澄黃昏亮的大燈籠高高掛在食肆屋檐下，月升中天，清光從瓦礫與白墻的間隙瀉下，顯金低著頭，雙腳跟玩兒一樣踩在門檻上來回晃蕩——她正在這兒等騾車返回橘院。
像在內環工作，家住在北四環的超長通勤。
嗯，跟可憐的北漂不一樣的是，她有專屬座駕，還有司機。
嘿嘿，真不好意思。
顯金思緒不知飛到何處去，身后響起一把溫柔婉和的聲音。
「別踩在門檻上——」
顯金回頭，見希望之星他娘、今日大發神威的段老板恬淡溫柔地走來，嘴角含笑，早不復今日發瘋的模樣，「小孩子記得不要踩門檻，門檻是一道墻，將不好的東西都攔在房子外面，你踩上去就是給壞運道淌開一條路。」
顯金：！！！
立刻跳下來！
還彎腰給門檻大人拍拍灰，嘴里恭敬賠罪，「門檻大人，無心之失，切勿怪罪，切勿怪罪！」
段老板笑起來，眼眸中多了幾分暖和的笑意，「這孩子，看上去天不怕地不怕，卻最是信這些因果雜談。」
顯金抬頭理直氣壯，「生意人，就沒有不信的！我遇見過一個老板，早上從不對賬，哪怕這筆款子真的很著急，也得等食過晌午再談。」
段老板頭歪了歪，「為何？」
「早上給錢出去，整天生意運勢都不好！」
段老板笑起來，「那豈不是初一也不給對賬？——月初給錢出去，整月運勢都不吉利？」
顯金點頭。
「那正月也不給，否則整年運勢都不好？」
顯金想了想，覺得很有道理，再點點頭。
段老板樂不可支，「這怕只是單純想拖賬吧？」
顯金也跟著笑起來，「但那個老板生意確實越做越大呢！」
段老板笑著了然道，「那肯定的。又摳又口若懸河、為自己摳門找借口的老板，生意一定越做越大！」
顯金哈哈笑起來。
二人的笑聲漸漸弱下來。
顯金的騾車「踢踏踢踏」地駐足門口，顯金掀開簾子請段老板上車，「...大伯娘，天色太晚了，我送您回去吧。」
段老板也未與顯金客氣，一手撐在顯金手臂上，一手拉住車筐門上了騾車，顯金與之并排坐，有一搭無一搭地說了兩三句，顯金笑道，「陳家這一大攤子，您肯接，出乎我的預料。」
段老板伸手優雅地抿了抿鬢發，語聲有些傲嬌，「我接，不是因為陳家。是我看到鋪子里的伙計攙著他兩鬢斑白的老娘去抓藥——除開你新招的那十九個人，陳家這二十幾個老伙計幫工幫了一輩子，他們不該承受主家無能而帶來的懲罰。」
顯金一愣。
她以為段老板是因為陳二郎他爹才...
顯金肅然起敬。
段老板嘴角輕輕勾起，露出小小的梨渦，「其實我什么也不懂，但總得有人站出來，若讓人寒了心，這罪過才真的大了——二郎他爹死后，我整夜整夜睡不好，那晚我自告奮勇站出來后，我竟然破天荒地睡到了天大亮。」
顯金唇角含笑，靜靜地聽段老板說完，隔了一會兒才輕聲道，「人...總得找點事做。」
段老板微微頷首，「是這個道理，可惜這個道理我直到年逾不惑才明白。」
「也不晚。」顯金輕聲。
段老板目光始終溫和恬靜，「是不晚——我以為自己會忙得抓瞎，誰知真做起來，雖然也難，卻并不是無法完成。我如今雖不濟，卻也是正經讀書人家出身，在家中也上過學、會認字、
會算數。」
「我先從賬本開始看——托你的福，陳家近幾年的賬本干干凈凈、一目了然，原材料什么時候買、從哪里買、付多少錢？什么時候給小曹村下的訂單多、什么時候自己做紙多？每一種品類的宣紙成本在哪里？盈利在哪里？...事多且雜，情冗且繁，但，還算有趣。」
段老板聲音淡淡的，卻能聽到顯而易見的喜悅。
顯金臉上的笑淺淺揚起。
段老板好像存了很多話，今日終于找到傾訴的機會了，「噢，我還把老二一家的月例銀子停了！連帶他們院子里丫鬟、小廝、婆子的工錢全都停了！——一日不去干活，一日就別想舒坦地躺著！」
「還有三房那兩個郎君！三郎雖...」
段老板思考了半晌該如何評定身嬌體軟陳三郎，「三郎雖奇怪了些，但一直打理著鋪子的。四郎倒一直借著讀書的由頭，既不出力也不出工，我將他趕去‘喧闐"做賬房了！」
陳家像一條百足皆僵的冬天的蟲子，被嚴寒凍得，要是不潑點熱油，恐怕在春天還沒來臨之前就要死透透了。
「如今是長房寡母當家，我可不是他們親娘、親奶奶，死命箍自己，家里幾個爺們卻過得松快！」
段老板語氣輕松，「二叔到底老實，在家里賴了幾天又去紙坊上工了，二弟妹也主動將家里的對牌接下幫忙打理中饋，三弟妹一天也忙了起來...」
顯金忍不住出聲，「三太太忙些什么呢？」
段老板抿抿唇，「前日把院子里的土刨了幾個大坑，昨日又把那幾個坑填上了，今日我出門時看她拿個鐵鍬，估計又要去刨地...」
顯金：...
主要是有忙碌的參與感對吧...
段老板說著搖搖頭，「且不管她忙什么，左右有事在忙，也比終日縮在家里東家長西家短的好。」
顯金深以為然：村頭那些說小話的老太婆都是閑出來了，分她二畝地去犁，看她一天還有精神背后嚼舌根不！
騾車搖搖晃晃，一路在陳宅門口停下。
段老板下車。
二人之間，默契地沒提顯金與陳家的恩怨，陳敷與他老娘的愛恨，女老板與女老板之間氣氛和睦、招財進寶。
騾車繼續向目的地行去。
段老板等在陳宅門口，看騾車隱沒在街巷的末端，方嘆了口氣，聲音很低，「原是二郎可惜。」
身后的侍女沒聽清，探頭「啊」了一聲。
段老板搖搖頭，抬起裙擺往里走去，「沒事——今天可把我累著了，給我溫兩壺熱酒來叫我好好松快松快！」
侍女笑瞇了眼睛往小廚房去。
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