雖然船上還有些風(fēng)干的鯨舌跟肋間肉可以充作船員肉食，但是人都不會拒絕新鮮肉類的嘛，弄些鮮魚換換口味對提升隊(duì)伍的士氣大有好處，何況這個夏天才剛剛開始，要捕捉格陵蘭露脊鯨一點(diǎn)都不用急。

每到冬天成群的格陵蘭露脊鯨就會前往南方溫暖的水域，弗吉尼亞、墨西哥灣都能找到它們的身影，在那里它們不吃不喝，一直等到北極的海冰融化才洄游到冰海邊緣大快朵頤。

在南方水域的日子里邊母鯨會誕下幼鯨，半年后再帶著幼鯨返回北極進(jìn)食，而雄鯨除了那個的季節(jié)外其他時候都不會跟母鯨在一起，它們會集群在一起互相爭斗先行出發(fā)。不管哪一種性別的露脊鯨，游速都慢的可以，等到它們在冰海中吃的肥滾滾再去獵殺煉油不是很好嗎。

弗里茲現(xiàn)在非常的頭疼鯨肉該怎么處理，每頭鯨宰完鯨肉比鯨油要多上幾倍，在這個船舶噸位非常吃緊的年代每載一噸鯨肉干都在浪費(fèi)船東錢呀，當(dāng)初忽悠肖尼人為了鯨肉來捕獵，如今總不能都丟掉不要吧！

不過似乎這個問題也不是不能解決，暼著薩拉號舷邊非常活躍的帕特，弗里茲嘴形彎成了一輪上弦月。

乘著船隊(duì)停泊的功夫，弗里茲把會一點(diǎn)木工活的船員都召集到一起，商量給薩拉號進(jìn)行改造，弩機(jī)在歷次獵鯨中都證明了它的價(jià)值，但那都是欺負(fù)小不點(diǎn)小須鯨，面對著巨大的格陵蘭露脊鯨它可能就有點(diǎn)力不從心，露脊鯨正是因?yàn)槠浜窈竦啮L脂才能獲得死后不沉的特殊能力，據(jù)說某些部位的鯨脂能達(dá)到50厘米的厚度。

弩機(jī)改造后能把弩矢射到百米開外，穿透這個厚度的鯨脂毫無自然壓力，可如果是稍遠(yuǎn)點(diǎn)射出去一發(fā)呢，帶上一點(diǎn)角度那就如同特-34坦克的傾斜裝甲一樣，弩矢要穿過的就遠(yuǎn)不止50厘米了呀！

因此現(xiàn)在弗里茲就必須把弩機(jī)位置布置的高一些，才能獲得有利的入射角度，當(dāng)初為了避免夜長夢多急著把曙光號出航，以至于薩拉號沒輪上好好改造一番，現(xiàn)在可不能再漏掉。

露脊鯨雖然沒有鋒利的爪牙，可被那巨大的尾鰭啪的拍下來或者拍上去，已經(jīng)是無數(shù)劃艇捕鯨人見識過的血淋淋教訓(xùn)。

幾個人討論良久最后的結(jié)論是弩機(jī)改為裝設(shè)在浮艇的尾部影響最小，而只有六米長的浮艇把弩機(jī)架高兩米之后重心會有一些變化，不過讓艇首上翹的影響明顯比讓艇埋首上浪好的多，還能避開滿帆時被帆兜住的麻煩，浮桶和繩桶都放在弩機(jī)臺子下邊，只有設(shè)在這里不會影響放出繩和浮桶。

這么改造最大的缺點(diǎn)就是弩機(jī)射手的視野變差了，他只能向右側(cè)平行游動的鯨射擊，射擊窗口時間變的非常短暫，對舵手和射手的要求都變大了，但總好過吃上一記巨鯨擺尾。

將薩拉號上釣魚的水手趕上劃艇離的遠(yuǎn)一些，木匠們就叮呤咣啷的干開了，設(shè)計(jì)很簡單幾個支撐結(jié)構(gòu)加上一個平臺，一個下午搞定。乘著天沒黑主副射手都演習(xí)了幾趟模擬射擊，把曙光號拖拽著的啤酒桶射的滿是窟窿。

“還不錯，真碰上R鯨它絕對逃不掉，”弗里茲量著入射角對此番改造非常滿意。

第二天船隊(duì)拔錨出發(fā)，先偷偷摸上不遠(yuǎn)處的法屬圣皮埃爾島砍伐樹木充作柴火和建造材料，雖然船上出航時帶了十五噸煤作為壓艙物，每天熬湯烙餅燃料消耗也很快，能補(bǔ)充一些是一些，等到進(jìn)入北極圈入目只有白皚皚的冰山時想喝口熱湯都很奢侈了。

剩下的旅程非常乏味，船隊(duì)進(jìn)入了北大西洋暖流搭乘著強(qiáng)勁的西風(fēng)一路駛往冰島西面暖流與東格陵蘭寒流交匯處，一路上雖然也時常遇到鯨魚，但弗里茲從望遠(yuǎn)鏡里觀察后總是搖頭，都不是露脊鯨，捕到也是白費(fèi)力氣，這些鯨魚油不出多少鯨肉倒是長的滿當(dāng)當(dāng)，咽氣不一會兒就往下沉。

再說啦，連著吃上半個月鯨排弗里茲也吃怕了，哪怕有從塞勒姆購買的胡椒、辣椒、丁香等香料調(diào)味也吃的膩味，還好船長有高級船員的特權(quán)可以吃咸牛肉和培根換口味。肖尼人倒是沒弗里茲這樣的毛病，他們吃鱈魚和鯨肉都吃的非常開心。

等到北大西洋的風(fēng)浪更加強(qiáng)烈后，他們也開心不起來一個個出現(xiàn)暈船癥狀，整個船隊(duì)除了老水手們就只有三只船貓還表現(xiàn)正常，它們一如往常追逐嬉戲啃著水手們咽不下的鯨肉和鱈魚，還有心思爬上桅桿去捕捉落在上面的海雀。

“船長先生，你看桅桿上落著鳥，我們想必離冰島夠近了，”霍爾按著帽子向弗里茲招呼道。

“注意風(fēng)向變化，我們可能很快就要遭遇到冰山了，那些在水面上幾乎看不到的‘冰核桃’對我們威脅最大，不行就把航速降下來一些。”弗里茲忍著不適做著布置，所謂冰核桃是從北極冰川上掉下來的冰山，經(jīng)過長時間融化后只剩下圓滾滾的幾立方米到幾十立方米大小，很難通過瞭望發(fā)現(xiàn)，對曙光號和薩拉號這樣最高能以近二十節(jié)速度航行的船舶威脅很大，一旦撞上船殼同樣會撞出一個大洞，當(dāng)然只要還待在北大西洋暖流里就遇不上冰山。

風(fēng)向終于變了，這意味著船隊(duì)已經(jīng)駛?cè)霒|格陵蘭寒流，海面上群集著海鳥和‘錯誤鯨’的畫面一去不復(fù)返，瞭望手們裹緊衣服打起精神用眼用耳搜尋著露脊鯨出沒的跡象。

“左舷11點(diǎn)方向發(fā)現(xiàn)鯨群，大約四海里，”在寒流中貼著隱隱可見的冰山向西航行一天多后瞭望員的聲音讓人精神一振，水手們紛紛翹首望過去，但能看到什么的人卻很少，開玩笑呢，四海里那可是很遠(yuǎn)了。

霍爾命令多張開兩副大帆追上去，等到接近這才看清楚露脊鯨的相貌，這些近百噸的巨獸全身黑黢黢的，但是鯨首上長滿藤壺和鯨虱，把鯨頭染成一片片白斑黃斑，難看極了！

這些怪獸正張開巨口在紅色的磷蝦群中濾食著磷蝦，對靠近的薩拉尼婭號渾然無知。

露脊鯨與同樣生著一張巨口的其他須鯨不同，它只有上頜下面生著一根根足有一人高那么長的鯨須，大口的前端卻沒有，這就使得它此生沒有吃魚的福分，這些與須鯨短小的鯨須不一樣的露脊鯨鯨須才能用來制作裙撐，曾經(jīng)有段時間賣到一磅一美元。

它的攝食方式很像姥鯊或者蝠鲼，張開大嘴后向著食物富集處一直沖過去，讓海水一路流過鯨須把食物留在口中，這就讓露脊鯨的食譜上只剩下游泳方式特殊的蝦類，若是靈活的魚群早就跑沒了。打個比方就是露脊鯨捕食是魚抄子，須鯨捕食是舀子。

就像曾經(jīng)演習(xí)數(shù)次的一樣，一發(fā)弩矢向下深深地扎入鯨背肌肉中，受傷的鯨巨大的尾鰭狠狠拍擊在冰海濺起巨浪，然后才埋頭潛入水中，其他鯨也受驚潛水溜走了，一時海面上又變得空蕩蕩。

“你知道嗎，過去美洲的印第安人在捕捉R鯨時會在魚叉上拴上木頭和皮革制成的浮筏，讓鯨難以潛入深水逃走，我們用浮桶也是一樣的道理，如果遇到因紐特人你會看到他們在捕鯨時也會在魚叉上拴上充氣的海豹皮囊，”弗里茲對好奇的格雷格介紹著，霍爾則在一旁對弗里茲這種偶爾淵博的表現(xiàn)見怪不怪。

“可是我們的弩矢上不是……？”格雷格知道的秘密多一點(diǎn)，“噓~浮桶還是很有必要的，它能讓鉤子把鯨鉤緊，還能提前指示鯨上浮的位置，”弗里茲連忙糾正。

剩下的宰殺過程了無新意，把格雷格看的想打盹，只有弗里茲看著滿甲板的鯨肉苦笑。

此后的日子里船隊(duì)沿著格陵蘭島岸邊的冰山一路向西，掃蕩著沿途見到的露脊鯨，這里寒流的海水中沒有餓狼一樣的鯊魚，只有游速慢吞吞數(shù)量還稀少的格陵蘭鯊，因此薩拉號偶爾還會一次雙殺，盡力裝滿曙光號的油桶。

“洋流和風(fēng)向又變了，我們?nèi)グ头覎u上岸吧，”弗里茲向霍爾提議道，巴芬灣中的西風(fēng)和南下洋流為想南下的船舶提供絕好機(jī)會，不過弗里茲意不在此，那里十分荒涼英國軍隊(duì)不會過來趕人正好可以設(shè)個基地。

讓肖尼人登岸在臨近淡水處用圣皮埃爾島砍來的樹干搭起房屋覆上鯨皮，一行人好好的享受了下在陸地上休息的安穩(wěn)，漫長的航行讓肖尼夫婦們許久不知肉味，弗里茲讓他們上岸修整也是體惜下情。

“帕特，你說過自己熟知有價(jià)值的毛皮獸習(xí)性是吧？”弗里茲一臉瞇瞇笑看向不知所措的帕特。

“可……可現(xiàn)在才夏季，船長先生，那些野獸的毛皮要等……等到冬季才值錢啊，”帕特大概想到弗里茲的意圖，嚇的話都說不利索。

“不要緊你們可以等，我會給你留下足夠給養(yǎng)還有幾個肖尼和黑人水手做幫手，你們會過得很愉快的，不要擔(dān)心我虧待你，我給你留下一半香料，到了明年這批毛皮的利潤你還能分去十分之一，等我來接你的時候你又有機(jī)會喝酒，在島上熬過這一冬不是很劃算嗎，”弗里茲對帕特的安置早有主意，絕對人盡其用不會浪費(fèi)一點(diǎn)。

幾支火槍連同淘汰下的弩機(jī)一起留給駐島人員，弩機(jī)可以收拾火槍都無法對付的野獸，安上輪子也能幫他們出獵時省下些火藥，弩矢的普通鐵箭頭是可以回收重復(fù)使用的。

有了這個站點(diǎn)弗里茲心安理得的把船艙中上百噸鯨肉干搬上岸，還替駐站人員造出好幾個巨大的盾牌，上面蒙著幾層厚實(shí)的抹香鯨皮，“你們的敵人不止是野獸和嚴(yán)寒，好好利用資源，他們不會吃掉你們的，”說完朝帕特做了個鬼臉。

借著西風(fēng)船隊(duì)又切到格陵蘭島沿岸巡航一番，再來到巴芬島站點(diǎn)時留守的列納佩獵人皮膚上涂滿防蚊蟲的海豹油迎接出來，看來他們這段時間沒閑著，弗里茲非常欣慰。

“眼下我們已經(jīng)可以返航，但是我認(rèn)為與其回新英格蘭出貨，我們不如去這里，順便交換一些國內(nèi)需要的緊俏貨色，畢竟要是哪天那些瘋子對美國也宣戰(zhàn)，我們可就沒機(jī)會了，”弗里茲的話把高級船員三人組嚇一大跳。