“怎么沒有先回去歇息？”月心先發問。
“剛到大理便在客棧歇過了。”
月心點頭，等待她的下文。
“茗蕭找到靈煙，讓她幫忙留意南澹，而且她說青霧莊的事情和她并無關聯。”
月心道：“你信她所言？”
月惜遲道：“為何不信？以她的本事想對付我們根本就是以卵擊石，她不會那么愚不可及。南澹二人本就來歷不明，她們自稱從西域逃往中原，拿了秘籍和寶劍，可是這三年來，并無人追捕她們，豈不是很匪夷所思？秘籍被盜的事情傳了出去，茗蕭否認，那除了和我們毫無情分可言的異族人士，我實在想不到其他人。”
月心點頭道：“她要查，就讓靈煙幫她查，只要留意她和胡家的動靜就行。”
“那胡士榛作何處理？”月惜遲問道，她雖讓鬼臨每日給他進了止息丸，但只作減輕痛苦之用，散骨丸依舊在他體內侵蝕著。
“你看著辦。”月心抿了口茶，深吸一口氣又說道：“碧鴛行動失敗了，我明日起要閉關，一個月后，我要看見能取代她的人。”
月惜遲一驚，恍然到那日鬼臨所言的“斷十三”出了事。專職刺殺的組織“斷十三”由羅剎統領，由居住在危月宮外碎河院的十三名女子組成，每次命令由羅剎發布，行動失敗有兩種后果，要么全身而退要么死，這碧鴛自然是屬于后者。
“是。若無其他事，那遲兒告退了？”
月心頷首表示默認。
風塵仆仆的月惜遲回到畢月殿的首件事就是去掉衣裳，踏進了浴池，浴池由獨山玉砌成，下有管道直通落音谷后方的蝴蝶泉，終年恒溫，浴池底部鋪著一片鵝卵石，做防滑和通經活血之用。浴池里熱氣繚繞，水面鋪灑的玫瑰花瓣散發出沁人心脾的香味，竄入鼻中，身上的疲憊不堪蕩然無存，月惜遲閉著眼全身心的沉醉其中。
“鏡竺。”月惜遲喚道。鏡竺拿著她將要替換的衣裳出現在浴池旁，靜聽吩咐。
“明日你昭示各部，‘斷十三’需要補人。綺籮你張羅一下選拔的事宜。”
二人驚訝地對視，“斷十三”已許久無人行動失敗過了，但她們還是壓下了心中的疑惑異口同聲道：“是。”
鏡竺和綺籮雖從小服侍月惜遲，但二人性格卻大相徑庭，鏡竺直率，喜形于色，綺籮卻安靜沉穩，心思縝密，兩人相得益彰，令月惜遲省了不少力氣。
次日午時，月惜遲與同為昨日歸來的靈煙在亭里對弈，碧空如洗，清風拂面，滿園的垂絲海棠果香馥郁，手邊便是初秋剛采摘蜜制的海棠蜜餞，此時綺籮遞來了選拔的事宜相關請月惜遲過目。
月惜遲并沒有接過，“你直接說。”
“選拔時日總共二十日，明日開始，分為四關。其一，辯香識毒；其二，捕風捉影；其三，飛檐走壁，最后一項，是老規矩。”說罷便請示月惜遲。
月惜遲點頭，默認了她的計劃。可靈煙卻問道：“明日是否太倉促了？”
月惜遲輕笑道：“有心之人并不會認為倉促。”落了步子便話鋒一轉：“不過話說，碧鴛也算是行事十分老練之人，為何會失手？”
靈煙拈著棋子托著下頜，若有所思道：“當日我去文府，除了謝淵，其他人的武功連臺面都上不得，且謝淵還是文慊后請的打手，她失敗的原因也讓我匪夷所思。”靈煙落子，又開口道：“不過，師父為何會想要文慊的命？”
月惜遲也落子道：“文慊貪得無厭，加了三倍的稅不說，還把運往青梅酒肆的酒都換成了白水，白米變成了糟糠。”
靈煙冷笑一聲，說：“自食其果。如此猖狂，后面有什么人吧？”
“誰知道呢。”月惜遲漫不經心道，心思全在棋盤上。
“啪”！黑子落定，白子再無回旋之地。
“哎呀，錯了錯了。”靈煙剛想伸手卻被月惜遲攔了回去。
“怎么還學會耍賴了？！”月惜遲佯怒。
靈煙把棋子往棋盒一放，蔫了口氣，弱弱道：“罷了，都怪你與我閑聊分心。”
月惜遲好笑道：“你倒還怪上我了。”說罷便拿起一塊蜜餞送入口中，問道：“如此心不在焉，你是想問我胡士榛的事吧？”
靈煙有點心虛，不置可否。月惜遲咀嚼著，蜜餞的香味在她唇齒間彌漫，“他目前還不會死。”說罷還不忘提醒她一句：“你可以顧念你和茗蕭的情分，但也要知曉分寸。”
靈煙頷首會意。月惜遲起身撣了撣身上的落葉，道：“你若閑著就替我去出出難題，如今可用之人是越來越少了。”靈煙本也無事，便點頭應承。
踏進銀環宮，晚風落花，幾棵單薄的銀杏果樹搖搖欲墜，幾名少女模樣的門人鋪曬著幾筐她也叫不出名稱的草藥。銀環宮作為制毒煉藥之所位于西北側，除了勞作門人，鮮少有人來往，靈煙也只不過因為差事來過幾回，那幾名少女模樣的人似初來，不認得她。
靈煙信步到了制毒的丹房苦竹院，剛邁進門檻，一股酸苦腥味便迎面而來，她下意識地取出方巾捂住口鼻，燈火昏暗，壁掛著的，籠里圈著的，都是蛇蝎蟾蟲一類的毒物，令靈煙不由心生寒顫，她想起茗蕭前些年日復一日在此等地方研毒制藥，真不知她如何待得下去。
“靈煙大人？您怎么到這種地方來了？”苦竹院掌院姑姑發現了她。
靈煙取下了掩著口鼻的方巾，說道：“這不是‘斷十三’要進新人，少宮主讓我來看看。”
靈煙環視了一周，出于好奇地問道：“你們終日與這些毒物相伴，不會被毒傷么？”
掌院姑姑撫掌大笑道：“靈煙大人真能說笑，這可是苦竹院，門人都是精挑萬選的，怎會被毒傷，即便毒傷也隨時可解。”
“那…漫山風如何解？”靈煙又試探性詢問著。
掌事姑姑倏地一愣，緩緩道：“漫山風只有凝風大人可解，且制藥丹房在白芷院。”又心里一疑，問：“您怎么問起這個？”
靈煙急忙遮掩道：“噢，我只是好奇。”又話鋒一轉：“我不懂制毒，這些差事就由你來做，我去趟白芷院。”
掌院姑姑頷首應下，恭敬地將她送走。靈煙一出院門便深吸了口氣，往白芷院走去，而掌院姑姑瞧她一走，喚來一名門人，附在其耳邊說著什么。
還未踏入白芷院，濃郁的藥香便侵襲而來，雖夾雜著一絲辛苦，卻實在比苦竹院好受得多。靈煙遠遠看見院外劍光忽閃，有一女子在舞劍，動作笨拙，一招一式卻井然有序，是危月宮的入門劍法“驚風七式”。
女子察覺到有人來，動作停止，回頭看著靈煙，表情木訥。
“我打擾到你了？”靈煙先開口。
女子恍惚中搖頭。
“你是白芷院的人？”靈煙再問。
女子仍然木訥地點點頭，銀環宮偏遠，她從進來之后每日在門內學習研毒制藥，唯一和銀環宮以外的門人接觸也只有在膳堂用膳的時候，她自然不認得靈煙，不過她看出靈煙穿著華貴艷麗，便知道必定是有身份的人。
靈煙看她呆呆的樣子覺得有趣得緊，便打趣起她來：“你不在丹房煉藥，偷跑出來練劍？”
“我不是偷跑，丹藥一個時辰以后出爐，我只不過在等待的功夫出來練劍而已。”女子這才辯解道。
“你要參加明日的比試？”靈煙一語道破。女子被說中心思，臉紅地低下頭，銀環宮的門人除了研毒制藥，幾乎不會武功，唯一可學的只有入門劍法“驚風七式”，她很努力學，可教授姑姑認為她們終日在藥房武功無所用，便只教了三式。
靈煙知道她被自己說中了，便刻意挖苦道：“我若沒記錯，銀環宮的門人武功修為是很低的，你連驚風的前三式都使得如此笨拙，怎去對抗‘春江花月夜’？”
女子沉默良久，猛然抬頭，眼似有光，語氣不禁加重：“我不想在銀環宮。”
靈煙一愣，卻似有無奈地笑道：“人各有命。”
女子不甘愿道：“可人定勝天。”
靈煙還是覺得好笑，在危月宮不會武功是毫無出頭之日的，可她的豪言壯語卻似有觸動她，正想開口卻被突如其來的聲音打斷。
“憑瀾！我讓你看火你怎的又偷跑出來？！”此時白芷院的掌院姑姑氣沖沖踏出了院門，可一見她身旁的靈煙便瞬時泄了氣。
“靈煙大人？您怎么來了這里？”掌院姑姑頓時俯首恭敬道。
這個名叫憑瀾的女子癡癡地看著她，原來她就是靈煙。
靈煙將在苦竹院交待的事情復又交待了一遍便邁步離開，經過庭院時瞧見了因偷工被罰掃落葉的憑瀾，止步說道：“明日卯時四刻，我在太陰湖等你。”
憑瀾不解地看著她。
“你不是不想留在銀環宮？”
憑瀾呆呆地點頭。
“比試巳時開始，你有將近一個半時辰請教我，過時不候。”靈煙說罷便邁步離開。憑瀾這才恍然，不禁心中一喜。
因難掩內心激動，她早早起身，雖不明白靈煙為何肯幫她，但她還是滿懷欣喜地擦拭著寶劍，坐立不安地等候時辰的到來。
雞聲茅店月，太陰湖邊一襲白影飄然若仙，憑瀾走過去果然看見靈煙如約而至，一襲白衣附和著徐風蕩起，許是過早起身的緣故她的面容有一絲倦態。
還未走近，靈煙突然出手，憑瀾瞬間被掌風震至十尺開外，捂著胸口眼睛睜得老圓。
“就你這應變能力還想去比武？”靈煙譏諷她。
“是你太突兀了。”憑瀾站起身拍了拍身上的塵土，不滿道。
“你若想請教我，就注意態度。”靈煙眼神霎時冷了下來。憑瀾感到一陣涼意，再不敢吱聲。
“拔劍。”靈煙命令道。
憑瀾不解。
“我不說第二遍。”靈煙的聲音毫無波瀾。
憑瀾急忙把劍拔出，只見靈煙再次出手，憑瀾這才明白她的用意，于是毫不留情的向前刺去，卻招不過三，再次倒在了地上。
靈煙無奈地看了她一眼，道：“‘驚風’雖沒有‘春江花月夜’那么強勁，但倘若使得好，威力也不可小覷，可你連我三招都接不住。”
“教授姑姑沒有教完七式。”憑瀾解釋道。
靈煙不解地蹙眉道：“為何？”
“她說銀環宮的門人沒必要學那么多武功。”
“還有這等事？”靈煙訝異，危月宮門人眾多，她也聽聞階級之間的傾軋，可銀環宮即使偏遠也是由凝風掌管，這幫人也太肆意妄為了。
“那你也不該連我三招都接不住，即便我有心教你，可比武在最后一關，瞧你這副模樣，二三關都過不去。”
憑瀾難當羞愧，不敢言語，低著頭眼眶泛紅。靈煙見她楚楚可憐的樣子，也沒再疾言厲色，說道：“罷了，你既然在銀環宮，第一關自然不必我費心，第二關的變裝與識破也不會太為難你們，我過兩日再教你，我先教你輕功，你劍使的不好，不會輕功也不行吧？”
見她沒有吭聲，靈煙便說道：“這樣，前邊有座亭子，你一個來回，我瞧瞧需要多久。”
憑瀾點頭之后騰空而起，約莫一刻鐘，眼見亭子的檐角已若隱若現，卻見一名白衣女子端坐在亭子的石椅上，手指略有節奏地敲打著石桌面。憑瀾落地，瞠目結舌地看著面前的靈煙。
“你是爬來的？”靈煙毫不客氣。
只見憑瀾驀地跪在她面前，激動道：“求靈煙大人教授我武功，只要能進‘斷十三’，我做什么都甘愿。”
“你進不去‘斷十三’。”靈煙一針見血。
憑瀾忽地一愣，仍不依不饒道：“那我給您當侍女。”
“我不需要侍女。”靈煙又直截了當道。
憑瀾一臉哀愁，靈煙盯著她，暗道：“她這么急切得想要脫離銀環宮，難道有何目的？近兩年窺探危月宮的探子越來越多，若她有其他企圖，這可不是小事…”半晌，靈煙才舒了口氣，說道：“罷了，我能教與你的有限，能不能進，看你自己的造化。”
憑瀾激動地點點頭。
“輕功要注重身法，高低進退自如，若有必要還需借助外力，耳清目明，隨機而動，你這樣笨鳥似的一味往前鉆，只會成為別人的獵物。”靈煙停頓了一瞬又說道：“當然，這與你的內功修為也有一定關系。”
憑瀾頭點地似小雞啄米。靈煙道：“我給你使一遍，你注意瞧。”
只見靈煙瞬間腳踏石桌，雙足點過太陰湖上卻不著痕跡，只有一絲柔風蕩起了漣漪。隨后回身騰至樹干上，雙腿微曲縱身一躍，腳踏秋葉騰至另一根樹干，略過的樹葉搖搖欲墜卻絲毫沒有下落的跡象，反復幾個相似的動作之后，又“咻”的一聲來到了憑瀾的面前，憑瀾還未定睛，靈煙又忽然沒了影子。
這時靈煙的聲音驀地出現在了她身后：“我前面使的那招是‘馬踏飛燕’，第二招是入門輕功‘螳螂捕蟬’，第三招叫‘流星逐月’，最后一式則是‘穿云步’。不過看你適才的模樣，估計教授姑姑也沒有教你入門式。”
憑瀾驚嘆她令人咋舌的輕功，欣喜問道：“那我學哪一招？”
“自然是第二招，你既是銀環宮之人，我只能教你這個，若被少宮主看出端倪，我也不會有好下場。”靈煙停頓片刻便正言道：“‘螳螂捕蟬’主要借助外力，一氣呵成，動作要快，若氣息稍有不穩，腿腳就會變得笨重，再難發力，且要根據外力的變化而隨機應變，這也是此輕功的精妙之處，其余三招注重的是內功修為，‘螳螂捕蟬’則更注重技巧。而且你要記住，危月宮的每一樣武功都有其獨到之處，之所以是入門是因為它易學，但易學難精，你好好鉆研，自然就能發覺精髓所在。”
憑瀾似懂非懂地點點頭。
“你別什么都點頭，不明之處可以問我。”靈煙看著她一言不發只顧點頭的樣子，有些不耐。
“那…您就再使一遍吧。”憑瀾說得小心翼翼。
靈煙應她所求再使一遍，憑瀾便有模有樣得跟在后面。一來二去，一個時辰即將過去，憑瀾的輕功也初見成效。
“今日就到此，比試馬上開始，你收拾收拾便去吧。”
“那明日…？”憑瀾覺得今日有靈煙指點，受益良多。
靈煙不耐地瞥了她一眼，又夾雜著無奈，說道：“依舊這個時辰。”
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