羅云答應(yīng)著去了，心想：我伺候先皇三十多年，還以為先皇對(duì)太后，就已經(jīng)是情到深處。哪成想換了相王，明明從前看著是個(gè)冷心冷面的主兒，怎么到頭來(lái)，在這兒女情長(zhǎng)上，縱容的比先皇還厲害。林家的男人是欠了阮家女人的嗎？再這么下去，后宮該不會(huì)只有皇后一枝獨(dú)秀吧？多說(shuō)加個(gè)平貴人，可那位看著就是個(gè)擺設(shè)。
大內(nèi)總管愁?。喊蠢禄实腔笕齻€(gè)月，就可以操辦選秀的事了。一來(lái)呢，皇家開(kāi)枝散葉是最重要的事；二來(lái)，也是為了穩(wěn)定前朝。
從前他聽(tīng)說(shuō)相王妃專(zhuān)寵，還不以為然，想著不過(guò)是小兩口新婚燕爾。如今看來(lái)，明明是自己太樂(lè)觀，照這么個(gè)寵法兒，三個(gè)月后的選秀，這還能操辦得起來(lái)嗎？
皇宮很大，御膳房在這其中，不過(guò)是偏安一隅的小地方。
然而這個(gè)地方卻是重中之重，偌大的三進(jìn)院落，在臨近晌午時(shí)，那叫一個(gè)川流不息。阮綿綿等人一路走來(lái)，只覺(jué)接踵摩肩，目接不暇。
“不愧是皇宮，好多人啊?！?
阮鳳平小聲說(shuō)道。話音未落，就見(jiàn)前面一個(gè)中年太監(jiān)迎面走來(lái)，指著她們問(wèn)道：“干什么干什么呢？知道這是什么地方嗎？跑來(lái)這里逛，你們當(dāng)這兒是菜市場(chǎng)？”
“公公，我們是坤寧宮和青華閣的人，過(guò)來(lái)看看皇后娘娘和平貴人的午膳預(yù)備得怎么樣?！?
芳草連忙上前，先前阮綿綿在宮里住，她跟著太后的人來(lái)過(guò)御膳房，這魯公公有些印象。于是一張肥肉橫生的臉上立刻堆滿了笑：“原來(lái)是坤寧宮和青華閣的姐姐，怎么來(lái)了這么多人？”
“帶著她們過(guò)來(lái)熟悉下，免得日后過(guò)來(lái)了，你們不認(rèn)識(shí)?！?
芳草微微一笑，那太監(jiān)滿臉堆笑地前頭引路，卻聽(tīng)她道：“公公忙去吧，我?guī)е齻兯南吕锟纯?，放心，我們知道?guī)矩，不會(huì)擾了你們的?！?
“那是那是，坤寧宮出來(lái)的人，我有什么不放心?！濒敼c(diǎn)頭哈腰，看到她們進(jìn)了院子，他這里就有些猶豫，暗道是不是告訴里面一聲，讓大家說(shuō)話做事小心些。
不過(guò)轉(zhuǎn)念一想：御膳房從來(lái)都是這樣，坤寧宮的人天天過(guò)來(lái)，難道還天天防著？想來(lái)那幾個(gè)宮女也不會(huì)不懂規(guī)矩，非要多管閑事，這又不是皇后娘娘過(guò)來(lái)視察，有什么可小心的？這樣一想，也就不理會(huì)了。
“怎么著？想著新皇登基，這后宮又換了一批人做主，你們幾個(gè)就迫不及待想展露才能，撬我的位子，是不是？”
御膳房后廚里一個(gè)寬敞奢華的大房間內(nèi)，曹善祥坐在椅子里，兩條腿搭在面前的紅木桌上，同對(duì)面垂頭站著的幾個(gè)太監(jiān)說(shuō)話，聲音尖細(xì)，滿是陰陽(yáng)怪氣。
“曹公公，我們沒(méi)有這個(gè)意思。就是想著新皇登基，皇后娘娘又是個(gè)專(zhuān)寵的，想必有些厲害手段，咱們御膳房也不能等閑視之不是？所以一合計(jì)，才想著多弄幾個(gè)好菜，也好為御膳房博個(gè)好名聲。這飯菜也不是給皇上娘娘預(yù)備的，我們也沒(méi)那個(gè)資格啊，就是不想讓人小看了咱們。”
其中一人上前彎腰賠笑地解釋?zhuān)硪蝗肆⒖谈胶偷溃骸皩?duì)對(duì)對(duì)，公公還有什么不知道？如今皇后坐鎮(zhèn)中宮，各司都不清楚她的脾氣，一個(gè)個(gè)削尖了腦袋要求表現(xiàn)，咱們御膳房也不能落在后面啊。”
“哦？”
曹善祥臉上的肥肉抖了一下，皮笑肉不笑地看著為首的青年太監(jiān)：“田玉你也是這么想的？”
田玉微微垂頭，不說(shuō)話，身邊幾人都急得直拉他袖子，逼他表態(tài)。他這才不情不愿地嗯了一聲。
“呵呵！真是一群忠心耿耿的奴才，素日里竟是我小看了大家?！?
曹善祥眼中閃過(guò)一抹寒光，忽地站起身道：“既如此，走吧，就讓雜家看看幾位整出來(lái)的好菜是什么樣？夠不夠資格代表御膳房的臉面?！?
說(shuō)完昂頭出去，他身后幾人彼此看了眼，都嘆口氣搖搖頭，跟著曹善祥出門(mén)。
走過(guò)一條走廊，就來(lái)到了熱火朝天的御膳房。曹善祥厭惡地皺起眉頭，手里掏出一條手絹扇了扇，恨恨道：“都是這些不省心的東西，不然又是煙又是火的，誰(shuí)他媽愿意過(guò)來(lái)。”
話音落，立刻有幾個(gè)大小太監(jiān)趕上前，一邊拍著馬屁一邊給他扇風(fēng)，只見(jiàn)曹善祥惡狠狠道：“行了，都別瞎忙活，田玉他們幾個(gè)做得菜在哪里？帶雜家過(guò)去看看。”
“是是是，您這邊請(qǐng)。”
一個(gè)中年太監(jiān)看了面色蒼白的田玉等人幾眼，露出幸災(zāi)樂(lè)禍的笑，一邊殷勤地給曹善祥帶路，嘴里也不閑著：“田公公那是咱們御膳房一等一的好手，人家做的菜，可不稀罕和咱們?cè)谝黄?，這不，都是在邊上這幾個(gè)灶上?！?
曹善祥眉頭輕輕一挑，冷笑道：“那幾口灶不是給奴才們做伙食的？你們好大膽子，竟敢用這樣灶給皇上和娘娘做菜，怎么想的？”
“公公說(shuō)笑了，專(zhuān)供皇上和娘娘御膳的灶也輪不到我們用，我們用的這灶，哪敢給皇上娘娘做菜？真的就是想為御膳房掙個(gè)面子。”
“放屁！御膳房掙面子用得著你們？”
曹善祥冷哼一聲，來(lái)到那幾口灶前，雖然他作為御膳房總管，很不愿意進(jìn)這滿是煙火氣的地方，但對(duì)這里的格局布置還是熟悉的。
他就記得這幾口灶是出了名的臟亂差，專(zhuān)門(mén)給宮里最下等奴才用，從前他看誰(shuí)不順眼，就罰來(lái)這些灶上掌勺。
那些被排擠的人上進(jìn)無(wú)望，自然心灰意冷，哪還有心思收拾鍋灶？日積月累，這些灶黑乎乎的都沒(méi)眼看，反正貴人們也不可能踏足這里視察，那些地位高的宮女太監(jiān)也不會(huì)吃這里伙食，又有每年的孝敬銀子，樂(lè)得不管閑事。
誰(shuí)知今天再看，這些鍋灶竟然收拾的干干凈凈，和曹善祥印象里的臟亂模樣大相徑庭。
詫異之下，他忍不住放眼四顧，只見(jiàn)鍋灶之間的人雖然又多又亂，但是東南西北四個(gè)邊角的鍋灶，都是肉眼可見(jiàn)的比從前干凈。
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