這期間，羅姥娘坐著牛車去了兩回鎮上，第一回她和劉紅棗陪著，專門到孫敬軒的腳店坐了一會兒，只為看一看孫敬軒的為人。臨走前，劉紅棗留下一只石青色繡著荷花的香囊。

第二回由她和二姐陪著，去的是姨母張香巧開的糕點鋪，她那鋪子開張已有半月，起初沒什么生意，劉桂圓就教她做一道染姜蜜餞，放在鋪子前頭請人試吃，連續試了幾日，她的鋪子逐漸有了人氣，相信以后會越來越好。

大舅張成棟攜了些米面和果糕，趕著車來到了外甥女家，遠遠看著一堵青灰色磚墻，中間鑲嵌一道紅漆木門，竟有些不敢認。

張成推開半掩木門，走進院子，一只小狗溜到他腳邊嗷嗷地叫，在院子里洗衣服的劉花生聽到狗叫聲，抬頭去看，歡喜道：“大舅來了，大姐，桂圓，快出來看看。”

堂屋里，劉桂圓正在教劉紅棗寫“棗”字，剛寫到一撇就聽她二姐在院子里大叫，接著就是張成棟的聲音：“這才半月沒見，咋這么大變化？”

“大舅來了，快進來坐，姥娘在后頭和人拉呱來。”

劉紅棗忙放下炭筆，請大舅進屋入坐，劉花生將盆里洗了一半的衣服，慌忙擰干了水，朝新搭的晾衣架上一丟，就從西門跑出去喊姥娘了。

劉桂圓將姨母送的幾樣點心，并自家炒的西瓜糖都端上了桌，劉紅棗就倒了一杯半熱的西瓜皮茶水，遞給大舅說：“這才蓋的院墻，俺幾個小丫頭，住在院墻里安心，不像以前，一到晚上都不敢出門。”

劉紅棗說的是實話，以前吃過飯端了尿盆就趕緊叉門，外頭落了什么緊要東西都得等到第二天再拿，哪像現在，什么東西都能往外頭放，不怕人偷，天再晚再黑，她姐三個都能開著堂屋門說話。

張成棟不忙著坐，在她家院墻四周轉了一圈，摸著一排排青灰色的磚，那是越看越滿意，他自家的院墻跟這可不能比，當年壘的是黃粘土墻，外頭涂了一層薄薄的砂漿，年月久了就開始掉渣了。

“大舅，就一院墻，你咋看個不停，一路過來不累嗎？”劉桂圓跟在他身后問。

“不累，我趕車過來的，給你們……哎呦，我的騾車還在外頭呢。”

張成棟剛才怕走錯人家，將騾車丟在了外頭，進來以后被新院墻吸引，一時忘了騾車，連忙出去牽騾子拉車進來。

劉桂圓定制的這道木門寬，為的就是牛車騾車都能進，張成棟扯著韁繩牽了騾子進來，將車上裝的米面果糕并些小玩意兒拿了出來，眉開眼笑道：“紅棗，桂圓，大舅告訴你們一個好消息，我那竹園全都活了，再沒有老竹子了！”

自從張成棟從家后河底挖了淤泥，到如今快兩個月，他的竹園徹底改了頭換了面，從原先的垂垂老矣，到如今的生機勃勃，這可都多虧了三個外甥女，尤其是桂圓丫頭。

劉桂圓聽了就抿嘴笑，上回姥娘來就說過竹根發新芽的事，這又過了好些天，竹園肯定全部恢復了。

幾人說著話，劉花生和抱著蓮子的羅姥娘從西門進來，張成棟忙過去攙扶著她，笑著問她好：“娘，你在這住得還好吧，我從家里帶了點精米細面，你記得吃。”

羅姥娘推開張成棟的手，將蓮子遞給劉紅棗，對大兒子說：“不用，那些東西我不稀得吃，再說你帶米面來，外人還以為我在外孫女家吃糠咽菜，日子過得孬來。”

都說老小孩老小孩，羅姥娘如今日子過得舒坦，倒越來越有些老小孩的潛質了，明明大舅是一片孝心，想叫她老人家吃好一些，到她嘴里就成了費力不討好。

劉桂圓連忙打圓場，挽著羅姥娘的手說：“姥娘，大舅是好心，怕咱幾個在家吃得孬，虧了身子。你看，他還買了好幾樣糕點，姨母那里都沒有得賣，咱嘗嘗看咋樣，到時候叫姨母學著做。”

劉桂圓一說糕點，羅姥娘果然不再數落大舅，改去品嘗糕點了，其實市面上的糕點口感都不錯，可自打姨母家開了糕點鋪，羅老娘瞬間就成了美食家，一會兒說這個糕吃著淡，那個酥做的樣子笨，反正在她心里，只有自己閨女做的好吃又好看。

張成棟松了口氣，將剛才沒拿完的一些小玩意兒，遞給劉桂圓和她二姐，這些幾乎都是竹制的小玩意兒，有果盤、托盤、米蘿、簸箕等盛東西的竹制品，還有竹劍、竹梯、竹烏龜、竹螃蟹等小玩具。

“這都是你鐵竹表哥沒事做給你們玩的，哪，這個竹蜻蜓留蓮子玩。”

張成棟拿著一個竹蜻蜓，去逗弄正在吐泡泡的劉蓮子，蓮子見有人逗她，眼睛隨著竹蜻蜓轉了好一會兒，最后伸著小胖手去抓。

劉紅棗接過竹蜻蜓遞到蓮子手里，笑著說：“大舅，蓮子才四個月，等她會玩至少得等八個月哩。”

蓮子如今會翻身、抬頭、抓東西，還會俯臥抬頭加亂摸東西，最近則迷戀上了吐泡泡，有人逗她就會咿咿呀呀得笑，但是想叫她玩竹蜻蜓，太早了些。

張成棟就說沒事，先做幾個給她們玩玩，到時候蓮子需要什么玩具，告訴他立時就能做。

劉桂圓吃著一塊山楂糕，突然想到蓮子需要一輛嬰兒車，就對大舅說了嬰兒推車的大致樣子，希望他能做一輛過來，這樣她們還有羅姥娘就不用天天抱著蓮子了。

張成棟想了一下，他原來在外頭做生意時，曾看見一富戶推過那種小車，乍看有點像一把椅子，四面都有圍欄，中間放小孩，前頭有個木板，可以用來喂飯，小車底下有滑輪，可以隨意推到外頭。

“你說的我見過，等我回去和鐵竹說說，看能不能做得出來，估計得時間長一點。”

張成棟只見過一次，不確定真能做出來，這時羅姥娘嘗過了糕點，就走到院子里指派他大兒子，說：“我看做不做小車都不要緊，你有空給三個外甥女，一人做一張竹床，她們女娃的床要做得細致些，外頭再雕些花兒朵兒的，好看。”

羅姥娘經常聽劉桂圓說，家里要蓋一間新屋，到時候蓋得大些，里面隔出三個房間，她們三姐妹一人一間。她從那時起就記住了，只等兒子來時吩咐他。

張成棟哪有不應的道理，沒有三個外甥女，他的竹園能起死回生嗎？還有老竹根雕，一旦雕出一個精致的，就能賣不少錢。

“這個娘放心，不說三張竹床，她們屋里要用到的竹椅、竹桌、竹木箱子，我都包了，等她們三個出嫁時，我這個當大舅的，還要再打幾樣東西當作嫁妝。”

一番話說得大姐滿臉通紅，劉桂圓和劉花生傻兮兮的笑，羅姥娘聽了滿面歡顏，對大舅的表態很是滿意。

劉桂圓心里挺感動的，她幫了大舅一回，大舅就記在心里了，經常從家里送點吃的玩得過來，她怎能不感動？

想到此，最近正在醞釀掙錢計劃的她，把玩著手里的主梯，馬上就有了一個匯報大舅的機會。

“大舅，你和表哥都會雕些竹制品，可想過拿到鎮上賣？”

張成棟坐倒身子，喝了一口涼茶，點頭道：“當然想過，就是賣這個掙不到錢。上個月，你大舅母叫鐵柱做了十來樣小玩意兒，拿到鎮上賣，結果賣了好幾天都沒賣完，那些婦人可喜歡講價格了。”

這樣給孩童玩的小玩意兒，本來就不值錢，走的是個量，可是鐵竹做東西仔細啊，那些帶著孩子的婦人，見了喜歡但就是舍不得掏錢，有人掏錢了但是開口就要便宜一半，難辦哦。

劉桂圓莞爾一笑，說出自己的想法：“大舅，馬上就到秋闈了，你可知道那些書生考前都會做些什么？”

“拜考神，吃彩頭，求上簽？”張成棟當然知道這個。

拜考神一般拜文昌帝君，不過也有拜孔廟或關帝廟，而吃彩頭，就是在考前吃一些吉利的食物，比如狀元糕、及弟粥和定勝糕等等，至于求上簽，自古以來有之。

“對啊，他們都喜歡碰一些吉利的東西，要是你們能修一些小竹節出來，上頭配上彩線串起來，再起個節節高的吉利名字，可不就能賣到錢？”劉桂圓朝她大舅比劃了小拇指，說：“不用太大，就手指長短即可，他們戴在身上方便。”

劉桂圓知道秋闈這事，還是田如柏過來教她識字時科普的，秋闈又叫鄉試，每三年舉行一次，每次都在八月九日、十二日、十五日開考，而且考試地點就在各自所屬州府，她們這的本地考生剛好在太安城，即她們的府城。

“節節高？這名字聽著怪吉利的，不過要想保留竹節，那得很長一截。”張成棟對竹子比劉桂圓了解吧，一下說出了其中的難處，眼下之意，太長的竹子，可不好配戴在身上。

劉桂圓沒想那么細，她是臨時想的，參照的是后世的玉竹節吊墜，于是趕忙補救道：“不用，就做小拇指這么長，中間的節可以用刀刻出來，旁邊再雕兩片葉子，要是還想精致點，再到珠子鋪配點珠子穿上，那肯定更好看了。”

張成棟仔細想想，還真是，小竹節隨便修修，上頭再劃兩刀，穿個珠子彩線的，確實好看，再加上節節高這名兒吉利，那些趕考的書生學子不會舍不得錢買，誰都想討個彩頭不是？

“那成，我這咱就回家準備，再有兩天就到八月里了，不趕緊弄怕來不及。”

張成棟手里頭挺缺錢的，他的竹園雖然恢復生機，但新竹長成大竹需要時日，老竹根雕固然值錢，可是他舍不得叫別人掙大頭，只想請大師傅精雕細琢，這個活耗功夫，錢自然就來得慢。

“大舅，就算來不及也沒事，節節高一年到頭都可以賣，不僅是趕考的學子，還有平時的讀書人，經商的商人，甚至那些當官的都能買。”

劉桂圓沒忘提醒他，可大舅從前就是做買賣的，這點小細節，他怎么會想不到，只見他背對著劉桂圓點點頭，嘴上說著知道知道，就牽著騾子拉著車往外走。

“成棟，你趕車路上慢點，哪，兩塊綠豆糕拿擱路上吃。”羅姥娘想留他吃飯，可知道他掙錢心切。

張成棟接過綠豆糕，拽著韁繩出發了，雖然節節高一年四季都能賣，可是秋闈三年一遇，要是能刻出小竹節，送到太安府城賣，那才叫掙錢哩……

《》情節跌宕起伏、扣人心弦，是一本情節與文筆俱佳的都市小說，比奇屋轉載收集。