廚子的拳頭頓在半空，離文臻的發頂半寸距離。
拎住掌柜要揍的一個漢子，手一軟，掌柜砰一聲落在地上。
幾個捋袖子按住小二的漢子愕然回頭，險些被小二一頭拱翻。
哭著搶那包袱的幾個婦人，膝蓋一軟跪倒在地。
所有人瞬間凍在原地，一副亂世驚愕圖。
一瞬安靜里，眾人眼前忽然掠過一片深黃色的光影，先前一番爭斗，很多蠟燭已經被熄滅，略有些幽暗的廳堂內，忽然閃過一片一片黃色光暈，像一串串溫柔的小太陽，又或者天際落了一片自蒼穹深處而來的星光碎片。
窗欞光影斑駁流過，眾人下意識轉頭，便看見大片的懸空燈，悠悠吊著雞心的石頭，正自長街上升起。
外頭有很多孩童在歡笑：“放燈了！”
除夕午夜，家家放燈，向蒼天許愿。愿來年雨順風調，山清海晏，戰事不興，百姓安居。
那許多的懸空燈，光澤昏黃柔和，越過青色的長街，擦過紅色的年節燈籠，掠過蒼蒼的生著青苔的檐角，向深邃幽藍的夜空飛去。
如天神彈指，在夜空中忽然撒了一把夜明珠。
無數人仰頭，輕輕放開雙手，將自己對于收成和平安的祝愿，對于未來和人生的不安，悠悠放飛。
他們的眼眸里倒映這長天如水，而明燈似無數月光遍灑。
飛燈趁風，飛向高空，飛往城外。
這一霎，屋里屋外，整座長川主城，皆陷入虔誠祈禱的靜默。
那些紛擾傾軋陰謀陽謀，那些如同黑血一般流滿整座易家大院的黑暗，都似要在此刻溫柔而靜謐的燈光下飛快退避。
漫天燈光下。
段夫人立在窗前，手里把玩著一顆琉璃珠，喃喃低誦。
易秀鼎坐在文臻燕綏住的小院的對面屋子的檐角上，手中一只已經做好，并且寫了祝福的懸空燈，卻并沒有放。
她忽然低下頭，看了看飛檐，似乎發現了什么，又趴下去，耳朵湊近，仔細地聽。
片刻后，她皺了皺眉。
易云岑在馬上，仰起頭，眼眸里倒映無數明燈生輝光。
濕淋淋的林飛白帶著同樣濕淋淋的周沅芷，共騎一匹搶來的馬在寒夜中狂奔，他不惜流轉真力，烘干自己和周沅芷的衣裳，以至于周身熱氣如白霧流轉，遠遠看去像一對乘風躍馬的仙人。
他急于通報消息，無心觀賞美景，頭也不抬，迎著那天際無數黃色明珠而去，長發被風扯直。
周沅芷窩在他懷中，凝視著那些點綴在山巒和夜色中的黃色星星，忽然輕輕抬頭。
像奔馳起伏之中的一次無意觸碰，她的唇，有意無意地擦過了林飛白的下頜。
已經被凍得有點發僵的林飛白并沒有察覺。
周沅芷目光流轉，悄悄地笑了笑，往他懷里又窩了窩。
建州也有一個風俗，在看見無數明燈的夜里，對著它們許一個愿，上天會聽見。
離徽州大營三十里的寒山，一夜沒睡的邱同，等到了自己想要的消息，吹熄了自己帳中的燈。
而徽州大營內，林擎放了一個手指大做得十分精巧的懸空燈。那玩意兒小得可憐，以至于一放就看不見了，營地旁的一棵歪脖子樹上，掛滿了這種小燈，一個比一個破舊。
行軍駐守不可放燈，以免為敵人所趁，所以每年他都會做兩個超小號懸空燈，一個放，一個掛在樹上。
一個是給側側的，一個他留給自己。
他叫這種燈“蚊子燈”。小，耐性強，嗡嗡嗡會唱歌，還能一親肌膚，血肉交融。
多好。
深宮里，雖然很晚了，德妃娘娘宮里依舊很熱鬧，所有人齊上陣，在糊一個巨大的懸空燈。
燈大到可以裝得下三個德妃娘娘。
這是德妃娘娘的特殊嗜好之一，她喜歡大燈，越大越好。
裝得下深宮寂寞，裝得下滿心不平，裝得下四海向往，裝得下一個夢中的她。
可想象自己乘燈而去，攜風越云，過山海雄關，落到任何一個自己想落的地方。
她身后，過來幫忙的聞老太太，悄悄用朱筆在角落寫下自己的祝福。
愿女孫阿臻，如意平安。
漫天黃燈飛起時，連文臻也忘記了方才的喧囂紛擾，入迷地抬頭去看。
燕綏就在她身邊，握緊了她的手，忽然輕聲在她耳邊道：“這是我送你的禮物。”
文臻一怔，轉頭看他，燕綏眼眸也倒映那明珠顆顆，將天地將光輝俱收攏在他眼底，“……雖然沒有大飯。”
文臻聽出了他的怨念，眼角一彎。
她忽然踮起腳，在燕綏唇邊飛快一啄。
便當大飯的補償好了。
燕綏怔了怔，手指按了按唇，也笑了。
那一霎他眼神如一冬雪下緩緩流動等待著春的碧水。
他輕輕在文臻耳邊嘆息：“可惜。”
燕綏一邊抱怨一邊伸手，輕輕撥開了那廚子還高舉的拳頭。
這一撥，像忽然解除了定身，不僅那廚子，所有人都反應過來，回到先前一刻的情境里——花田樓隱秘的主人疑似搶奪百姓幼兒食用以駐顏養生！
而且他們不是大家以為的西川易家的人！
西川易家的人出現在長川已經夠驚世駭俗，可方才那掌柜喊什么？
殿下！
這周圍千里也沒一個殿下！
唯一的可能，就是那位傳說中暴戾兇橫，殺人無算，目前正在城外的宜王殿下！
那么這個面貌嬌嫩的少女，也不是厲家的小姐，而是那個真正的廚神文臻！
所以她看不上這美味的佛跳墻，所以她安排這一出戲想迅速提升名氣，獲取百姓好感，她這是已經篤定要奪城！
宜王和文別駕，已經潛入城中！
人們在看見放燈的時候平靜下來的情緒，瞬間又被這個事實激起，轟然一聲，大部分人在后退，還有很多人涌上前來。
二樓上，求文長老愣愣的，嘴里的一塊菜掉了下來。
門外，因為在某件事上有所發現而出來尋找兩人的易秀鼎，怔在當地。
酒樓回廊一處隱蔽的屏風后，有兩人對視一眼，笑了一聲。
街那頭，忽然出現段夫人的轎子，但行到街口就被密集的人群給阻住，段夫人攔住了要去清道的護衛，仔細聽了聽長街那頭的喧囂，垂下了眼簾。
她身后，聚集了很多十八部族的殘余。
花田樓內，那個憤怒的廚子，愣在當地，他并不太明白今日自己被用來作為一出戲的一個丑角，只覺得臉上火辣辣地，那拳頭揮不下去了。
他揮不下去，卻有更多人沖上來，不止一個人借著他高大身形的掩護，鬼魅般閃現，手中各色武器閃爍著幽光，直奔文臻燕綏。
文臻燕綏早有準備，輕輕巧巧閃過，然而卻有越來越多的人涌上。
主城城門外。
高闊的城墻下，不知何時沉默地開來一隊隊的士兵，長槍冷銳，鐵甲光寒，肩甲之上烙印著金色的麒麟。
鐵甲洪流源源不絕從地平線上浮現，匯入夜色，在城門之下，排成整齊陣營，橫直豎列，宛如刀鋒。
范不取的馬，幽靈般從陣營中穿過，馬上的黑甲孱弱將軍，一雙細長眼睛目光陰冷，抬眸注視著蒼灰色的城墻，細細聆聽風中傳來的聲音。
他的副將們都頂盔摜甲，冷然看著巍峨高城。
范不取長長吸一口氣，對身邊人道：“這么久了，總算可以結束了。”
身邊人哈哈一笑。
“要我說，派一半人去誘邱同入陷阱，讓我親自帶一半人來，實在是您太謹慎了。”范不取道，“林擎和邱同確實沒有派兵支援朝廷。那么就那滿打滿算不超過四千人，如何能與我數萬大軍相對？更不要說兩層城門，里頭易家大院護衛及附屬家族也有萬人之數，另外，還有整座城的百姓！沒有一個希望被朝廷奴役！滿城皆敵！兩相夾擊，一人吐一口唾沫也夠淹死他們！”
身邊人道：“燕綏文臻皆才智出眾，不可小覷。”
“巧婦難為無米之炊，便再聰明。有神鬼之能，在絕對的實力面前也沒有說話的余地。畢竟戰爭實打實拼的是血肉和人，無論什么詭計取巧都沒用。”范不取搖搖頭，看見前方無數昏黃的懸空燈緩緩飄來，“我怎么也想不出來，在這樣的情形下，他們有贏的可能。”
身邊人靜默了良久，終于道：“我也想不出來。”
范不取十分暢快地哈哈一笑。
“一個黃口小兒仗著矜貴身份，一個女廚子仗著皇族寵愛，被那群一身媚骨的官兒，經年累月地吹捧著，便以為自己真成了神成了妖，指點江山地動山搖，彈指一揮長川連根拔起……小心汲汲營營一番忙，到頭來為他人做嫁衣裳！”
前方，懸空燈悠悠蕩蕩，即將飄到金麒軍頭頂。
“城門沒有及時開啟，對我的信號沒反應。”范不取輕蔑一笑，“算有點本事，城外的隊伍不見了，這是已經滲入城內，并控制了城門了嗎？”
身邊人緩緩道：“那就攻城吧。也讓他們聽聽，金麒軍的聲音。”
“得令！”范不取長鞭一指，“攻城！”
城內，眾人忽然聽見轟然一聲巨響。
那聲音似乎響在遠處，但依舊能壓住這滿街的喧囂，穿過這龐大的半個城池，傳入眾人耳中，可見聲勢。
花田樓內外的人們，都不禁齊齊扭頭。
片刻寂靜后，有噠噠噠的腳步聲拍響青石板。
“攻攻攻……城啦——”
今日的震撼一波接一波，眾人都快麻木了，有人轉過頭去，吶吶地問：“朝廷大軍攻城了么？”
“不是！不是！是金麒軍！金麒軍攻城了！”
眾人：“……”
半晌又有人問：“這個……金麒軍被朝廷策反了？”
眾人眼看朝廷親王大喇喇地出現在主城之內，那自然主城已經在朝廷控制之中，再加上之前的金麒軍已經被林擎偷襲打散的傳聞，先入為主便覺得，朝廷贏了，打進來的應該是朝廷的軍隊才對，再說金麒軍是長川的守護神，怎么會攻打自己的城池？
“不是！不是！”傳話的人上氣不接下氣，幾乎破了嗓子在喊，“是金麒軍，說已經拔了城外的朝廷來使隊伍，要進城將已經潛入城中的朝廷奸細廓清，還我長川往日安寧呢！”
立即便有人道：“那是我們自己的軍隊！為什么還需要攻城！城門還沒開嗎？”
那人道：“對！城門不知何時也已經被朝廷奸細滲入，現在還沒開！所以金麒軍才下令攻城，并敬告各位父老，你們捍衛家國的時刻到了！朝廷的人，自宜王以下，倒行逆施，荒淫無恥，妄圖奪我家園，擾我安寧，殺我家人，壞我民生！現在這些人大多已經潛入主城，散布流言，制造恐慌，妄圖從內摧毀我長川，因此范統領得家主令后，不辭辛苦，帶兵一日夜間長奔來此，只為救我長川，救我黎民！請我主城諸位父老們，勿要為謠言所驚，勿要為謊言蠱惑，堅守本心，堅守長川，助我金麒打開城門，查辦奸細，發現可疑者一律格殺勿論！”
他又跳上一處高臺，振臂大呼：“非常時刻，無需猶疑！但為我長川灑一滴血，未來都將是易家嘉賞的英雄！”
攻城聲烈，喊殺聲遠遠傳來，配上這人激昂語氣，熱血神情，百姓們眼神灼灼將他望著，想起方才看見的人肉丸子，破碎的嬰尸，憤怒和激越的情緒，瞬間將熱血點燃！
那人又狂叫：“請老弱婦孺速速回家，青壯者迅速組編成隊，先將這里的朝廷皇子和妖婦……”
他話還沒說完，燕綏一甩手，他仰天而倒，咽喉上嵌著一塊碎瓷片，鮮血狂噴。
仿佛激昂的樂曲被突然打斷，那人跌入人群時還在興奮地揮舞著雙手，底下的百姓們下意識接住他，被噴了一身黏膩的血，或許是這樣的行為過于兇悍狂妄，以至于人們愣了好一會兒，才猛地轉向燕綏，當即有人爆喝一聲：“豎子猖狂！”人群呼嘯著撲了過來。
燕綏拖了文臻的手便走。
人群呼啦啦跟上。
長街那頭，剛剛趕來的段夫人再次折返，易秀鼎在長街上愣了良久，直到背上起的那一層汗都干了，才如夢方醒般追了上去。
她步子很快，卻很機械，心亂如麻，想哭卻又想笑，人在風中奔行，眼前光影飛掠，從當初小鎮初見，到不知何時心思萌動，到如今隔著人潮得知真相，似乎十分意外，又似乎并不意外，也許內心深處未必沒有想過這樣的可能，只是不愿去明明白白揭開，因為真到了揭開那時候，原本以為美好的那些東西，便都失去了。
是那夜高風檐角上，那人披一身月光相望，一轉首月冷風狂花如霰，只余三分苦辛香。
前方，燕綏和文臻，并不在意這身份的突然揭露，也不在意身份揭露那一刻那些人心中的各種滋味，他們在月下飛馳，向著易家大院的方向。
他們并沒有走大院的正門，而是繞了一圈，繞到了大院的西北角，在那里，也有大院的角樓和護城河，不過因為是背面，并沒有安排一層冰墻。高闊的院墻后是一片空地，再往后則是一座不小的湖。
追趕的人看見兩人往這個地方跑，都覺得詫異，跑到這里，易家大院城頭上的人就可以射箭，前后一夾攻，這不是自尋死路嗎？
但轉念一想，如果往城外跑，城外就是金麒軍，朝廷的人往哪逃都是兩相夾擊，都是死路。
人們因此更加興奮，步子追得更緊。
燕綏忽然抬頭。
此時滿城皆放懸空燈，外城飄向城外，城內的卻還沒飄出去，按今夜風向，遲早都會飄到城外。此刻正有一簇簇的懸空燈，從西北角經過。
奇妙的是，這一批的懸空燈，明明很分散，但飄著飄著，便聚集到西北方向，擁擁簇簇一大群。
此時角樓上的守衛已經看見燕綏文臻，和他們身后跟著的一大群人，都嚇了一跳，在角樓上吹起長號，又大聲警告。底下自有混在人群中的易家子弟，將情況說明，大喝：“快放箭！射死宜王為首功！”
角樓上弩弓軋軋響起，鐵甲刀劍摩擦聲錚然，有人聲音雄渾，長喝：“射！”
與此同時燕綏也喝：“射！”
兩聲同時，燕綏的聲音卻清清楚楚壓過了對方，內城上下聽得分明，人們正在愕然，破空銳響連起，一部分向下，一部分向天！
向下的，是角樓上的弩弓，射向文臻燕綏。
向上的，卻是不知從哪射出的利箭，射向那些懸空燈！
向著文臻燕綏的箭，自然不能射中。
但燈可沒有文臻和燕綏的靈活，啪啪啪無數聲響，黃色光芒漸次熄滅，那些燈墜落。
燈落了也就落了，雖然全部落向西北角及角樓，易家大院的人也沒太在意。
然后隨即轟然聲響不絕！
那些懸空燈落地之后，幾乎都爆炸了，一部分落在角樓上，頓時弩弓粉碎，護衛血肉撕裂，滾滾黑煙紅火之中城墻仿佛忽然成了泥沙滾滾俱下，巨響之下無聲塌陷了半邊，內城護城河里藍黑色毒水立即倒瀉入內城，僥幸在方才那一輪爆炸中沒死的護衛們，有人正在狂奔下角樓欲待逃生，不防一腳踏入黏膩的黑水之中，尚自愕然下望，想要將腳拔出來，但一拔拔出一截還帶著血肉的白骨，等他終于反應過來慘呼著倒下后，毒水水面上轉眼就漂上半截骷髏。
另一部分懸空燈落在了西北角，一番比丹崖居那夜炸毀更猛烈的炸響聲之后，一座黑墻塌陷，赤橙黃綠青藍紫七色地面翻開，巨大的銅門被生生炸斷，砸在地面上，將最后一截黑色的地面砸開，縫隙長長地裂開去。露出了底下一些白白灰灰的物事。
那里，是黑獄。
易家的刑堂所在地，易秀鼎曾經被理刑長老捏造罪名帶走蹲過，沒多久又被燕綏帶回的七色地獄。
這大概是史上最奇葩的慶年，最兇悍的放燈。
懸空燈帶來的黑火摧毀了一半的黑獄，一些人影狼狽逃出，其中兩條人影頗為熟悉，赫然是理刑長老和易燕吾。
這兩位長老會上的“失敗者”，竟然一直藏在黑獄里。
但是更多人的目光，卻落在黑獄上。
易家大院內城城門驚變，追來的百姓們也受了驚，但眼看那一批爆炸傷的只是易家城墻，自己所在地還算安全，便也沒動。
最主要的是隨著內城城墻塌陷，神秘的易家大院首次袒露在世人面前，百姓們不禁好奇，探頭探腦。
而隨即黑獄被炸開地面，司空昱帶著天機府的人出現，就是他們將大院內放的懸空燈召喚得湊在一起，集中炸了易家內院城墻和黑獄。
這些易家人放出的燈，自然由下人們制作，易人離通過陽南岳，策反拉攏收買了好些人，這些人在做燈的時候，已經做了手腳。
火藥彈一開炸，易家大院里的人流便迅速向后退去。
然后又一波轟鳴聲響起，這回并不比剛才的震撼直接，明顯在遠處，但是地面震動劇烈，綿綿不絕，地下像出現了不斷拱動的巨獸，不斷有人站立不住歪倒，驚惶地回頭看發生了什么。
先前飛往城外的那批懸空燈忽然都不見了，天空瞬間恢復了幽邃陰冷，伴隨著那種沉悶的震動，明明爆炸如雷，卻有種幽寂的感覺生出，天空像因此震出一條裂縫，將一霎間的盛世繁華收走。
街道那頭有人飛快地奔來，大喊：“城外的軍隊也被炸啦——有人沖進來啦——”
他喊得沒頭沒腦，人群本就驚疑不定，瞬間便陷入了騷動，不斷抖動的地面讓他們誤以為是地震，下意識就往最近的最安全的地方跑，而易家這西北角附近有湖，黑天之下亂跑落水不是玩的，眾人眼看前方易家大院已經被炸開一道缺口，破碎的大塊石塊墊住了有毒的護城河，里頭是一望無際的易家的跑馬場，便都跟著那大喊的人，往易家的大院里涌去。
抱著這樣的心理，人們就沖進去了，也有人不肯放棄，指著文臻和燕綏道：“父老們！不管怎樣，這幾個一定是奸細，拿下他們！”
一批人向文臻燕綏沖過來，燕綏一個轉身，帶著文臻上了高墻，他的衣袂散在午夜高風中，俯視的眼底沒有太多情緒涌動，只有隱約一絲淡淡戾氣。
那樣的眼神，被籠罩的人忽覺自己成了螻蟻。
有一批人已經沖了過去，忽然有人尖叫：“骨頭！死人！”
尖叫的人越來越多，其中也有一些婦人，文臻站在高處，看著底下，那是被炸翻的黑獄。
黑獄七層，傳說里只用來處置懲罰易家族人，每層都有血池化去這些罪人的尸首，現在血池已經被炸翻，并沒有想象中的沉渣泛起，倒是血池之下的土地裂開，現出下頭還有空間，一層一層白花花的，都是尸首。
有老人的，有成年人的，有孩子的……
尸首呈現各種狀態，腐爛的，完好的，撕裂的，中毒的，呈現各種形態，并不像是受刑而死，倒像經過各種不同的試煉。
因為就在尸體堆旁邊，還有一間空間，里頭不少的瓶瓶罐罐，毒蟲鼠蟻。
午夜硝煙未散，白骨成堆，這樣的場景實在太過可怖，以至于人倒抽一口冷氣，好多人軟著腿往后退。
那個德高望重的周大夫一直在人群中，后退時候，出于職業習慣，忍不住多看了那堆尸首幾眼，然后他忽然失聲道：“這……這不是上個月失蹤的劉老二嗎？！”
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