柳氏聽了這話，臉上露出喜色。
她正欲沖出大門，但腳步一動，卻似是想起了什么，下意識的一頓，轉身扭頭望著女兒。
姚守寧此時坐在大門口處，雙掌托腮，仰頭望著天空，那張小臉上似是愁云密布，不見以往明媚的笑容。
“怎么了？”似是察覺到了柳氏的注視，姚守寧不明就里，轉過了頭。
柳氏心里暗自嘀咕：自己久等曹嬤嬤與鄭士不歸，但她隨口一說，人就回來了，是這個女兒有什么本事，還是隨口一說？
她突然想起此前種種。
記得西城事件發生之前，母女倆前去找孫神醫的時候，她曾拉著自己的手，說做了一個惡夢：夢到姨母不好。
當時自己笑她是日有所思，夜有所夢。
本以為是小孩得知家中親戚要來，便惦記上此事，還根本沒把她的話放在心里——結果就在當天，遇到了蘇妙真姐弟，將小柳氏已經去世的噩耗傳進了神都。
回想許多事，柳氏發現自己實在忽略了女兒許多。
等她回過頭時，才發現這個小女兒已經成長，逐漸在成熟，脫離自己的保護。
她心中悔恨難當，臉上卻擠出笑容，搖了搖頭：
“沒事。”
柳氏眼圈發紅，低頭快步出門，很快便見到曹嬤嬤等人回來了。
他們身上有些狼狽，曹嬤嬤額頭的抹額都掉了，頭發亂糟糟的被她別在腦后，鄭士及跟隨的幾個家里養的壯仆分別扛了數袋食物。
“這是怎么了？”
柳氏擦了下眼角，連忙迎上前問。
曹嬤嬤回家之后剛松了一口氣，并沒有注意到柳氏的異樣之處，聽她問話，便接著將自己與鄭士出門后的經歷一說：
“我們出門之后……”
知道洪災將至，曹嬤嬤不敢耽擱，與鄭士帶了家中壯仆一起出門采購糧食，以應付接下來的寒冬。
哪知近來雨水不停，神都城中糧食緊缺，許多商人雖然沒有預知能力，卻憑借對市場敏銳的嗅覺，已經開始暗暗抬高米價了。
“這些人買通了官府，將價格翻了十幾倍，許多人上前理論，便被官府的人抓走。”
曹嬤嬤擦了把臉，說道：
“中間就起了沖突，后面有人開始沖擊糧鋪，圍著不肯讓人走，我們幸虧人多，買的糧食才沒被搶走，但也被困在糧鋪。”
就在這時，將軍府的一隊黑甲趕到了。
他們率先沖擊衙役，將其鎮服，后又強行扣押糧商，接手米鋪。
為首的人說是奉陸無計大將軍之令，先‘借’糧食過度，等將來雨停之后再如數奉還。
糧商自然不甘愿，竟組織了家丁、武夫抵抗。
“這些人竟有上百之眾，一窩蜂從后院之中沖出。”曹嬤嬤說到當時的情景，心有余悸：
“太太，我懷疑這些人是早有預謀。”
不僅止是如此，曹嬤嬤又低聲道：
“這些人身材高大，滿臉橫肉，眼神兇惡，行動間訓練有素，我看不像是一般的閑徒，反倒像是——”
曹嬤嬤害怕禍從口出，說到這里，話音一下頓住。
柳氏理解她內心的顧慮，與她相互扶持著進屋。
逢春去替曹嬤嬤準備熱水暖手，柳氏則是順手取了一條干巾，遞到了曹嬤嬤手上，她低頭道謝接過，先擦了臉，接著又將滴水的頭發包住。
姚守寧倒了杯熱茶，遞到曹嬤嬤手上：“嬤嬤喝茶。”
曹嬤嬤露出笑容，將茶接過，姚守寧催問：
“后來呢？”
“雙方打斗起來，流民都只是普通人，見這陣仗，心生怯畏，便四散而走，后來將軍府的人還是占了上風。”
姚守寧有些擔憂。
她知道，這一次長公主是真的攬麻煩上身了。
這些糧商的背后，必有人撐腰。
與世子混得熟了，她對神都城中一些朝政之事也多了些了解。
正如陸執所言，朝中分為三大陣營。
一派是以神啟帝的岳父顧相為首、一派以刑獄楚孝通為主，而另一大勢力，則是長公主夫婦。
除此之外，還有一股隱形的勢力：鎮魔司。
而這幾方勢力之中，顧煥之是國丈，楚孝通是神啟帝所一手提撥起來的，鎮魔司的人則聽從于皇帝的命令……
長公主夫婦則是勢單力孤，單打獨斗。
但凡事沒有絕對。
這三方勢力雖說都聽從于神啟帝，但彼此仍不是沒有嫌隙的。
世子說過，顧煥之忠于皇帝，但他同時也有私心——而這私心便是顧后的獨子，四皇子朱敬存。
顧相一心想使朱敬存被立為太子，并沒有掩飾過自己的意圖。
朱姮蕊雖說與神啟帝兩看兩相厭，但同為朱氏血脈，她自然也希望大慶的江山穩固。
這些年來，神啟帝一心修道，不理朝政，她內心深處也想朱敬存立為太子，用朱姮蕊的話說，那就是：怕神啟帝有一天吃多了自己煉的毒丹，中毒而死了。
國不可一日無主！
朱敬存乃中宮皇后血脈，顧氏也是名門，繼承大統自然也是名正言順。
也正因為這一點，將軍府與顧煥之則是不謀而合，被稱為保皇派。
刑獄的楚孝通則并不管大慶未來如何，他與鎮魔司一樣，是只忠于神啟帝，以及將來下一任君主。
至于這個下一任君主是不是四皇子朱敬存，那他就無所謂了。
因此這四方勢力便相當于打了個平手，維持著表面的平定詳和。
但一場災情的到來，極有可能將這種平衡打破。
照曹嬤嬤所說，這些糧商的背后如果有人撐腰，敢與將軍府相對抗的，必是顧、楚兩家之一了。
而這一切，都源于她早上送去的那一則消息，以及外祖父的囑托。
長公主曾答應過她，必不會令柳并舟失望，因此她與陸無計，到了這樣的時刻，想必已經是不顧一切后果了。
她想起柳并舟曾說過的：每一個人都順應時勢，不顧一切放手一博，便為了替未來的人掙一個希望……
那時她對柳并舟話中蘊含的深意似懂非懂，如今自己親身經歷這一切，終于是明白了。
姚守寧眼圈一紅，有些難過。
“將軍府強行接管了糧鋪，糧食一分為二。一部分運走，另一部分按照原價賣給民眾。”曹嬤嬤嘆了口氣，臉上露出憂心忡忡之色：
“我們臨走之前，那些糧商的人還不肯走，鬧著說要報官，不肯甘休。”
中間將軍府的人得知他們身份，曾說過要找糧商退他們差價，但曹嬤嬤心知長公主夫婦這樣的舉動會承擔多少壓力，便不忍再節外生枝，因此拒絕了。
她小聲的將這件事說給柳氏聽，柳氏就正色道：
“你做得很好，在關鍵時刻，我們既不能幫上什么忙，就盡量不要添亂了，銀子在這個時候是沒有糧食重要的，花了就花了。”
“我也是這么想的。”曹嬤嬤點頭道：
“后面聽說神都城好幾家大的糧鋪都被將軍府的人控制住了，長公主前些日子調入神都的私衛派上了用場。”說完，她又補充道：
“我們回家之前，還聽到有人說，長公主強闖皇宮……”
她話音未落，接著眾人耳中便聽到有一道沉悶悠長的聲音響起：‘鐺——鐺——鐺——’
這一聲重響便如一個信號，接二連三又有相同的聲音：‘鐺——鐺——鐺——’
曹嬤嬤的話被打斷，臉上露出迷茫之色。
柳氏也轉過了頭，正在屋內收拾著衣裳、布匹的姚婉寧感到不安，站起了身出來，姚守寧的眼睛卻莫名有些酸澀，大聲的喊：
“是鐘聲，是鐘聲！”
她離開將軍府之前，長公主說過，會使人兵分兩路，敲響城內司天監觀星觀臺及外城瞭望臺上的鐘。
鐘聲響起，便意味著將軍府的人已經展開了行動。
柳氏等人面露不解之色，但見她開心，便知這是好事。
到了傍晚時分，姚家人知道接下來會發生什么事，心生不安。
柳氏強打精神，讓曹嬤嬤先擺飯，無論如何，要吃飽了才有力氣應付接下來的事。
眾人圍坐兩桌，還未動筷，就聽到外頭傳來震天的敲門聲響。
遠遠的，似是有人在尖細的哭。
姚守寧眼前情景一晃，神識有剎那的恍惚。
在她的面前，看到的是掛滿了白布的房間。
屋里擺了一具棺材，一個女人跪在棺材前，捏著帕子大聲的哭。
待她放下帕子，露出溫太太那張已經老了十歲不止的面容。
“溫太太——”姚守寧一見此景，手撐著桌子起身。
幻象消失，她坐在姚家大廳之內，桌上的人都被她的聲音吸住住。
蘇妙真的臉面朝大門口，但那一雙圓溜的眼珠已經轉過來了。
‘滋溜——’
她面容之上，紅狐裂開了嘴角，露出雪白的犬牙，盯著她看，露出狐疑之色。
“什么溫太太？”
柳氏好奇問了一聲。
姚守寧沒有回答，感覺到這一刻狐妖的視線將她攫住。
就在這時，姚婉寧目光從蘇妙真臉上掃過，接著見妹妹沒說話，便主動開口解圍道：
“是不是外面來的人？”她細聲細氣的道：
“可能守寧耳朵尖，聽出來人聲音了。娘，您覺得那哭聲像是溫太太嗎？我聽著挺像的。”
她這樣一說，柳氏也覺得像是溫太太的聲音。
提到溫太太，白天時候發生的一切又涌上了心中，柳氏皺了皺眉頭。
“在這個時候過來，可能發生什么事了。”
她心中對溫太太印象已經很差了，可也分得清事情輕重。
因此連忙招來逢春，道：
“你去問問，是不是溫家出事了。”
“玉兒，溫家出事了。”
另一個桌旁的柳并舟聽到母女二人對話，不由說了一聲。
柳氏心中一沉。
逢春打了傘出去，不多時就領著人進來了。
來的是溫太太母女，孫嬤嬤及玉茵跟在兩人身后，而溫景隨則不見影蹤。
母女兩人身上都濕透了，衣裙上沾滿了泥濘，看起來狼狽極了。
姚若筠連忙上前迎接，見溫獻容失去了以往的笑容，眼睛紅腫，不由十分心疼，問她：
“這是怎么了？”
“姚太太……”溫太太抓住柳氏探出來的雙手，剛喊了一聲，便淚如雨下，連話都說不出。
“怎么了？”柳氏見她失去了以往的從容，哭得涕淚滿面，心中不免也有些擔憂，連忙問了一聲。
家里幾個丫頭見機的打了熱水過來，供這兩母女擦臉洗手。
“景隨呢？”
柳氏問了一聲，溫獻容便再也忍耐不住，往她肩頭一撲，‘嗚嗚’的哭：
“柳姨，我爹出事了！”
她話音一落，姚守寧心中便是一緊，想到自己先前‘看’到的一幕情景，一股不好的預感涌上心頭。
姚守寧見溫慶哲的時候不多，但知道他是個嚴肅端方的君子，雖說職位低微，卻有文人錚錚鐵骨。
想到這樣一位長輩可能會出事，她不免也有些擔憂，更是替自己的好友溫獻容感到難受。
人命關天。
姚守寧心中著急，正欲上前安慰好友，眼角余光卻見到了蘇妙真，她勾著嘴角。
在她面容之上，那紅色狐嘴也咧開嘴角，高興的道：
“可算要死了。”
“她爹要死了？”蘇妙真問。
狐妖便露出不屑之色：“溫慶哲不自量力，上書皇帝遷徙沿江兩岸百姓，皇帝認為他不知所謂，已經將他打入刑獄之中！”
蘇妙真知它神通廣大，聽它道出其中緣由，不由很是開心。
那狐妖嘴唇動了動，尖聲道：
“國師曾掐指算過，說這姓溫的將來會阻撓我族大計，如今死得很好，正好搬去一塊攔路石了！”
蘇妙真想起‘前世’種種，自己落入姚若筠的魔掌，備受溫獻容的搓磨，如今見她難過，便生出一種大仇終得報的痛快感覺。
姚守寧聽到這里，終于明白溫家出了什么大事。
溫慶哲卷入進了今夜洪崩一事中，觸了皇帝逆鱗。
她既急且憂，又見蘇妙真的臉與妖狐相重合，兩者一起大笑，心中生氣極了，大聲喝斥：
“表姐在笑什么！”
此時所有人的注意力全都放在了溫太太一行人身上，姚守寧的喝聲頓時引起了所有人的關注。
就連先前正不停掉眼淚的溫太太也抬起了頭，柳氏轉身看了看姚守寧，又看了看蘇妙真，一時之間覺得有些頭痛。
姚婉寧也冷冷盯著蘇妙真看，除此之外，正在小聲寬慰著溫獻容的姚若筠二人、柳并舟、蘇慶春，以及屋內的曹嬤嬤等俱都將視線落到了蘇妙真的身上。
她被這么多人一望，頓時就慌了。
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