虞忠抱著頭盔進來，急忙說：“君侯，于禁、牛金率五千步騎分作三隊猛攻北一營、中北營、中營。另有曹休所派將軍常雕率五千人，繞路三十余里，亦分兵三隊侵攻中三營。孫朗將軍遣使來報，說隨時可撥兩千人助戰中三營。”

田信提著一條精細炙烤的肉脯大口咀嚼，問：“我睡了多久？”

“約三個時辰，此申時七刻有余，最近戌時三刻日落，五刻天黑。至天黑，還有一時又六刻。”

虞忠說著將頭盔戴上：“君侯，是否出擊？”

聽到營帳里有說話聲，外面等候的嚴鐘、田紀、王直涌進來，一個個都已穿戴盔甲，手提頭盔。

一時又六刻，就是三個小時半。

田信又撕咬一口烤肉，看嚴鐘：“各營如何？”

“精神飽滿，吏士求戰心切，就等主公發號施令！”

“為我被甲。”

田信說著起身，當即田紀、王直將七層粗帛縫合的盔甲衣取來，仿佛一件加長及膝收腰的無袖馬甲，隨后是一領絳色細麻衣，緊接著是鐵札盆領鎧，扎好腰帶栓掛鈴鐺錦帶，腰后又固定紫銅劍匣，兩對流星錘，最后是田信新制的半身對襟絹甲。

絹甲以藤編織盔甲形狀，在上蒙一層粗帛，刷一層漆，再粘一層粗帛，如此反復七層后表面再縫合一層鮮艷的蜀錦。

絹甲質地堅韌，可惜涂漆工作太過緊促，性能沒達到應有的水準。

對襟馬夾形制的絹甲七斤、鐵甲全套九十五斤、細麻袍盔甲衣五斤，足足四層，密不透風。

再加上一桿四十二斤的丈八方天戟，又因為要騎乘作戰，要額外加固脛甲，脛甲又掛著護腳的鋼片。

這樣一通下來，田信作戰負重足有一百九十幾斤，折合五十公斤。

五十公斤的戰斗負重，也就是明末精銳邊軍重裝步兵的巔峰戰斗負重。

明軍重步是這個負重，八旗軍也是一樣的，拼的就是誰的破甲能力強。

對此體重約近七十公斤的田信表示不累，習慣了這樣的負重，還是散熱有問題，這個問題可以通過騎乘蒙多解決。

仿佛變異，即將七百公斤的蒙多，馱載戰斗負重的田信一百二十公斤沒問題，再加上蒙多自身的鑲鐵皮鎧、馬鞍，蒙多總負重在一百五十公斤。

全副武裝后，田信走出營帳就見帳前部曲親兵零零散散席地而坐，一座座營房前都站著隊官，更多的虎牙軍士沒有命令，依舊留在營房里。

大營各處箭塔、營壘則由徐祚帶來的三千輕裝弓弩手協助守衛，虎牙后營披甲吏士負責肉搏。

深吸一口氣，已經能聞到南面滲透來的血腥味，還有東北方向的馬糞燃燒的獨特氣味。

田信先爬上指揮塔觀察全局，見南邊甬道處已發生幾次攻防，甚至爆發過慘烈近身白刃戰。

特別是十五里外的中北營，遭受牛金、常雕兩邊夾攻，版筑的黃土層多數碎裂，露出的木制矮墻上掛著零散尸體，有幾道刀斧劈砍出來的通道已被守軍奪回。

扭頭去看東北曹休方向，那里一個復雜方陣正緩緩靠近，足有十二個小方陣，看旗號約有八千人。

再看北邊，夏侯尚懸兵固守不動，大軍依舊貼著河岸駐屯；至于西北方向，葉縣馬超、關平旗幟并無變化，也無催戰、求戰的信號旗。

回頭看南邊，到底是去吃西邊牛金、于禁，還是按計劃去打可能出現的東面魏軍游兵？

牛金、于禁那里幾千匹戰馬惹人眼紅，可這些馬有腿，自己若帶人去找牛金廝殺，除非能前后夾擊堵住對方，否則很難俘獲對方的騎士、戰馬。

按下這個想法，田信對身邊旗號官說：“豎紅白二旗。”

“得令。”

田信快速滑下指揮塔，對迎上來的龐林說：“孟達已陷入苦戰，派人前往激勵。并告訴申耽注意救援孟達，我這就出兵擊破常雕一軍。”

龐林伸手抓住要轉身的田信胳膊，低聲囑咐：“我看魏軍有傾巢而動之勢，孝先不要托大。若不能速破常雕，不妨邀請孟起將軍合軍一處，魏軍自退。”

“士衡兄，這一戰不僅僅是孟起將軍意氣之爭，實乃必須之戰。”

田信說話間抬手將鐵面具掛在頭盔上：“不破魏軍一陣，南陽就無法安心休養。偏安南陽久守必失，唯有再破魏軍一陣凱旋而歸，南陽吏民才能安心生產，魏軍亦不敢輕舉進犯。”

龐林默然，戰斗已經到這一步，說為什么而戰已無意義，打贏打退魏軍才是最重要的。

田信說完就闊步走向嚴鐘牽來的蒙多面前，見這家伙精神同樣飽滿，也是亢奮激動的模樣，田信只是笑笑，踩著單邊馬鐙矯健上馬。

沒取得隴右養馬地之前，寧死也不能推廣雙邊馬鐙，不然北方邊境就徹底完了。

雙邊馬鐙對游牧部族極具意義，雙邊馬鐙破壞力實在是太大，大的超乎自己想象。

虎牙軍中僅有的二百騎士紛紛上馬，田信接住虞忠遞來的丈八方天戟，對闊步而來的謝旌說：“謝司馬率前、中、左、右四營向北列陣，待我擊破常雕后，就一齊進攻夏侯尚所部。”

謝旌擔憂：“君侯以二百騎沖擊常雕五千之眾，恐彼有應對。”

“他再有應對也是疲軍，能戰我自戰之，絕不與他多做糾纏。”

田信說罷輕踹馬腹，朝洞開的東門馳出，二百余騎魚貫而出，跟在她身后策馬輕馳，行軍中整隊，一隊是田信的部曲親兵，一隊是虎牙軍中的騎卒。

葉縣，隨著田信發出紅白二旗的反擊信號，早已完成備戰的龍驤軍率先涌出東門，其后是牙門軍步兵，所有步軍由關平統率，分作前后兩隊向夏侯尚壓來，馬岱率千騎渡河在北岸游走，張苞也率千騎，卻直奔田信大營沖來，意在堵住牛金等人的歸路。

馬超則領千騎跟在步軍之后，臨走一把火引燃城中麥秸、兩萬余石麥子。

煙火沖天而起，夏侯尚站在戎車上死死盯著從西面壓來，打頭陣的龍驤軍。

至于率先驅馳而過的張苞所部騎士，夏侯尚選擇無視。

牛金、于禁這些兵力已經投放出去，關心再多也是無用，只能看他們自己表現。

而葉縣火起，立陣于昆陽城南的趙儼所部萬余人開始移動，向夏侯尚靠攏；曹休也分出一支軍隊向西邊夏侯尚靠攏。

曹休抬頭看晴朗無云的天空，只要今晚別下雨，漢軍、魏軍肯定會流足夠多的血。

這是無法避免的，必須打擊漢軍囂張氣焰，不然國內人心浮動，會醞釀更為慘烈的災禍。

這又關系漢軍的南陽屯養計劃，也關系馬超、田信的家族仇恨，戰斗對漢軍來說無法避免。

魏軍不主動進攻，沒有將戰場范圍縮小的話，等麥子收割后，田信、馬超肯定會孤軍深入中原，進而造成更大規模的破壞。

戰場范圍越小，魏軍軍力優勢越大。

思索間，斥候奔到曹休戎車前，尖聲：“將軍！敵虎牙將軍田信出其營東，領數百騎士向南襲常將軍所部去了。”

周魴當即進言：“田孝先驍猛不亞呂布，懇請盡發騎士掩殺其后，興許能與常將軍夾擊、擒斬此人。”

曹休見左右將校、軍吏意動，他舉起手中雉羽麈尾向正南方向輕揮：“擒斬田孝先者，賞千金！”