火焰滲入了結晶，在晶體內部那些如同發絲般纖細，復雜到令人眼花繚亂的立體結構之間迅速蔓延流淌，而伴隨著火焰的注入，鄧肯的意識也漸漸開始下沉。
他感覺自己進入了一個空曠，寂靜，冰冷無聲的地方。
就仿佛是被人遺忘了無盡歲月的一處角落，一種莫名的隔離感和孤寂感幾乎瞬間便順著火焰傳遞過來，而緊接著，他感覺到視野中出現了光——強烈的，幾乎無法辨別規模的，冰冷的光。
他睜開眼睛，發現自己正站立在一塊漂浮于虛空的巨大黑石上，而一輪近乎恐怖的金色烈日則靜靜地在他眼前燃燒，那一輪烈日表面的火焰翻涌，驚人的日珥結構在虛空中升騰，又緩緩下墜，寂靜無聲。
然而這烈日沒有產生任何熱量——即便距離是如此之近，鄧肯也沒有感受到那陽光照耀在身上時理應帶來的可怖高溫，它就只是寂靜且冰冷地燃燒著，似乎只是一幕單純被記錄下來的……影像。
是黑太陽？又見到祂了？
鄧肯眉頭微皺，下意識地如此想道，但緊接著，他便發現那輪沒有熱量的金色烈日跟自己之前所見到的“黑太陽”并不一樣——它的外殼深處并沒有那些詭異可怖的觸手結構，也看不到那顆垂死的蒼白眼球，而且更重要的……這輪“太陽”并沒有試圖向自己呼救。
它是一顆真正的恒星所留下的影像記錄！
鄧肯迅速反應過來，而緊接著，他的目光又終于從那冰冷的烈日上轉移開，開始注意到了自己腳下的“黑色巨石”。
這是一個龐大的人造物！
它的表面平整，又可以看到明顯是人為加工過的溝壑刻痕，看似如石頭一般的材質中隱隱泛著金屬的光澤，那些溝壑的某些“節點”位置還可以看到用途不明的凸起結構，仿佛是由奇異的晶體打造而成。
鄧肯的目光沿著巨石的邊緣向外延伸，又看向金色烈日周圍廣袤無邊的黑暗虛空——
他看到了更多的“巨石”——無數如同“石碑”般的龐大黑色人造物漂浮在金色烈日周圍，漂浮在無邊無際的黑暗中，排列成了仿佛墻壘般整齊的陣列，在這個視角上，他又終于看到了它們朝向太陽一面的更多細節——經過精確切割的晶體表層在巨石的一側反射著陽光，晶體之下似乎還有著精密復雜的機械裝置，似乎是用于調整晶體陣列的角度，整個結構看上去……就仿佛是為了收集太陽釋放出的能量？！
鄧肯愣愣地看著這漂浮在太陽周圍的“巨石”陣列，看著它們在黑暗中組成一個龐大而松散的球殼，包圍著位于中心的恒星，隨后又注意到了每一個漂浮裝置之間隱隱約約的、宛若某種力場般的扭曲光線，而在這驚人的“球殼”結構外面，在那片無邊的黑暗深處，又仿佛有著更多朦朧的陰影，卻由于距離太遠以及陽光干擾而無法看清。
那是什么？
是遠方的星球？太空中的居住站點？巨型飛船？或者……
用于維護、控制這驚人的戴森球的……控制中樞？
過了不知多久，鄧肯才將目光從太空中的龐大球殼陣列上收回，在意識到自己看見的是什么東西之后，他很長時間才回過神。
……在太陽子嗣留下的水晶裝置中，存儲著的并不是什么黑暗禁忌的真理或古神的腐化知識，而是……一個古老的戴森球結構。
鄧肯微微瞇起了眼睛。
不，這些就是黑暗禁忌的真理和古神的腐化知識——對于深海時代，對于其他宇宙留下的殘骸，對于其他數學體系下成立的萬物而言，一個由異宇宙參數支撐、打造出來的戴森球，就是極致的腐化和污染。
在從驚愕中回過神之后，鄧肯邁步走向腳下這黑色“巨石”的邊緣，同時腦海中又回憶起當初所見的、墜毀于這個世界的“新希望號”。
那艘船也化作了這個世界的“污染”嗎？在墜落之后……它又變成了什么模樣？
他站在恒星聚能裝置的邊緣，低頭向下望去。
宛若峭壁般的機械外殼和遠方的無邊黑暗映入他的眼簾。
鄧肯知道，這里其實是沒有“上下”之分的，非要講的話，遠處那顆恒星釋放出來的引力才指向這里唯一的“下方”，但他的感官仍然告訴自己，腳下的黑色裝置就是下方，自己站在這裝置的外殼上，就像站在地面一樣有腳踏實地的觸感——既不會落入無盡的宇宙空間，也不會被太陽的引力捕獲、吸走。
這種理智上知道和實際感覺上的錯位在幫助他時刻提醒自己，這里只是一個“褻瀆原型”內部記錄的幻象。
那么這份記錄的更深處呢？還有別的東西嗎？
鄧肯感知到了自己的火焰，他操控著火焰在水晶的更深處蔓延，讓自己的意識更進一步下沉。
眼前輝煌的金色烈日和驚人的戴森球結構消失了。
無邊的黑暗從四面八方彌漫過來，充斥了他的視野。
與預料的不同，他并沒有看到這個打造出了戴森球的文明消亡時的一幕，沒有看到另一場世界沖撞——他似乎直接跳過了這個過程，來到了萬物寂滅之后的黑暗混沌中。
而在這黑暗混沌里滯留了不知多久，就在鄧肯幾乎要懷疑這塊水晶里真的再沒有更多情報的時候，些許微光突然出現在他的視野中！
幾道光芒出現了，微光中似乎有著隱隱約約的形體，有的龐大，有的詭異，有的扭曲而不定形，他根本看不清那些微光的真實輪廓，但他聽到了……“聲音”。
那些聲音直接在他的腦海中響起——
“……相容度嚴重低于預期，那位‘夢境之王’也失敗了……我們必須調整方案……”
“庇護所不可能保下所有人……一些實體的存續條件過于苛刻，要在確保其他實體的前提下保全他們……難度太高。”
“……擬定一個名單，名單之外的……”
“誰來做這個決定？名單的標準如何制定？”
“……首先確定相容度閾值，隨后模擬……LH01演算出了一個方案，制造一個穩定錨，可以最大限度確保……但仍然需要放棄一部分……”
這之后是一片混亂的噪音，似乎相對應的記錄出現了缺失，鄧肯被這噪音弄的頭昏腦漲，但很快他又聽到噪音中出現清晰的信息——
“……這部分名單中的實體難以承受轉化，保全成本過高……只能放棄了。”
“……還有百分之三的冗余，能再做些調整……”
“……他們必須生存在特定的恒星環境下，對其他實體而言，他們的陽光是劇毒……LH01的方案無法滿足這個要求……時間不多了。
“……放棄他們吧。”
一聲虛幻的轟鳴擊碎了所有的聲音，擊碎了無邊的黑暗，鄧肯感覺自己觸碰到了這份信息的最底層——再無更多情報浮現，在轟鳴與眩暈中，他的意識迅速從水晶深處抽離。
他睜開眼睛，看到眼前是熟悉的船艙，那枚淡金色的水晶正躺在他手心，在幽綠火焰的灼燒下迅速變成一堆灰燼。
水晶中承載的信息已經被抽干，這本不應該存在于現實維度的“褻瀆原型”也隨之失去了自己的穩定性。
鄧肯搓了搓手，手心中最后殘存的一點灰燼也立刻消融在空氣中。
他抬起頭，迎上了山羊頭的視線。
“您看到什么了？”山羊頭頗有點緊張地問道。
“……他們被放棄的過程，那本《褻瀆之書》所記錄的內容再一次得到了印證。”
鄧肯沒有隱瞞，他將自己在水晶深處所看到、聽到的信息和盤托出，全都告訴了眼前的山羊頭。
當然，他沒有詳細解釋“戴森球”之類的細節——這部分內容不是一時半會能說清楚的。
在他說完之后，船長室中安靜了很久。
過了不知多長時間，山羊頭才突然動彈了一下，它的語氣有點復雜：“……在那本《褻瀆之書》中記載著，在第三次長夜中，有‘氏族’被放逐到黑暗中……”
鄧肯輕輕點了點頭，他當然也記得這部分描述：“那上面還記載，被放逐到黑暗中的氏族并沒有死去——他們在漫長的放逐中漸漸扭曲，化作了……更加危險的事物。”
山羊頭思索了一會，突然問道：“您怎么看這件事情？您會覺得那些太陽子嗣如今的行動……情有可原嗎？”
“在這種事情上討論對錯是沒有意義的，”鄧肯卻搖了搖頭，“世界并不由公正打造——我不知道在大湮滅之后、在深海時代開始之前，這個世界到底處于一種怎樣的狀態，不知道當初試圖建造庇護所的‘諸王’們還有多少方案，做過多少權衡，站在安穩的時代評論前人鋪路時的取舍是一種愚蠢短視的行為，尤其是以我們現在的立場……任何形式的‘同情’都既無道理，也無必要。”
“……您是正確的。”山羊頭沉默片刻，輕聲說道。
鄧肯則沒有再說什么，他只是輕輕點了點頭，隨后目光便落在了那顆由凡娜從巨人手中得到的、小小的“太陽”上。
(本章完)
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