“看大奶奶平日里對姨奶奶挺親近的，原來只不過表面和氣。”小翠恍然大悟，“遭罪的卻是丫頭。”
小蟬看她一眼，：“莫說我，你也小心著點，待二老爺娶了正房奶奶過門，怕是你的日子也不如現今太平。”
“你這話是什么意思？”小翠的心莫名一沉。
小蟬瞅著她道：“你是新來的，哪曉這深宅大院烏爛事，縱是脾氣最好的奶奶，丫頭不順眼照樣打，你們那二奶奶是個作戲出身，比我們也沒什么高貴。先被她們糟踐抽了大煙，后二老爺大發脾氣，管他是誰，攆的攆、打的打、發賣的發賣，鬧個天翻地覆，傭仆去了大半，否則你怎進得來這里。”
小翠輕笑，“你是不曉二老爺怎么寵那位姨奶奶，瞧著怪臉紅的。”
小蟬冷哼一聲，“再寵也不是正頭奶奶。”
月光如水灑進小翠的眼睛里，“也可以扶正不是？”
“你問二姨奶奶她自己敢想么？”小蟬把春餅吃的渣滓不剩，取過杯來喝水，“這是什么樣的人家，身份門第大過天，老太太至今還沒名沒份，入不得沈氏宗祠族譜呢。”
小翠抻直腰問：“早想問你呢，就聽得只言片語，老太太她……”
小蟬身上疼得不愿動，讓她湊近來，“老太太原是菜市口的豆腐西施。”
小翠啊呀一聲，驚奇道：“原來家里是做豆腐的呀！那怎么攀上老太爺的？八竿子打不到一起的人。”
“聽聞是有趟老太爺過菜市口時，馬驚著了，沖撞到豆腐攤兒，老太爺又最是喜色愛香的風流人物……”小蟬閉口不愿講了：“你可別告訴旁人，傳出去便要了我的命。”
她道：“這些富貴爺們我算看得透透，皆是喜新厭舊沒長性的，老太爺死在個娼婦肚皮上，大老爺也納了妾，三姨奶奶吸大煙逐到廢宅等死，三老爺去都未去看一次，如今又和個堂子里的女人打得火熱，這些個正奶奶便都發了瘋，能搓磨泄憤的只有我們。”
她頓了頓，又道：“二老爺訂親的謝家小姐今年怎么著都要嫁過來，聽聞相貌好見識廣，又讀的洋學堂有學問，這樣的人物誰不歡喜，二老爺原就一直在等她，納這個二姨奶奶不過是陰差陽錯。”
“我看她呀也是個心氣兒高過天的，說戒掉鴉片就戒了，現整日里刻苦讀書識字，霸二老爺也緊，待謝家小姐入了門，還指不定怎樣地鬧，小翠你趁現今花好稻好時把這身皮養得瓷實些，唉喲，你別不信，這話我也想不出來，是偷聽大奶奶同三奶奶說的……”
忽聽門嘎吱響動，她二人隨望去，是趙媽同秦媽紅著臉走進來，渾身一股子酒氣。
秦媽遞個紙包給小蟬，“呶，油煎的菜肉餛飩！”
小蟬接過放一邊，“明早吃，剛才吃過小翠給的野鴨肉春餅，二姨奶奶賞的。”
趙媽從養的一盆節節高里劈斷一小竹片，再剝細了剔牙齒，“那野鴨肉春餅是二老爺吩咐許錦、趕五里外的陸長興點心鋪買給姨奶奶來吃的，倒便宜了小蟬你這張嘴，可謂是因禍得福嘍！”
小蟬冷笑，“這福誰要誰拿去，你們是站著不腰疼，盡在那里說風涼話。”她氣鼓鼓的誰也不理了，拉起褥被兜頭睡了。
小翠翻來覆去睡不著，床板咯咯作聲。
趙媽咂嘴道：“怎還不睡？明兒一早得起來干活哩。”
小翠不敢動了，直挺挺睜大眼睛躺著，沒過多久聽得風過洞口的呼哨聲，夾雜趙媽和秦媽熟睡中鼻息出入在響。
她把頭扭向窗牖，看見一輪月亮升上來，就像剪花貼在紗紙上，又大又白，與她面對面狹路相逢，映得滿房雪亮。
她覺得自己朦朧睡去了，就傳來小販賣桂花糖年糕的叫賣聲，悠悠長長含著甜味。
她以為是在賣宵夜，卻聽秦媽在催促小蟬，趕緊拿碗去門口買糕，大奶奶要當早飯吃。原來就這么一會兒功夫，天就亮了。
一早眾人在外間等著給許母請安。
茶水已吃過兩遍，爐里炭添了一道，李媽端來干果點心攢盒，歉然道：“昨夜里墻外不曉哪家放炮仗，一更放才歇下，二更又起，二更歇三更起，反復折騰人，老太太快天亮才睡著，起晚了些，讓奶奶們好等。”
馮氏拿帕子按按發青的眼圈，微微一笑，“可不我也有聽見，氣得差點把牙咬碎！”
三奶奶睡得挺好什么也沒聽見，但她也不說。
春梅匆忙忙來報：“老太太請奶奶們過去！”
馮氏等幾連忙起身，邊扯平衣裳邊邁出檻，房里安靜下來，僅余桂音謝芳等姨奶奶們，也無事做，只嗑瓜子挾核桃仁吃著滾茶聊閑話。
年節里人的情緒，總是比平常顯得更松懶些。
桂音剝了顆桂花糖舌尖含了，瞅著謝芳挑起眉梢，眼波流轉地打量。
謝芳撫撫發鬢以為哪里亂了，看她神情又不像，便問：“你看什么呀？心里毛毛的。”
桂音抿起嘴笑，“昨晚我聽到了！”
“聽到什么？”謝芳二丈和尚摸不著頭腦。
桂音兩手兜到她細頸上，露出半截滾白的胳臂，箍著一對赤金縷花鑲寶鐲子，湊近耳邊低說：“你和大老爺……”那動靜至后半夜才漸停。
謝芳聽得雙頰通紅，臊急地輕捶她肩膀，嘴里嗔著：“二爺不在，你可是孤枕難眠，就偷聽別人壁角，羞是不羞！”
“我沒偷聽呀！”桂音一本正經道：“是光明正大地聽，你那聲響很大呢。”說完不禁噗嗤又笑了，卻見她淡起臉悶悶不樂的模樣，遂問：“可是生氣了？”
謝芳搖頭，輕聲說：“你能聽見，想必大奶奶也聽去了。”馮氏就睡在隔間鄰房。
她沉默少頃略顯愁態，“我只跟你講，也不曉得是否自己多疑，每趟與大老爺同房后，大奶奶總會打罵丫頭，弄得哭天抹淚不太平。”
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