春芳笑意慢慢變作凄然，微微向潤生施。春靈三言兩語把他的來歷大略講了一遍，春芳點點頭說：“翠美人原來也和我們一樣，在宮里當(dāng)個下人。后來不知怎么吉星高照，讓皇上給看上了。滿殿中誰個不羨慕她可羨慕歸羨慕，登天的繩子只有一根，誰先抓住是誰的，其他人不是白瞪眼？”

潤生一聽翠紅和皇上的事便心里酸酸的吃不住勁，忙半是寬慰半是岔開話頭說：“那你們每日里好好梳洗打扮著，興許哪一日遇見了皇上，也召幸了去，豈不也是一步登天？”

春靈滿臉不屑地“嘁”了一聲說：“只怕沒那個好運！這皇宮里像我們姐妹這樣的就有三千多，比我們姐妹強(qiáng)的還有兩千多，皇上能忙得過來么！就是那些偶爾召幸一回的，又能怎么樣，天亮后還不是像丟破爛一樣被丟在一邊。我們這輩子，除了在這里熬白頭，是沒別的指望了！”

說著話只見春芳雙眼脈脈地盯住潤生，潤生此刻膽子也大起來，直著眼打量春芳。春靈自然會意，軟著腸肚柔聲說：“好姐姐，既然到了這步田地，大家也別計較淫婦不淫婦了，圖個一時快活罷。要不，白生一回女兒身，豈不虧得慌！”春芳明白她的意思，頓時滿臉通紅，扭著身子說不出話來。春靈咬住嘴唇一把將她推到潤生身旁說：“我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在那頭路口放風(fēng)去。放心，我可不比你那樣小心眼，舔破了窗紙往里看！”說著狠狠看了潤生兩眼，扭身開門跑出去。

三人成戲，等剩下兩個人時，屋內(nèi)霎時靜得出奇。兩人相對，多少有些別扭。半晌，春芳才沒話找話地說：“潤生哥，你別看春靈嘴巴厲害，她可是狠在面皮，愛在心里。我們姐妹在一處，全靠著互相照顧，要不日子真的沒法子打發(fā)。”

潤生看著她嬌媚的臉龐，心中蕩起陣陣漣漪，暗想這樣俊俏的女子’要是在鄉(xiāng)下，指不定多少人家求都求不上呢，可是落到這種鬼地方，從外邊看著富麗堂皇的怪好，她家人也以為女兒在里面享福，誰知道她們卻在受這種見不得人的罪！想著想著忽然覺得自己實在錯怪了翠紅，其實輪到誰都一樣。心頭的積冰一點點融化，柔情慢慢溢滿胸中，不覺拉住春芳說春芳……”四目正對，二人喘息漸粗，渾身戰(zhàn)栗著擁在一起。

潤生在她粉嫩的臉上輕吻不已，直吻得春芳清淚滿眶。楚楚嬌憐激起潤生熱血奔涌，一把將她托起，輕輕擺放在炕沿，雙手摸進(jìn)紗袍中，柔柔摩挲她滑膩的肌膚。春芳嬌吟著不能自持，扯拽住潤生抖聲說：“潤生哥，有你這一回，也不枉活了一世……”

有所期盼的時光總是跳躍得飛快。潤生就在等待三六九的日子里度過了新年。這期間春靈和春芳交替過來，不管誰在小屋，小路遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一頭總有另一個望風(fēng)。這樣小屋里的人就更放心大膽，歡娛的興致也就更高漲許多。她們的每句話語，每個眼神，都令潤生心動，往往要在心里咂摸許多遍。連劉莊也看出來，潤生干活的時候心不在焉，不時走神。

新年一過，史鐵得到一個令他心痛而為難的消息，澤生早在年前就被當(dāng)眾處斬了！這個突然而至的晴天霹靂，怎么告訴潤生呢？終于他拿定主意，救人須救活，干脆一瞞到底。于是史鐵又裝出高興的神情告訴潤生：“澤生已經(jīng)讓放出來了。俺給了他二十兩銀子，他自個兒先回老家去了，說等你干完活出宮后，也不用再在南京待下去，還是回老家哥倆好好過日子。”

潤生高興得直搓手：“那是，那是。咱一個莊戶人家，只要人平平安安的，還想怎樣？翠紅的事，俺也想開了，人就這么一回事，看透了就什么都沒有了。這里的活計干完后，俺就回老家去，安安生生過日子。”說著忽想起春芳春靈來，生離死別似乎就在眼前，滿臉悱惻，低下頭去不再吱聲。

史鐵本想囑咐他將來出去之后，去看看翠環(huán)和未見過面的小孩，要是他們在王府住不慣，就接了他們回家。可是見他這番沒精打采的模樣，想想眼下兵荒馬亂的，去一趟北平還真讓人不大放心，再說出宮的日子還早，到時候再說也不遲，便閑扯幾句垂頭走開。

翠紅自打過了年后，心里一直不大平靜。潤生的到來，使她陷人極度荒意亂之中。想到人家情深意重，拋家離戶的來找自己，而自己卻先失身，滿心的愧疚無以名狀。再加上近來征討燕王的軍隊連吃敗仗，建文帝整日唉聲嘆氣，惶惶不可終日，也讓翠紅牽腸掛肚。而齊泰、黃子澄等一班力主削藩的大臣，也沒料到局勢會如此之壞，一個個在朝堂上只能講講如何忠義報國等一些不著邊際的閑話，卻拿不出什么高明的主意。等到四五月間，有消息傳來，據(jù)說燕軍已抵達(dá)濟(jì)南城下。建文帝如熱鍋上的螞蟻，忽而要罷免齊黃二人以求息事寧人，忽而又要直起腰桿子，命人四下募兵，拼個你死我活。朝廷大計如風(fēng)中樹葉般搖擺不定，人心更加惶惶。翠紅看在眼里，急在心中，又不敢多說一句話，只好趁空兒四下走走，免免心里的焦慮。

四五月天氣，南京城中已略感悶熱。大中午的，霧氣騰騰，尤讓人心煩意亂，枕衾難挨。翠紅在屋內(nèi)來回轉(zhuǎn)悠兩圈，透過打開雕花窗扇的窗戶向外望去，沉沉天空像死魚的肚皮，泛著蒼白無神的光，陰不陰晴不晴的。看看春靈和春芳都不在跟前，忽而想起今天是五月初三，后日便是端陽節(jié)了，皇上說過端陽節(jié)要到后邊園中去看看的，也不知修得怎么樣了。想到園子，便不由得想起潤生，心下猛地一顫。不知不覺有半年沒見過他了，唉，不見心想，見了心傷，分明一個前世的冤家呀！

翠紅料想工匠們都在東園干活，自己先去西園瞧瞧，誰也碰不上，既看看準(zhǔn)備得如何，又順便散散0。拿定主意便整整衣裳，叫上兩個貼身小宮女，特意找條平素?zé)o人走的小路逶迤而來。

園中悄寂無聲，假山碧湖沒了人的襯托，顯得死氣沉沉。翠紅也沒心思細(xì)細(xì)觀賞，沿正路欲回宮中。三人腳步輕盈，默默無言地緩緩而行，翠紅忽聽路旁小屋內(nèi)有細(xì)微響動，屏息靜聽，忽然省悟出里面在做些什么，不禁面紅心跳，趁兩個小宮女沒留意到，招手催她們快走。

里面是誰呢？自然不會是太監(jiān)了。太監(jiān)和宮女結(jié)成菜戶，根本不會有這種事情。翠紅心里嘀咕著，暗暗為碰到這種事情感到晦氣。低頭緊走出幾步，猛抬頭見春芳站在前面路邊草叢中東張西望，似乎在等誰，又像在觀望。翠紅心竅頓時一亮，準(zhǔn)是她們搗的鬼。哎呀，這種事情要是讓錦衣衛(wèi)或太監(jiān)們知道了，那可是了不得呀！不行，得仔細(xì)問問，免得到時候她們吃了大苦頭還渾然不覺。

想著已走到近前，春芳背朝她們，兀自朝宮中那邊張望。翠紅沉下臉冷冷叫一聲春芳！”春芳被突如其來的叫聲唬得“媽呀”大叫著跌坐在草中。扭臉見是翠紅，驚魂稍定，慘白著臉就地施才。

翠紅也不說讓她起來，接著問道：“春芳，這大正午的，不在屋里歇著，站這兒？”

春芳一時反應(yīng)不過來，支支吾吾的說不成句話。翠紅見狀更明白了八九分，對身后兩個小宮女說：“你倆先回去吧，這兒有春芳陪著。”

兩個小宮女答應(yīng)一聲先走了。看她們走遠(yuǎn)了，翠紅才冷臉說：“春芳，咱們以前是姐妹，現(xiàn)在也是。宮里的規(guī)矩你不是不知道，千萬別做什么傻事。你給我講清楚了，萬一出什么事也好有個準(zhǔn)備。”

春芳以前和翠紅同在一宮，挺能合得來。如今雖說翠紅成主子了，可0里邊仍是親近的，見翠紅打發(fā)走了兩個小宮女，知道是在維護(hù)自己，便也不隱瞞，將春靈和自己看上個工匠的事情抖落出來。

翠紅聽得臉紅心跳，又愈聽愈覺得不對勁！鼓起勇氣說：“你說的那個工匠叫什么？”

春芳情知隱瞞不住，咬咬牙吐出兩個字：“潤生。”

“啊！”翠紅一陣頭暈，險些跌坐在地上。良久才結(jié)結(jié)巴巴地說：“春芳……你們干的事要是讓皇上知道了，會掉腦袋的，你們難道不知道！”

春芳抹把眼淚抽噎著說：“娘娘，我們是一時糊涂，可是說句不怕掌嘴的話，貓兒狗兒還有懷春的時候呢，我們……我們也是……”

翠紅聽她話說到這份上，心頭柔柔的一酸，是呀，春靈、春芳她們比自己年齡還大些，彼此的心思誰還不明白？還有潤生，讓他苦苦地白等了這么長時間，自己還有什么理由來管人家其實他們在一塊兒彼此找些慰藉，也未嘗不是好事，自己0里也能減輕些愧疚。可話又說回來，這是什么地方，萬一讓人告發(fā)了會有怎樣的后果她一時竟不知如何是好了。

自此翠紅紛亂的思緒中又平添了一層心事。她左思右想，不知該如何辦才好，想悄悄找史鐵商計一下，可這種事情怎么好說出口事情一天天拖下去，朝廷中忽然又炸開了鍋，人們議論紛紛，齊泰、黃子澄、方孝孺等人個個喜形于色。建文帝當(dāng)然最喜不自勝，召幸后宮嬪妃明顯頻繁，又令方孝孺等人繼續(xù)推行以文治國，按古書所記載的改換現(xiàn)在的地名和官名，以便盡快回到禮樂升平的遙遠(yuǎn)盛世。原來，鐵鉉在濟(jì)南打了一個大勝仗，重倉燕軍，扭轉(zhuǎn)了朝廷屢敗局面。