她跟著李訓就往后廂走。

雖是半夜，借著月光同燈火，也能看出這許宅建時耗資靡費，三步一景，十步一亭，地近西北蓋這江南亭臺哪里容易，材料、工匠，都要特地去運請，其中費用可知。

另有雕欄畫棟，即便冬日經月風雪，遮蓋之下，依舊有綠樹紅花，非雇請有名園林子細細打點，不能有此景象。

只走了一陣，趙明枝就發覺后頭又多綴上了兩個仆婦。

從方才堂中眾人言語，她已是知曉這許家有招李二哥為婿之意，見得她們此番行事，意圖更是明顯。

雖說晚飯時李訓說了“不能同意”等語，可眼下見得許家如此資財，又聽聞老夫人所說，趙明枝卻不敢就此輕易認定。

趁著前后人相隔還有一段距離，她便往一旁挨近兩步，小聲叫道：“二哥。”

李訓聞聲轉頭。

趙明枝低聲再道：“我看那許老夫人模樣，是想將你留下，我今夜到宅中內院去住，不知是否妥當？要是被那‘菀娘’問話，當要如何回答才好？”

財帛是其次，李二哥不是那等為財動心之人。

可他心腸甚軟，這一門又是舊交，或許礙于情面，最后至于無法拒絕，也未可知。

她正想著，卻聽李訓道：“其余我自會料理，你只正常答話便是。”

他頓一頓，似在思索什么，又道：“菀娘性子和順，從前也不見愛說話，你不必多做顧忌，難得明日不用早起，可以好生歇息，最遲到得中午，等我來叫就出發。”

趙明枝聞言點頭。

她本就是個搭便的，只有感激，不會挑剔，況且跟著李、衛二人趕路，速度比起從前快了一半不止，眼下只稍停半日，更不會多有意見。

因雪未停，北風呼呼作響，兩人說著說著，不免挨得近些。

李訓手中提了燈籠，本來還在叮囑，兩句話沒說完，瞥見趙明枝雙手將行囊抱在胸前，忽然足下放緩，出聲道：“你且先站一站。”

趙明枝一愣，依言停住，問道：“怎的了？”

李訓把那燈籠舉高到趙明枝面前，低頭細看她左肩片刻，方才道：“你那傷處未愈，騎馬已是逞強，當要知道少用左手才是。”

語畢，將她胸前抱著的行囊提了出來，自行抓在手里，復才繼續前行。

趙明枝反應過來，急忙幾步跟得上前，又下意識伸出右手去摸左肩，果然一碰就作痛，仍舊腫得不行。

她也不敢再說什么，老實跟在李訓身后。

而后頭仆婦見得兩人動作，已是追上前來，其中一人陪笑伸出雙手，道：“二當家的，不如叫小的來提？”

書信同自己小印，趙明枝自然是貼身攜帶，但那包袱當中也有些皇家物什，不便讓外人看見。

她正要說話，那李訓已是將手中燈籠遞出去，道：“你二人在前頭照路便是。”

那婦人無法，只得接了，在前方幾步領路。

一行人走了片刻，才到了那所謂內院。

早有個丫頭在門口守著，上前相迎問好，領著眾人往里走。

這內院就在后園當中，院中又有花園，其中不少奇花異草，雖是冬日，紅黃白綠粉色色不少，比之外院所見，更為難得。

又往里走了一段，忽然隱隱聽得一陣琴聲，夾在風雪聲當中，婉約悠揚，自成曲調。

趙明枝循聲望去，分辨出聲音出自遠處一座小閣樓。

走得越近，琴聲越發清晰。

是一曲《蝶戀花》。

都說樂出人心，彈琴之人已有三四分琴藝，正借曲抒情。

趙明枝細聽那琴聲，只覺操琴之人心亂如麻，一時好似十分歡喜，滿懷少女春情，一時又極為煩悶，仿佛陷入糾結當中，到得后頭，聲音倒是漸漸清晰，錚錚利落，當中充滿決然之意，不多時，又纏綿不絕起來。

一旁領路丫頭先打量李訓，未見動靜，轉頭見得趙明枝遠眺出神，便順勢問道：“趙姑娘也同我們姑娘一般，是個愛琴之人么？”

趙明枝搖頭笑道：“只略懂一二，聽個意思罷了。”

那丫頭倒是性子活泛，聽得趙明枝不愿多說，便也笑道：“我們姑娘極愛古琴，也不曉得甚時才能遇得那子期。”

語畢，又拿眼睛偷偷去看李訓，見他無動于衷，不免有些失望，便不再多話。

等走到閣樓面前，那琴聲錚的一下，終于停了，不多時，大門自內而開，從里頭走出一個被人簇擁少女來。

那女子生得嬌小可人，窄衫長裙，肩上一條青白相間披帛，手戴翡翠鐲，頭簪燦然步搖，腰間懸玉、佩絡，又有一枚小小香囊。

當真是通身貴氣，讓人一眼便知這是哪家奢遮之女。

那女子出得門，先怯怯喚一聲“二哥哥”，也不怎么靠近，更不說旁的，復又轉向趙明枝同她打招呼。

原來這就是那許菀娘。

兩邊見過禮，李訓也不多話，只向菀娘點點頭，又說兩句話，就跟人去看趙明枝就寢房舍，等把那行囊放下，左右視看一回，便道：“天色不早，我就不多留了，如若有事，立時著人來報我即可。”

李訓一走，那菀娘當即松了一口氣似的，面上也露出輕松表情，轉頭同趙明枝道：“趙姑娘一路辛苦，若有什么缺的，吩咐她們便是，不要客氣。”

又指著對面房舍道：“我房間就在那處，遇得不方便的，隨時尋我便是。”

說完，特地派了身旁一個丫頭過來伺候。

趙明枝道過謝，也不耽誤她休息，自回房間去了。

等她一應打點完畢，洗漱好了，才自內廂出來，就聽得有人在外敲門，叫道：“趙姑娘。”

那聲音有些耳熟，一開門，果然是菀娘。

對方身后跟著個丫頭，卻是方才在門口相迎問琴音那一個。

那丫頭先進了門，把手中托盤在屋中桌上放下。

許菀娘解釋道：“我夜間慣喝燕窩盞，今日難得趙姑娘來，便送一盞過來，此物鎮神安眠，常吃對身體好。”

要只是為了送一盞吃食，派個人來便是，何苦要親身而至。

趙明枝把正主往屋里讓，請她坐了。

許菀娘猶豫一會，也不推辭，同那丫頭道：“既如此，不如把我那燕窩也一并拿來，我同趙姑娘一處吃吧。”

一時那丫頭出門而去，屋中只剩趙、許二人。

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