鄧肯仍舊死死地盯著草稿紙上那顆巨大而詭異的眼球——
它以近乎瘋狂的凌亂筆觸繪成，卻不可思議地準(zhǔn)確、傳神，以至于任何人只需一眼便會理解那畫面上每一處線條的含義，就仿佛它的真實信息已編織在構(gòu)成畫面的每一個元素里面。
在那瘋狂凌亂的筆觸中，那顆碩大的眼球瞳孔深邃，周圍血管與神經(jīng)叢的結(jié)構(gòu)依稀可辨；眼球之外又明顯覆蓋著一層昏暗的物質(zhì)，塔蘭·艾爾用了很多細(xì)密的線條來描繪那層覆蓋著眼球的事物，似乎在竭力想要還原那到底是什么東西，而鄧肯從畫面中接收到的唯一信息，就是那是一層“有著復(fù)雜結(jié)構(gòu)的殼層”。
那是一個被封裝在仿佛寶石一般的外殼里的眼睛。
吱吱嘎嘎的聲響從旁邊傳來，海圖桌邊緣的山羊頭正在極為不安地轉(zhuǎn)動著腦袋，它似乎想看一眼那張紙上的內(nèi)容，卻又猶豫不已。
過了半天，它才猶猶豫豫地開口：“船長……那到底是什么樣的？”
“是一只眼睛，”鄧肯沉默了幾秒鐘，開始一邊斟酌一邊向山羊頭解釋著草稿紙上的內(nèi)容，“從結(jié)構(gòu)看上去很像是人類的眼睛，可以看到血管和神經(jīng)叢，它被封裝在一層球殼內(nèi)，球殼卻很像是人造物……”
聽著鄧肯的描述，山羊頭有史以來第一次如此安靜。
過了很長時間，它才嘎巴嘎巴地動了動，發(fā)出極為不安的聲音：“這可真是……令人驚恐的一幕……異象001的真實模樣，是一只如此巨大的眼球？！那……那太陽熄滅期間豈不是有許多人……”
“真正看到這一幕的人恐怕不多，”鄧肯慢慢搖了搖頭，“太陽熄滅期間，我們也曾抬頭看過天空，所看到的只有一個徹底陷入黑暗的球體，其中細(xì)節(jié)是無法直接觀測到的——這張圖上也畫出來了，那顆眼球是被‘封裝’在一個巨大的容器中。
“當(dāng)時塔蘭·艾爾是借助真理學(xué)院的特殊觀測裝置才能看清球體內(nèi)的真實模樣，倒是不用擔(dān)心其他地方的普通人會隨隨便便就看到這令人瘋狂的‘真相’。”
聽到鄧肯的話，山羊頭似乎松了口氣，但緊接著便又擔(dān)心起來：“不多，那也可能有啊——并不是所有人都有塔蘭·艾爾那樣的反應(yīng)，可以在精神失控的狀態(tài)下憑本能把自己記錄的內(nèi)容封印、篡改掉，而根據(jù)塔蘭·艾爾自己的后續(xù)舉動，看到這個眼球的人似乎會不自覺地想要把它的模樣傳播出去……”
鄧肯聽著山羊頭滿懷不安的話，卻什么都沒說，只是面沉如水地沉默著，似乎正陷入思考。
山羊頭叨叨了半天，看到船長根本沒有反應(yīng)，終于忍不住提醒：“船長，您覺得咱們是不是應(yīng)該提醒一下……”
“普蘭德和寒霜沒有類似的‘觀察’裝置，那透鏡組是真理學(xué)院的資產(chǎn)，精密且稀少，”鄧肯終于抬起頭，“在輕風(fēng)港之外的地方，即便有人在太陽熄滅期間觀察了異象001的表面，也不會看到這些‘真相’。”
“普蘭德和寒霜沒有，那其他城邦可能有啊！”山羊頭頓時叫道，“誰知道那些莽撞的蠢徒會做些什么！凡人可不是什么靠譜的種族！”
“……其他城邦不會看到那個熄滅的太陽。”鄧肯突然說道。
正在兀自激動的山羊頭瞬間安靜下來。
“你忘了嗎？”鄧肯淡淡地提醒著，“只有三座城邦以及‘失鄉(xiāng)艦隊’看到了太陽熄滅的世界，除此之外的整個無垠海，都沒有經(jīng)歷過那十二個小時的黑暗。”
山羊頭的腦袋微微左右搖晃了一下，終于發(fā)出一個意義不明的感嘆：“哦……額……”
鄧肯卻沒有再說什么，而是又低頭看了一眼那張描繪著異象001核心結(jié)構(gòu)的草圖，漸漸地，他腦海中卻浮現(xiàn)出了另外的一幕場景——
輝煌燃燒的日冕，在日冕之下盤曲扭結(jié)的血肉肢體，還有被無數(shù)蒼白血肉肢體簇?fù)碇模顾赖拇T大眼球。
蠕變?nèi)蛰啞谔枴?
鄧肯的眉頭一點點皺了起來，隱約的熟悉感出現(xiàn)之后便無法忽視，腦海中記憶的景象與眼前紙張上的草圖迅速比對，讓他心中漸漸開始浮現(xiàn)出一些大膽的想法。
“……與‘真實太陽神’的眼睛很像。”他突然輕聲自言自語道。
“啊？”山羊頭頓時一驚，“您在說什么可怕的事情！？”
“這個眼球，與‘蠕變?nèi)蛰啞囊徊糠纸Y(jié)構(gòu)很像，”鄧肯若有所思地說道，而隨著腦海中回憶細(xì)節(jié)的補完，他的判斷正變得越來越確定，“沒錯，非常像——單獨把這個‘眼球’結(jié)構(gòu)摘出來看的話，幾乎一模一樣。”
咔吧一聲，山羊頭的脖子似乎卡在了某個角度，它整個僵硬在海圖桌上，一聲不吭了。
哪怕是話癆如它，也第一次有了一個字都說不出來的時候。
鄧肯輕輕呼了口氣，將那張草稿紙折疊起來，妥善地貼身放好。
幸好露克蕾西婭有著足夠的謹(jǐn)慎，沒有把這張紙留給真理學(xué)院的普通學(xué)者們，否則真不知道會出多大事情——雖然真理學(xué)院沒有他這便利的“靈體之火”可以解除紙上的封印，但他們有的是各種各樣奇妙的研究手段，說不定就真的把草稿紙上的真實圖案給還原出來了。
而就在這時，一陣突然從船長室外傳來的急促腳步聲打斷了鄧肯的思考，緊接著，便是敲門聲以及莫里斯的聲音從外傳來：“船長，我有事情向您匯報！”
鄧肯立刻整理了一下表情，抬頭看向門口：“進來吧。”
船長室的大門打開了，莫里斯快步走進房間，一邊走一邊從懷中摸出了一封信：“船長，海蒂突然捎來一封信，信上提到了……不尋常的事，需要向您匯報。”
海蒂捎來的信？
鄧肯愣了一下，伸手接過那封信函，他沒想到剛剛建立聯(lián)系、告知真相之后這么短的時間那位精神醫(yī)師小姐就聯(lián)系了這邊，但同時又有些疑惑：“她怎么不直接去古董店找我？還把信送到你手上了？”
艾伊每天都會往返失鄉(xiāng)號和普蘭德之間，除了運送一些必要的物資之外，也會在大教堂、莫里斯家、執(zhí)政官府邸之類的地方做些例行的信件收發(fā)，海蒂通過這些渠道捎信過來倒是正常，但如果她要聯(lián)系的是失鄉(xiāng)號的船長，那直接前往古董店顯然是一個更便利的選項。
“……她仍有些緊張畏懼，”莫里斯語氣中略帶尷尬地解釋道，“大概是在知道真相之后不敢直接與您的化身見面了。”
“……多余的緊張，上個星期她還在我店里買了個花瓶呢。”鄧肯嘀咕了一句，隨開信函，目光掃過上面一行行顯然是匆忙寫下的文字，眼神突然微微變化。
下一刻，鄧肯迅速收起了臉上放松的表情，神色間轉(zhuǎn)向嚴(yán)肅，又漸漸略顯凝重，他飛快地瀏覽了一下信件中的內(nèi)容，隨后沉默了幾秒鐘才抬起頭看向莫里斯：“她遇上了終焉傳道士……”
“是的，而且根據(jù)信中描述，那似乎還是有理智的那種，”莫里斯點點頭，“雖然那個不速之客的‘理智’很可疑，從頭至尾神神叨叨，連話都不說明白……”
顯然，這位一輩子教導(dǎo)了許多學(xué)生，以“傳授知識要簡明扼要直白易懂”為準(zhǔn)則的老先生對于信件中提到的那個謎語人一樣的邪教徒極為不滿，怨念頗重。
“不說明白可能是出于某種限制，關(guān)鍵在于他愿意交流，這就是兩種終焉傳道士最顯著的區(qū)別。”鄧肯飛快地說道，接著又低頭看了信件一眼，信函中所提及的種種情報映入他眼中。
第四次長夜……應(yīng)許的方舟……變“溫和”的太陽以及臨近的黃昏，以及……伴隨著某個“變數(shù)”而出現(xiàn)，并且在逐漸擴大的“空洞”……
海蒂盡可能還原地在信中轉(zhuǎn)述了她從那個終焉傳道士口中聽來的、各種神神叨叨的言論，沒有根據(jù)自己的猜測對那些東西做任何“額外加工”。
而這些情報本身，足以令鄧肯腦海中浮現(xiàn)出無數(shù)的猜測與聯(lián)想。
“那個終焉傳道士的思維似乎不是很清醒，而且他出現(xiàn)在白天，而不是像其他‘正常’的傳道士一樣出現(xiàn)在夜晚，”莫里斯在一旁說道，“他提到了第四次長夜，還提到了第四次長夜開始之前的許多‘現(xiàn)象’，似乎他能夠在白天出現(xiàn)這件事本身，也是所謂‘第四次長夜’即將開始的‘先兆’……”
第四次長夜……
鄧肯腦海中卻不由得回憶起了從那本“褻瀆之書”中所看到的描述：
創(chuàng)世紀(jì)共有三次，其為“三次長夜”，蒼白巨人之王死于第一次長夜，夢境之王死于第二次長夜，蠕行之王在第三次長夜終于成功塑造萬物，并與克里特氏族共同點亮了如今的‘太陽’，結(jié)束了夜幕，然而祂本身卻由于擅自改動藍圖而被其他遠(yuǎn)古諸王放逐，無法再返回王座……
鄧肯慢慢從航海桌后起身，來到了窗戶旁。
太陽快要落下海平面了。
在壯美的雙重符文圓環(huán)束縛下，那輪耀眼而溫暖的光球正漸漸沉入海面，余暉輝煌。
鄧肯注視著它，想象著自己其實正在注視著一顆比任何一座城邦都要巨大的、已經(jīng)俯瞰這個世界一萬年的眼球。
這顆在克里特古王國時代升上天空的“眼睛”，如今已經(jīng)垂暮。
由光明編織而成的、溫暖安寧的帷幕似乎就要因太陽的垂死而落下了，在這層帷幕消失之后，在那個終焉傳道士所描述的“第四次長夜”來臨之后……這個世界的“黃昏”，是什么模樣？
(本章完)
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