阮太后哭起來了：“知道他們犯錯，回府讓你爹好好約束教訓也就是了，怎么……怎么就要償命？別的公子哥兒犯的錯兒也多，什么時候要償命了？他們兩個可是當朝國舅，你拿他們和那些販夫走卒比？那要你這個皇后有什么用？”
“在這方面，我這個皇后的確是沒用。俗語說得好，天子犯法都與庶民同罪，何況我只是一個皇后。姑姑這事兒別找我，找我也沒用，我也不會為這個去和皇上求情，明擺著觸霉頭。這兩個月來，大臣們給我按得罪名還少么？姑姑你也為我想想好不好？如今我這個皇后都是危如累卵，他們兩個國舅算什么？”
“你哪里岌岌可危了？皇上對你不知有多好，那些朝臣們上再多的折子，只要皇上穩(wěn)如泰山，你怕什么？”
阮太后用帕子擦著眼淚：“我看你就是不想救你哥哥，你……你怎么能如此絕情？當日進宮見我的時候，你不是這樣……”
阮綿綿站起身：“姑姑怎么說就怎么是吧。不怕實話告訴您，我就是不想救，也救不了。他們殺得可不是販夫走卒，是文人，很可能還是有背景的文人。別說皇上對勛貴深惡痛絕，就是先皇在世，姑姑您去求情，也沒用。天下士子肯定都盯著這件事，誰敢徇私，誰就要背負千載罵名。”
她看著阮太后，輕聲道：“姑姑做好心理準備，我這兩個哥哥，最起碼是要死一個的，不然逃不過天下悠悠眾口。姑姑，我有些累，這就回宮了。”
她說完鄭重行了禮，轉身就走。這里阮太后捂住心口，惡狠狠盯著她背影，忽然哭叫道：“是我瞎了眼，當日沒看清楚，你就是個白眼狼，我竟然引狼入室。我早該知道的，你恨死了國公府，你巴不得他們家破人亡，你甚至早就恨上我了吧？在你心里，只有壽寧宮那個才是你正經婆婆，我這個姑姑又算得了什么？當初陳妃那一刀若是刺向我，你絕不會為我擋刀，是也不是？阮綿綿，我有沒有一句話冤枉了你？”
阮綿綿停住腳步，閉上眼睛輕輕嘆了口氣，轉回身平靜道：“姑姑沒有冤枉我，我的確恨國公府，我的確巴不得他們家破人亡，所以您別想著我能為他們求情，我沒有落井下石，已經是孝心可嘉。至于我恨不恨您？會不會為您擋刀？您不如問問自己吧，反正我說什么您都不會信。”
“白眼狼，你就是個白眼狼，別以為我會放過你。沒有我，你能當上皇后？今天國公府要是出了事，我豁出去這條老命，我和你拼了……”
直到走出慈寧宮，阮太后聲嘶力竭的吼聲還在身后回蕩。這個從出生起就是錦衣玉食，優(yōu)雅高貴的女人，一生從未有過如此不顧風度儀態(tài)之時，此刻的她根本不像高高在上的太后，倒像是一個絕望發(fā)狂的瘋婆子。
“娘娘。”
迎春覷著阮綿綿的臉色，想要說什么，卻見主子一抬手：“別說了，我什么都明白，可我沒有辦法。”
“是。”迎春嘆了口氣，走了幾步又說道：“要不然，去養(yǎng)心殿看看皇上？前幾日不是內務府剛送了些新的擺件，想來皇上那里應該也有。”
“臣子們要求廢黜中宮的聲音越來越高，皇上雖然穩(wěn)如泰山，但心里也不是不煩惱，我何苦這會兒去向他輸出負能量。算了，去御花園走走，牡丹芍藥雖都謝了，湖里的荷花應該有急性子的先開了，咱們去看看。”
“好。”
迎春答應一聲，陪阮綿綿往御花園來，一群人走走看看，剛到望遠亭邊，就見假山后轉出個宮女，低著頭慌里慌張跑過來，迎春驚得叫了一聲，忙擋在阮綿綿身前，那宮女結結實實撞在她身上，說了句“對不住”，便捂著臉跑了。
“這是什么意思？”
阮綿綿驚詫，直覺這里有故事，正要命人去追，就聽迎春小聲道：“娘娘，不必了。”
“嗯？”
阮綿綿眨眨眼，見迎春沖自己使了個眼色，于是便明白了，只不動聲色笑道：“真是個冒失鬼，罷了，摔這一跤，夠給她個教訓。”
說完和迎春來到湖邊，命其他跟隨人員原地等著，她們主仆倆來到湖心亭，阮綿綿才問道：“怎么回事？”
“剛才那宮女應該是往我手里塞了個紙團，大概是要通風報信。”迎春說完，將紙團打開，遞給阮綿綿。
阮綿綿凝目看去，只見上面歪歪斜斜寫著兩行小字：“壽寧宮萍嬤嬤以皇后無子挑唆太后，娘娘早做防范。”
阮綿綿苦笑一聲，將紙條遞給迎春：“好嘛，前朝有大臣們，后宮有姑姑還不夠，壽寧宮也來湊熱鬧，合著我現在就是四面楚歌啊。”
迎春也無語了，好半天，才將紙團撕碎扔進湖中，憤憤道：“壽寧宮太后真不知是怎么想的，為什么要親近小人，是非不分？不過娘娘，公道自在人心，這宮女定是壽寧宮里伺候的，卻甘愿冒著天大風險來給您報信，可見您的品格高貴，奴才們心里都有數。”
“奴才們是因為我給了他們福利，才會向著我。”
阮綿綿嘆了口氣：“康大人是因為榮嬪因我而死；壽寧宮憂心皇嗣，這都說得通。我只生氣姑姑，那么jing明強干的女人，偏偏是個扶哥魔，被三從四德洗腦了一樣。你說，國公府給了她什么？就把那個府邸當成命根子，是非都不分了，道理律法全都不講。她以為她在宮中的地位和榮耀都是背靠家族得的，放屁，那明明是因為先皇愛她，不然，如果她被打入冷宮，國公府那邊早和她劃清界限了。”
“娘娘別生氣，眼前倒是壽寧宮這邊更讓人不放心呢，萬一徐太后向您和皇上施壓，你們要怎么應付？更別說前朝那些臣子也是來勢洶洶。”
“真煩啊。”阮綿綿撇撇嘴：“其實我有時候真希望大臣們能成功，以皇上對我的情意，就算廢了我的皇后之位，他也不會苛待我……”
“這不可能，皇上不可能會廢了娘娘的后位。”
迎春緊張打斷阮綿綿的話：“娘娘，您可不能胡思亂想，您答應過皇上，要和他同擔風雨的。”
“知道了。”阮綿綿看一眼迎春：“有什么好怕？你以為這后宮是好地方？比起皇莊，這不過是個jing致一些的大籠子罷了。”
她看著眼前平靜無波的湖水，和那些亭亭玉立的荷箭，心中暗道：這么多勢力一起施壓，或許離我出宮，就只差一根稻草。可是，別說到底有沒有這根稻草不好說，就算有，它又什么時候才能落下呢。
這樣想著的阮綿綿，做夢也沒想到，最后一根稻草很快就落下來了。
“非年非節(jié)的，壽寧宮怎么忽然想起辦家宴？這該不會有陰謀吧？”
玉貴人疑惑地問著面前正對鏡理妝的芳嬪，只聽她淡淡道：“什么陰謀？妹妹也別太草木皆兵了，若有陰謀，這家宴合該在坤寧宮，且也不會請?zhí)蠛突噬稀！?
云貴人苦笑道：“雖說玉妹妹是有些過于緊張，但誰不緊張？我這兩個多月，當真是寢食難安，唯恐一覺醒來，皇后娘娘就上門要我的命。”
芳嬪冷笑道：“放心吧，這些日子前朝大臣們鬧得兇，她不敢在這個時候對我們下手，那就當真是引火燒身了。”
“可鬧得再兇，皇上始終沒有動靜。如今那些大臣就好像是樹梢，皇上才是樹根，這有數的，樹梢亂搖晃，樹根不動，就挪不了步子。等到大臣們累了厭了，不再管這事兒，皇后娘娘就該對咱們下手了吧？”
芳嬪在眉尖上描繪下最后一筆，回頭笑道：“兩位妹妹不用擔心，咱們不給皇后娘娘這個機會。如今前朝和慈寧宮都視她為眼中釘，皇上雖穩(wěn)坐釣魚臺，不過是還沒遭受最大的打擊。這個時候將女官生子的事情拋出去，皇后就會眾叛親離，被廢已成定局。”
云貴人和玉貴人聽得激動不已，齊聲道：“這么說，姐姐是打算利用今天的家宴，將這件事稟報給太后和皇上？”
“沒錯。”芳嬪眼中閃過一抹厲色：“皇上對皇后用情再深，也不能容忍這種事，就算他能忍，太后娘娘也不能忍。皇后憑什么橫行后宮？不就是仗著兩宮太后和皇上都寵她嗎？只要沒有了這些依仗，她便寸步難行，萬劫不復。”
“可是……慈寧宮那邊，不會有變數嗎？那畢竟是她親姑姑。”
“放心吧。”芳嬪悠悠道：“威國公府兩個兒子打死人命，一個被判了斬監(jiān)候，一個被發(fā)配關外，國公府已經是名存實亡。慈寧宮這會兒對皇后恨之入骨，阮太后當著人前就說過不止一次引狼入室，這會兒巴不得皇后給國公府陪葬，又怎會為她求情？”
云貴人玉貴人齊齊點頭，玉貴人小聲道：“說起來，皇后娘娘當真狠心。雖然國公府將她棄置在鄉(xiāng)下十幾年，可后來也把她接回，還讓她做了皇子妃，沒有國公府，她就能做皇后了？結果她竟半點情面都不講，只記著從前那些仇恨，如此記仇不記恩，也難怪能心狠手辣。”
芳嬪最后整理了下衣裳，見一切妥帖，方款款向外走去，一面冷笑道：“她也是目光短淺，到底鄉(xiāng)下出來的，不懂一榮俱榮一損俱損的道理。若是威國公府還有往日聲勢，今天這些朝臣哪敢對她口誅筆伐？她以為有皇上的寵愛，就可保一世無憂，太愚蠢了。也難怪慈寧宮這樣恨她。”
“可不是。”云貴人和玉貴人緊隨其后，三人一起往壽寧宮去，一邊喃喃祈禱：“但愿這一次咱們能夠一擊必中。只有皇后被廢，我這心才能徹底放下。”
“誰不是呢？”芳嬪嘆了口氣：“不成功便成仁，反正只要我們在后宮一天，和皇后就必定是你死我活。”
來到壽寧宮，剛和徐太后說了兩句閑話，就見一個小太監(jiān)走進來稟報道：“回太后的話，慈寧宮那位說是身子不舒服，就不過來了。”
徐太后皺起眉，輕聲道：“知道了，你退下吧。”
說完嘆了口氣，無奈道：“我便是因為要讓她和綿綿見面，緩和一下兩人的關系。你們說，姑姑和侄女兒間，有什么話不能說開？國公府是她娘家，難道不是綿綿娘家？實在是兩位國舅犯下的罪過，輕饒不得，天下士子都盯著呢。何況出了這樣的事，皇上還沒擼了威國公的爵位，這不就是看在皇后面子上？怎么就不依不饒呢？”
芳嬪等連忙安慰了幾句，忽聽外面有人喊“皇上皇后駕到”，于是三人連忙起身，一起迎了出去。
或許是因為阮太后沒到場，又或者芳嬪等人各懷鬼胎，這一場家宴仍是吃得寡淡無味。
不過阮綿綿還是敏銳觀察到了一些細節(jié)，她默默舀著雞蛋羹，默默看著芳嬪和云貴人玉貴人“眉目傳情”，默默在心里盤算著：看樣子這幾位是要憋個大招啊，到底會是什么呢？
好不容易堅持到家宴結束，徐太后吩咐人上了茶水點心，正想說幾句話活躍下氣氛，忽見芳嬪云貴人玉貴人一起起身離座，來到地中間跪下。
徐太后這一驚非同小可，就連林卓都皺了眉頭：前朝后宮這段時間委實是多事之秋，這三個又想添什么亂？
“你們下去吧。”
太后揮揮手，故作鎮(zhèn)定地遣退了奴才們，只剩下她和皇帝阮綿綿，以及跪著的這三位，方才開口道：“有什么事不能好好說？倒來這一套。”
“實在是此事擔著天大的干系。”芳嬪抬起頭，勇敢道：“皇后失德。還請?zhí)竽锬锖突噬厦麒b。”
“什么意思？”
太后有些不悅，還以為這三人要翻舊賬，卻見云貴人慘白著臉，顫聲道：“坤寧宮有女官珠胎暗結，于去年被皇后偷偷送出宮去。”
玉貴人緊接著道：“如今那個孩子已經生了下來，就是皇后身邊曾經的醫(yī)女徐柔幫忙接生，臣妾們有足夠證據，證明那是坤寧宮的人。”
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