這是一趟似乎格外漫長的歸家之旅，那均勻而單調的灰白色背景通道仿佛永遠沒有盡頭，船舷外沒有哪怕一縷風聲，不管已經在這條通道里穿梭了多久，都看不出船身有絲毫的移動，哪怕已經經歷過不止一次這樣的“航行”，大家也對這種航行過程中的單調感到難以忍受。
而作為一艘專業的“邊境探險船”，同時又是海上女巫的“移動堡壘”，璀璨星辰號的內部又有著數不清的危險實驗室和工坊，顯然不適合在里面玩鬧。
雪莉百無聊賴地趴在欄桿上，望著船舷之外的大片灰白，嘀嘀咕咕：“什么時候能到啊……我怎么感覺包括從一開始出發的時候，咱們在邊境的大部分時間就都是在這片灰白色里面漂著呢？”
“那可不是錯覺，”妮娜趴在雪莉旁邊的欄桿上，跟著嘆了口氣，“咱們大部分時間確實是在這片灰白色里漂著啊。”
“……我有點想船長了。”雪莉想了想，嘀咕道。
“咱們跟船長分開也沒多久吧，”阿狗悶聲悶氣的嗓音從旁邊的甲板上傳來，它抬頭看了雪莉一眼，“而且你昨天不是還嘀咕著終于沒人念叨著讓你天天看書寫字了嗎？”
“……那不是一碼事，”雪莉看了阿狗一眼，“而且我還是覺得……覺得……算了，我詞兒不多。”
阿狗埋下腦袋，沒有追問雪莉到底“覺得”什么。
而就在這時，一陣不尋常的震動又突然從甲板下方傳來，打斷了正準備開口的妮娜的動作。
阿狗瞬間又把腦袋抬了起來，眼眶中的幽綠火焰迅速跳躍著：“你們兩個剛才感覺到了嗎？好像甲板振動了一下。”
“會不會是快到了？”雪莉立刻說道，同時目光已經看向前方那片灰白色的盡頭——一抹朦朦朧朧的異樣線條似乎確實已經出現在遠處，“哎，好像真的有什么東西出現了哎！”
她話音未落，突然又是一陣比剛才更強烈的震動從甲板傳了過來，這一次甚至仿佛整艘船都震顫了一下，而在失鄉號的幻影覆蓋下，璀璨星辰號本體中的許多地方似乎都傳來了隱隱約約的警報聲響！
雪莉頓時一怔，終于意識到情況好像有不對勁的地方，她跟妮娜對視了一眼，拔腿便向船尾的駕駛臺跑去。
幽邃惡魔之間的漆黑鐵鏈瞬間被喀拉拉繃緊，阿狗還沒來得及起身便被鏈子拽著騰空而起，一邊在空中連蹦帶跳一邊大聲嚷嚷起來：“哎雪莉伱慢點！你好歹跟我說一聲！別這么風風火火——”
但雪莉哪顧得上理會，拽著阿狗就一路狂奔地穿過了整個甲板——妮娜則如一道跳躍的火光，比她還早一步。
而當兩人來到駕駛臺的時候，露克蕾西婭卻已經先一步到了這里，原本正在全神貫注掌舵的水手雖然雙手仍然緊握著舵輪，此刻臉上卻多了一絲緊張無措的神色，顯然情況不妙。
妮娜迅速上前一步：“露克蕾西婭小姐，發生什么事了？”
“我們正在退出‘通道’，”露克蕾西婭神色凝重地飛快說道，“是提前退出——現在還沒有回到無垠海上。”
哪怕是以雪莉的知識水平，在邊境航行了這么長時間之后也能聽出這是多嚴重的一件事情，她瞬間就瞪大了眼睛：“……啊？！臥槽……那不是完蛋了？從這個什么通道里提前退出來那不是直接就掉到亂流里了？指不定幾幾年回去的那種……”
露克蕾西婭沒有回應，短暫思考之后，她轉頭看向水手：“現在情況怎么樣？還能控制嗎？”
“不行，通道還在不斷‘崩塌’，我們就要從航線中退出去了——就好像有個什么龐大的‘目標’在干擾它，”水手飛快說道，“我現在只能控制船身穩定，做好準備，咱們就要退出去了！”
幾乎就在異常077話音落下的一瞬間，一陣比剛才兩次都要強烈、都要突然的震動便席卷了璀璨星辰號——就好像整艘船直接被人從十幾米高的半空扔在了海面上，在轟然巨響中，連露克蕾西婭都險些跌倒在地上，而在同一時間，那道均勻的灰白色“通道”也仿佛被巨響撕裂，眨眼間消散在眾人的視野中。
無邊無際的混沌濃霧瞬間彌漫在四周，平整如鏡的海面出現在船舷外，璀璨星辰號落入了一片被迷霧籠罩的“海域”，分辨不出方向，沒有任何標識物，無法確定自身位置。
雪莉驚魂未定地向遠處看了一眼，看到那些邊境海域標志性的濃霧之后頓時一聲長嘆：“哎，完蛋了，果然還在邊境……”
“更糟糕的是，不只是在邊境，甚至是在邊境六海里之外，”露克蕾西婭眉頭緊皺，她觀察著周圍霧氣的流動，語氣越發凝重，“如果是在六海里之內，還有可能聯系上文明世界的無線電信號，或者至少有機會依靠‘航行’返回無垠海，但在六海里之外……”
水手嘀嘀咕咕：“這次‘方向’徹底沒用了。”
阿加莎朦朧虛幻的身影出現在甲板上，她已經知道了現在的情況，前來詢問接下來的安排：“露克蕾西婭女士，要暫時解除失鄉號的投影嗎？”
“……不，先維持著，”露克蕾西婭稍一思索，立刻搖了搖頭，“雖然只是一道投影，但那畢竟是失鄉號的影子，多少能在這片詭異的海域為璀璨星辰號提供一定保護……你負擔很大嗎？”
“我這邊沒有問題，”阿加莎搖了搖頭，“再維持幾天也很輕松。但終究不能無限期維持下去。”
“……我明白了。”露克蕾西婭輕輕點了點頭，而就在這時，她眼角的余光卻突然捕捉到了什么東西。
那是在濃霧的深處，隱約浮現出了一閃而逝的微光，似乎是船燈……抑或只是一道虛幻的希望？
“那邊有東西！”雪莉似乎也看到了，她立刻跳了起來，興奮地指著遠處，“有東西在閃光！”
“向那邊靠過去。”露克蕾西婭收起猶疑，短暫權衡之后點了點頭。
坦白說，她并不確定這個決定是否有些沖動。
畢竟，這里是邊境，而且是六海里臨界線之外的邊境，沒有四神節點提供的庇護，也沒有“航線”帶來的時空保護，在這里出現的任何東西都有可能是致命的威脅——哪怕只是一縷微風，一線幻影，一道悄然傳來的呼喚和耳語聲。
在邊境探險時，貿然靠近不明實體是一件相當危險的事情。
但現在似乎別無選擇——璀璨星辰號提前退出通道，這艘船已經徹底迷航在臨界線之外，周圍無邊的濃霧和隨時可能出現的斷裂時間流和那些詭異的“實體”一樣危險，甚至更加危險。
這種情況下，出現在濃霧中的實體有可能是從六海里之內漂過來的“漂流物”，與之接觸，反而可能找到返回無垠海的入口。
覆蓋著靈火幻影的璀璨星辰號緩慢調整了一個角度，在水手的謹慎控制下，它開始近乎無聲地向著那道出現在濃霧深處的燈光靠攏。
隨著距離逐漸拉進，那道濃霧深處的微光并沒有消失，而是顯得越發真切起來。
露克蕾西婭松了口氣，卻又忍不住泛起另外的緊張。
那道光并不是幻象，而是一個實體——那個方向上確實有什么東西正在霧中飄蕩，但能在這六海里之外的邊境海域中飄蕩的“實體”……
得是怎樣見鬼的邪門東西？
女巫小姐回頭看了一眼甲板方向。
希望在失鄉號的幻影加護下，再加上璀璨星辰號自身的火力和種種特異力量，能對付那玩意兒。
父親交待的重要使命還沒有完成，她可不希望在回家的路上就因為莫名其妙的原因送掉了性命。
其他人也從船艙里走了出來，聚集在后甲板上，在雪莉和妮娜的三言兩語中，他們迅速搞明白了狀況，也開始一起緊張地望著那道逐漸在濃霧中清晰起來的燈光。
而后，就仿佛濃霧突然變得稀薄，那道燈光及其背后的輪廓也幾乎一瞬間便清晰起來。
在透鏡組的輔助下，莫里斯第一個看清了那燈光背后的輪廓，而后他臉上的表情瞬間變得微妙起來。
那是一艘船。
一艘有著極具特征的明輪動力組和幽靈半身的邊境探險船。
那是璀璨星辰號。
甲板上瞬間安靜下來，短暫的延遲之后，周圍的許多目光終于紛紛落在露克蕾西婭身上。
“……看著有點眼熟啊。”雪莉嘀咕道。
露克蕾西婭終于從驚愕中反應過來，她突然間明白過來——
“那是璀璨星辰號……在很久以前，我越過六海里臨界線的那次。”
(本章完)
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