“這牛的奶真腥。”劉紅棗抱著瓦罐往家里走，邊走邊皺著鼻子。
“牛奶都是這樣的，大姐，你一會(huì)兒就用瓦罐子煮，先旺火燒開，等牛奶起沫后瓦罐端起來(lái)，沫子下去后再繼續(xù)煮，連續(xù)兩三次就能喝了。”劉桂圓怕她大姐煮壞了這好不容易要來(lái)的鮮牛奶，直接教她怎么煮。
“這你都知道？真厲害！”劉紅棗只顧注意腳下的路，半好奇半隨意的問了一句。
“嗯，以前聽村里人說(shuō)的，誰(shuí)說(shuō)的我忘了。”劉桂圓只能繼續(xù)扯著謊兒，沒辦法，要想保持牛奶的營(yíng)養(yǎng)，她必須告訴她姐煮牛奶的竅門。
好在劉紅棗一心想煮好牛奶，端給張氏和四妹喝，對(duì)劉桂圓的話絲毫不感到懷疑。
按照劉桂圓的法子，三姐妹煮好了一鍋散發(fā)著濃厚奶香的牛奶，劉桂圓嘗了兩口，還好，雖然沒有加糖，但是不難喝，只有一點(diǎn)淡淡的腥氣，不仔細(xì)喝根本喝不出來(lái)。
等吃過(guò)了早飯，張氏就用煮好晾溫的牛奶喂蓮子，見蓮子嘗了兩三口后大口大口的喝起來(lái)，張氏一直蹙著的眉終于松了下來(lái)。
“俺家蓮子聽話，給啥都能喝，好養(yǎng)活，是不是啊？”張氏逗弄著懷里的孩子，心里別提多高興了。
母女幾人正處的溫馨，劉崇山從外面走了進(jìn)來(lái)，對(duì)劉紅棗和劉桂圓發(fā)號(hào)施令：“玉蜀黍地的草都快長(zhǎng)到小腿了，你倆個(gè)拿鋤到地里鋤鋤。”
江南一帶靠近海邊，玉蜀黍、花生等作物算是本地的特色，不過(guò)種的面積不大，有的人家還是喜歡吃白米飯。
像他們這樣往年經(jīng)歷過(guò)災(zāi)荒的農(nóng)家，卻習(xí)慣每年種個(gè)一畝半畝的玉蜀黍或者花生，不夠吃的時(shí)候管飽，平時(shí)還能換換口味。
劉崇山安排完活計(jì)，劉紅棗和劉花生紛紛點(diǎn)頭答應(yīng)，到堂屋的門后頭取了鋤頭和糞箕，就出去了。
趁著現(xiàn)在家里沒人注意，劉桂圓一個(gè)人到西側(cè)屋的炕上躺了一會(huì)兒，想到自己帶過(guò)來(lái)的粉色背包，立即召喚出來(lái)翻了一遍。
這些東西眼下用不到，不代表以后就沒有用，就看她劉桂圓怎么想方設(shè)法利用起來(lái)，物盡其材嘛。
她想過(guò)，實(shí)在沒什么大用處，她哪天有機(jī)會(huì)去城里，就找家當(dāng)鋪將值錢的東西當(dāng)?shù)簦瑩Q點(diǎn)零用錢放在自己身上也好。
反正她不用擔(dān)心藏錢被人發(fā)現(xiàn)，只要都裝到粉色背包里，再收起來(lái)就行，沒人能發(fā)現(xiàn)。
收走粉色背包，劉桂圓躺在炕上瞇了一會(huì)兒眼睛，本以為今天風(fēng)平浪靜沒什么事，哪知道她那個(gè)渣爹劉崇山又開始作妖了。
里屋，劉崇山將上午聽來(lái)的消息告訴張氏，原來(lái)?xiàng)罡氯死镉袀€(gè)管漿洗衣物的花婆子，她娘家侄女嫁到了本村，正好楊府缺幾個(gè)看門灑掃的丫頭，就托花婆子從鄉(xiāng)下找找。
“啥，叫桂圓到楊府當(dāng)小丫頭？”張氏突然拔高的聲音，嚇到了吃飽犯困的蓮子，小娃娃立即憋著嘴哭了起來(lái)。
“本來(lái)花生和桂圓都能去，但我看桂圓去更合適，臉蛋白凈，比花生討喜。”劉崇山看來(lái)早已想好了人選。
紅棗今年十五歲，年齡有些大，家里只有花生和桂圓兩個(gè)丫頭符合年齡，但是花生那個(gè)麻子臉不太好看，花婆子不定要，所以桂圓去最適合。
劉崇山想的周全，花生年齡大一點(diǎn)，干活比桂圓有力氣，適合在家干重活，桂圓正好到楊府當(dāng)差，掙點(diǎn)工錢送回家來(lái)。
“俺家桂圓才好沒幾天，就要送給人當(dāng)丫頭？這……這不是賣女兒?jiǎn)幔俊睆埵弦贿呡p拍著哭泣的劉蓮子，一邊小心的看著劉崇山的臉色。
“怎的是賣？簽的是雇傭文書，不是賣身契，她去楊府做個(gè)三四年，回家正好十一二歲，在家里歇歇就能找婆家了，不怪好？”劉崇山見張氏有話說(shuō)，有些不滿。
張氏一時(shí)半會(huì)沒了主意，要說(shuō)這幾年家里確實(shí)窮，本來(lái)劉姚氏分家的時(shí)候，就沒分給她家多少田地，一家人都不夠吃的，這又添了個(gè)小的，還真怕養(yǎng)不活。
可桂圓也是個(gè)命苦的，生下來(lái)腦子就不清楚，這才伶俐了幾天，就要送到外面府上給人當(dāng)差，張氏怎么想怎么舍不得。
手心手背都是肉，叫哪一個(gè)女兒受苦，她心里都舍不得，只能抱著小女兒發(fā)呆。
劉崇山和張氏兩口子的談話，劉桂圓并不知道，她在西側(cè)屋的炕上瞇了一會(huì)兒子覺，只感覺神清氣爽。
眼瞅著就要到中午，估摸著的大姐二姐就要回來(lái)，劉桂圓到堂屋的案桌底下，舀了三勺子玉蜀黍渣，準(zhǔn)備熬點(diǎn)稀飯喝。
她倆走時(shí)，劉桂圓問過(guò)要不要到地里送水送飯，姐倆說(shuō)不用，怕她不認(rèn)得路，再走岔了，到時(shí)候回家吃。
不多時(shí)，大姐背著一糞箕的豬草，二姐扛著兩個(gè)鋤頭并一個(gè)空糞箕，一點(diǎn)一點(diǎn)從外頭走回來(lái)，臉上都是汗。
“大姐二姐，累了吧？糞箕子我?guī)湍懔啵俊眲⒐饒A燒火燒到一半，見到疲累的二人，小跑著過(guò)去幫著拿東西。
“重，你去扛鋤頭去。”大姐劉紅棗微微閃過(guò)身，不叫她拿盛著豬草的糞箕，怕壓壞了她。
“好桂圓，幫二姐拿下鋤頭，二姐都快累死了，下午還得去東湖薅草。”劉花生趕緊使喚劉桂圓過(guò)去。
玉蜀黍地的草多，但都是小草，不夠豬吃的，她回來(lái)吃點(diǎn)東西墊墊肚子，還要到東湖那邊繼續(xù)薅豬草，才能配夠兩糞箕。
她們這地方，喜歡管下地干活叫下湖，以自家為中心，東西南北的田地分別就叫做東湖、西湖、南湖、北湖。
像東湖草多，就適合打豬草，北湖有點(diǎn)遠(yuǎn)，雜草也沒有東湖長(zhǎng)得茂盛，所以村人打豬草、放羊都習(xí)慣去東湖。
姐妹倆放下東西，洗過(guò)手和臉，就坐在堂屋板凳上歇腳，過(guò)一會(huì)兒，劉桂圓端著半盆子玉蜀黍稀飯，并一盤子炒莧菜進(jìn)來(lái)了。
“爹，可以吃飯了。”劉花生見狀，朝他爹喊了一聲。
劉崇山面無(wú)表情進(jìn)了屋，坐在主位板凳上，先夾起一筷子莧菜嘗了嘗，再用筷子在碗里攪拌幾下，這才端起碗來(lái)小口抿著稀飯。
劉桂圓端著蛋羹送到張氏屋里，剛要坐下，劉崇山忽然看了她一眼，說(shuō)：“桂圓，我和你娘商量過(guò)了，想叫你等麥子收過(guò)了就到楊府當(dāng)差，時(shí)間不長(zhǎng)，三四年后就能回家。”
劉崇山突然說(shuō)了這么一句，劉桂圓手里的筷子驚的掉在了地上，什么？她這么小就要賣給人當(dāng)奴仆了？就為了多給家里增加點(diǎn)收入？
見劉桂圓低頭不說(shuō)話，劉崇山不以為然道：“小丫頭子，到人府上當(dāng)差，每月有五百錢的月銀，還有新衣服穿，吃的好住的好，你看誰(shuí)家閨女有這么好的命？”
一時(shí)間，三姐妹全都不說(shuō)話，劉紅棗本能的想去勸，可看著劉崇山堅(jiān)定的臉色，里屋張氏遲遲沒有動(dòng)靜，她就知道，這事基本沒有回旋的余地。
劉花生聽了倒是有些想去，在她看來(lái)，能到貴人府上當(dāng)差，這是甚好的機(jī)緣。以前村里有兩個(gè)女孩進(jìn)府當(dāng)差回來(lái)以后，說(shuō)話行事都和別人不一樣，手里還有花不完的錢。
不過(guò)她知道，這樣的好事向來(lái)輪不到她，為啥？還不是因?yàn)樽约哼@張黑乎乎的丑臉？想到這里，她狠狠的戳著眼前的稀飯，繼續(xù)不發(fā)一言。
劉桂圓斷然不會(huì)給人當(dāng)奴仆，她深吸了口氣，直視著劉崇山說(shuō)：“爹，我不想去楊府當(dāng)差。我知道，自我不傻以后，每頓飯都吃得比以前多，但我沒想著在家白吃，做飯、拾掇屋子我都能干，過(guò)兩年地里的活我也能干。”
她原來(lái)的這具身子，可能因?yàn)槭巧底樱款D都只吃一點(diǎn)，或者每頓劉家人只喂她一點(diǎn)，所以每天浪費(fèi)不了多少糧食。
劉崇山手里的碗砰一聲放在桌上，說(shuō)：“自你傻養(yǎng)到現(xiàn)在，家里浪費(fèi)了多少糧食？再養(yǎng)三四年，我得累多狠？丫頭閨女橫豎無(wú)用，過(guò)幾年嫁到別人家，養(yǎng)再好都是白搭！”
在劉崇山眼里，生丫頭閨女就是無(wú)用，他生了四個(gè)閨女，還是這樣重男輕女，果真是無(wú)可救藥。
劉桂圓氣的不行，反駁道：“爹，小子兒子就一定孝順，事事關(guān)你緊？依我看，只要閨女好，照樣能管你老，有的兒子孬的，老了不問你事的也不少！”
“你管我老？你能管我什么緊？等我百年以后，你能給我摔老盆嗎？家里窮的快揭不開鍋，過(guò)兩年你娘生了弟弟，總得有錢給他蓋房娶媳婦，那才是能給我養(yǎng)老摔老盆的后代，你們管什么用！”
劉崇山越說(shuō)越有理，好像在他的訴說(shuō)中，一個(gè)活生生的大兒子已經(jīng)浮現(xiàn)在他眼前，正朝他招手。
劉桂圓和他這個(gè)滿腦子封建思想的人講不清楚，這就好比，你永遠(yuǎn)叫不醒一個(gè)裝睡的人，只能氣得一肚子火，卻發(fā)不出來(lái)。
劉花生真怕她爹脾氣上來(lái)動(dòng)手打人，連忙拽著劉桂圓到一邊去，低聲勸她：“到府上當(dāng)差沒什么不好，要是能學(xué)到一星半點(diǎn)兒的手藝，你后半生就不用愁了，所以別和咱爹犟了，再犟真能打你。”
劉桂圓看了劉花生一眼，沒搭話。這段時(shí)間，她細(xì)心觀察兩個(gè)姐姐的舉止，算是對(duì)她們有些了解。
劉紅棗作為劉家長(zhǎng)女，即便不是小子，多少都受到劉家爹娘的關(guān)注，但是作為次女的劉花生就不一樣了，她的到來(lái)，加上一臉的麻子，注定不被爹娘重視和喜愛。
所以潛移默化的，劉花生更加早熟，也更加機(jī)靈，從小就懂得如何表現(xiàn)得乖巧，如何討好爹娘尤其是父親劉崇山的歡心。
劉紅棗也過(guò)來(lái)勸說(shuō)劉桂圓，家里剛生了四妹，劉崇山正是心情不好的時(shí)候，連帶著看她們幾個(gè)丫頭心里都有氣。
這時(shí)候劉桂圓非要和她犟嘴，能換來(lái)好？
兩個(gè)姐姐都怕劉崇山，劉桂圓她可不怕，她有著現(xiàn)代人的靈魂和智慧，自然不能聽從劉崇山的安排，于是想了想，開口：“爹，你不就是看中楊府每月五百錢的例銀嗎？要是我能掙出來(lái)這個(gè)數(shù)，你還要送我過(guò)去嗎？”
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