“去年夏天，我在穿越一兩個(gè)臨河縣的徒步旅行途中。當(dāng)日暮黃昏將近時(shí)，我發(fā)現(xiàn)自己多少有點(diǎn)兒為正在走的那條路而感到不安。

“那天傍晚，我見到了蘭多先生。他溫文爾雅，誠懇熱情。可我當(dāng)時(shí)更感興趣的是那幢令我如此著迷的住房，而不是主人的舉止風(fēng)采。

“地板上是一塊雙面提花地毯，白底上點(diǎn)綴著小圓形綠色圖案。窗簾是雪白的薄棉布，幅面相當(dāng)寬大，折褶鮮明平整，全都非常干脆且非常正式地垂直至地板。

“屋子里有許多皮面的書，有華麗的壁紙，地毯，大理石臺面的桌子，這里的窗戶又高又窄，旁邊的邊桌上放著玻璃鐘形罩，下面立著紙折的玫瑰……”（1）

莉茲凝視著正在朗讀的赫斯塔，盡管她的聲音緩慢而低沉，但不知為什么，在聆聽中，莉茲卻從這聲音里感受到了些微深情。

這情感內(nèi)斂、克制，仿佛是一幅被包裹塵封的油畫，只是此刻有什么東西偶然地掀起了那布帷一角，于是旁人才得以在這瞬間，瞥見底下燦爛、洶涌的色彩。

莉茲也幾乎立刻明白，不論是誰曾為她讀過這本故事集，那人一定對赫斯塔影響深遠(yuǎn)。

等到赫斯塔讀完這部短篇，躺在莉茲懷中的圖蘭已經(jīng)沉沉睡去了。

在柔和的燈光中，莉茲托著圖蘭的腦袋，小心地將她挪到一旁的枕頭上。

“你還想聊聊嗎？”莉茲看向赫斯塔，小聲道，“我們可以出去聊?！?

赫斯塔想起剛才那個(gè)銀發(fā)少女，“但黎各那邊——”

莉茲指了指門外，“我們?nèi)リ柵_。”

……

凌晨兩點(diǎn)左右，深夜的譚伊市正值料峭春寒，赫斯塔披著薄毯，與莉茲一同站在向外凸起的陽臺上。在這里，赫斯塔能聞見從身后廚房傳來的奶酪和面包的香味，它們與遠(yuǎn)處夾雜著森林氣味的夜風(fēng)裹挾在一起，美妙不已。

莉茲只穿著一件白色的吊帶棉背心，她背靠在雕花的鐵圍欄上，兩只胳膊肘撐抵著身后的圍欄，赫斯塔一眼望見她背部與手臂上流暢的肌肉線條，與方才在柔光下如同鄰家女孩的溫婉不同，此刻的莉茲令人想起原野上健美的羚羊。

“你在第三區(qū)還有親人嗎？”莉茲問道。

赫斯塔沉默了一會兒，搖了搖頭。

“我也是。”莉茲笑著道，“除了圖蘭，這里的大部分學(xué)員都是孤身一人。”

赫斯塔看向莉茲：“她好像對我有點(diǎn)敵意？”

“嗯……她對所有陌生人都有一點(diǎn)敵意?！崩蚱澖忉尩?，“熟悉了以后就好得多，而且圖蘭最近狀態(tài)不是很好……”

“我聽維京小姐說起過，她的子彈時(shí)間不足以支持她上戰(zhàn)場，是嗎？”

“對?！崩蚱濣c(diǎn)頭，“她下個(gè)月就 14 歲了，到時(shí)候的 14 型選拔，肯定通過不了。”

“14 型……什么？”

“ 14 型選拔，”莉茲重復(fù)了一遍，“水銀針的子彈時(shí)間會在 14 歲和 19 歲左右各有一次定型——這個(gè)你知道嗎？只有超過 4h 才有可能編入戰(zhàn)斗隊(duì)伍?！?

“那圖蘭小姐為什么要這么傷心？等到她 19 歲的時(shí)候，不還有一次機(jī)會？”

莉茲笑著搖了搖頭，“14 型選拔后，大盤基本就敲定了，只有少數(shù)子彈時(shí)間在 3h30min 以上的水銀針，才有可能通過接下來的訓(xùn)練突破 4h 的關(guān)口，她的希望不大……你今年是多少歲？11 ？”

“嗯?！?

莉茲感嘆了一聲，“我剛來這里的時(shí)候也是 11 歲，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)三年了，好快啊?！?

赫斯塔：“我聽瓦倫蒂小姐說，你下半年就要正式專職了？”

“對，”莉茲點(diǎn)頭，“不過我的戰(zhàn)斗渴望沒有圖蘭那么強(qiáng)。”

“她為什么那么想正面和螯合物戰(zhàn)斗？”

“和她的經(jīng)歷有關(guān)吧?！崩蚱澖o出一個(gè)簡潔的答案，而后撐開雙手伸了個(gè)懶腰，她長長地呼出一口氣，接著道，“我不一樣……我不太想出外勤，畢竟對活著本身我還有很多眷戀……哈哈。”

“感受到了，”赫斯塔低下頭，“你有很多藏書?！?

莉茲看了一會兒赫斯塔，“如果你也喜歡書，以后可以隨時(shí)來我房間借閱。”

“可以嗎？”

“當(dāng)然了，”莉茲向赫斯塔伸出了手，“很高興認(rèn)識你……我還是第一次遇到剛進(jìn)基地就已經(jīng)有了和螯合物戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的新人?！?

赫斯塔輕輕捏了一下莉茲的手心，表情有些不解，“是說我？我沒有啊?！?

莉茲微怔，“你不是從塞文山的圣安妮修道院來的嗎？”

“嗯。”

“那應(yīng)該就是你了……之前基地的內(nèi)部簡報(bào)說，在千葉帶小組趕到的時(shí)候，修道院里的螯合物已經(jīng)處在了重傷狀態(tài)——不是你干的嗎？”

“不是?！焙账顾卮?，“至少我完全沒有印象?！?

莉茲眨了眨眼睛，“……那可能確實(shí)是我什么地方搞錯(cuò)了，但你是千葉真崎親自送來的，對嗎？”

“嗯?！?

莉茲若有所思地摸了摸下巴，“那你一定有什么過人之處。”

赫斯塔稍稍顰眉，“為什么？”

“因?yàn)?，”莉茲笑了笑，“千葉是個(gè)非常精明的人?！?

赫斯塔輕輕歪頭。

莉茲望著赫斯塔：“據(jù)我了解，她從來不在無用的事上花時(shí)間，過去她在訓(xùn)練基地里因?yàn)橛X得浪費(fèi)精力，所以連新人的輔佐官都沒有做過，更不要說像現(xiàn)在這樣，主動當(dāng)誰的監(jiān)護(hù)人?！?

“是嗎，”赫斯塔想起千葉之前專程開車帶自己去了一趟修道院的事，那幾乎花了她們一整天的時(shí)間，“……我以為這只是走個(gè)形式?！?

“當(dāng)然不是了，”莉茲笑道，“‘預(yù)備役監(jiān)護(hù)令’手續(xù)雖然簡單，執(zhí)行卻很嚴(yán)格。即便被監(jiān)護(hù)人進(jìn)入了寄宿制學(xué)校，也要求監(jiān)護(hù)人每個(gè)月至少有 6 小時(shí)的非睡眠陪伴時(shí)間。

“等到假期，這個(gè)要求就會被提到每周 21 小時(shí)以上，也就是每天至少需要在一塊兒待上 3 個(gè)小時(shí)。而考慮到在通過 14 型選拔以后，水銀針就能正式加入作戰(zhàn)……”

說到這里，莉茲頓了頓，“我認(rèn)為，千葉真崎是想讓你在選拔過后直接加入她的作戰(zhàn)小組，否則，我實(shí)在想不出，她一個(gè)總是天南地北到處跑的在職水銀針，到底要怎么抽出這么多時(shí)間來陪你?！?

赫斯塔靜靜聽著莉茲的分析，兩人隨后聊了許多，從埃德加的文壇地位到許多樸實(shí)無華的基地生活建議，快凌晨四點(diǎn)，莉茲打起了呵欠，決定回房間睡覺。臨分別前，她回房將那兩本埃德加黑暗故事集拿了出來。

“這兩本故事集就送給你好嗎？”

赫斯塔有點(diǎn)意外地抬頭，“送給我？”

“對，送給你?！崩蚱澬χ?，“一本書如果總是放在書架上不被閱讀，那它也會寂寞吧，所以如果你喜歡，就送給你?！?

赫斯塔稍稍垂眸，她接過書冊，輕輕撫摸著黑色漆皮封面上燙金的大字。

“……謝謝?！?

——

（1）引用改編自愛倫坡黑暗故事集中蘭多的房間