李端神色沉靜地復(fù)述著王晏的話(huà)。
王晏誤以為天子反對(duì)這個(gè)提議，便恭敬地解釋道：“陛下，依臣看來(lái)，陸沉此戰(zhàn)有三件大功，非國(guó)侯之爵不足以封賞。”
李端挑眉問(wèn)道：“哦？哪三件？王卿細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。”
王晏鎮(zhèn)定心神，徐徐道：“其一，根據(jù)淮州蕭都督先前呈遞的軍報(bào)可知，北伐之戰(zhàn)起于去年深秋，整體戰(zhàn)略謀劃出自陸沉之手。臣等不會(huì)忽視蕭都督的主導(dǎo)定策之功，但是也不能遺漏陸沉嘔心瀝血的付出。如果沒(méi)有這個(gè)年輕人的奇謀妙策，北伐之戰(zhàn)不會(huì)如此順利。”
這番話(huà)一出口，許多重臣的表情立刻變得嚴(yán)肅起來(lái)。
之前他們只知道邊軍連戰(zhàn)連勝，陸沉肯定會(huì)在其中發(fā)揮作用，究竟是怎樣的作用卻不得而知。
如今王晏披露樞密院的些許機(jī)密，眾人才明白陸沉不止是一員沖鋒陷陣的驍將，北伐軍略竟然出自他的手筆。
這樣一來(lái)，二十歲的國(guó)侯似乎也不是不能接受。
王晏繼續(xù)說(shuō)道：“其二，陸沉率銳士營(yíng)屢次上陣沖殺，幾場(chǎng)關(guān)鍵戰(zhàn)役都有他的身影。吹響北伐號(hào)角的夜襲涌泉關(guān)之戰(zhàn)、殲滅偽燕東陽(yáng)路機(jī)動(dòng)力量的宛亭之戰(zhàn)、擊潰景軍主力的雷澤大捷，乃至如今克復(fù)河洛，陸沉都有著上佳的表現(xiàn)以及扎實(shí)的軍功。”
李端頻頻頷首，看得出來(lái)他非常認(rèn)可這些評(píng)價(jià)。
王晏看了天子一眼，又道：“其三便是克復(fù)河洛，讓大齊的旗幟重新飄揚(yáng)在河洛城頭，此舉無(wú)疑會(huì)極大地提振民心軍心，同時(shí)讓江北大地的百姓知道大齊沒(méi)有忘記他們。單論意義深遠(yuǎn)這一項(xiàng)，克復(fù)河洛甚至要超過(guò)收復(fù)東陽(yáng)路全境。”
“陛下，基于以上三點(diǎn)，臣認(rèn)為陸沉理應(yīng)加封國(guó)侯之爵！”
他躬身一禮，態(tài)度極為誠(chéng)懇，以至于讓人分不清他究竟是在捧殺陸沉，還是真心實(shí)意提攜后輩。
所有朝臣都在等待天子的反應(yīng)，然后才能做出更加穩(wěn)妥的選擇。
李端忽地發(fā)出一聲意義難明的輕嘆，然后說(shuō)道：“今日送來(lái)京城的不止是一份捷報(bào)，還有銳士營(yíng)都尉陸沉的親筆奏章。”
李道彥忽地抬頭，那雙老眼之中精光微露。
李端轉(zhuǎn)頭看向肅立在旁的大太監(jiān)呂師周，點(diǎn)頭道：“念吧。”
“是，陛下。”
呂師周垂首應(yīng)下，轉(zhuǎn)身面對(duì)朝中重臣，從袖中取出那本厚厚的奏章，一絲不茍地念出來(lái)。
“臣陸沉謹(jǐn)奏：陛下，淮州軍和靖州軍將士沒(méi)有辜負(fù)您的厚望，不僅收復(fù)了東陽(yáng)路，還將河洛城奪回來(lái)了！臣這封奏章寫(xiě)于攻破河洛的當(dāng)晚，迫不及待想要將這個(gè)喜訊送到京城，因此奏章由臣本人所寫(xiě)，絕對(duì)沒(méi)有找他人代筆。只是臣沒(méi)有讀過(guò)多少書(shū)，比不上朝中的大人們，還請(qǐng)陛下不要責(zé)怪。”
肅穆的東暖閣內(nèi)，有人甚至忍不住發(fā)出笑聲。
李道彥面帶微笑地?fù)u搖頭，薛南亭則佯怒道：“真是胡鬧。”
“右相勿要見(jiàn)責(zé)。”
李端溫和地說(shuō)道：“他終究年輕，而且確實(shí)沒(méi)有正經(jīng)考過(guò)科舉，言辭難免粗疏。”
群臣不由得心中喟嘆，天子對(duì)陸沉的欣賞和青睞幾乎擺在面上，此時(shí)此刻語(yǔ)氣中明顯帶著為其驕傲的意味。
呂師周等天子話(huà)音落地，繼續(xù)念道：“有幾個(gè)好消息，臣想馬上告訴陛下。偽帝張璨在河洛城破的當(dāng)天，在宮中大開(kāi)殺戒，讓禁衛(wèi)軍屠殺偽燕朝臣，當(dāng)場(chǎng)殺死二百余人，偽帝亦血濺三尺，偽燕朝廷已經(jīng)癱瘓！從今日過(guò)后，這世上再無(wú)偽燕之國(guó)，恭賀陛下！”
又是一道驚雷落在殿中，很多朝臣甚至不敢相信。
北燕竟然亡國(guó)了？
眾人仔細(xì)想想，卻又覺(jué)得完全合乎情理。
河洛城破，偽帝身死，朝廷癱瘓，這如果還不算亡國(guó)，那究竟要怎樣才算？
王晏和郭從義對(duì)視一眼，略有些無(wú)奈。
他們本以為陸沉比蕭望之更好拿捏，可是如今看來(lái)，區(qū)區(qū)一個(gè)國(guó)侯之爵未必能打發(fā)那個(gè)年輕人。
滅國(guó)之功，幾人能為之？
縱然北燕只是景朝的附庸和傀儡，可它確實(shí)是竊據(jù)大齊龍興之地的國(guó)家。
聽(tīng)聞這個(gè)喜訊，群臣盡皆山呼萬(wàn)歲，鼓噪不已。
李端抬手虛按，臉上的笑容愈發(fā)濃厚，又朝呂師周示意他繼續(xù)念下去。
“陛下，偽帝之所以這樣做，是織經(jīng)司那些密探們的功勞，臣不敢搶到自己頭上。正因?yàn)榭椊?jīng)司的謀劃讓偽燕內(nèi)亂，臣領(lǐng)兵攻略河洛才變得更加順利，臣懇請(qǐng)陛下嘉賞織經(jīng)司！”
陸沉這番話(huà)并未超出群臣的意料，實(shí)際上李道彥等人方才便看向秦正。
李端的心情很復(fù)雜，他當(dāng)然知道這件事依然是陸沉的功勞，不過(guò)眼下翟林王氏那條線還不能公開(kāi)，于是便對(duì)秦正說(shuō)道：“織經(jīng)司做得不錯(cuò)。”
秦正作為唯二知情的人，此刻神情鎮(zhèn)定，躬身道：“謝陛下稱(chēng)贊。”
其余重臣很理性地保持沉默，他們寧肯邊軍強(qiáng)大一些，也不愿助長(zhǎng)織經(jīng)司的氣勢(shì)。
呂師周繼續(xù)念道：“陛下，第二個(gè)好消息是臣在攻破河洛的時(shí)候，俘虜景朝南院元帥慶聿恭的女兒，永平郡主慶聿懷瑾。”
此時(shí)此刻，滿(mǎn)殿重臣已經(jīng)有些麻木。
“據(jù)臣所知，慶聿恭非常疼愛(ài)這位永平郡主，臣暫時(shí)沒(méi)有殺她也不想殺她，準(zhǔn)備利用她和俘虜?shù)木败娙フ揖皣?guó)交換戰(zhàn)馬。臣大略算過(guò)，倘若北邊同意，這次我軍能得到上萬(wàn)匹優(yōu)良戰(zhàn)馬！陛下，臣知道這些戰(zhàn)馬該由朝廷分配處置，只是臣想求求陛下，能否將戰(zhàn)馬留在邊軍？”
呂師周的聲音越來(lái)越弱，表情亦有些古怪。
前面的話(huà)都沒(méi)有問(wèn)題，只是最后這個(gè)請(qǐng)求未免有恃寵而驕的味道。
“繼續(xù)念。”
李端轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼神意味深長(zhǎng)。
呂師周心中一凜，連忙打起精神念道：“其實(shí)臣這段時(shí)間一直在思考，打下河洛之后能否守住？綜合各方面的考慮，臣覺(jué)得很難守住，而且會(huì)讓朝廷承擔(dān)極大的壓力，所以臣打算利用這段時(shí)間盡量撈夠好處然后退回東陽(yáng)路，還請(qǐng)陛下允準(zhǔn)。”
“另外，臣想利用慶聿懷瑾的身份逼迫景朝和談，還請(qǐng)陛下盡快選派朝中大臣組成使團(tuán)趕來(lái)河洛，因?yàn)槌颊娴牟簧瞄L(zhǎng)這種嘴皮子功夫。”
李端輕笑道：“這家伙……眾位卿家，你們覺(jué)得陸沉的想法是否可取？”
李道彥緩緩道：“陛下，陸沉此疏雖無(wú)詞章華美，卻能夠精準(zhǔn)地剖析戰(zhàn)局。臣認(rèn)為他的判斷非常正確，攻入河洛城足以證明我朝北伐的決心，撤出河洛則是戰(zhàn)略上的最佳選擇。若趁此機(jī)會(huì)與景國(guó)和談，一者可以簽訂和平共處的盟約，二者可以徹底廢棄偽燕，三者能為我朝邊軍爭(zhēng)取到一定的休整時(shí)間。”
李端目光微凝，但是沒(méi)有否定這位老人的想法，淡然問(wèn)道：“那依左相看來(lái)，誰(shuí)人可北上負(fù)責(zé)和談？”
李道彥沉吟道：“老臣拙見(jiàn)，這個(gè)人選非御史中丞許大人莫屬。”
許佐，官居御史中丞，曾經(jīng)在去年某次朝會(huì)上一鳴驚人，強(qiáng)硬地扳倒工部侍郎屈豐華。
其人性情剛毅能言善辯，的確是負(fù)責(zé)國(guó)與國(guó)之間談判的最佳人選。
李端想了想，頷首道：“許愛(ài)卿，這樁重任便交給你了。”
許佐出班領(lǐng)道：“臣必定竭盡全力，不墜大齊之尊，不弱邊軍之威，不負(fù)陛下之托！”
“善。”
李端微微一笑，又勉勵(lì)了他幾句。
呂師周再度得到天子的指示，看著奏章上最后那幾段話(huà)，鎮(zhèn)定心神念出聲來(lái)。
“陛下，戰(zhàn)事至此，我軍已經(jīng)完成既定的戰(zhàn)略目標(biāo)。臣知道陛下和中樞對(duì)邊軍的支持不遺余力，朝中的大人們肯定不希望北伐就此止住，或許他們想讓邊軍一直打到景國(guó)大都城外。臣也很想這么做，但是根據(jù)臣的淺薄見(jiàn)識(shí)來(lái)看，人力終有窮盡之時(shí)，強(qiáng)行拉長(zhǎng)戰(zhàn)線很可能導(dǎo)致前功盡棄。”
李道彥和郭從義倒還能把持得住，但是其他大臣的表情明顯透著些許尷尬。
這陸沉究竟是個(gè)不懂人情世故的直腸子，還是想方設(shè)法都要諷刺后方幾句？
什么叫朝中大臣都希望打到景國(guó)大都城外？
呂師周捧著奏章的雙手輕微地顫抖，聲音倒是能保持平靜：“……臣思來(lái)想去，覺(jué)得北伐應(yīng)該暫時(shí)停一停。收復(fù)的疆土需要消化，邊軍兒郎需要休整，朝廷這兩年一直用兵也需要喘口氣。如果朝中的大人們認(rèn)為臣不思進(jìn)取，那就讓他們罵臣吧，總之臣認(rèn)為真的需要停一停，還請(qǐng)陛下裁奪。”
“陛下，邊軍這支拳頭縮回來(lái)不是因?yàn)楹ε戮败姡欠e蓄力量揮出更兇狠的一擊。有朝一日，我等軍中男兒終將為大齊平定四海八荒。”
呂師周停了下來(lái)。
殿中一片死寂。
薛南亭看著大太監(jiān)手中的奏章，忽地明白方才天子為何會(huì)輕聲一嘆。
中樞很多人千方百計(jì)想要打斷北伐的進(jìn)程，圍著蕭望之和陸沉的軍功做文章，又是明升暗降又是造勢(shì)捧殺。
但是眼下陸沉明擺著告訴滿(mǎn)殿重臣，不需要你們絞盡腦汁，邊軍自然會(huì)暫時(shí)停下。
原因很簡(jiǎn)單，現(xiàn)實(shí)不容許戰(zhàn)爭(zhēng)永無(wú)休止。
正如他那幾句樸實(shí)的話(huà)語(yǔ)，收復(fù)的疆土需要消化，苦戰(zhàn)兩年的邊軍需要休整，朝廷耗費(fèi)海量的銀錢(qián)糧草也需要恢復(fù)元?dú)狻?
無(wú)關(guān)私心，此乃公忠體國(guó)之言。
兩相比較，難怪天子會(huì)喟然作嘆。
滿(mǎn)殿寂然之中，左相李道彥神情復(fù)雜地開(kāi)口說(shuō)道：“陛下，聽(tīng)聞陸都尉所言，老臣愧疚難當(dāng)，想臣等虛度數(shù)十年歲，竟不如他這個(gè)年輕人看得更加透徹。老臣之見(jiàn)，陛下不妨允準(zhǔn)陸都尉的提議，同時(shí)朝廷加緊確定對(duì)邊軍將帥的封賞，以及維持邊軍現(xiàn)有的架構(gòu)不變。等邊疆局勢(shì)完全穩(wěn)定，再讓將帥們?nèi)刖┟媸ィ秀逄於鳌！?
李端靜靜地看著他，并不意外老人會(huì)做出這樣的決斷。
李道彥的確不支持北伐，但是他從來(lái)沒(méi)有將邊軍視作仇敵，因?yàn)樗芮宄绻麤](méi)有邊軍的庇護(hù)，景朝大軍早就渡江南下，殺得人頭滾滾血流漂杵。
片刻過(guò)后，李端溫和地說(shuō)道：“便依左相之言。”
朝會(huì)結(jié)束，群臣走出文華殿。
李道彥抬頭看向初春明媚的陽(yáng)光，心里忽然一聲哀嘆。
明面上其他朝臣依然對(duì)他恭敬無(wú)以復(fù)加，但是老人很清楚，因?yàn)樽约涸诘钪凶詈竽嵌卧?huà)，那些世家大族支持的重臣肯定在腹誹他。
這些人啊……
老者身上的官服象征著他在朝堂上的地位，但是此刻他的身影略顯寂寥。
便在這時(shí)，一道中正平和的聲音在旁邊響起，一只強(qiáng)而有力的手掌攙住老者的右臂。
“老相爺，下官陪伱出宮吧。”
李道彥扭頭望去，落在視線中的是薛南亭棱角分明的面龐。
老者稍顯遲疑，隨即灑然一笑道：“好。”
陽(yáng)光如霧，大齊兩位宰執(zhí)并肩而行，他們身后跟著二十余名位高權(quán)重的大臣。
這一幕看起來(lái)似乎格外和諧。
又帶著幾分若隱若現(xiàn)的寒意。
(本章完)
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