“嘿，艾什，你怎么到這邊來了。”正在用餐的史高治發現了艾什。

遇到史高治是意料之外，情理之中，船長不會離船太久。

對于艾什來講，史高治就是一個自律極強，作風簡樸的優秀商人。

“很高興見到你，史高治，遇到一些突發狀況，后天可能會在這里和你會合。”

哈哈，沒事兒，后天我來這里找你。”史高治知道艾什有一個同伴，但是獵魔人可沒有帶孩子接任務的傳統，“這位是......”

“今天一大早城里就在驅逐精靈和半精靈，這個可憐娃的父親是個人類，受了傷，她的母親早亡，我們準備帶她回城里找她父親。”

“需要我幫忙嗎？我可以把你們裝在貨車里帶進去，科德溫人的做派真讓人惡心。”

史高治的生意已經做得差不多了，這兩天只要裝上貨物就能走，他現在正無聊著，到諾維格瑞他有事需要艾什的幫忙，現在得加強一些兩人的聯系，所以他提出了幫忙進城，有來有往關系才硬。

“謝謝你的好意，但是你被抓住就麻煩了，我們有辦法可以進城，現在只是過來栓個馬。”艾什拒絕了史高治的好意，畢竟走城門有風險，但是找一段城墻邊角開一個口子就簡單多了。

兩人穿上黑色兜帽的披風，帶著小姑娘到了城墻底下，可能今天參與城內“活動”的士兵有點多，離城門一段距離的城墻上就沒有了守衛。

城墻外，艾什環顧四周沒有人，立刻在墻上畫了一個最簡易的形變煉成陣，隨著藍光一閃，城墻開了一個一人高，五十厘米寬的縫，三人快速鉆進城里，這邊是一處布局雜亂的居住區。

小姑娘目睹了艾什使用煉金術的全過程，眼中透著好奇：“先生，你剛才用的是魔法嗎？”

“是的，一種特殊的魔法，可以改變東西的形狀，性質。”

“你可真厲害，獵魔人都像你這么厲害嗎？”

“我是個例，但是他也很厲害，劍術厲害。”艾什一邊按著著事先了解到的信息搜尋著小姑娘的家，一邊和她聊著天。

“那有知識的人厲害嗎？別人總說我爸爸不厲害，但是他有很多知識。”

艾什沒有直接回答她：“那你覺得他厲害嗎？”

“索菲亞覺得爸爸超厲害，他能講很多故事，很多很多。”

“索菲亞，你說的沒錯，有知識的人很厲害，有的人厲害到可以用他們的知識改變世界。”

煉金術本質上就是把知識變成力量，艾什知道知識的力量可以改變一切。

艾什給索菲亞帶了一個帽子遮住了耳朵，一路上也沒有守衛來詢問，碰到幾個正在暴力執法的士兵，索菲亞嚇得躲到艾什身后，今天早上，這樣的事也發生在索菲亞身上。

穿過大半個城市，三人找到了索菲亞的家——一棟木質的兩層閣樓。

艾什和柯恩已經聞到了一股濃重的血腥氣，柯恩對艾什搖了搖頭，示意艾什先別進去。

攔下直接往家里跑的索菲亞，艾什蹲下來：“除了爸爸，你還有別的親戚嗎？”

“不知道，一直是爸爸和我一起生活。”

“你爸爸有很要好的朋友嗎？”

“沒有，他們都不和我爸爸來往，因為爸爸比他們懂得多，他們都說不過我爸爸。”半精靈很難被主流人群接受，想給索菲亞找一個寄養人家幾乎不可能。

剛進去一會兒的柯恩出來了，湊到艾什耳邊：“先被打斷了骨頭，然后被劍捅穿了腎臟，已經死了。她有其他可以寄養的人嗎？”

艾什不由握緊了拳頭：“沒有了，按索菲亞的說法，她父親至少是一個學者，怎么會被衛兵殺死呢？”

“這里是科德溫，最不尊重知識的地方。”

索菲亞看兩人眉頭緊皺，凝重的氛圍也讓她想到了什么，立刻奔向家里，艾什想攔住她被柯恩制止了。

“她遲早會知道，你決定帶她走了嗎，我不反對，但你得負責她的全部。”

也不是沒有獵魔人收養普通人，不能生育的他們只有通過收養獲得子嗣。艾什憑借煉金術有能力養活自己和索菲亞，他要領養柯恩也不會攔著。

艾什進入房子，索菲亞趴在一個衣著樸素的男人身上痛哭，小腿骨被鈍器打折，一部分已經粉碎，背后腰上的傷口是致死傷，血液浸透了散落的書籍，房間里都是拉扯打斗的痕跡，這位父親是在和搶走自己女兒的暴徒們搏斗的時候被殺死的，房間里攪得一團糟，看來那些暴徒也將財務洗劫一空了。

“索菲亞，你爸爸去和你媽媽團聚了。”艾什也不知道該怎么安慰她，該死的野豬國王干了件讓艾什十分痛恨的事，但如今最重要的保證索菲亞的安全，并把她帶走。

“索菲亞沒有爸爸了。”身上沾著血污的索菲亞被艾什拉著離開屋子，壓抑的哭泣聲讓艾什也很難過，該死的世道讓艾什十分厭惡，他心里第一次有了推翻北方諸國的想法，這個世界不完美，但是艾什的知識可以改變這一切。

南方的尼弗迦德的恩希爾大帝雖然想當鬼父，但是他至少不會排擠其他種族，沒有包容性的文明是沒有前途的，科德溫的狹隘讓艾什十分不爽，怪不得被盟友捅刀子滅國了。

“艾什，有其他衛兵往這里來了，我們得離開。”柯恩焦急的聲音傳來，隨之而來的是逐漸靠近的盔甲叮當聲。

“索菲亞，我們得趕快離開了，那些壞人過來了，你爸爸和媽媽會在天堂相遇的。”

“天堂是哪里？”

“人死之后會到達那里，他們會在那里過上最想要的生活，你要好好活下去，才不會讓他們傷心。”艾什不知道還有什么借口來安慰索菲亞，希望死后的人幸福是唯一讓活著的人感到安慰的東西了。

兩人帶著索菲亞走街串巷，躲避著在城里橫行的守衛，從城墻開口離開了。

“艾什先生，知識真的有力量嗎？”索菲亞希望學習知識以獲得力量，活下去甚至復仇。她從小被父親灌輸知識的重要性，現在她想從擁有神奇力量的艾什那里得到知識有力量的答復。

“知識有力量，可以改變世界，打倒一切的力量。你的父親是對的，但是他不會使用這些力量。”

煉金術和煉成陣就是知識的具象化的力量，如果真理的力量在這個世界通用，那么索菲亞也可以學習這些知識。

“我可以學嗎？”索菲亞眼中透著期待。

“想學呀，我可以教你，以后你得跟著我們一起流浪了。”

獵魔人浪跡天涯，索菲亞想要獲得力量就得吃和艾什流浪的苦。

“是的，艾什先生，我想學可以你的知識。索菲亞已經沒有親人了，請帶著我去流浪吧。”

索菲亞也許不是艾什的命運之子，但是一旦兩人有交集，那命運就會糾纏在一起。剛旅行沒多久就收下一個弟子，枯燥的未來突然讓他有些期待了。