“其實(shí)大家應(yīng)該都想得到，在順風(fēng)的廣闊海洋上我們船隊(duì)根本毋須擔(dān)心緝私船，她們想都別想追上我們，真正需要擔(dān)心的是在狹窄水道和逆風(fēng)必須不斷搶風(fēng)航行的時(shí)候航速優(yōu)勢(shì)無(wú)法發(fā)揮，尼奧你再想一想怎么讓緝私船主動(dòng)靠近而又不開(kāi)火吧。”
弗里茲對(duì)圍坐在曙光號(hào)船長(zhǎng)室內(nèi)的諸位高級(jí)船員說(shuō)，想了想他又轉(zhuǎn)向霍爾。
“前邊那些演練只算是粗探一下這個(gè)水下小魔鬼極限在哪，再讓霍爾先生配合你練一練這種不利情況下到時(shí)候怎么追和逃，他做過(guò)私掠船船長(zhǎng)對(duì)這一套不會(huì)陌生。只要時(shí)機(jī)恰當(dāng)，它會(huì)讓你們有機(jī)會(huì)不用犧牲生命也能干掉敵人。”
聽(tīng)到弗里茲提起這段往事，霍爾笑的比較僵硬，私掠船就是拿政府許可執(zhí)照的海盜，要是發(fā)了大財(cái)還好說(shuō)，要是混的一般般這段經(jīng)歷就算不上光彩了。
“等下攔一艘往巴爾的摩去的船，我去參加會(huì)議，你們就繼續(xù)練，這次去南海能不能回來(lái)見(jiàn)到家人，全看你們花了多少力氣在演練上。”
這次的糖廠股東會(huì)議就近在巴爾的摩郊外格林家族名下的一處莊園里舉行，托小型快速客貨運(yùn)帆船已經(jīng)開(kāi)始普及的便利，現(xiàn)在即使家最遠(yuǎn)的人過(guò)完圣誕出門(mén)也趕得及會(huì)議的日期。
布萊克.戴恩還像過(guò)去那樣歡迎弗里茲，“您到的時(shí)間真是恰到好處呢，我正好可以給您也安排晚餐。”
“那就請(qǐng)幫我安排一些藍(lán)蟹和野味，酒就不用，我的會(huì)計(jì)已經(jīng)到了嗎？”
“是的，格林先生請(qǐng)來(lái)的那幾位管理行家正忙著翻看他們的賬目呢，吃飯時(shí)候都脫不開(kāi)身！”
戴恩朝弗里茲眨了下眼，看來(lái)到目前一切順利。
弗里茲用過(guò)餐正想早些休息卻響起了敲門(mén)聲，會(huì)是誰(shuí)呢？
“尤金，一年里我見(jiàn)到你比其他股東加起來(lái)的次數(shù)還要多，有什么事非得要今天說(shuō)呢？”
“唉，這不是我的事，但也不是股東的事，我不能拿到明天會(huì)議上說(shuō)，”難得看到尤金這么被逼無(wú)奈的表情。
“那是誰(shuí)？”
“是梅林，你去年不是提議過(guò)釀啤酒嗎，梅林當(dāng)時(shí)算過(guò)帳之后把這事否決了，結(jié)果今年威士忌酒稅的事情越鬧越大，那些交不起稅的農(nóng)場(chǎng)主組織起來(lái)要砸交過(guò)稅的釀酒者工場(chǎng)里的蒸餾器，雖然他經(jīng)營(yíng)的大頭已經(jīng)轉(zhuǎn)向蘋(píng)果白蘭地的生產(chǎn)，但果酒生產(chǎn)有季節(jié)性，威士忌工場(chǎng)平時(shí)也還生產(chǎn)，現(xiàn)在鬧這一出他害怕了，又改變主意想釀啤酒，聽(tīng)說(shuō)你這邊的啤酒賣(mài)的還不錯(cuò)，他就想問(wèn)問(wèn)你能不能……”
“我不久前才跟一個(gè)聰明人說(shuō)過(guò)，千萬(wàn)不要去做自己不熟悉的行業(yè)，你哥這是打算釀第三種酒啊，他工場(chǎng)里究竟有多少熟練的工人，這樣分散開(kāi)來(lái)難道不擔(dān)心釀出來(lái)啤酒的味道不好賠掉褲子？這么跟你說(shuō)吧，糖廠這位工匠對(duì)我來(lái)說(shuō)也難以控制，因?yàn)樗莿e的股東請(qǐng)來(lái)的；然后我們釀的啤酒是廉價(jià)貨色，純粹是給窮人當(dāng)飲料的，喝的人也根本沒(méi)當(dāng)它是酒，價(jià)格低廉到基本上就沒(méi)有賺頭。”
尤金自己也覺(jué)得再提要求非常尷尬，“其實(shí)不是賺多少的問(wèn)題，你不是有個(gè)朋友叫美第奇嗎，他在賓州和人吹牛時(shí)說(shuō)喝過(guò)你們船上的啤酒，別人不清楚，但是我們家是知道你船隊(duì)出航時(shí)間的，那個(gè)啤酒算下來(lái)在船上那么久沒(méi)壞掉，嗯……有這樣一個(gè)訣竅就可以把啤酒賣(mài)到很遠(yuǎn)的殖民地去了！”
弗里茲有些不敢相信，艾略特這一家人情報(bào)工作做的還真是好啊！盧伯特就在船上，啤酒喝了多久，他賬本上最清楚，怎么會(huì)是聽(tīng)說(shuō)和推算的呢。
啤酒釀好之后里邊仍然有大量活著的酵母，雖然因?yàn)榫苹ǔ煞忠种屏怂鼈兊幕钚裕鼈冎灰钪蜁?huì)拿啤酒里邊的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)做食物，在炎熱的環(huán)境里或者啤酒久儲(chǔ)之后還是會(huì)變質(zhì)。所以賣(mài)給那些遠(yuǎn)航船的啤酒都是一開(kāi)始就配給水手喝掉的，到了后來(lái)水手們還是會(huì)享用烈酒，這也是沒(méi)辦法的事情。
然而對(duì)弗里茲來(lái)說(shuō)既然是酵母就有辦法對(duì)付，他標(biāo)記好留在船上的啤酒都是經(jīng)過(guò)巴氏消毒法處理過(guò)的，讓酒液緩慢的從一根浸在熱蒸汽中的螺旋形銅管里流過(guò)，啤酒中的酵母就幾乎都被殺滅了，這辦法別人現(xiàn)在學(xué)不去，因?yàn)樗麄儧](méi)有鍋爐，況且巴氏消毒法在后世的食品產(chǎn)業(yè)里也是個(gè)會(huì)下金蛋的鵝，教給梅林只做一點(diǎn)啤酒那是白糟蹋東西。
眼珠一轉(zhuǎn)，他有了主意，“你未免把啤酒的銷(xiāo)路想的太好了，這樣吧，年后我的船隊(duì)會(huì)去加勒比群島販貨，你不妨跟著他們一起去，反正廉價(jià)啤酒也不貴，我友情贊助你一百桶，你親自看看殖民地的啤酒市場(chǎng)究竟是不是像梅林想的那么美好。”
“哎，弗里茲，我怎么覺(jué)得你的目的不是讓我去賣(mài)啤酒呢，我在費(fèi)城和馬里蘭的生意都很多，根本走不開(kāi)！”
“那你就是不愿意去咯，真可惜，我還以為你會(huì)對(duì)加勒比的英國(guó)貨物感興趣呢！”
“哎呀，你可不要誘惑我，我可經(jīng)不起誘惑！”
“你到底去還是不去？”
“你簡(jiǎn)直是魔鬼，我去還不行嗎，我再去聯(lián)絡(luò)兩個(gè)商人，他們?cè)谀沁呌行╅T(mén)路但是沒(méi)有船，你的船艙空間至少要給我們留下一半，”尤金徹底被這趟生意可能的油水迷住了。
“先說(shuō)好，你們的貨物我們這些船東到時(shí)候要有優(yōu)先收購(gòu)權(quán)，否則讓艙位給你們我沒(méi)法向他們交待。”
“咝~你這魔鬼，你們?cè)趺床蝗專∽疃噘u(mài)給你們五分之一，我們不能白跑一趟。”
“五分之一就五分之一，說(shuō)定了！”
梅林的事情尤金會(huì)親自去考察，畢竟是親兄弟嘛。
這個(gè)事情確實(shí)是梅林想差了，由于多種原因，此時(shí)的殖民地和非洲貿(mào)易里邊當(dāng)?shù)貨](méi)有人喜歡喝啤酒，他們更著迷于烈酒那種像火球滾過(guò)喉嚨一樣的感覺(jué)，即使啤酒不會(huì)變質(zhì)土著居民也不會(huì)喜歡啤酒，還是想辦法在新大陸的白人定居者中打開(kāi)銷(xiāo)路才是正道。
翌日，會(huì)議在莊園的娛樂(lè)室里舉行，股東們圍坐在一張大圓桌前，翻看著面前那一摞抄寫(xiě)的賬簿。
其實(shí)沒(méi)有人會(huì)認(rèn)真去核對(duì)賬本啦，那么厚一摞一兩天時(shí)間都算不完，這里的主人已經(jīng)把查賬工作完成了。
“還是讓薩瓦蘭來(lái)講吧，這一年下來(lái)賺多少賠多少，”亞歷克斯.格林叼著雪茄發(fā)話。
弗里茲手拿發(fā)言稿站起來(lái)，“首先我們應(yīng)該要感謝種植園主們的好心腸，這一年他們沒(méi)有因?yàn)楦魍Ｖ惯^(guò)工人的工作，這讓我們的糖廠有更長(zhǎng)的運(yùn)作時(shí)間。”
停了一下之后他接著說(shuō)：“十個(gè)半月的時(shí)間里邊我們的糖廠生產(chǎn)出了五十二萬(wàn)磅的糖，雖然因?yàn)閿?shù)量大市場(chǎng)上糖價(jià)有所下滑，但出貨時(shí)也還維持在九美分一磅的價(jià)格，所以糖廠的收入達(dá)到了四萬(wàn)九千八百美元。扣除場(chǎng)地租金、工人的工資、食物、照明、燃料和原料的費(fèi)用，特別是后期大米價(jià)格上漲，工廠的利潤(rùn)仍然有一萬(wàn)六千五百美元之多，先生們祝賀你們，你們進(jìn)行了一筆劃算的投資！”
本來(lái)招股時(shí)的七股增股之后變成了九股，算下來(lái)每股兩千美元的投資幾乎一年就回來(lái)了，回報(bào)率很好至少數(shù)字很好看，而像尤金、阿金森、弗萊徹等人還能從相關(guān)的販賣(mài)糖、大米原料的差價(jià)和出售燃料中獲利，所得還會(huì)多一點(diǎn)。
弗里茲輕輕用指節(jié)扣了幾下桌子制止了股東們的喧嘩，繼續(xù)說(shuō)道：
“本來(lái)招股時(shí)向大家說(shuō)明為利用好制糖剩余的糖渣，我還計(jì)劃將糖渣制成啤酒出售進(jìn)一步降低成本，但是初期試驗(yàn)屢次失敗，直到五月份才成功，而且為打開(kāi)銷(xiāo)路售價(jià)也低于預(yù)期，酒桶的回收再利用也是個(gè)大問(wèn)題，那些銷(xiāo)售給遠(yuǎn)航船的酒桶幾乎就是用過(guò)一次就收不回來(lái)。
并且啤酒的銷(xiāo)售旺季是夏天，在年末我們已經(jīng)幾乎沒(méi)有銷(xiāo)量，只有一些會(huì)經(jīng)過(guò)熱帶地區(qū)的海船買(mǎi)一些！
因此很遺憾，啤酒廠不但沒(méi)有盈利，在免費(fèi)使用糖廠勞力的情況下還有一百九十七美元三十美分的虧損，這是我的失誤，所以我打算關(guān)閉這個(gè)啤酒廠，這筆虧損因我而起也由我自己來(lái)承擔(dān)。”
“那么啤酒現(xiàn)在還有庫(kù)存嗎？”阿金森狐疑的問(wèn)。
“啤酒的儲(chǔ)存期不長(zhǎng)，這兩個(gè)月生產(chǎn)的啤酒還能飲用，您需要的話可以帶一些回去，”弗里茲答道。
“還是算了吧，喬納森啤酒的名氣我也知道，”阿金森沒(méi)好氣的說(shuō)。
尤金嘴巴蠕動(dòng)一下，眼睛掃了一圈四座的股東，最后還是保持沉默。
“大家同意的話我就遣散啤酒廠釀酒師，把設(shè)備和庫(kù)存進(jìn)行拍賣(mài)處理掉，很遺憾，以后糖渣只能作為牲畜的飼料出售處理，稍微有點(diǎn)浪費(fèi)！”
這項(xiàng)決議獲得了一致通過(guò)，不過(guò)股東們對(duì)一個(gè)投資很小生產(chǎn)廉價(jià)啤酒的工場(chǎng)本來(lái)就沒(méi)什么興趣，他們對(duì)之前弗里茲透風(fēng)的可以出售制糖技術(shù)和設(shè)備想的更多。
“我說(shuō)過(guò)可以把制糖專利和糖廠圖紙出售給各位股東，這對(duì)諸位是個(gè)很好的機(jī)會(huì)，我現(xiàn)在有多項(xiàng)事業(yè)要忙實(shí)在對(duì)經(jīng)營(yíng)更多的糖廠抽不開(kāi)身，如果有人想出價(jià)的，可以提，如果你們都不開(kāi)口那就我來(lái)出價(jià)好了，制糖專利按照四千美元的股份計(jì)算，全套設(shè)備圖紙按兩千美元股份計(jì)算，也可以一次買(mǎi)斷。”
大部分股東都搓著手，猶豫不決，之前他們很眼饞制糖技術(shù)，現(xiàn)在能買(mǎi)到了又生出其他想法，見(jiàn)此弗里茲說(shuō)道：“如果諸位沒(méi)有其他事情，我的發(fā)言到此結(jié)束，專利的事情你們什么時(shí)候想好了也可以過(guò)來(lái)和我談，”說(shuō)罷向下面的人行了一個(gè)法式宮廷禮回到自己的位置上。
股東會(huì)議結(jié)束后股東各自離去，弗萊徹倒是對(duì)弗里茲連聲感謝，因?yàn)轳R里蘭制鹽業(yè)的興盛讓他名下的幾個(gè)煤礦都大發(fā)利市。
等到其他人都已走光，戴恩把弗里茲請(qǐng)到莊園的休息室，格林在那獨(dú)自吞云吐霧，“現(xiàn)在可以分我們的份子，你不會(huì)讓我失望吧？”
“我們這個(gè)賬目是沒(méi)法按照正常來(lái)算的，除非那些土豆和甜薯你這里有一本價(jià)目表，我只能告訴你這些原料生產(chǎn)出的糖有二十萬(wàn)磅多一些零頭，這是你的管家也確認(rèn)過(guò)的。”
“還有奴隸的工錢(qián)，你給奴隸開(kāi)一天的工錢(qián)，卻幾乎要干兩天的活，嘖嘖，這帳連我的管家也不知道該怎么算了，你真是個(gè)狡猾的混蛋！”
“格林先生，這個(gè)利潤(rùn)當(dāng)初我們說(shuō)好是一三開(kāi)，您想拿走多少吧？”
“等于說(shuō)我們有一萬(wàn)八千美元可以分咯，帳算不清就不算了，算的讓我頭疼，我拿走一萬(wàn)五千，剩下的都給你，你覺(jué)得怎么樣？”
“您這簡(jiǎn)直是太慷慨了，我可以問(wèn)一句嗎，為什么今天我提出可以轉(zhuǎn)讓專利您卻不感興趣的樣子呢？”
“還能是什么，太沒(méi)意思了，我也帶人去勘察過(guò)地點(diǎn)，跑來(lái)跑去沒(méi)有合適地點(diǎn)太沒(méi)勁，聽(tīng)工頭說(shuō)你這糖廠怎么管理，哎呀奴隸干多久你就干多久真是累死人，這些開(kāi)工場(chǎng)的事情還是你們?cè)敢庾龅娜藖?lái)做吧，我只要有土地有奴隸不一樣能生活的像國(guó)王嗎。”
“比投胎我是比不過(guò)你，以后那可不一樣，”弗里茲暗暗腹誹著，告辭離開(kāi)。
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