是——反正不管她認(rèn)不認(rèn)得刺殺者，刺殺者肯定認(rèn)得她，證據(jù)太多了！”
千葉瞇起眼睛：“……誰告訴你赫斯塔是在瓦萊利共盟會長大的？”
“她自己親口說的。”
從維克多利婭這里，千葉很快得知了事情原委——就在幾個小時以前，赫斯塔準(zhǔn)確地說出了瓦萊利本人的長相和其他特征：小個子，駝背，左眼瞎了但裝著義眼看不出來，只是看人視物時她的臉總是微微朝左，習(xí)慣持雙槍出行。
這些描述確實符合千葉這段時間在短鳴巷了解到的信息——如果不是真的親眼見過瓦萊利本人，應(yīng)該說不到這么細(xì)致。
在別的事情上是會妥協(xié)得多一點，但在搶人問題上一向寸步不讓。如果總部能確認(rèn)刺殺者是一個水銀針能力者，003和005號辦公室一定會不遺余力地爭取，絕不會放任她繼續(xù)流落在外——就像八年前對待的赫斯塔案子一樣。
千葉若有所思。
原來簡是在瓦萊利同盟會里長大的嗎……她最近還一直在第四區(qū)搜索那個失蹤了的老查理，看來方向可能搞錯了。
“聯(lián)合政府那邊什么反應(yīng)？”千葉問道。
“當(dāng)然是強(qiáng)烈反對了，他們一小時之內(nèi)給我們連續(xù)發(fā)了三封譴責(zé)涵，抗議我們在這件事上的‘強(qiáng)硬態(tài)度’，令他們‘深感震驚’什么的的。
“我們也是老一套，出于一些‘暫時不能透露的原因’只能采取這樣那樣的行動，畢竟我們的工作要是出了紕漏，不管是在荒原還是在宜居地都會陷入危急……所以除了‘表示遺憾’我們也沒別的選擇。”
維克多利婭講述期間，千葉難得地安靜著，一次都沒有打斷。
沉默間，她已經(jīng)意識到了某種可能。
兩人繞著內(nèi)部法庭的院子走了一圈，等到維克多利婭返回解送車，千葉仍一個人在院子里走走停停。
余下的等候時間里，她始終看向法庭的方向。
簡。接下來……
你是想脫下刺殺者的身份，堂堂正正地重返譚伊嗎？
下午五點，羅賓合上了她的記錄本，但一旁的攝像設(shè)備仍未關(guān)停。整場談話前后大約持續(xù)了將近六個小時，兩人都有些疲態(tài)。
“這些記錄，”羅賓拍了拍自己的本子，“接下來會先交給拉格工作站進(jìn)行一些脫敏處理，她們會評估其中與螯合物病、螯合物、水銀針內(nèi)部運作情況相關(guān)的信息，做一些酌情刪減和模糊處理。
“之后，我會將脫敏內(nèi)容向聯(lián)合政府方面同步，你在拉格工作站的這段時間，如果還有什么需要向外傳達(dá)的信息也可以來找我……你還有別的問題嗎？”
赫斯塔搖了搖頭，“我能問你個私人問題嗎，羅賓女士？”
“嗯？什么私人問題。”
“你是水銀針，還是普通的宜居地公民？”
羅賓提起嘴角，“這個問題還真……有點難答，我不是水銀針，不過好像也很難說是個普通的宜居地公民。”
赫斯塔歪頭，“什么意思？”
“我母親是水銀針，”羅賓微笑，“她去世以后，我一直在第四區(qū)的一處預(yù)備役基地生活，十六歲才回到第三區(qū)讀書。”
“怪不得，”赫斯塔明白過來，“我總覺得你身上有一些水銀針的氣質(zhì)。”
“是嗎？你們水銀針什么氣質(zhì)？”
赫斯塔沉默許久，“……我也說不好。”
羅賓笑了一聲，“未必是什么水銀針的氣質(zhì)，職業(yè)女性都這樣……我們出去吧？”
“好。”
庭審結(jié)束的消息傳出去不久，法庭外傳來了鳴槍聲，隨著今日庭審的終結(jié)，赫斯塔的去留問題已是箭在弦上，不得不發(fā)，拉格工作站的水銀針與隸屬聯(lián)合政府的護(hù)衛(wèi)隊產(chǎn)生了激烈沖突。
原本已經(jīng)快要走到門口的羅賓和赫斯塔不得已又折返回法庭的休息室，羅賓再次開始整理手稿，赫斯塔閉目靜坐，兩人都沒有再說話。
她們身后，一名法警手持警棍，始終守衛(wèi)在門邊。一只監(jiān)控攝像頭懸在他的頭頂，一覽無余地記錄著休息室里的一切。
大約二十分鐘以后，法警收到傳訊，他快步朝外跑去，休息室里又只剩下赫斯塔與羅賓二人。
在外界喧囂聲的襯托下，休息室顯得格外寂靜。
羅賓合起了鋼筆，突然朝赫斯塔看去，“我也能問你個私人問題嗎，赫斯塔？”
赫斯塔睜眼抬頭，“當(dāng)然……您說吧。”
“既然你早就下定了決心，這輩子絕不做一個無名之輩，那這些年里你為什么一直隱姓埋名地為
執(zhí)行任務(wù)呢——總是像個影子一樣潛伏在暗處，不會不甘心嗎？”
赫斯塔輕笑了一聲。
“我不僅僅是簡·赫斯塔，我也是一個
的戰(zhàn)士，所有水銀針都以’徹底消滅螯合病‘為自身的終極理想，在這個過程中，如果需要誰來作出一些犧牲，我當(dāng)仁不讓。
“如果您以為我所謂的’留名‘僅僅只是要一些名利聲望，一些來自其他人的稱贊崇拜，那就大錯特錯了。”
赫斯塔的眼睛熠熠生輝，“我想要的東西，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比這更多。”
羅賓剛想開口追問，門外傳來了一陣沉穩(wěn)迅捷的腳步聲，休息室的門再次被推開，維克多利婭出現(xiàn)在門口。
“可以走了，赫斯塔。”
剛一上車，拉格工作站的水銀針就卸下了赫斯塔手腳上的鐐銬。
“沒關(guān)系嗎？”赫斯塔活動手腕，“就這樣直接走？”
“沒事。”副駕駛上的維克多利婭擺擺手。
“現(xiàn)在是去哪兒？”赫斯塔問。
“回譚伊。”維克多利婭回過頭來，“你在這兒還有別的事嗎？”
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