阮綿綿看著那些牛油巨燭，心中卻在嘆氣：古人們常說(shuō)亮如白晝，其實(shí)都是過(guò)分夸張。真正能在夜里亮如白晝的，只有現(xiàn)代各種燈具。
正出神，就聽(tīng)芳草小聲道：“娘娘，御膳房送來(lái)了晚膳，是不是現(xiàn)在擺飯？還是等皇上過(guò)來(lái)一起吃？”
“不用了。皇上今晚怕是不能來(lái)了，他要留在壽寧宮用膳。”阮綿綿站起身，悵然道：“擺飯吧，這樣天氣，早點(diǎn)吃完早點(diǎn)安歇。”
“是。”
芳草答應(yīng)一聲，正要出去，就見(jiàn)門簾一挑，林卓走了進(jìn)來(lái)，含笑道：“誰(shuí)說(shuō)朕不來(lái)的？皇后這里的晚膳最合我胃口，才不會(huì)便宜你。”
“皇上。”阮綿綿面上愁容盡去，欣喜地迎上前，為林卓脫去外面淋了雨的大衣裳，幸而里面常服未濕，她就嗔怪道：“怎么不留在壽寧宮陪母后用膳？非要冒雨趕回來(lái)？”
“是母后讓我過(guò)來(lái)的。聽(tīng)說(shuō)慈寧宮那個(gè)奴才被你打了二十板子，發(fā)配去雜役庫(kù)，她說(shuō)這屬實(shí)不易，你定是在慈寧宮受了委屈，所以讓朕趕緊回來(lái)安慰你。”
“我能受什么委屈？再大的事，大不過(guò)一個(gè)理字，今天這事本就是那個(gè)奴才挑起，姑姑也沒(méi)有話說(shuō)。”
阮綿綿笑著說(shuō)道：“你是沒(méi)看見(jiàn)姑姑當(dāng)時(shí)的樣子，被我扒拉扒拉一通，說(shuō)得啞口無(wú)言……”
不等說(shuō)完，就被林卓握住雙手，聽(tīng)他輕聲道：“慈寧宮那是我的嫡母，我能不知道她什么脾氣？謝謝你綿綿，若非今日你冰雪聰明，罰了那個(gè)刁奴，替母后出了這口氣，朕當(dāng)真要頭大如斗。”
阮綿綿笑道：“那是我姑姑，我不去周旋，卻讓誰(shuí)去呢？要這么說(shuō)，我也得謝謝皇上，不是你英明睿智，勸母后消氣，我不也是進(jìn)退兩難嗎？”
“還是你更難一些。壽寧宮那怎么說(shuō)也是我親娘，母子間說(shuō)話，沒(méi)那么多顧忌。”
“我和姑姑相處，其實(shí)也不像你們想得那么相敬如冰……不是，我說(shuō)皇上，咱們確定還要這樣互吹下去？你聽(tīng)聽(tīng)這雨聲，越發(fā)急了，這樣天氣，就該早點(diǎn)吃完晚飯，進(jìn)被窩貓著。”
“是，咱們還得努力呢。”
林卓笑得意味深長(zhǎng)，阮綿綿這樣的臉皮，都忍不住羞紅了，輕輕擰了他一下，忽然想起一事：“對(duì)了，今天我去慈寧宮，是貪了皇上的功勞，我把您給國(guó)公府的好處，都說(shuō)成是我跟你爭(zhēng)取的了。”
“本就是你的功勞，你受了小產(chǎn)這樣大的委屈，朕總要給你娘家一些補(bǔ)償，朝臣們也是這樣認(rèn)為的。”
“所以真正的目的呢？”
阮綿綿和林卓牽著手往飯廳走，一邊納悶地問(wèn)。
“真正的目的嘛……”林卓微微一笑：“打擊門閥權(quán)貴，不是一朝一夕之功，朕剛即位時(shí)，國(guó)事家事千頭萬(wàn)緒，確實(shí)有些操之過(guò)急，若是惹得這個(gè)群體生了警惕，狗急跳墻，倒要費(fèi)一番周折，不如徐徐圖之。正所謂預(yù)先取之必先與之。”
“原來(lái)如此。”阮綿綿恍然大悟，接著笑道：“我就說(shuō)嘛，皇上最了解我，真要封賞國(guó)公府，那不是補(bǔ)償我，是給我添堵呢。”
林卓一笑，兩人來(lái)到餐桌前坐了，喜樂(lè)就將一個(gè)盤子端到林卓面前，說(shuō)道：“這是上好的鹿脯，皇上嘗嘗。”
林卓夾了兩塊鹿脯肉，先送到阮綿綿碗里，卻聽(tīng)她說(shuō)：“我不喜歡吃脯子肉，又瘦又柴，皇上自己吃吧。”
“御膳房的廚子，怎可能將鹿脯做柴了？你嘗嘗。鹿又不像豬和牛，有五花肚腩肉。”林卓說(shuō)完，忽一眼看見(jiàn)對(duì)面有一碗牛腩湯，便指著湯道：“給皇后盛一碗，她不是說(shuō)喜歡這個(gè)嗎？”
芳草忙上前，依言給阮綿綿盛了一碗湯，熱乎乎的湯順著喉嚨下肚，在這寒冷雨夜，別提多舒服了。
阮綿綿長(zhǎng)長(zhǎng)舒出一口氣，喃喃道：“這大概就是今年最后一場(chǎng)秋雨，下一場(chǎng)就該下雪了。”
林卓點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然想起一事：“對(duì)了，今兒禮部上了折子，說(shuō)是趁著入冬前，應(yīng)該去皇家林苑進(jìn)行一場(chǎng)秋獵。因?yàn)榻衲晔露啵酝系竭@個(gè)時(shí)候，往年一般是中秋后。你要不要和朕一起去湊湊熱鬧？”
“秋獵？好啊好啊！”
阮綿綿兩眼放光，只看得林卓都無(wú)語(yǔ)了：“你一個(gè)連只貓都不舍得打殺的動(dòng)物之友，聽(tīng)見(jiàn)秋獵這個(gè)反應(yīng)真的好嗎？”不知不覺(jué)間，皇帝陛下都被阮綿綿影響了一些話術(shù)，例如此時(shí)。
阮綿綿面不改色：“我確實(shí)是動(dòng)物之友，但皇上不要忘了，我可也是網(wǎng)過(guò)幾十只麻雀炸了吃的狠人。”
林卓：……“你不說(shuō)麻雀都是堅(jiān)兒網(wǎng)的嗎？你最多就是提供一點(diǎn)材料支持。”
阮綿綿：……“皇上日理萬(wàn)機(jī)，江山社稷多少大事，這種芝麻綠豆大點(diǎn)兒的事，你記這么牢干什么？”
先帝尚武，基本上一年一次秋獵，所以禮部對(duì)于流程是極為熟悉的，很快預(yù)備完畢，呈上奏折，林卓大筆一揮，定了九月三十的日子。
“聽(tīng)說(shuō)這一次秋獵，皇上只帶皇后娘娘和順?gòu)暹^(guò)去。皇后就罷了，奴婢只是不平，為什么連順?gòu)宥家獛н^(guò)去，新人卻一個(gè)也不帶。”
“今年的秋獵極為倉(cāng)促，皇上只帶兩個(gè)人，也是為了清靜。至于順?gòu)澹@一年來(lái)幫皇后娘娘做了許多事，皇上以此為嘉獎(jiǎng)，也是應(yīng)該的。”
馨貴人面前支著一個(gè)畫架，上面是半幅尚未完成的油畫，她一邊微笑著和身旁陪嫁宮女說(shuō)話，一邊聚精會(huì)神看著對(duì)面落光了葉子的樹木，那上面有個(gè)喜鵲窩，窩邊兩只喜鵲，正嘰嘰喳喳叫個(gè)不停。
“我就是可憐娘娘，原以為進(jìn)了宮，以您的才貌，就算做不成寵妃，也必定能得皇上垂青，哪成想……進(jìn)了這天下間最富貴的地方，竟成了守活寡……”
“噓！慎言。”馨貴人瞪了對(duì)方一眼，嘆口氣道：“這也沒(méi)什么不好，后宮女人，終歸是平安最重要。”
話音落，忽然就聽(tīng)遠(yuǎn)處傳來(lái)說(shuō)話聲，兩人扭頭一看，同時(shí)心中一跳，只見(jiàn)皇帝不知何時(shí)過(guò)來(lái)這里，此時(shí)正在兩個(gè)太監(jiān)的陪同下向她們走過(guò)來(lái)。
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