大乾娶親的規矩，李平安懂。
然而定親怎么談條件，李平安就不懂了。
當年是官配婚姻，挑了個合適的日子就將媳婦娶回家，老泰山早就盼著嫁女兒，所以沒有任何為難。
唐英要娶的女子就不同了，官家千金，知書達理，得父母兄弟寵愛，可不會輕易嫁出去。
吃了幾杯酒，雙方熟絡了。
陳主事提出第一個條件，得換處新房。
“唐老弟，我這要求有些突兀，非是小女不孝順公婆，實屬懸筆胡同那兒太小了……”
民間百姓娶親，九成九與父母同住，既方便孝順長輩，又是同族而居增加凝聚力。
分家而居在外人眼中，就是家庭不睦。
尋常人還好，若是官員分家，理論上可以削職、貶官。
李平安眼底閃過喜色，他早就想與唐英分家，絕非是想過二人世界，實屬兒子實力有些差。
一旦殺劫來臨，或許遭受波及。
表面露出為難神色：“咱就這么個兒子，還指望他養老，怎么能分出去住？”
“唐老弟，分開住又不是分家，若是銀錢不夠，我可以拿一些。”
陳主事說話時，給身旁男子使了個眼色。
男子輕咳一聲，明白該自己唱白臉，拉了拉臉說道：“本官那小妹嬌生慣養，自幼學的琴棋書畫，也不會照顧人……”
“若是唐先生身邊缺少使喚丫鬟，本官可以送您幾個！”
話中意思很明顯，自己妹妹嫁入唐家，絕不是去照顧人，更不能受任何委屈。
“陛下嫁女，尚要侍候公婆，莫非陳大人的女兒比公主還尊貴？”
李平安目光掃過男子，稍稍顯露殺氣，嚇得對方真成了白臉，眼見席間氣氛凝重，話音一轉。
“不過分居也可以，其他事陳大人可要松松口?！?
“自然自然，多謝唐老弟體諒?！?
陳主事確實疼愛女兒，否則也不會厚著臉讓親家分居，些許彩禮嫁妝之類，遠不如女兒過得舒服些重要。
又商議了一刻鐘。
大體事宜流程定下，具體的吉時吉日還要請人算。
陳家雖不是高門大戶，卻也是要臉面的官宦人家，到了這一步，只要不出現大亂子，唐英的親事算是定了。
正事說罷，席間氣氛頓時輕松。
陳主事混跡官場半輩子，自是酒場上的豪杰，酒至半酣談性上來了，天南海北江湖廟堂無所不說。
“建武三十九年時候，我奉命去徐州路城，查人口失蹤案……”
李平安眉頭一挑，此案似是聽燕赤霄講過，不過可以聽聽朝廷對此事的定性、記錄。
陳主事繼續說道：“本以為是盜幫、丐幫之流為禍，未曾想竟是出了買賣百姓的狗官……”
“狗官買賣人口得來的銀子，全都用于行賄，連帶其頂頭上司一并抓進天牢……”
案件中間穿插陳主事在路城見聞，譬如城中隨處可見的餓殍挺尸，譬如丟失兒女的父母，行尸走肉般在街頭游蕩。
尤其是陳主事一口一個狗官，讓陪同的幾個晚輩面色很不自然，場面頗有幾分滑稽。
李平安疑惑道：“我聽人講路城案，似是那狗官為了巴結崔家……”
“咳咳咳，可不敢亂說?！?
陳主事立刻打斷說道：“那都是民間傳聞，當不得真，一切以朝廷調查為準！”
“原來如此?！?
李平安問道：“陳兄在刑部當值，有沒有遇到詭異、非同尋常的案子？”
“當然有，為數不少?！?
陳主事沉聲道：“不過為了國朝安定，此類案件不會對外公布，即使公布也會掛在江湖賊人頭上！”
李平安微微頷首，理解朝廷的做法。
前世沒有妖魔鬼怪，朝廷會忽悠百姓信奉，以加強精神控制奴役。
大乾真的有鬼怪，朝廷反而竭力捂著，大力打擊佛道之外的淫祀邪祭，唯恐有人借鬼怪名頭制造混亂。
兩家人邊吃邊聊，五六壇酒入腹。
李平安三人面色如常，反觀陳家幾個人，個個臉紅耳赤。
陳主事眼見著酒場上比不過，索性撇下官員的臉面，抓住李平安的手，半醉半醒的說道。
“今兒與唐老弟相見恨晚，往后咱們就是兄弟了！”
李平安不明白這廝什么意思，含糊著點點頭：“陳兄說得對?！?
陳主事鄭重道：“那小女也就是唐老弟的女兒，可要好生照顧，不能有偏倚……”
“陳兄放心，定不會讓兒媳受委屈。”
李平安給不了權勢、金銀之類的允諾，但是有一點絕對冠絕大乾，那就是真切的視男女平等。
或者說，真切的認為人生而平等。
眼見陳主事要醉過去，李平安讓唐英送未來老丈人、幾位內兄回家，自己與媳婦去樓下柜臺結賬。
掌柜的噼里啪啦打了通算盤：“誠惠十六兩七錢。”
李平安摸出二十兩銀錠，等著對方過戥子找錢，隨口問道：“怎么沒見過你們東家？”
掌柜的說道：“東家做的是大生意，顧不得這小買賣，也就開張的時候來過一回?！?
“厲害厲害！”
李平安贊嘆幾聲，沒有繼續追問。
與蘇六分別恍如昨日，實則已經十年人間，當年些許關系已經消磨干凈，連記憶都模糊了。
只記得是個小眼睛大胖子，當街遇上了或許面熟，決計叫不出名。
回到家。
李平安等唐英回來，交給他厚厚一疊銀票。
“這是家中所有余錢，你去買房結婚，多了自己留著，不夠咱家也沒有！”
“父親，太多了?！?
唐英面色微紅，說道：“我與婉兒商量過，就在附近買處一進院子，方便?；丶铱纯础?
“過好自個兒的日子，沒事兒莫要回來?！?
李平安打斷兒子說話：“我與你娘打算外出游歷，歸期未定，你回來家里也沒人！”
唐英莫名有種感覺，自己不是娶媳婦，而是嫁去外面。
眼見著兒子悶悶不樂的回屋，媳婦低聲道：“英兒是咱兒子，告訴他殺劫之事，也無妨吧？”
李平安搖搖頭：“做個普通人挺好。”
當年撿到唐英時，二尺長的小人兒，黑黢黢干瘦。
養了二十年，縱使小貓小狗都有感情，何況活生生的人，自是愿唐英平平安安的活一輩子。
媳婦問道：“這回怎么應劫？”
李平安從懷里取出根骨笛，眼底閃過殺意。
“搖人，釣魚！”
婚事定好。
之后就是三書六聘，八抬大轎。
十月廿四。
宜合婚訂婚，唐英與陳婉結為夫婦。
翌日。
李平安早早來天牢當值，拎著大袋子喜糖，遇到同僚就塞一把。
糖在大乾屬于奢侈品，比肉還要精貴。
同僚吃了喜糖，詢問緣由。
李平安解釋道：“昨兒兒子結婚，今晚我在六味居定了席面，請大家去吃酒，不醉不歸?！?
“恭喜恭喜！”
所有人散過喜糖，來到伙房做飯，開門見到馬主簿。
“馬大人，您要吃小灶？”
“唐老弟瞞得我好苦??！”
馬主簿笑著說道：“令郎與陳主事之女大婚，這等大好事，我竟然是聽同僚說起才知道。”
李平安早就想好借口：“陳大人要咱低調，位卑言輕，只能聽話照做了?！?
“原來如此。”
馬主簿不疑有他，陳主事在刑部有名的清正，不允許親家攀附很是正常。
“刑部、天牢是一家，唐老弟有了這層關系，日后牢里有什么事，盡管開口！”
“還真有一事兒……”
李平安順桿上爬：“過些時日，打算回涼州老家看一看，還請馬大人批個假期?！?
“此事好說?！?
馬主簿答應道：“什么時候請假，與我知會一聲，半年一年都可以，俸祿、分潤照發不誤！”
“多謝大人?！?
李平安不擔心牢里沒人做飯，這等肥差放在市面上，大把的人想進來，賣個三五百兩不算多。
送走馬主簿，開始熬稀粥。
看在兒子大喜的面子上，特意多添了兩勺米，讓牢里犯人沾沾喜氣。
晌午。
獄卒紛紛來伙房吃飯，有新聽到喜事的，又是一番道賀。
李平安將二號灶的稀粥盛進木桶，黃黃綠綠就像喂豬的泔水，與獄卒吃的大米稠粥、白面饅頭天差地別。
等了許久，平日里送飯的老劉頭不見來。
石差撥說道：“老唐，老劉頭八成睡在哪家暗門子，今兒就勞煩你送送飯?！?
老劉頭年歲剛好四十，比李平安小八歲，不過他在牢里已經待了二十余年，屬于老資格中的老資格。
不同于其他獄卒，搜刮了油水就成家立業。
老劉頭所有的俸祿，全都扔進了勾欄，有錢春風樓，沒錢就暗門子。
無兒無女，無憂無慮。
“嘖嘖嘖，老劉頭當真瀟灑，也不怕折了腰。”
李平安拎著飯桶進牢房，從最外邊的丙字獄，每個有犯人的牢房舀一勺稀粥，甭管吃不吃得飽，就這些。
丙六號獄犯人疑惑道：“差爺，我交了饅頭月銀。”
饅頭月銀就是月初交一筆銀子，每頓飯多給個饅頭，另外還有米飯、小菜、肉片等等售賣。
這銀子交給馬主簿，月底按照比例分潤給每個人，當然是上邊官員拿大頭，下邊胥吏吃點湯水。
“老劉頭不在，要不你餓一天，明兒再吃？”
李平安也不慣著，懶得去分辨誰買了饅頭誰買了米飯，但凡有錢在牢里吃饅頭，十之八九不是好人。
乙字獄關押的兇人，更不用給好臉色。
混江湖的本就沒幾個好人，抓到天牢里的，基本個個窮兇極惡。
天牢最深處是甲字獄，用于關押官吏、勛貴，目前空蕩蕩無一人，也就不用去送飯了。
自從隆慶五年，甲字獄就再沒人進來。
犯了事的官員勛貴，至多打板子貶為平民，再不用菜市口砍頭，更不用害怕抄家滅族。
百官無不稱贊陛下仁厚，市面上已經開始流傳“隆慶盛世”。
李平安對著空蕩蕩的牢房，唾了口涂抹，嘟嘟囔囔罵罵咧咧。
“盛世盛世……盛個屁的世！”
隆慶十一年。
正月。
監天司上書五星連珠，天下大吉。
隆慶帝皇陵祭祖，下旨修萬壽宮、觀星臺。
六月。
涼州所屬固陽、鳳和、泉春等縣連降大雨，水患肆虐，糧價攀升。
清元河。
暴雨導致水位上漲，流速湍急。
“嘿呀兒喲，嘿嘿呀兒喲……”
艄公唱著歌，搖著船槳從河對岸過來，停靠穩妥后等待客人。
不多時。
李平安與媳婦來到岸邊，夫婦二人頭戴斗笠，肩披蓑衣，與冒雨趕路的百姓并無區別。
“去陸家村多錢？”
“一人十文?！?
艄公收了銅錢，叮囑客人坐穩扶好，搖著船槳順水而下。
“老人家，伱去陸家村做什么？”
“探親?！?
李平安滿意摸了摸臉上藥膏，那偷兒當真不是吹牛。
從京城到涼州路上，不急不緩游山玩水，由于吃飯住店出手闊綽，于是遇到了幾位慷慨解囊的江湖朋友。
其中有個自稱賊王記名弟子的偷兒，身上有一卷易容術，記載著極為精妙的化妝之法。
買來藥膏抹在臉上，當真成了半百老頭。
艄公面上露出羨慕神色：“老人家也姓陸？”
李平安搖搖頭，嘆息道：“好些年未回來，也不知村中變成了什么模樣?！?
“變得可好咧！”
艄公指著河對岸的田地：“這些田全都姓陸，人家都不用自個兒種，有的是長工?！?
李平安詫異道：“我記得這兒離陸家村還遠？”
“遠著呢。”
艄公說道：“誰讓人家村里出了大人物，有的是人送銀子，有錢了就買地，買著買著就多了！”
李平安極目遠眺，一眼望不到邊的良田，感嘆道。
“好一個吏部員外郎?。 ?
陸京自隆慶元年中進士，年年考核甲上，三年一升遷，自刑部至戶部又吏部，如今官至從五品。
京官外放大三級，吏部又是六部之首，陸京放在外邊，身份、地位堪比三品大員。
涼州府尹方才是三品，足見其尊貴。
何況陸京方才三十歲，正年富力強，涼州府尹沒有天大機緣，到死也難入主中樞，至多調入京都掛個二品閑職。
片刻后。
李平安遙遙望見陸家村，準確的說應該是陸家莊，青石墻圍著的莊子，四角還建有箭樓。
“當真是一人得道，雞犬升天……”
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