不過他們還未走到官兵面前，倚在娘親懷里的阿眉忽然奶聲奶氣說了一句：“下雨了。”
的確，被烤得火燒火燎的村民，都覺出頭面上一點清涼，有水珠落下。
這雨開始還是淅淅瀝瀝，眾人還在愣神的功夫，它就變身成瓢潑大雨。又有幾道閃電劃亮夜空，大伙兒這才發現，天上不知何時起烏云滾滾，已經壓到了山巔！
暴雨如注，仿佛是天漏了一般，灌得人眼睛都要睜不開了。
只不過這時的暴雨不再惹厭，反而成了對付山林大火的無上利器。在龐沛雨水的反復沖刷下，再兇猛的火勢也不得不低頭。
僅僅過去小半盞茶，燎谷的火災就被澆滅了大半。
那幾名村老看到這里，不由得哈哈大笑，而后面向花神廟恭恭敬敬行禮：“花神顯靈了！”
傍晚還是萬里無云，這當口兒上卻大雨滂沱，不是花神顯靈求助紅磨村，誰還能派出這樣的及時雨？
人力絕辦不成這樣的事。
紅磨村民當中頓時爆發出陣陣歡呼，有人干脆起哄：“官兵滾回去，滾出磨谷！”有花神撐腰，他們怕得誰來？
群情激憤中，村正伸手虛虛壓了兩下，村民的聲浪就小了下去，只聽他道：“鄉親們莫怕莫急，待我們先與官家磋商。大家且寬心等著，我們去去就回。”
說完，他就率領眾老隨著兵頭兒往官兵營地方向走去。
身后，村民的躁動漸漸平息。
燕三郎見狀，即往外頭移動。村東頭的空地不大，一下子擠入幾千人，他想出去也是步履維艱。
可他還沒走出兩步，就聽見“啪”地一記脆響，像是耳光甩在臉上的聲音。
周圍的空氣好像突然安靜。
隨后，燕三郎已有幾分熟悉的嗓音響起，是一聲驚呼：“靳娘子，作什么要打我家毅兒！”
身邊的千歲輕笑：“喲，有好戲看了，往前一點。”她輕輕拍了拍燕三郎的肩膀，“你太矮了！得站高一點，我看那個土坡就不錯。”
爭執的雙方，的確離他很近，燕三郎無奈回頭。在千歲要求下，他走到土坡的坡頂，站立的位置比多數人都高一點，恰好可以居高望遠，不受身高影響。
這時胳膊和手指都癢得厲害，他下意識撓了兩下，再低頭一看，又是紅腫。
“你的毛病越發嚴重了啊，這么P大點的女娃都碰不得？”千歲就坐在他身邊的樹枝上，仗著別人看不見她，從懷里掏出一把瓜子慢慢嗑了起來。
這是打算看熱鬧看到底了？
燕三郎往下一瞟，就明白千歲為何不肯走了：
合著在這段中場休息期間，官兵之間的矛盾暫時演變為村民內部矛盾。現在紅磨村人自發為爭吵雙方讓出一小塊空地，燕三郎定睛一瞧，涉事雙方他居然都認得！
一方是牽著外孫兒小手的伍夫人，她身后還跟著好幾名家丁。周弦毅一手捂著小臉，一邊憋紅了眼。
站在這對祖孫前方的，是阿眉母女。
方才著急辦事，燕三郎現在才有空細看阿眉母親，這婦人被伍夫人喚作靳娘子，身材窈窕，面貌清秀，母女倆像是一個模子里刻出來的。但她細眉橫挑，顴骨微隆，顯然不是個好相與的角色。
被伍夫人出聲質問，靳娘子頭一個動作就是叉起腰：“怎不問你這親親外孫干了什么好事，啊？”她一指著周弦毅，“這小潑皮把我女兒鎖在著火的倉房里，險些燒死她！”
眾人都吃了一驚，伍夫人連連搖手：“啊喲，這話可不能亂說。”
周大戶正要隨村正前去談判，聞言腳步一頓，邊上的村老即道：“你先回去處理家務，有我們呢。”
周大戶臉上訕訕，只得退了回來，轉眼一瞪小孫子：“怎么回事？靳娘子說的可是真的？”
被這么多人直勾勾盯著，祖父語氣又嚴厲，周弦毅脫口而出：“沒有！”姥姥帶他走了一圈也沒找到漂亮的貓，他正生氣得很哩，正好見到孫家傻乎乎的丫頭……
“毛都沒長齊，就學會撒謊了是吧？”靳娘子冷笑，把縮在身后的女兒拉到前頭，“阿眉，把你剛剛對我說過的話，當著諸位叔伯姨嬸的面再說一遍！”
忽然被無數雙眼睛盯著，阿眉從未感受到這樣的壓力，下意訓就往娘親身后躲去，話都不敢說。
“怕什么，娘親給你公道！”靳娘子看了周大戶一眼，“周家老爺子也會給我們主持公道！”
這時又有七、八人走到阿眉母女身邊，看樣子是一家人，其中一個健壯男子更是伸手搭在了靳娘子肩膀上，顯然是她丈夫趕來給妻子撐腰了。
在這樣的村鎮里，誰家人丁旺、誰家有錢，顯然誰說話就有底氣。
果然看著家人都趕了過來，小女娃阿眉覺出安全，這才細聲細氣道：“傍晚我隨娘親出門，要去花神池邊，中途聽見一聲爆炸，很多人亂跑，把我和娘親沖散了。我想回家等娘親，可是遇到周弦毅說，娘親在花林的倉庫里面等我，讓我趕緊過來，我就來了。”她扁了扁嘴，想起受到的委屈，忍不住又掉了兩顆眼淚，“倉房里面沒有人，我要出去，他就關門了，笑得好大聲。我求他開門，他不肯。”
人群里一片竊竊私語。
燕三郎就聽邊上幾個農婦小聲議論道：“周家的小子又作弄人，這回險些搞出人命。”
“那又怎樣？上回他在土里刨坑，坑上蓋板子掩得好好兒的，大栓走過去踩空，掉下田梗摔斷了腿，鄔老太太也沒舍得打，賠了大栓幾錠銀子了事。后頭聽說這小鬼還生了氣，拿石頭去砸大栓家窗戶。”
千歲聽得挑了挑眉。
那廂周大戶忍不住搖頭：“阿眉受了驚嚇，確是可憐。不過孩子童言無忌，大風吹去。她說的話，靳娘子可拿得出佐證？
“當然可以！”靳娘子說完抬頭，目光巡視全場，從眾人臉上一一掃過。
不好。燕三郎趕緊低頭后退。
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