海棠見到周文君與彭玉琪的時候，她們兩人都坐在花園一角的亭子里。雖然亭中小圓桌上有茶有點(diǎn)心，亭外也有聽候吩咐的丫頭，但參與宴會的閨秀們無論是姓周還是姓別的，全都離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，完全沒在靠近過來的意思。

兩個人有點(diǎn)象是被排擠了一般。

周怡君拉著海棠走過去，笑著說：“文君姐姐，彭姐姐，你們看我把誰帶過來了？”

周文君與彭玉琪本來都在無精打采地發(fā)著呆，連周怡君回來了都沒察覺，聞言方才抬眼一看，頓時露出了笑容：“呀！海妹妹來了？快坐！”兩人連忙騰出了兩張空凳，讓周怡君與海棠一塊兒坐下。

周文君又忙忙叫人倒茶，再上新的點(diǎn)心來。就連原本沒什么精神的彭玉琪，也露出了笑容，問候海棠：“這些日子可好？我有一個多月沒見你了。先前聽文君說起你跟著家里人到鎮(zhèn)國公府來做客，她與你見了一面，本來說好要找一天將我請出來，大家一塊兒聚聚的，可惜年前事多，竟沒騰出空來……”

海棠與周文君對視了一眼，心里都有數(shù)。年前周家出了那么多事，鎮(zhèn)國公父子忙著查杜伯欽與周淑儀的案子都來不及，家里人的注意力也被牽走了，周文君哪里還顧得上請朋友到別業(yè)里玩耍？

海棠索性略過這個話題，道：“我好著呢，多謝彭姐姐想著。到了長安后，我們家要安頓下來，收拾房屋，又要重新拜訪從前的舊交，我爺爺還要忙活衙門里的公務(wù)，我阿奶娘家兄姐那邊又出了點(diǎn)事，家里也是忙亂得很。文君姐姐沒在年前給我下帖子，我還暗暗松了口氣呢。我在家里不得閑，就算文君姐姐當(dāng)真約我出去，我只怕也是擠不出空的。”

周文君笑道：“那可巧了。咱們大家年前都沒空，年后大約就能清閑下來，到時候再約便是。”

周怡君有些奇怪地看了看周圍：“方才不是還挺多人過來找姐姐們說話么？怎的如今個個都離得老遠(yuǎn)，還暗地里偷看咱們，卻沒一個人過來打招呼？”她有些納悶地說，“我還想給海表姐介紹幾個新認(rèn)識的好朋友呢！”

周文君哂道：“小傻瓜，那些個朋友沒幾個可靠的，你可別被她們給哄住了，真與她們交了心，回頭吃了虧，哭都來不及！”

周怡君面露疑惑：“文君姐姐這話是什么意思？她們做什么了？”

海棠也露出疑惑之色。

這時候周文君反倒不想回答了。侍女送了新點(diǎn)心來，她便就著這新點(diǎn)心開始了介紹：“這個叫做‘滴酥鮑螺’，據(jù)說是宋代的點(diǎn)心。家里的白案廚子費(fèi)了好多心思方才做出來的，也不知道正不正宗，你們嘗嘗？”

然而三位姑娘都沒有配合去嘗新點(diǎn)心的意思。彭玉琪嘆道：“兩位妹妹都是熟人，跟那些人不是一路的。文君你只管實(shí)話實(shí)說就是，何必瞞著呢？反正一會兒還會有人來找我，也不知道會說出什么荒唐的話來。你這時候不跟兩位妹妹說清楚，回頭她們被人嚇著了怎么辦？”

周文君撇了撇嘴角：“好嘛，我只是想給長安人留點(diǎn)臉面罷了！咱們四個都不是在長安城里長大的，沒有沾染上她們這些長安閨秀的壞毛病，今兒忽然開了眼界，換誰不傻眼呀？！我也是替兩位妹妹著想，怕她們對長安有了什么誤會和偏見！”

海棠挑起了一邊眉：“長安閨秀怎么了？”

“瞧不起我們是從邊城回來的，嫌我們見識淺薄，又不知禮數(shù)呢！”周文君一臉的不以為然，“要不是看在親戚面上，我方才就想一耳光打過去！什么東西？也敢笑話我？！”

海棠與周怡君都面露驚愕之色。在長安地界上，誰家女兒膽敢笑話周家的大小姐？！

彭玉琪便解釋：“是唐家的小女兒唐蘭，從小在家受寵，大約是被家里人慣壞了，說話便有些沒分寸。因鎮(zhèn)國公夫人對她十分寵愛，文君也不好跟她一般見識。真要計(jì)較起來，那不過是個八、九歲大的孩子，把她的話當(dāng)真，反倒顯得文君太小氣了，到了鎮(zhèn)國公夫人面前，她老人家也只會說文君的不是。”

周怡君倒吸一口涼氣：“我道是誰，原來是她！那就難怪了。她雖然受寵，但聽說人緣不是很好，就連她自己的兄弟姐妹，也多有嫌她任性不講理的。這樣的人說些沒分寸的話，我們還真沒法跟她計(jì)較。就算鬧到長輩面前，她也只是小孩子家不懂事，我們反倒成了不友愛妹妹的壞人了。”

她嘆了口氣：“她姐姐唐蕙倒是個懂事知禮的人，性情溫柔和氣，又有學(xué)問見識。可惜有唐蘭這么一個不懂事的妹妹，做妹妹的得罪了人，往往要委屈做姐姐的到處去賠不是。文君姐姐和彭姐姐別生氣，一會兒唐蕙姐姐就該過來給你們賠禮了。”

周文君冷笑：“我可不信。唐蘭的任性都是家里人縱容出來的，唐蕙身為她的姐姐，也是個幫兇，又怎會真是個明白事理的人？不過是做出一副知書達(dá)禮的模樣騙人罷了。你只聽說唐蘭得罪了人，都是唐蕙去賠禮道歉，便覺得她是個好的。那你可知道，外人如今都說唐蕙懂事知禮，唐蘭小孩子愛胡鬧，妹妹的壞名聲，都成全了姐姐的美名。她們可是唐家千金！等閑人誰會去嚼她們的舌頭？若沒有人故意推波助瀾，你當(dāng)唐家女兒在外頭的評價會有這么大的差距？！”

周怡君吃了一驚：“這……這會是唐蕙姐姐故意為之么？不至于吧？雖說唐蘭是后娘生的，但她們姐妹一向要好。我見過唐蕙姐姐兩面，她看起來不象是那樣的人……”雖然口中不愿意相信，但周怡君心里也有些遲疑了。相比于外人，她自然是更信任周文君的。

海棠在旁安靜聽著。無論是唐蕙還是唐蘭，她都不認(rèn)識，只需要旁聽周家姐妹與彭玉琪的對話就好。

她只是心中疑惑，唐家在長安雖比不得周家顯赫，但也是本地有名的世家大族了，同樣是世代子孫都在西北邊軍中任職的，比如剛剛?cè)螡M的岷州衛(wèi)指揮使，就是唐家現(xiàn)任家主的小兒子。這等人家出來的女兒，不該不清楚西北邊軍的傳統(tǒng)吧？

由于西北邊軍長期駐守邊疆前線，后方的安全穩(wěn)定都來自邊鎮(zhèn)將士的奮勇殺敵與長期堅(jiān)守，所以從百年前的主將開始，便有個不成文的規(guī)矩，那就是邊軍中任何人都要對駐邊的將士格外敬重幾分，守在后方的將士家眷，也要對駐邊將士的家眷多幾分照顧與關(guān)愛。如果是陣亡將士的家眷，那便是連元帥夫人遇見了，也要客客氣氣見禮的。

這規(guī)矩在西北延用了百年，從來沒有人違反過。

周文君與彭玉琪固然是長期住在甘州這樣的邊陲重鎮(zhèn)，比不得長安城里的閨秀“見識廣博”，可長居大后方的唐家千金拿這點(diǎn)來笑話她們，明顯是犯了西北邊軍的大忌。

唐家人就是這樣教養(yǎng)女兒的？其他在場的人，也沒覺得唐蘭的話有什么不對勁嗎？

(本章完)