驚呼與怒吼剎那間從四面八方傳來，幾乎所有的幽邃惡魔都在那幽綠火焰出現(xiàn)的一瞬間有了反應(yīng)，較為弱小的惡魔當(dāng)場(chǎng)開始失控，而即便是強(qiáng)大一些的惡魔也在巨大的驚懼和本能的驅(qū)使下拒絕服從共生者的命令，漆黑的幽邃裂隙開始浮現(xiàn)在集會(huì)廳上空，被惡魔拖走的教徒和神官們哀嚎著消失在那些失控的裂隙中——剩下的極少數(shù)“幸運(yùn)”者，不得不在倉促間迎擊突然闖入這里的敵人。
凌亂的槍聲響起，又有一些不成氣候的魔咒法術(shù)落在鄧肯和愛麗絲站著的地方。
但火焰如墻，這些羸弱無力的攻擊甚至無法靠近那些火焰便已經(jīng)力竭，子彈在火焰中被染上幽綠，無害地落在地面，依靠惡魔力量召喚出的飛彈和酸液在半空中變成新的火焰，反而掉頭飛向來時(shí)的方向。
愛麗絲睜大眼睛驚奇地看著這驚險(xiǎn)刺激的一幕，周圍都是些奇形怪狀的惡魔和在恐懼中發(fā)了瘋的邪教徒，但她并不覺得害怕——她是跟著船長過來“看熱鬧”的，而現(xiàn)在這里確實(shí)很熱鬧。
可很快，她又覺得這有些過于吵鬧了。
她看向那些最吵鬧的方向，皺了皺眉，抬起手招了招，無形的絲線便飄飄蕩蕩地落在她手中——出發(fā)前船長告訴過她，這間大廳里的人都是邪教徒，而邪教徒是不可以算作人的。
于是，以這位人偶小姐為中心，數(shù)不清的湮滅教徒瞬間渾身僵硬地靜止下來，隨后一個(gè)接一個(gè)地開始被轉(zhuǎn)變成人偶。
但就在這時(shí)，一種低沉的、仿佛鼓點(diǎn)般的聲響卻突然從大廳中央傳來，龐大的力量轉(zhuǎn)瞬爆發(fā)，甚至短暫壓制了大廳里四處蔓延的靈體之火，終止了愛麗絲的人偶操控。
那個(gè)位于高臺(tái)上的圣徒終于動(dòng)了——他的眼柄高高揚(yáng)起，無數(shù)縱橫交錯(cuò)的漆黑骸骨就像某種折疊起來的節(jié)肢般在那顆大腦周圍咔嗒作響，并向外舒展、延伸、支撐，原本如同一個(gè)骸骨囚籠般的“軀體”就這樣迅速變化成了仿佛蜘蛛般的形態(tài)，而那駭人的大腦則被背負(fù)在這骸骨蜘蛛的中心，它搖搖晃晃著，從漲縮蠕動(dòng)的血管中不斷傳來又像是鼓點(diǎn)，又像是心跳的“咚咚”聲。
鄧肯有些驚愕地看著突然從高臺(tái)上起身的圣徒，看著這骸骨蜘蛛攀附著高臺(tái)邊緣，向這邊傳來一連串混亂的嘶嘶噪聲。
他的表情很意外——因?yàn)樗麤]想到臺(tái)子上那玩意兒竟然還能更丑。
但還沒來得及感嘆兩句，鄧肯和愛麗絲便聽到大廳各處傳來了湮滅神官們垂死時(shí)驚恐又絕望的喊叫。
是那些扛過了第一輪惡魔失控，僥幸躲過了第一波火焰灼燒，又好不容易在愛麗絲的人偶轉(zhuǎn)化中保住性命的邪教徒們——在嚎叫中，他們的身體突然開始腫脹，原本的人類之軀竟眨眼間被扭曲成各種令人驚駭?shù)目刹雷藨B(tài)，無數(shù)漲縮蠕動(dòng)的痕跡出現(xiàn)在他們的皮膚下面，就仿佛他們的軀體中出現(xiàn)了不受控制的另外一副軀殼，且要從他們的皮囊里破體而出——
眨眼間，那些邪教徒的軀體就這樣自行撕裂了，并化作一灘灘散落在地上的血肉，而伴隨著他們的突然死去，那些與他們鏈接在一起的共生惡魔也開始一個(gè)接一個(gè)地崩潰、解體。
但那些崩潰的惡魔并沒有直接消散。
它們化作了飄散的黑色煙霧，開始不斷涌向大廳中心的高臺(tái)上空。
“圣徒”在高臺(tái)上揚(yáng)起了他那些漆黑的骸骨節(jié)肢，幽邃惡魔死亡時(shí)釋放出的黑色煙霧被那顆漲縮蠕動(dòng)的大腦瘋狂吸收，他的體型眨眼間擴(kuò)大了將近一倍，而更加強(qiáng)大的氣息則從那顆大腦中逸散出來，甚至隱隱約約在高臺(tái)周圍形成了一層仿佛空間扭曲般的屏障。
“……你第一時(shí)間干掉了自己最后的追隨者，”鄧肯看著高臺(tái)，有些意外地說道，“這倒是出乎我的意料。”
“弱小的人在這里派不上絲毫用場(chǎng)……他們只會(huì)變成你火焰的柴薪，或變成異常099的犧牲品，”高臺(tái)上的圣徒發(fā)出嘶啞低沉的聲音，他的骸骨節(jié)肢咔咔作響，慢慢從高臺(tái)爬到地面，“倒不如變成我的力量……我將代替他們，與你殊死一搏……”
鄧肯懶得聽對(duì)方廢話，他聽到一半便已經(jīng)抬起手，大廳中一度被壓制的靈體之火眨眼間便再度升騰起來，向著高臺(tái)方向蔓延過去。
“伱倒是調(diào)查到了不少情報(bào)，”他隨口說道，“不過我還是勸你配合一下，我的要求很簡(jiǎn)單——我只想跟你們的‘主’聊聊……順便如果可以的話，我想知道這艘船要去什么地方。”
“原來如此……你對(duì)我們而言果然很危險(xiǎn)，‘鄧肯船長’，”圣徒邁動(dòng)著長長的節(jié)肢，一邊抵擋著火焰的侵蝕一邊向前走去，“那就更不能讓你如愿了……圣主啊，賜福我吧！”
這駭人的骸骨蜘蛛發(fā)出一聲低吼，隨后他身邊的空間仿佛發(fā)生了短暫的扭曲——那些幾乎已經(jīng)將他點(diǎn)燃的靈體烈焰再次被短暫逼退，而緊接著，他便高高躍起，以一種仿佛要同歸于盡般的姿態(tài)，猛然撲向了主宰著這片火海的鄧肯。
“殉道的時(shí)候到了！！”
這畸形駭人的怪物狂熱地喊叫著，以驚人的威能屏退了所有蔓延向空中的火焰，他如一道漆黑的流星，悍勇無畏地砸向那道令世人恐懼的“亞空間陰影”！
鄧肯向這怪物張開了手掌，一度被逼退的靈體之火在空中合攏，迎在對(duì)方砸落的方向上，似乎下一秒就會(huì)將那骸骨蜘蛛完全籠罩。
但圣徒在半空中突然拐了個(gè)彎。
以一種近乎不可思議的角度，這怪物猛地下墜——在一聲震耳欲聾的轟鳴中，他直接砸穿了大廳的地板，砸出一個(gè)驚人的大洞，他筆直地落入其中，瘋狂地挖掘著下方的層層甲板，眨眼間便消失在鄧肯和愛麗絲的視線里。
鄧肯：“……？”
愛麗絲：“……？”
事情發(fā)生的太快，別說愛麗絲的木頭腦袋，就是鄧肯都沒反應(yīng)過來。
畢竟殉道的人他見過，狂熱的邪教徒他也見過，但這種殉到一半突然不殉了的他還是第一次見——在這個(gè)真的存在諸神的世界上，竟有圣徒級(jí)別的狂信者會(huì)放“主”的鴿子？
愛麗絲困惑地扭頭看了鄧肯一眼，又扭頭看向大廳中央那個(gè)邊緣仍然在冒著幽幽烈焰的大洞，終于冒出一句：“它是不是逃跑了啊？”
逃跑？在這茫茫無垠海上，在一艘已經(jīng)被靈火完全侵蝕焚燒的船上，那個(gè)“圣徒”能跑到哪去？
鄧肯皺了下眉，挖掘甲板和墻壁以及撞斷某些支撐結(jié)構(gòu)的巨響仍然在不斷從下方傳來——突然間，他明白了。
“不對(duì)，那家伙不是逃跑——他要摧毀這艘船！”
挖掘，挖掘，不斷向下挖掘，機(jī)械艙的位置就在前方。
越快越好，越快越好，在那個(gè)幽靈船長反應(yīng)過來之前，在那熊熊燃燒的靈體烈焰追上自己之前。
船底就要到了，在最后幾層地板和墻壁之后，在穿過管道區(qū)域之后……那里堆放著之前自己派人送過去的硝化甘油。
只要在蒸汽核心引爆硝化甘油，反應(yīng)釜失控之后產(chǎn)生的連鎖反應(yīng)足以摧毀整艘船，到時(shí)候……“圣地”就安全了。
巨大而駭人的骸骨蜘蛛在這艘龐大的船只里飛快地挖掘著，依照著記憶，他剖開了沿途的鋼板，管道，所有的隔斷——這艘耗重金打造，一度被教團(tuán)視作驕傲象征的船正在他的挖掘中被迅速破壞著，變成一堆不可修復(fù)的廢銅爛鐵。
但“圣徒”沒有絲毫遲疑——他仍在加速，在以更快的速度從這鋼鐵巨獸的肚子里剖開一條通道。
在對(duì)命運(yùn)的窺探中，他早已窺見了自己的死亡，所有人的死亡。
那些弱小的教眾會(huì)在哀嚎中死去，他們的血肉會(huì)在火焰中燃燒，他自己也無法幸存下來，因?yàn)殛庼苍缫淹耆\罩所有可能的方向——在陰影邊緣的時(shí)候，調(diào)轉(zhuǎn)航向或許有用，但如果整艘船已經(jīng)深陷無邊黑暗，選擇別的方向也就沒有意義了。
和那個(gè)幽靈船長對(duì)抗是不明智的，在最清晰的命運(yùn)窺探中，“圣徒”已經(jīng)看到了自己迅速而毫無意義的敗亡。
既然結(jié)局注定，倒不如做些更大膽的事情。
至少，不能讓這艘船落在那個(gè)“船長”手上，不能讓人知道“圣地”的秘密——否則的話，自己的罪就不可原諒了。
最后一道墻壁在眼前轟然倒塌。
安置著蒸汽核心的深層船艙終于出現(xiàn)在視野中。
骸骨蜘蛛幾乎是跌跌撞撞地闖進(jìn)了這個(gè)地方，落在一個(gè)被諸多管道、閥門和控制平臺(tái)環(huán)繞著的平臺(tái)上。
他抬起自己身軀邊緣的諸多眼柄，環(huán)視艙室各處。
如預(yù)料中的那樣，這里早已沒有活著的教眾——只有幾具尸體倒在不遠(yuǎn)處的空地上，而在那些控制臺(tái)和閥門附近，則可以看到一些被“印”在機(jī)械裝置表面的、形似人類的扭曲陰影。
“圣徒”并沒有為那些死去的同胞“哀悼”。
他已經(jīng)找到了要找的東西——爆炸物就堆放在平臺(tái)盡頭。
(本章完)
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