趙福生問話時，目光轉向了四周。

這是一家破舊的農家屋子，比她去過的狗頭村武大敬家、蒯六叔家更破舊數倍。

廚房與廳堂的正廳是連在一起的，角落是堆滿了柴禾的灶臺，一旁是上了年頭吃飯的桌子，及擺在桌邊的數根長凳。

家具雖說老舊，且凳子也修補過，可擦拭得很干凈，可見這戶人家的人勤勞，在生活力所能及的范圍內并不是馬虎了事的性情。

但值得趙福生注意的，則是掛在墻壁上的火把。

蒯家人沒有點燈。

這個念頭一涌入趙福生的腦海，她突然意識到，蒯六叔家里也沒有燈。

但趙福生先前并沒有意識到光照不足，那是因為當時打著火把的村民舉著火把進了屋子。

從蒯六叔家出來后，因天黑路不好走，蒯長順倒了回去，提過一盞精致的銅燈出來。

據他所說：莊四娘子厲鬼復蘇后，村子中的燈便都無法點亮了，只有從宗祠中取出來的燈才能點亮。

這是一個重要的線索！

趙福生一心二用，心中分析著：莊四娘子厲鬼復蘇后，蒯良村陷入永夜，村中燈具無法點亮；以往能自由進入的蒯氏宗祠無法進入；偏偏只有從蒯氏宗祠內取出的燈能正常使用；莊四娘子的女兒消失無蹤，村民遺失了關于她的記憶，包括她自己，甚至想不起來這個莊四娘子女兒的名字。

對了，還有那長滿了黃泉河畔的詭異紅花。（在黃泉底下時，莊四娘子所化的厲鬼對這花有特殊執著，張傳世當時手舉鬼花在河底揮動時，誘使厲鬼現形。）

趙福生心中正想著事，蒯家四個媳婦則是聽到她提起封門村后，紛紛露出笑意：

“我知道——”

擁有共同的話題能很快拉近人與人之間的距離。

蒯大媳婦聽她說起封門村的舊事，頓時咧開嘴角笑了。

她嘴唇十分干燥，唇間細密的裂縫夾帶著黑色的血痂，這會兒一笑將血痂崩裂，血絲順著嘴唇滲入牙齒之間，將齒縫染紅：

“嫁的還是我的遠房表兄，當年我也吃了酒的。”

“當時聽說莊四娘子一家也去了，你看到沒有？”趙福生收斂內心的念頭，專心套蒯大媳婦的話。

林氏一聽‘莊四娘子’幾個字，頓時笑意一收，眼神又變得有些防備，她嘴唇動了動，猶豫半晌后，搖了搖頭：

“不記得了。”

她這話很有意思。

不是說‘沒有看到’或是‘看到了’，而是說‘不記得了’，這是變相抵抗趙福生的問話，但實則她的態度又證明她確實當年是看到莊四娘子一家了。

但趙福生并沒有糾結于這個問題不放，她笑了笑：

“莊老七說，當年那杯喜酒，莊家村好多人去了，他大伯一家也去了，中間兩夫妻還打罵女兒了?！?

“……”林氏咬住了嘴唇，撕扯唇上死皮，想要說話，但最終仍是沉默。

“你嫁進蒯良村多久了？”趙福生似是隨意提到莊四娘子，并沒有執著于在關于她的話題上打轉。

林氏松了口氣，答道：

“二十一年了?！?

“二十一年？”

趙福生聽到這個回答，有些意外：

“你今年多大了？”

“回大人的話，今年剛好四十。”

四十？！趙福生盯著她蒼老的面容看，她外表看起來最少六十以上了。

趙福生點了點頭，看著她笑道：

“四十歲準備辦酒宴不？”

她一句話頓時將幾個女人逗笑了，蒯大媳婦也跟著笑：

“大人說笑了，女人辦什么生辰？”

一旁蒯二媳婦道：

“大嫂也不能這么說，如果是活到一百歲，那是人瑞，是老壽星了，到時滿銀替你張羅?！?

“如果有那么一天就太好了——”蒯大媳婦道。

趙福生見她們笑，也跟著笑：

“你既然嫁進蒯良村二十一年，跟你公婆相處的時間是最長的，你覺得你公婆好相處嗎？”

她是鎮魔司的大人。

雖說蒯家幾個媳婦不明白令司、令使的區別，但知道趙福生身份特殊，就連村中地位最高的蒯六叔也要小心侍候著。

她是為了莊四娘子之死而來，幾人既怕她問起莊四娘子的事，又怕她問起村中私刑，擔憂自己說錯了話。

可這會兒她既不說莊四娘子，反倒問起林氏生平，這令林氏有些摸不著頭腦，卻隱隱松了口氣，覺得今日這場談話興許沒她想像的那么難熬過。

“我公婆是附近十里八鄉最好的公婆了?！?

蒯大媳婦點頭：

“幾個媳婦中，我是最先嫁進來的，大人也知道我嫁進來二十一年了，可我入門之后，一連好幾年都沒有懷孕，娘家里父母私下都催問過好多回了，我公婆一句話沒說?！?

她回憶過往，那張愁苦的臉上僵硬的神情逐漸融化，木然的眼珠提起公婆時，漸漸有了神韻：

“有一年走親戚，我公婆、娘家一些親戚、左鄰右舍都在，當時跟我娘家不合的一個死對頭也在，那婆娘嘴臭脾氣刻薄，最是喜歡挑事，故意當著眾人的面問起我生育之事。”

這件事情對林氏來說印象深極了。

她那會兒成婚數年不孕，娘家給了她極大壓力，私下父母給她求過好多符，讓她燒了混香灰喝。

一些土方偏方，只要有人說，她便去做，但肚子一直都沒有動靜，深怕丈夫公婆嫌棄。

但公婆從來不說，也不準丈夫說。

丈夫但凡表現出一點不滿，不用她辯解，公婆就先喝斥了。

因為公婆的存在，兩夫妻沒有嫌隙，日子過得好極了。

那一年走親戚，有個人故意當眾提起她無孕之事，林氏當時尷尬極了，被眾人問到，又羞又愧又慌，恨不能找個地縫鉆下去。

關鍵時刻，是婆婆出面替她擋住了。

當時婆婆潑辣的對那婦人潑口大罵，直罵得那女人面色漲紅，掩面而走。

“自那以后，再沒人敢當面打趣我，而在我成婚四五年后，我這肚子才終于有了動靜，生下了我家滿銀，大人應該也見過了，就是剛剛進來那小子?！?

提起自己的兒子，蒯大媳婦臉上滿是驕傲之色，一掃先前的麻木。

“看起來挺機靈的?！壁w福生贊道。

蒯大媳婦一聽自己的兒子被人表揚，頓時露出一種壓抑的得色。

她既想笑，但女人內斂的天性卻又讓她在兒子被表揚時有種不知所措的神情，下意識的竟想否認，搖了搖頭：

“他還小呢。”

趙福生沒有在這個問題上多打轉，而是嘆道：

“聽起來你婆婆人真挺好的?！?

其他幾個兒媳也點頭：

“我婆婆真好。”

“聽說莊四娘子嫁進來一年多后，你們婆婆就去世了，是這樣的嗎？”趙福生問。

興許是中間說了幾句家常，幾個女人緊繃的心弦放松了許多。

此時再提起莊四娘子時，蒯大媳婦也不像先前一樣防備了，而是點了點頭：

“是的，大人?！?

“我聽六叔提起過莊、蒯兩家結親的過往，莊四娘子嫁進你家之后，你婆婆恨她嗎？”趙福生不動聲色的增加了提起‘莊四娘子’存在的次數，幾個女人逐漸失去了防備。

蒯大媳婦猶豫半晌，最后搖了搖頭：

“不恨，我婆婆對她很滿意的?！?

“她跟你婆婆之間有矛盾嗎？”趙福生說完，又多說了兩句：

“我聽六叔說，雙方因婚前彩禮的問題鬧得不大愉快，你公公因此而身死，蒯五自此性情大變，她會不會恨你婆婆？”

“沒有的?！必岽笙眿D搖了兩下腦袋，說道：

“其實她滿孝順的?！?

‘唉?！?

她無聲的嘆了口氣：

“我婆婆勞累過度，身體本來就不太好，公公去世后，她更是傷心，到了后來的一年多，幾乎躺床不起，那會兒四娘子是拿她親娘看待的，天天湯水侍候她。”

她的話引起其他幾個妯娌的沉默，隔了一會兒，坐在她身旁的二兒媳也道：

“我娘那會腿腳無力，大小便都癱在床上，四娘每日早晚侍候她梳洗，給她擦身，翻動身體，不嫌臟和累?！?

“我們那會兒家里有活兒，又有孩子，照顧婆婆的責任主要在四娘子身上?！弊谥虚g的一個面色愁苦的婦人也補了一句。

最年輕的那個婦人接話道：

“有時我們不好意思，四娘子便反而安慰我們，說大家都是一家人，不要計較那么多?！?

“她說婆婆人好，她很敬重喜愛婆婆，愿意像侍候母親一樣照顧她呢。”蒯大媳婦也感慨道。

趙福生將所有關于此次鬼案所得知的線索在腦海里交叉比對。

莊老七提到過蒯良村的一切，以及蒯六叔說過蒯五一家兒媳關系和睦，此時從蒯大媳婦等人所說的話中得到交相驗證。

也就是說，就算是有蒯舉明之死在前，蒯家的親密關系并沒有受到影響，唯獨蒯五性情大變。

之后變故是從什么時候開始的？莊四娘子與人私通嗎？

“后來呢？”

趙福生隨口問了一句。

“我婆婆臨終前，擔憂老五不成器，又怕四娘子吃苦，讓我們多照顧她呢。”

蒯大媳婦有些傷感的道。

“誰又想到，后面事情會變成那個樣子？”蒯二媳婦也嘆了一聲。

她話一說完，坐在她身旁的蒯三媳婦十分警惕的伸肘撞了她一下，蒯二媳婦立即警醒，露出后悔的神情，掩飾似的伸手撩了幾下頭發，十分不安的樣子。

幾人自以為行動隱秘，但趙福生卻將四人動靜看在眼里。

她微微笑了笑，裝作沒聽到蒯二媳婦的嘆息，再問她們：

“我聽長順說，蒯老五行事作派令人不恥，是不是這樣子的？”

經歷先前蒯二媳婦失言一事，四人再度齊心合力，聽了這話，蒯大媳婦搖頭道：

“大人說的哪里話？蒯五年紀小，不懂事，有時只是孩子氣了而已?！?

趙福生似笑非笑看了她一眼，蒯大媳婦不明白自己說錯了什么話，但莫名又覺得在趙福生目光注視下有些心虛。

這四個女人感情堅固。

莊四娘子與人私通破壞了她們家媳婦的名譽，因此受到幾人排擠。

四人齊心合力，她這樣問下去問不出個所以然來，得想辦法使這幾人形成的整體聯盟破解。

趙福生眼珠一轉，計上心頭。

她目光落到坐在中間的一個女人身上。

從座位來看，這個女人應該是蒯三娘子。

她問道：“你是蒯三媳婦嗎？”

那女人被她看得十分不安，頻頻去撩頭發，聽她問話下意識就想起身，因為起得太急，裙擺甚至帶倒了小凳子，幸虧一旁蒯四媳婦替她將凳子扶穩。

“是、是的，大人?！?

“幾年前，蒯五是不是支使你兒子，偷過你織的布匹??？”趙福生笑瞇瞇的問。

這句話一下將蒯三媳婦的回憶引回到數年前，她的臉上露出明顯不快的神情。

“有、有嗎？我不記得這個事了——”

但是蒯氏共同的利益驅使下，她強行忍下了自己的不滿，裝傻似的搖了搖頭。

趙福生不以為然，再接再厲：

“聽說是為了用布換酒喝，唉，這年頭稅收重，織匹布不容易吧？”

“……”蒯三媳婦拳頭捏了捏，像是想要點頭，又畏懼一旁的三個妯娌，沒有吱聲。

其他三人也有些尷尬，各自坐立不安的樣子。

趙福生饒有興致的看著這四個女人神情各異，又道：

“且蒯五如果饞酒，自己偷東西就算，怎么能支使小孩子？簡直教壞孩子?！?

“誰說不是——”

蒯三媳婦下意識的點頭。

突破口一打開，后面的事情就好辦了。

“到底咋回事，說給我聽聽呢？”趙福生誘哄道。

蒯三媳婦本來就是強撐，聽到這里終于忍不住了，吐槽道：

“大人有所不知，老五確實不成樣子。照朝廷規則，每年稅收之中，我家每年要交絹兩丈、棉三丈、麻五斤。”

跟蒯長順的情況一樣，在幸福、美滿的表象下，蒯氏這個大家庭中也隱藏著不少隱形的問題。

蒯三媳婦心中積怨已久，無人問起時，她便隱忍它、忽視它，等到有人提起時，她便再顧不上整體的平和，發泄內心的積郁：

“我家每年挺困難的，我跟我男人一年從頭干到尾，早上天不亮起身，晚上夜深人靜了才睡，攢點家底不容易，有時家里人睡了，我還得織布匹以交稅，否則便得出銀子?！?

她的話引起了其他幾人共鳴，蒯大媳婦也道：

“哪有那么多銀子？我們心疼男人，便得自己干唄。”

“熬到現在，熬壞了眼睛?！?

幾人你一言我一語的道。

蒯三媳婦見此情景，心中一松。

“我每天干到晚上，家里人洗臉泡腳休息時，我就坐在旁邊搓麻，大家各自睡了，我收拾倒了水后還得織布，熬了幾個月，織了兩匹布，結果——”她說到憤怒處，聲音猛地提高：

“老五趁我們外出干活，哄著我家滿根將這布偷了，說是去換酒喝了！”