“我也……”
黛玉剛想說話，就見清姐姐蹁躚身影出現，她忙改口：“我也好久沒見到清姐姐！”
李清照美眸看她，猜出林妹妹意思來，笑說：“就屬你最滑賊！”
黛玉笑道：“姐姐怎么學起我們那的話了？”
三人坐下聊一會，李清照知道老太妃去世后，頗有些驚訝，但上回入宮去探望時已有準備，倒也點頭道：“冬季是老人家最難熬的，老太妃年歲已高，如今也是壽終正寢。妹妹，咱們園子可要備一份祭禮送去？”
賈府是賈府，園子是園子。
黛玉道：“我才剛聽聞宮里傳出的消息就被楚大爺叫來了，正巧，姐姐和我一起去備祭禮，楚大爺可有別的吩咐？”
楚禎搖頭，“我就不去宮里了，祭禮你們看著準備就好?！?
二人都沒話，準備一番后，再一起回了園子。
老太妃剛過世，但消息已經傳開，園子內眾人都有些不同尋常，楚禎問她們，她們也說不知道為什么，但都知道肯定會有些不同。
果然，第二天就有圣旨下來：誥命等皆入朝隨班按爵守制。
并敕諭天下：凡有爵之家，一年內不得筵宴音樂，庶民皆三月不得婚嫁。
李清照看到后，不禁看向楚禎，說道：“榮國府那些小戲子們可要被遣散了?！?
楚禎點頭。
黛玉，寶釵，可卿等人沒看過紅樓，但也贊同李清照的話，知道這種時節官宦之家都要遣散家中養的優伶男女。
楚禎道：“事發有因，這些小戲子們這時候選擇出去，還能有個好前程。”
李清照輕聲道：“家中有父母才有歸宿，無父無母的，或者父母發賣她們的，就沒那么幸運了?！?
黛玉聽出兩人話里意思，朝李清照笑道：“姐姐和楚大爺屋里都沒幾個丫鬟，若是太太將小戲子遣散，不若我們要了，讓她們來園子里！”
李清照猶豫，晴雯卻笑道：“那些個戲子從小就學唱戲，哪是會伺候人的？大太太想要丫鬟，需得從他處另找！”
李清照搖頭：“我屋里不用太多人，只是可憐她們罷了?！?
黛玉吩咐道：“紫鵑，你明日去跟太太問一聲，那十二個女孩子是要怎么處置？”
到了第二日，紫鵑到了王夫人屋里，跟她略提了事情。
正巧她也在跟尤氏商量著宮里的事，恰好說到十二個小戲子，便朝紫鵑笑道：“這些學戲的倒比不得使喚的，她們原先也是好人家的女兒，如今有這機會，我就想著給她們幾兩銀子，讓她們自去了。”
尤氏道：“且先問過她們才好，若有不愿意離開的，就留下來，送到園子里讓楚神仙調教使喚，那些愿意走的，也需得仔細才行，免得有人冒名認領，又將她們發賣了！”
王夫人笑道：“這話妥當?！庇謫栕嚣N：“你回去跟楚神仙和園子里兩位太太說，問這樣安排可行否？”
紫鵑也笑道：“楚大爺不大管這事，是李姑娘說起的，我這就回去問。”
王夫人點頭：“若是她肯了，你也不必來回我，幫我去梨香院跟她們先說一聲?！?
紫鵑答應下，辭了王夫人后，徑直回了瀟湘館。
李清照聽說這事，忙說道：“我跟紫鵑你一起去梨香院！”
黛玉沒跟去，她剛起床，知道楚禎去跑步了，估算著待會等他跑完再去他那兒。
倒是晴雯，也忙說要一起去一趟。
等李清照、紫鵑、晴雯到了梨香院一看，見楚禎分明已經在那了！
梨香院。
老太妃剛過世那天，十二個女孩子也陸續知道了這事，有伶俐的人開始擔憂起來，也有不以為意的，說：“宮里頭的事跟咱們沒干系，咱們在府里吃喝玩樂，去園中游戲，管他誰誰死了！”
一眾小戲子聽了，也略略放關心，覺得宮里頭的事影響不到這兒。
豈知，過了半日，就有柴房的趙婆子找上門來，倚在門口處，朝一眾正學戲的女孩子們幸災樂禍道：
“伱們這些小娼婦粉頭，不知道禍事來了，還唱個什么戲？早些學怎么伺候來，將來配個小廝是正經，唱什么戲？！”
說著又嘲笑起來，老臉上滿是得意。
領頭的文官笑問：“趙嬸來做什么？”
她還有好脾氣，其他人卻早已氣炸了，藕官怒聲道：“哪來的老貨？聽風就來雨，怕是你想配小廝了才來編排我們的不是，呸，自己思春就一邊自個找去，左右也有牲口想吃這一口老茶！”
芳官也罵道：“我們這兒有什么禍事？要伺候也伺候不到你家，你來顯擺什么？”
一眾小戲子們罵得厲害。
只因這管柴房的婆子自去年就克扣她們的炭火，先前還鬧到了太太那，今年府里發的炭火更少，讓小戲子們怨言更多，惹得她們跟府里還有園子里的婆子們關系都很不好。
趙婆子被罵得老臉漲紅，恨聲道：“不識抬舉的東西，怪不得人家說表子無情戲子無義，一群粉頭娼面，我來給你們報信，你們還罵起我來！”
文官攔住眾姊妹，笑問：“婆婆且先說說，是什么禍事跟我們有關？”
“對，你先說什么事！”
“不說出個所以然來，我們還要罵！”
小戲子們紛紛喝問，她們本是唱戲的，聲音清脆，一起發聲后就跟一群百靈鳥似的。
趙婆子得意笑道：“宮里老太妃薨了，按舊規，凡官宦之家都要將家中養的戲子都要被發賣，庶民三月不得婚嫁！”
一眾小戲子連同文官在內，一時都聽得呆住。
趙婆子越發得意稱心，朝梨香院內眾教習、戲子們，仿佛下令一般說道：“你們都不許亂走動，等太太傳令下來，屋內事物一概不許偷拿！”
說罷，便趾高氣昂的去了。
留下一群戲子們慌慌張張，忙去問那些教習，教習們本不是京城人，上高皇帝遠，在外地的她們也沒聽說過這事。
這群女孩子們又托人去打聽，果然得到一些消息，按以前的規矩，宮里有皇后太后的死了，戲子都是要被發賣的。
一時間，梨香院悲泣聲四起。
領頭的文官，此刻也沒了往日的持重，呆呆的坐在那。
最刁鉆輕狂的芳官默默不語。
大花面葵官，小花面豆官，老旦茄官等，相擁而泣。
到了晚上，文官才打起精神，勉強笑著跟眾人道：“我們姊妹一場，如今卻是要散了，也不知太太要什么時候送我們走，趁大家還在，明兒我去找些酒菜來，咱們一起喝過離別酒！”
眾戲子低著頭。
文官又笑道：“往日里都是咱們在戲臺上唱送行離別戲曲，如今到咱們來親身演一場，到時候你們可別跟戲臺上一樣哭出來！”
她話音落，菂官和蕊官就已經在掉眼淚。
文官和藕官幾人忙去安慰，鬧了一番后，各自回房。
藕官與菂官、蕊官同住一屋，回屋后，蕊官便看到菂官抱著藕官在哭，藕官本來安慰她的，可說著說著也哭起來，嗚咽道：
“我原本想和娘子今生今世都在一起，生同衾死同穴，可如今卻身不由己，就要和娘子分離，這讓我，讓我……嗚嗚嗚！”
蕊官早知道二人間有些癡情，素日里也羨慕過，因此外人聽來是瘋魔的話，她聽了卻又不禁添了幾分感傷。
一時芳官進來，也坐在床上跟她們哭，說著：“你們平日里扮夫妻，我還笑話過你們，如今才知道還是你們好，等將來配了小廝，或是賣去外頭，還不知道要怎么地！”
菂官抽泣著對藕官說：“我早跟你說過，哪里有什么天長地久，我們這些人不過是寄居在主人家里，身如浮萍隨風飄蕩?！?
屋內一片哭聲。
芳官眼睛紅紅的，可聽她們哭，反倒生出幾分膽氣來，罵她們道：“都別哭了，既然太太奶奶們要發賣我們，我們干脆去求神仙去！”
“求神仙？”
幾個小戲子都淚眼汪汪的看過來。
芳官忙點頭：“先前我就聽說了，那刁鉆要強的晴雯原本也是要被太太趕出去的，后被林姑娘收留，之后的襲人、麝月等，如今也都在園子里做活?！?
幾個女孩子一聽，立時眼中冒出光彩來，拉著芳官說話，藕官又忙去把文官叫來，其他幾個女孩子聽說，也都擠了進來，十二個小戲子擠滿一個屋。
文官聽完她們的話后，陷入沉思。
其他女孩都緊盯她，讓她出主意。
芳官揚眉吐氣似的，嗓音嬌軟，又不失利落的說道：“要我說，明兒一早咱們就一塊去找楚神仙！”
“好好好！”
“好什么，糊涂！”
眾女孩子都叫著說好，唯獨文官拉住她們，急忙說道：“咱們是府里買回來的戲子，豈能繞開太太去求別人？再說，你們可認識神仙？”
“我們不都認識神仙？”
藕官也急忙說：“前年時候，我們在桃花林練戲，神仙來看咱們，還賞了咱們東西，今年夏日時，咱們幾個還跟神仙和園子里姑娘們一起釣過鯉魚！”
菂官連忙點頭。
文官嘆道：“這算什么交情，神仙犯不著為咱們去跟太太說情?！?
芳官道：“這也不成那也不成，如今只能等死不成？”
文官笑說：“你們也別著急，這事兒倒是好的?！?
頓了下，去門外看看有沒有人，芳官又急得跺腳說：“好姐姐，別看了，院子里的教習婆婆也都急著呢，誰會去告密？”
文官低聲道：“不怪我小心，因我等會要說些誅心的話，怕被人聽見了?！?
一群小戲子都壓低聲音，靜悄悄的聽她說。
文官道：“我瞧這榮國府大約是要中落了，先前給咱們的吃穿用度，比如今多了幾倍，可這一年年下來，咱們連過冬的炭火都得省著花，即便撐過了這回，留在了府里，以后也指不定要走！”
藕官等人深以為然。
芳官也點頭，說道：“那璉二爺做官沒多久就回來，跟二奶奶吵得……唔！”
文官堵住她嫣紅小嘴，“我的小祖宗，可別亂說這些?！?
芳官急眼瞪她。
文官這才松開了，又說道：“若是能去神仙的園子里，方才是長久之計！”
“長久？！”
藕官眼前一亮，下意識看向菂官，這不就是天長地久嗎？
芳官猛地站起身：“我這去跟神仙說！”
別說文官，她的那些小戲子姊妹也被嚇住，忙拉著她坐下，說從長計議。
芳官可不跟她們從長計議。
第二日大清早，她就爬起身，穿了衣服后，冒著寒風進了園子內，在行宮北側的大路上徘徊著，時不時抬頭看向道路遠處，還有那神仙居住的巍峨宮殿。
芳官左等右等，正想著要不要去宮殿里直接找神仙時，忽聽后邊傳來一道男子聲音：“大清早的，你怎么在這？”
芳官嚇了一跳，急忙回頭看去，眼神頓時亮起，這不就是她要找的人，不，神仙嗎？
只見楚神仙身穿輕薄簡便的長衣長褲，腳下一雙怪模樣的鞋，寒冬臘月的天氣，卻全身冒著熱汗，清爽帥氣的俊俏男子。
只是芳官卻滿心思都是昨晚里的事，連忙上前來：
“楚神仙救我們??！”
楚禎臉色古怪。
這芳官又急忙改口：“不，我是說，神仙老爺求您大發慈悲幫幫我們！”
楚禎安慰道：“你先別急，看你大清早出來懂得滿臉青色的樣子，走，我跟你去一趟梨香院！”
這兒離梨香院并不遠。
芳官千恩萬謝，連忙在前領路，路上把事情，還有她心里話一口氣全都說了出來。
“楚大爺，事兒就是這樣，我們都不想再次被外頭的干娘發賣?！?
芳官可憐兮兮的等他做決斷。
楚禎知道，說是干娘，其實就是人販子，只不過不是拐賣的，而是中間商、擔保人一類的。
“王夫人有跟你們說過沒？”
楚禎并不擔心。
王夫人在其他事情上很狠辣，但在這些沒惹到她的小戲子們身上，處理起來還是很溫和的，任由她們回歸自由身，給幾兩銀子讓她們出去。
“太太還沒說，是那趙婆子跑來梨香院跟我們說，太太要發賣我們，我們心里都害怕，才想到來找神仙大爺！”
提到那趙婆子，芳官撅起了小嘴，伸腳踢著路上積雪，動作充滿少女的鮮活氣息。
楚禎看她一眼，見芳官長得青春俏麗，扎著幾個小發辮，耳垂掛著一枚紅玉耳環，走起路來耳環一跳一跳的，根本沒有黛玉寶釵等姑娘們的穩重——相對來說。
芳官下意識看向神仙，對上他的眼神，心里莫名“砰”的跳了一下，只覺楚神仙剛跑完步的身上傳來一股奇怪的氣息，使她聞了后臉頰發熱，人也呆住了。
楚禎笑道：“等你們太太來再說，放心，沒人能在神仙眼皮子底下將你們賣了！”
芳官“哎”了一聲，喜滋滋的靠近他，眼眉彎彎的笑：“神仙老爺真是心善，今后咱們逢年過節都給神仙去上香！”
“你是咒我早死呢？”
“嘻嘻，你是神仙嘛，跟咱們不一樣！”
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