許母舔舔牙齒，這餅干有些黏牙，“七少爺去英國留學的費用都是廷彥自個出的，未走公帳，他寄些禮也無可厚非。”

“是啊。”馮氏接話道：“我們羨慕不來的。”

許母瞄她一眼，沒多說什么，轉而面朝三媳月仙問：“廸彬神龍見首不見尾的，可有惹出什么亂子？廷彥往東北去了，沒人替他擦屁股。”

月仙笑著回答：“他整日里忙著飯店生意，哪還有閑情惹亂子。”自己丈夫有長進，她都覺得說話有底氣。

許母頜首，臉色緩和很多，暗嫌餅干洋騷味重，接過茶吃口，門外有丫頭稟報：“二姨奶奶來了。”

“快讓她進來。”

李媽去打起簾子，便見桂音走進房，隨意挽著元寶髻，穿寬松的櫻草色灑花衫裙，肚兒滾挺，一手拿一條嬌黃手帕，另手執著一把白綃團扇，小臉圓潤了些，卻依舊俊眉俏眼，風態嫵媚。

許母讓她晚半個時辰來請安，她便不客氣地晚半個時辰。

謝芳連忙起身讓坐，桂音朝她一笑，等小翠搬來椅子，才一道拉手坐下。

許母盯著她肚子看了會兒，才恍然問：“聽說廷彥來信了？他何時能回來？”

桂音道：“昨晚間收到的，也就這幾日回了。”

東三省那邊許家的店鋪，是交由王姓老板代替打理，不知怎地卷入一場人命官司，許廷彥兩月前才知她懷身子，隔日就匆匆啟程北上，因此她也沒搬去梧桐院，還是和大房住在一起。

許母松了口氣，“正好，就盼他趕緊回來作配結親呢。謝家姑娘還巴巴等著，我請謝母到府吃飯幾趟，皆支支吾吾不肯，這有什么辦法，就湊巧事趕著事來，他們等兩個月就不樂意，我們又等他們多少年，果然是人善被人欺，馬善被人騎……”

桂音心不在焉地聽著，慢悠悠搖晃著團扇，有風吹得樹梢窸窣作響，斑駁的枝條影子晃蕩著窗臺，夏蟬在熱熱鬧鬧地嘶鳴，把許母的說話聲都蓋過去了。

她掩唇懶懶打個呵欠，最近嗜睡得很，總覺肚里窩著只小豬。

馮氏把餅干盤子遞給她，“七爺從美國寄來的，你嘗嘗，他可有給你寄？”

桂音搖頭，拈一塊咬一小口，蹙眉，味道怪怪的。

馮氏又道：“那個喬大夫呀，我看年紀輕輕，總在你房里走進走出，雖我們知道是來出診的，可備不住仆子及外人瞎琢磨，我看呀，二姨奶奶聽我一句勸，不如換了李太醫更妥當些。”

她看向許母笑道：“二爺不曉得怎就十分不待見那李太醫，明明是塊金鋼石，他非當人家是根繡花針。”

許母看向桂音，“李太醫給我開過調理方子，醫術確實不錯，你要愿意換也可行。”

桂音笑了笑，“喬大夫是二老爺指定的呢，他說一不二的，若換掉的話，回來保準要生氣，我可怕得很，且也沒幾日，待他回來再提不遲。”

她再朝馮氏淡道：“喬大夫并非給我一人看診，也去其他太太府里，口碑皆好，至今未出過流言。且他也非總在我房里走進走出，每月就來兩三趟，在外間里看醫問診，窗門大開，丫鬟婆子皆在，行得正端得直，豈怕影子斜？我都不怕，大奶奶也毋庸多慮了。”

“我也是一片好心。”馮氏臉紅一陣白一陣。

許母看看自鳴鐘，她信佛，要做一個時辰功課，準時準點雷打不動，揮揮手讓她們各自散去。

桂音才回房，謝芳就端著笸籮來找她，拿出一頂老虎頭繡王字的錦緞圓帽給她，桂音看縫得憨態可掬，喜歡得翻來覆去打量，她的針線活還是不如謝芳嫻熟。

“要是個女孩兒咋辦？”女孩子戴虎頭帽，莫名的匪氣。

謝芳低聲道：“我希望你生個男娃，生男娃了，縱使表姐嫁進來，你的腰板還是硬直的。”

桂音抿嘴輕笑，“二老爺歡喜女娃兒。”

謝芳不跟她爭，只道：“那我再縫個兔子帽，你生的時候也要秋末冬初了，多縫幾件小棉襖褲備那時穿。”

兩人正說著話，小翠掀簾子來稟報，喬大夫在外間等候著哩。

桂音拽起謝芳往外走，謝芳不明所以，奇怪地問：“是你瞧大夫，拉我去作甚呢！”

桂音拿手指圈她的細腕，“再瘦下去就脫了人形，我總覺不對勁，讓喬大夫給你也把脈診一次。”

“大奶奶說那喬大夫年輕不頂事……”謝芳壓低聲兒。

桂音笑道：“我倒覺得甚好，不會像李太醫唧唧歪歪半日，跟聽經講禪似的，一句都聽不懂。”更何況這大夫也姓喬，就覺得很親近。

謝芳捂嘴也笑了起來。

她兩人嘀咕著進外間，喬大夫正坐在桌前吃茶，起身見禮，他個子不高，戴著眼鏡，團兒臉，眉眼和善易親近的模樣。

他打量桂音，頜首微笑，“氣色很不錯，我開的方子一直在吃么？”

桂音道在吃，由小翠扶著坐下，伸手擱在軟墊露出腕來，謝芳也坐在一邊的椅上了。

喬大夫伸手切左手脈，半晌換右手，問晚間睡得可好？吃食有無嘔吐，腹中胎兒動的如何等，桂音都一一回答。

他又寫了張方子，遞給趙管事，“先時那方子停了，從現起吃這副藥，睡前一次即可。”

趙管事忙接過，遣傭仆去街上生藥鋪子抓藥。

喬大夫又問：“許二爺何時回轉？”

桂音笑回：“就這幾日到家。”

他亦笑著叮囑：“待二爺回轉，讓他陪你來醫局一趟，有些檢查只能在那里做。”

桂音應承，再起身招手喚謝芳過來坐，說道：“喬大夫幫姐姐也看看，她怎會這么瘦，以前不是這樣的。”

那喬大夫未多話，替謝芳把左右手的脈息都寧神細診了，不由蹙緊眉頭，再重新診了遍方縮回手，問她平日里都吃過什么東西。