我堂堂一個(gè)正室，連問(wèn)也不敢問(wèn)一聲。我已經(jīng)是委屈得腸子都擰了花，你還跑來(lái)指責(zé)我，你究竟有沒(méi)有良心？”
然后是夏員外忿忿不平的聲音“別以為我不知道你的歹毒心腸！你早就揚(yáng)言說(shuō)要將兮柔賣去窯子里，這話早就傳進(jìn)我的耳朵里了。
你那兄弟又見(jiàn)天地往府里跑，誰(shuí)知道是不是你們兩個(gè)人串通起來(lái)，害了兮柔？兮柔在京城里舉目無(wú)親，她一個(gè)人能去哪里？怎么可能這么晚了還不回來(lái)？”
“爹，你怎么可以這樣質(zhì)疑母親？”是夏紫纖略帶氣惱的話，偏向著薛氏。
安生頓時(shí)有些迫不及待，加快了腳步，三步并作兩步上前，進(jìn)了院子。
薛氏一臉難以置信地瞪著夏員外，臉色在燈光里也有些煞白，哆嗦著嘴唇“老爺你摸著自己的良心說(shuō)話，我跟了你這么多年，為你生兒育女，沒(méi)有功勞也有苦勞。
我何曾做過(guò)一件對(duì)不起你的事情？我是什么樣的人難道你還不清楚么？你竟然這樣質(zhì)疑我，令我傷心？
我承認(rèn)，我兄弟人品的確不是太好，不受你待見(jiàn)。可是，你不能這樣憑空誣賴我啊？漫說(shuō)柔姨娘只是晚回來(lái)一會(huì)兒，就算是她真的不知所蹤了，你就可以直接懷疑到我的頭上嗎？”
安生抬臉看看夜色，覺(jué)得夏員外的懷疑還真的有那么一點(diǎn)可能。
薛氏陰狠毒辣，薛釗又是壞得冒油的主兒，兩人全都將柔姨娘視作眼中釘，肉中刺，想要讓一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的女人消失在京城里，那是輕而易舉。
更何況，薛氏是真的說(shuō)出過(guò)這樣的話，還不止一次，怎能不令人懷疑？
夏員外急得猶如熱鍋螞蟻一般，一直在原地打轉(zhuǎn)。聽(tīng)了薛氏的反駁，非但沒(méi)有絲毫的愧疚，反而愈加火大。
“你為了對(duì)付她，都不辭辛苦，命人千里迢迢地跑去洛陽(yáng)城打聽(tīng)她的情況，若是你說(shuō)你是無(wú)辜的，我還真的不愿意相信。你三番兩次地挑唆，我沒(méi)有聽(tīng)信你的讒言，你就一計(jì)不成，又生一計(jì)是不是？”
“我沒(méi)有，沒(méi)有！”薛氏急赤白臉地分辯“是她今日一早就跑來(lái)我跟前耀武揚(yáng)威，說(shuō)你賞了她體己銀兩，讓她出去買脂粉首飾。我壓根就不知道她去了哪里？”
“那今天白天，你特意差人將薛釗叫過(guò)來(lái)做什么？”夏員外冷聲質(zhì)問(wèn)。
薛氏頓時(shí)一噎，然后吞吞吐吐道“什么事情也沒(méi)有，就是擔(dān)心修良的身子，叫他過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)。”
夏員外一聲冷哼“尋借口都不會(huì)！薛修良已經(jīng)滿大街地胡作非為去了，你又不是不知道，還用擔(dān)心嗎？”
“即便是薛釗來(lái)過(guò)又怎樣？就說(shuō)明一定是我們對(duì)著柔姨娘做了什么嗎？”薛氏立即反唇相譏。
安生走進(jìn)屋子里來(lái)，對(duì)著夏員外道“爹，如今不是分辯這些事情的時(shí)候，當(dāng)務(wù)之急，還是要趕緊尋到柔姨娘的下落。天色漸晚，她孤身一人，可別出了什么意外。您好生想想，她能去哪里？”
這看似開(kāi)導(dǎo)的話，令夏員外心里又是一緊，咄咄逼人地望著薛氏“你究竟將兮柔藏到哪里去了？”
薛氏在安生面前，不愿意低聲下氣，也生硬地道“不知道！”
夏員外咬著牙“哼哼”兩聲，臉色比鍋底還要黑“若是兮柔沒(méi)有什么事情便罷，若是她果真有什么三長(zhǎng)兩短，我跟你沒(méi)完！”
薛氏被他狠厲的臉色嚇了一跳，繼而便蹦了起來(lái)“跟我沒(méi)完？怎么個(gè)沒(méi)完？難不成你還要打死我不成？或者說(shuō)休了我？”
“休了你又何妨？家里有你這樣的毒婦悍婦，能有一日消停嗎？”夏員外話趕話，立即脫口而出。
安生盼了許久，終于盼來(lái)夏員外這一句話，恨不能就立即尋來(lái)紙筆，讓夏員外氣頭上寫下休書，生米煮成熟飯。
而夏紫纖則是被嚇得變了臉色“父親三思，母親冤枉啊！”
薛氏被氣得渾身直抖，卻瞬間軟了下來(lái)，一聲驚天動(dòng)地的哭嚎從她嗓子眼里竄了出來(lái)。
“這就是相濡以沫這么多年的結(jié)發(fā)妻子啊？喜新厭舊，薄情寡義，我當(dāng)初怎么就瞎了眼睛了？”
夏員外冷哼一聲“我當(dāng)初才是真的瞎了眼睛呢！”
院子里正熱鬧，外間有仆人一溜小跑進(jìn)來(lái)回稟“老爺，柔姨娘回來(lái)了！”
“回來(lái)了？”夏員外頓時(shí)大喜。
一旁的薛氏頓時(shí)就反應(yīng)過(guò)來(lái)“回來(lái)了？老天可憐我啊！回來(lái)了，今日的事情咱們也要說(shuō)個(gè)清楚明白。我總不能一直逆來(lái)順受，讓你不明不白地就將我冤枉一通，差點(diǎn)跳進(jìn)黃河里也洗不清了！
將那柔姨娘叫到我的院子里來(lái)，我倒是要好生問(wèn)問(wèn)，這個(gè)據(jù)說(shuō)在京城里無(wú)親無(wú)故，沒(méi)有地方可以去的人，究竟是去做什么了？竟然一日都沒(méi)有回來(lái)！還守不守婦道了？”
夏員外知道自己冤枉了薛氏，也有點(diǎn)后悔一時(shí)的沖動(dòng)，道歉道“適才是我一時(shí)著急，有些口不擇言了，與兮柔沒(méi)有關(guān)系。”
“怎么就沒(méi)有關(guān)系了？她分明就是故意的吧？”薛氏得理不饒人，繼續(xù)咄咄逼人地道“今天非要將她叫過(guò)來(lái)，好生審問(wèn)一番，不能就你一句輕描淡寫的口不擇言就算了。”
仆人在一旁吞吞吐吐地道“柔姨娘怕是不太方便到內(nèi)宅里來(lái)。”
夏員外詫異地問(wèn)“為什么？”
“柔姨娘身邊跟著兩個(gè)官差。”
“官差？！”
薛氏與夏紫纖詫異地對(duì)望一眼。
仆人點(diǎn)點(diǎn)頭“是的，官差說(shuō)要面見(jiàn)老爺，有事情詢問(wèn)。”
眾人都覺(jué)得莫名其妙，不知道柔姨娘究竟是出了什么事情，竟然驚動(dòng)了官差。
大家一同到前廳里，果真見(jiàn)柔姨娘與兩個(gè)官差模樣的人正坐在一旁候著。
柔姨娘一見(jiàn)到夏員外，立即起身?yè)淞诉^(guò)來(lái)，直接撲進(jìn)夏員外的懷里，眼淚就止不住“撲簌簌”地落下來(lái)。
“吆呵，柔姨娘好生本事，出去買個(gè)脂粉都能勞駕官府的人親自送回來(lái)。”
薛氏酸丟丟地譏諷。
“這是怎么了？”夏員外并不理會(huì)薛氏的冷嘲熱諷，一見(jiàn)到柔姨娘哭得梨花帶雨，好像受了莫大的委屈，就立即心疼地拍拍她的背，出聲詢問(wèn)。
柔姨娘揚(yáng)起一張楚楚可憐的臉，泣聲道“奴家以為再也見(jiàn)不到老爺了，嚇?biāo)牢伊耍 ?
“發(fā)生了什么事情？”夏員外心里情不自禁地就是一緊“如何外出這么晚才回來(lái)？”
柔姨娘自顧哭得上氣不接下氣，一旁官差上前沖著夏員外見(jiàn)過(guò)禮，然后解釋道“今日貴府這位姨娘遇到了兩個(gè)人販子，多虧了她機(jī)警，許以重金，暫時(shí)拖延住了那兩個(gè)貪財(cái)歹人，否則怕是真的回不來(lái)了。”
“什么？”夏員外大怒“這是誰(shuí)這樣大膽，我員外府的姨娘竟然也敢拐賣？”
柔姨娘泣不成聲，兩個(gè)官差接道“就是京城里兩個(gè)游手好閑的二流子，如今已然抓捕歸案，我家大人正在審訊。我等奉大人之命，送這位姨娘回府，順便想詢問(wèn)貴府夫人一聲，薛釗如今去了何處？”
這話問(wèn)出口，一旁的薛氏頓時(shí)就有些納悶“薛釗正是我娘家弟兄。不知道大人尋他何事？”
兩個(gè)差爺齊齊扭臉望向薛氏“原來(lái)您就是夏夫人。適才我家大人審訊，那兩個(gè)歹人交代，乃是受了薛釗的好處與指使，要將這位姨娘拐出京城，賣至外地?zé)熁铩?
我等奉命前去抓捕薛釗，卻不見(jiàn)了他的蹤影，家里也人去樓空。所以來(lái)府上詢問(wèn)貴夫人一聲，您可知道薛釗的去處？希望不要隱瞞，協(xié)助我等快些破案。”
兩個(gè)當(dāng)差的此話一出，不言而喻，就是在指證這幕后指使之人乃是薛氏。薛氏頓時(shí)就愣怔住了。
而夏員外，猛然扭過(guò)臉來(lái)，二話不說(shuō)，放開(kāi)柔姨娘，上前朝著薛氏就是兩個(gè)耳光。
左右開(kāi)弓，干脆利落。
而且那力道，絕對(duì)沒(méi)有手下留情。
薛氏愣了，夏紫纖也愣了，就連安生也愣住了。
適才夏員外不過(guò)是猜測(cè)而已，沒(méi)想到竟然一言成讖！
薛氏挨打，一張臉火燒火燎，眼見(jiàn)著就紅腫起來(lái)。一同變紅的，還有薛氏的雙眼。
“血口噴人！”薛氏猛然跳起來(lái)，破口大罵“簡(jiǎn)直胡說(shuō)八道，薛釗怎么可能做這種事情。這是她想要誣賴我！”
柔姨娘還沒(méi)有辯解，那兩個(gè)官差已經(jīng)一拱手道“夫人，這些供詞俱都是兩個(gè)歹人親口招認(rèn)。而且從他們身上，我們搜查出了薛釗賄賂他們兩人的一點(diǎn)銀子，一并還有兩只金手鐲。經(jīng)過(guò)貴府這位姨娘辨認(rèn)，那手鐲正是夫人貼身之物。
原本，按照規(guī)矩，是應(yīng)當(dāng)立即拘捕夫人過(guò)堂審問(wèn)的，可是這位姨娘一再力證，夫人不會(huì)做出這種事情。我家大人說(shuō)，此事關(guān)系到夏員外的聲譽(yù)，所以就通融通融，讓我們二人前來(lái)詢問(wèn)一聲。”
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