只見胡野，池昂，南宮策，葉山隱，方潯，向籍，一同坐在堂中。
“這季老狐貍，究竟打的什么算盤，我一月前與他在蘇州談買賣，他對聯煙的事只字未提，怎么轉眼他兒子就娶上陶愨的女兒了？”胡野嚼了口茶率先說道，胡須上還掛著水珠。
“人家不提只是不想對你說，你還真把自己當回事兒。”南宮策端起茶來就開始取笑他。
南宮策遲到而來，未表遲來的歉意，還給季家添上了一倍的賀禮，南宮家作為“六大世家”之首，他從不將錢財放在眼里，以樂善好施在武林中有口皆碑。
胡野撇了撇嘴輕瞪了他一眼，葉山隱捏著胡子，眼神幽遠的樣子，說道：“季時潛有了這個靠山，看這架勢，他想要武林盟主啊。”
“哼，武林盟主又不是他陶愨一人說了算。”向籍不滿道。
胡野嘆了口氣，道：“先不說這個了，現在這榮廈沒了，定是薛欽和黎赫給供出來的。”
向籍怒道：“我早說把黎赫砍了，他非得攔著，那個貪生怕死的東西。”
胡野皺眉道：“這都沒什么緊要的，要緊的是榮廈沒了，我與他私底下那些事如被發現，難保下一個不是我。”
向籍見他越發焦急的語氣不禁失笑，于是主動提議道：“那咱們就先發制人，正好瑤知在這，咱們先把她殺了。”
只見胡野仍然眉頭緊蹙，良久，才重重說道：“瑤知前來只是幌子，而是月惜遲來了金陵！”說著還手指敲打著桌面。
“什么？！”眾人驚呼，面面相覷。
“這危月宮少主親臨金陵，難道有大事發生？該不會她想把咱們的性命都取了吧。”向籍說著說著就說起了玩笑話，甚至笑出了聲。
“誒，都什么關頭了，向兄莫說笑了。”方潯正色道，又緊接著發問：“你這消息靠譜么？”
胡野點頭道：“涂震乙遞來的書信，他與我已密謀多時，而且我將消息透露給了龐晏春，據我所知，他們已經交過手了。”
葉山隱捋著胡子一言不發，其余人也都若有所思。倒是向籍說道：“這個涂震乙怎么還有如此荒誕的心思？我看呀，瑤知尚在莊中，咱們先聯手做掉她，能殺一個是一個。至于月惜遲，咱們再從長計議。”
“咱們人多，設計殺一個女子，傳出去豈非惹人笑柄。”方潯道。
“我說老方，你可少在這假正經了，咱們都不是什么清白的人。”向籍一向看不慣他婦人之仁。
這時南宮策發話：“此言差矣，咱們做的這些事都是為武林除害，怎能叫不清白。”
葉山隱也跟著附和：“我看就依向兄所言，咱們先合力擒住瑤知，殺之而后快。”
一直捻著手中翡翠念珠的池昂嘴角上揚，笑中帶有諷刺，“如若殺不了呢？”瑤知是危月宮前“四大高手”之一，后月心繼任，提拔了新人，瑤知也年歲漸長，便逐漸退出江湖人的視線。
胡野道：“雖然適才看到她功力相比之前更顯精進，但以咱們的功力對付她，還是綽綽有余的。”
池昂又道：“你認為危月宮派瑤知只身前來會想不到我們會設計她？倘若與月惜遲前呼后應，說不定我們反倒進入他們的圈套。況且，瑤知雖為月心的心腹，但畢竟不是她的要害，即便殺了她，于我們也毫無益處。”
“那依池閣主之言，我們應當如何做？”胡野請教道。
池昂看向胡野，一副事不關己，似乎還藏著看好戲的姿態，說道：“是你擔心你的事情暴露，自然你來解決。”
“我…”胡野語塞，登時起身憤然道：“池昂！咱們可是一條繩上的螞蚱。”
池昂笑了笑，做了個手勢示意他坐下，“那你認為月惜遲會因何而來？”
胡野落座思索了幾番，試探著詢問：“秘籍？”
“那你就給她秘籍啊。”池昂不以為意。
“我上哪給她找秘籍去。”胡野大手一甩，覺得池昂在耍他。
池昂覺得這人實在呆笨，無奈說了倆字：“茗蕭。”
所有人都一愣，看著池昂，胡野則說道：“她說她沒拿秘籍。”
池昂轉著珠子沙沙作響，嗤笑道：“她拿沒拿不重要，重要的是危月宮認為她拿了，你把茗蕭獻給月惜遲，賣她個人情，說不定她以后還會對你手下留情，而且茗蕭一直在胡府，難保不是個大麻煩。”
胡野似懂非懂地點點頭，雖然他不喜茗蕭出身于危月宮，可是兒子喜歡，他也便睜一只眼閉一只眼，事到如今，為了胡家的存亡，他只能這樣做了。
向籍向來看不慣這些人做事思前想后猶豫不決的作風，兩眼一瞪，大聲道：“所以，咱們就這樣放虎歸山了？”
池昂十足看不慣漠北大漢有頭無腦的憨態，悠然道：“危月宮現在一家獨大，你不要命，咱們可要。”
向籍怒道：“一群貪生怕死的東西。”
南宮策則勸導他：“向兄，當年你吃的虧還不夠么，在咱們沒有找到與之抗衡的法子的時候，得自保為上啊。”向籍聽到這些，便也壓制住怒氣，沒有再吱聲。
星羅莊的另一座閣樓里，東方翊問道：“施大哥，今日秋夕，如此好的夜色，咱們出去走走？”
施閬反而打趣他：“你我又不過秋夕，難不成你想方珩妹妹了？”
東方翊翻了個白眼，“你又來了，我只是覺得今夜風清月朗，不賞甚是可惜。”
施閬發笑，發覺調侃他竟也是份趣事，說道：“哈哈，那走吧。素聞星羅莊圍繞著徑流的秦淮河水植種了一片八仙花叢，顏色各異，夏夜還有螢火繚繞，正好我也想飽飽眼福。”
二人漫步在青石板上，施閬先問道：“你之后有何打算？”
“還不知道呢，或許會去其他地方走走看看。”
“你可別光顧著玩耍，這江湖險惡，你得多學學本事。”施閬從小與東方翊相識，他為人仗義，性格也討喜，便多囑咐了他一句。
東方翊笑道：“多謝施大哥提醒，那你之后去哪？”
“我？與南宮伯父回洛陽，看看愫愫。”施閬一提到南宮愫聲音就溫柔起來。南宮愫是洛陽南宮家的幺女，與施閬自小定親，兩情相悅，今日南宮策也來了宴會，正好一同回洛陽，東方翊點了點頭，與施閬一道走著。
溫述清身著淺色衣裳，漫步在湖畔的青石板道上，看著湖水映月，不禁詩興大發：“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。”
“商女不知亡國恨，隔江猶唱后庭花。”聲音從矮山上的一覽亭中傳來。
溫述清抬頭望去，只見云堂五望著她，眉眼帶笑。溫述清一愣，只聽云堂五說道：“溫門主好雅興。”
她本不想與天門教有何牽扯，可現下又不宜打退堂鼓，于是看了一眼亭桌上的酒杯，說道：“云五使月下獨酌更有雅興。”
云五使看著她換了身衣裳，沒有日中時的妖艷，卻有一番素凈的美。“那不知溫門主可要作陪？”云堂五提出邀約。
她剛想拒絕，卻又想到那名男子，于是道：“甚好。”
溫述清踏上一覽亭，看到東北側有一片光亮，開口問道：“那片是八仙花叢？”
云堂五也疑惑，悠悠點頭道：“或許。聽聞星羅莊一到夏日的夜晚流螢便會纏繞著八仙花，景觀奇特。”
“咱們去瞧瞧？”溫述清提議道。云堂五見美人興致高昂，便陪同前去。
“銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。”溫述清看著萬花與流螢交相呼應，不禁喃喃道。
“你喜歡杜牧的詩？”季明昭不知何時從他們身后鉆了出來。
溫述清與云堂五都驚詫回頭，溫述清久未聽見季明昭用如此柔和的語氣與她說話，一時竟有些無措，只說道：“季公子何出此言？”
“因為適才溫門主的泊秦淮也是樊川居士的詩。”
溫述清一震，自己卻未曾察覺他就在附近，于是莞爾一笑，道：“噢，倒也不是，只是正好這兩首詩很應景罷了。”
季明昭頓時發覺她似乎和以往不同，平日見她都是一襲奪目的正紅，似要將世間所有女子比下去，今日卻一襲素色，且襯著月光，有一種與眾不同的動人，他看著竟一時愣了神，被直勾勾盯著的溫述清也不覺紅了臉。云堂五察覺到異樣的氣氛，發出了“嗯哼”一聲，擾了二位的心智。
季明昭回神，醞釀了許久，才開口道：“近來可好？宴會完畢，也不見你來找我。”
溫述清受寵若驚，瞧他驟然熱絡起來，驚喜的同時又有些驚慌，生怕轉瞬即逝，于是道：“噢，今日令弟大喜，想著你定事務繁多，便沒有前去叨擾。”
云堂五劍眉蹙起，心想：“明明我先出現，為何讓他占了先機。”于是假意看了看天色，急忙對溫述清說道：“天色已晚，不如我送你回房吧。”
季明昭聽到他溫柔的語氣，也不甘示弱道：“更深露重，你早些回去，穿得單薄可別凍壞了。”
溫述清瞧著二人劍拔弩張，卻有些明白為何季明昭這般了，于是收起方才的喜悅，對季明昭點頭示意道：“那我便回去了。”
東方翊和施閬在花叢對面纖悉無遺地看著對面的一切，施閬開口道：“都道溫述清對季明昭有意，果然不假。”
東方翊也展顏，突然一道黑影從身后閃過，施閬驚覺，回首喝道：“什么人！”
東方翊也轉身看去，卻什么都沒有。夜已深，他不禁咽了口唾沫，惶恐道：“施大哥，不如我們回屋吧。”
施閬四處瞟著，捏著拳頭，好半晌，才說道：“那走。”
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