摩陂、芍陂都是水利工程，修筑水塘堤壩阻水、蓄水，為下游做灌溉之用。

趙儼以魏王國侍中之官擔任徐晃的護軍，今統兩萬將士自摩坡軍屯；徐晃則在澧水兩岸軍屯，有軍近萬。

其所轄呂建所部入駐堵陽，徐商所部屯于澧水東岸，與呂建相呼應，徐商背后五十里則是徐晃，算是三層防御。

至二十四日，田信沿著堵水北上，在堵水西岸開始扎營，親率十余騎渡河觀察堵陽城。

山南水北為陽，堵陽城叫做堵陽，但緊挨著澧水西岸，故田信軍營與堵陽相隔只有十五里路，中間地形平緩，隔一條枯水期只有不到兩丈寬的堵水。

堵陽城中狼煙滾滾升起，呂建只能看到堵水西岸河畔扎營生火燃起的炊煙，斥候不斷回報，都是壞消息。

“將軍，敵寨初立，河畔立有四面戰旗，乃扈谷亭侯、左軍副將、虎牙將軍、北伐左先鋒。”

主簿來報，還上交斥候所書的竹簡文書，令呂建躊躇不已：“敵將田信勇猛銳進，若為先鋒，其后必有大軍接踵將至。堵陽城小，不如今夜撤軍以避鋒銳？”

軍司馬慎重回答：“無右將軍調令，我軍臨戰自退，恐難善了。”

呂建環視周圍軍吏，個個都是面有土色，心中更添悲涼。

漢中之戰折了征西將軍，再戰漢中時曹操本人差點都要交代在漢中。

荊州戰場更是讓魏軍將校喪膽，關羽兩萬余人逆擊即將南征的曹仁，連戰連捷，打的曹仁毫無還手之力。

接著又是漢水暴漲，偏偏淹了于禁七軍，讓人不得不想起光武皇帝的天降隕石。

隨后更可怕，江東背盟孫權提十萬大軍襲擊江陵，一戰折損都督呂蒙，二戰麥城幾乎把中軍折損干凈。隨后又是大疫疾，孫權求和于荊州。

之前南陽郡守田豫、討逆將軍文聘聯手舉南陽投降關羽……呂建就在邊上眼睜睜看著這一切發生，怎可能無動于衷？

畏戰、進退不得，不得已投降之類的念頭在他腦海盤旋，再看周圍神思不屬的軍吏，呂建唯有苦笑，等待徐晃的命令。

田信去除多余裝飾，穿鐵札盆領鎧騎一匹黃驃馬，驪馬蒙多配掛馬鞍，披一套裁制縫合的漆皮馬甲，因煩躁而多動，跟在田信身后。

十九騎駐馬堵陽城外二里處，見堵陽與澧水相隔只有堪堪一里。

“不愧是南陽北門咽喉所在。”

自然可以看出來，堵陽對南北雙方的不同意義，中原握有堵陽，后方物資可以安全從澧水運往堵陽，即便戰敗，堵陽守軍也能迅速后撤到澧水東岸。

對南陽來說，握著堵陽將騷擾對方的水運路線，僅僅是上游截水，就能讓下游很難受。又有澧水為東面屏障，利于防守。

堵陽是南陽盆地與中原的咽喉通道，北有堯山，東南有桐柏山……適合防守，也適合決戰。

葉縣與摩陂之間，有一個圣地，叫做昆陽，傳說中天降隕石之地。

現在也明白為什么去年曹仁會在七月聚集軍隊討伐荊州，六月酷暑不適合征伐，而七月時氣溫漸凉，降雨又會增多。

降雨增多才是關鍵，可以保證澧水、堵水流量上漲，能讓輜重小船勉強通行。

也是基于對荊州降雨、水系的了解，以及中原內應通報軍情的緣故，關羽才能掐準時候，以極為精準的一拳打在曹仁咽喉，讓曹仁十成力量發揮不出三成，就捂著喉嚨在地上打滾。

也因為堵水、澧水水量不足，所以赤壁之戰后，曹操寧愿去打關中，打孫權，也不想再來荊州找劉備、關羽的麻煩。

打關中有黃河、渭水運輸軍糧，打孫權就更簡單了，有的是運輸軍糧的水道。

現在人口稀少，以人力運糧……效力低下還會影響生產，得不償失。

說不好打勝仗，都是虧本的。

過往許多一知半解的零碎知識此刻匯聚凝結，讓田信對中原戰場有了更深的看法。

荊州軍打得順，水軍功不可沒。

江東軍防守犀利，水軍功不可沒。

功不可沒的是水軍，更是這種高效率、低成本的運輸方式。

現在爭奪水系控制權，今后爭奪鐵路控制權，未來爭奪制空權。

看明白這些，田信露出一個殘忍微笑：“孟興兄，我軍若能連破呂建、徐商、徐晃之軍，得以進據昆陽，魏軍該如何呀？”

張苞愕然，回憶相關水系、地理知識，以及張飛的諄諄教誨：“昆陽小城，控扼滍水，居汝水上游。我若占據，中原振蕩，必受魏軍傾力來攻。”

葉縣控制的是澧水，澧水流量不如滍水，一同從郾縣匯入汝水。

昆陽西北有魯陽、陽人、梁縣，就是群雄討董時孫堅的主要進軍路線所在。

田信從堵陽戀戀不舍收回目光：“待南陽休整，積有兩歲之糧，我就進軍中原。現在，先拔下堵陽，讓徐公明知我厲害。”

堵陽城中守軍目送田信這十九騎離去，呂建連發飛騎，有給徐晃報告軍情的，也有給護軍趙儼的，還有報給許都曹仁的。

回到堵水河畔營寨，這時候天色未暗，依舊有船只往營寨運輸器具。

堵水低淺行船不能載人，現在是空船裝載器械，兩岸有駑馬拖載。

而下游歷陽城，馬超、關平各遣騎軍幾乎同時抵達，合計兩千騎有余。

算上張苞手里的八百騎，以及虎牙軍百余騎，將形成一股三千騎規模的龐大騎軍，以現在的中原戰場規模來說，這是戰略力量。

當夜，歷陽軍情送抵堵水營寨。

田信正在篝火邊研究，軍營外圍多設立篝火堆警戒，并有擅長養犬的軍士牽引獵犬隨軍，此刻一同執勤。

夜中除了犬吠、馬嘶聲外，偶爾只有鷓鴣聲，或者方向固定的馬蹄聲。

“君侯，左將軍許可借兵，并遣牙門將軍馬岱率一千五百騎至歷陽待命，入夜前已抵達休整。龍驤將軍所遣騎營正午抵達。”

虞忠壓抑激動，這是他的初戰。

田信取出早已書寫好的軍令遞給虞忠：“立刻發往歷陽。”

唯有擴大南陽的戰爭規模，才能減輕主力東征時的阻力。

赤壁、烏林、陸口、漢津都在手里，江東軍又要守北岸江夏，還要守南岸武昌，又無險要地形可以依憑，漢軍的打法非常自由。

唯一要顧慮的是魏軍增援部隊，曹休可以走大別山迅速抵達江夏北部參戰；張遼可以走皖城一線來援。

戰事緊急時，江東水軍會協助運輸魏軍。

可能此次東征，集結在戰場周圍參戰兵力可以突破二十萬之眾，后續運糧戰兵、輔兵、民壯會有三十萬左右。

也就現在中原魏軍的軍糧儲備枯竭，引來的越多，曹軍后勤負擔就越大。

也只有今年能欺負魏軍軍糧儲備不足，這樣的戰機只有一次。

他準備大打出手，徐晃也想重創虎牙軍，以振奮魏軍士氣。

入夜時徐晃的軍令也傳達到前線，呂建分兩營兵沿澧水北上，繞山腳走堵水上游；徐商則盡起所部兵馬，向南渡過澧水，在澧水南岸行軍，天亮時匿跡在望花亭周圍的蘆葦蕩里。

雙方都在等待天亮，等待側翼兵力運動。