“聞風(fēng)”是指“聞風(fēng)者”，他們是一群美帝奇帝國乃至整個灰燼世界最為出色的密探。凡有風(fēng)吹過的地方，哪怕是法律都無法觸及的深街小巷，都無法逃過他們的耳目視聽。

“值日”是指“值日人”，他們是大維術(shù)爾的親隨侍衛(wèi)。每一個值日人后補(bǔ)都是從孤兒中選出，只有經(jīng)過十?dāng)?shù)年最嚴(yán)苛訓(xùn)練且考核優(yōu)異者，才有資格穿上值日人的盔甲。這些悍不畏死的勇士皆視阿蘭為父，敬大維術(shù)爾若神。

“十字鎬”則原本是某任阿蘭所接納的異位面難民，他們是一群火矮人。火矮人是火元素位面的原生生物，他們舉族都是采礦大師、工藝大師、鍛造大師。雖然他們的外表類似于男性矮人，但他們金屬皮膚之下藏著的是熊熊燃燒的火焰本質(zhì)。他們并不能生育，每一頭火矮人都是由另一頭火矮人用青銅、黃銅鑄造鍛打而成，他們被雕琢得各不相同，最后則由鑄造者為其注入啟迪其生命的火焰。很久之前，這些有著和矮人類似脾氣的火元素位面生物還是火巨靈一族的盟友，他們協(xié)助后者建造了自己的家園——黃銅之城，并將其打造成這世上最宏偉的奇觀之一。可之后火巨靈卻背叛了他們，強(qiáng)大的火巨靈蘇丹們甚至開始奴役火矮人。大量火矮人在火巨靈捕奴隊(duì)的逼迫下逃亡其它位面。而美帝奇的大維術(shù)爾不僅接納了這批難民，還出手解決了兇殘的蓄奴者。自從那時起，這批異位面難民就以“十字鎬”作為隊(duì)伍名號為歷任阿蘭效力。”

——

紫色是一種昂貴的顏色，只有極東地區(qū)海濱城市以貝殼作為原料的染料才能為服飾帶上這種顏色。尋常的美帝奇貴族如果有一件紫色的袍服，通常都會將其視若珍寶，愛惜不已。可此時坐在諾姆執(zhí)政官和戍守黑袍法師面前的這個人卻任由食物的汁水將自己嵌入秘銀掐絲的紫色罩袍打濕，而仍舊不停地在大快朵頤。

“我需要一個解釋。”這個人完成了進(jìn)食，重新將分離式黃金面具的下半部分戴回原處，而后向站在自己面前噤若寒蟬的兩人問道。

黃金面具上面附著有法術(shù)效果，因此并沒有烏涂的悶響，他的話語很清晰地傳達(dá)出來。可就是這樣一句沒有任何語氣的問話，卻讓執(zhí)掌諾姆一城權(quán)柄的兩人感到仿佛被當(dāng)頭澆上一斛冰水，他們的身軀不由自主地顫抖起來。

“聞風(fēng)者采集到了一些消息，”紫袍人站起身形走到兩個人中間，用兩只手掌分別按住兀自顫抖不已的二人后，繼續(xù)說道：“但我還想聽一下你們的解釋。提醒你們一下，我想聽的是關(guān)于那種被我禁絕的違禁品和那個遠(yuǎn)古縛魂法師的相關(guān)事宜。”

諾姆城的執(zhí)政官咬了咬牙齒，深吸一口氣后說道：“大…大維術(shù)爾閣下，我是諾姆城的執(zhí)政官。如果這是質(zhì)詢的話，還請您出示法老的手諭或者是其它可以代表帝國意志的見證品。”

“不愧是帝國圖書館謄抄學(xué)者出身，對于帝國憲章的條款很清楚，”身穿名貴紫色法袍的大維術(shù)爾拍了拍諾姆執(zhí)政官的肩膀，似是鼓勵又像嘉許：“不過憲章同樣規(guī)定了我有權(quán)力自行處置戍守法師，你記得么？”

雖然話語是對著諾姆執(zhí)政官說的，可是大維術(shù)爾的目光卻看向了站在另一側(cè)的黑袍老法師。“閣下………”對方的自辯話語還未來得及說出，一條白色的繃帶如靈蛇似的從紫色袍袖之中竄出，將這個原本諾姆城最高等級的施法者裹挾緊縛，一個全新的木乃伊須臾之間出現(xiàn)在議事廳之中。

“我只需要一個解釋，你既然不愿意需要這個機(jī)會，那就讓給別人好了，”揮手致意隨行的值日人將被禁魔裹尸布所封制的法師木乃伊抬到準(zhǔn)備好的棺木之中，大維術(shù)爾走向了議事廳上首的柱座。待其在這個從整塊石柱中掏出的座位上坐好，他繼續(xù)說道：“其實(shí)對于你的解釋，我也并不是十分在意。只不過相比而言，由你向諾姆城市民親自解釋一下，更有說服力……”

“真是奢侈的刑罰。”站在人群之中的沙漠精靈看著正在受刑的諾姆城執(zhí)政官，小聲自語道。

此刻那位曾經(jīng)的諾姆城之主被裝在一個由大維術(shù)爾手下“十字鎬”氏族所制作的鑄鐵甕中，被放置在廣場上接受熾陽曝曬和城市民圍觀。同時出于對其“拒絕解釋”的尊重，火矮人們還特意用將一塊封口用的生鐵烙印他的臉上。

和或交口稱贊大維術(shù)爾閣下英明舉措，或大聲叱罵諾姆執(zhí)政官各種劣行的圍觀市民不同，出自沙漠部落的布拉奇，則是被那“奢侈”的施刑用具——熔煉之后可以打造數(shù)十柄彎刀的鑄鐵甕所吸引。塞勒姆精靈部落哪怕已經(jīng)是方圓數(shù)百里范圍之內(nèi)首屈一指的沙漠部族，可也沒有辦法給每個武士都配齊鐵質(zhì)刀具，有相當(dāng)一部分初出茅廬的武士還只能佩戴由燧石、黑曜石打磨成的武器。

站在象征牧守一方地權(quán)柄的執(zhí)政官宅邸天臺之上，名為阿蘭的大維術(shù)爾居高臨下第掃視著聚集在正對著這處宅邸廣場上的人群，最終他的視線鎖定在打扮成沙漠精靈貴族子弟的布拉奇身上。

“關(guān)于這個沙漠精靈，聞風(fēng)有什么訊息？”紫袍法師背負(fù)雙手的身影在朦朧術(shù)的作用之下，呈現(xiàn)出一種不真實(shí)的存在感：“我不想動用預(yù)言法術(shù)，那樣很有可能會留下痕跡。從昨夜這里那場大火來看，那個沙漠精靈很有可能是一個音言術(shù)士。”

站在天臺上的另一人外表就是一個大維術(shù)爾身邊常見的值日人，可是他還有另一個身份——聞風(fēng)者統(tǒng)領(lǐng)。作為這個世界最為顯赫而又同樣神秘的間諜組織首領(lǐng)，此人的偽裝技巧已臻化境，可是在剛剛來到大維術(shù)爾身后還一句未說就被發(fā)現(xiàn)。

“閣下在那個鑄鐵甕上是否附加了法術(shù)，為何有連一個異族罪犯都趕到這里觀看諾姆執(zhí)政官接受刑罰？”聞風(fēng)統(tǒng)領(lǐng)先是提出了自己的疑惑，然后才繼續(xù)回答大維術(shù)爾的問題：“根據(jù)目前偵知的消息，這個人應(yīng)當(dāng)?shù)拿嫒蓍L相與已載入圖錄的塞勒姆沙漠精靈部族第一高手十分相似。那個精靈本名布拉奇，曾經(jīng)的綽號是“拔舌者”——因?yàn)樗麖男￠L得就高大異常似獸人一般而遭到了不少精靈恥笑。在成為一名部族武士之后，他向詆毀其外表之人發(fā)起決斗無一失敗，而對手按照規(guī)矩都被他取走了一件東西——自己的舌頭。另外如您所料，他的確是一名沙漠精靈的音言術(shù)士，數(shù)年之前還接任了塞勒姆音言大祭司的職位。可是最近幾個月卻傳出此人殺害了他的安達(dá)——塞勒姆上一任部族酋長，并且叛逃出去的消息。根據(jù)在科普特城的線報，裁縫殺手組織曾經(jīng)接到過關(guān)于這個精靈的人頭懸賞……”

“聞風(fēng)者”不愧有著“聞風(fēng)而動，迅若驚雷”的美譽(yù)，只是將流傳于各地只言片語匯聚整理，就分析出接近事實(shí)真相十之八九的信息。在這一點(diǎn)上，他們的效率甚至要超過一些精于預(yù)言系法術(shù)的施法者多矣。這與其幕后掌管者的支持密不可分，有一點(diǎn)小事就可以見一斑。一般來說，當(dāng)權(quán)者大多不屑于或者不愿意將自己所掌握的信息與手下分享，但是出了一些實(shí)在無法為外人道的秘辛，歷任大維術(shù)爾都習(xí)慣回答聞風(fēng)統(tǒng)領(lǐng)向自己的提問——他們知道這是其職責(zé)所在——只有更加充足的信息才能分析出更加清晰的事實(shí)真相。

故而在聽完聞風(fēng)統(tǒng)領(lǐng)的回稟之后，穿著紫袍手拿法杖的美帝奇第一法師回答了他剛剛提出的問題：“人心才是最精妙煉金產(chǎn)物，只要稍加撥弄就會如置于大釜之中的煉金藥劑一般，瞬間沸騰。而在此之前諾姆城的窘境與執(zhí)政官的所做作為，就是加熱這味藥劑的火焰與其催化劑。”

“先暫時擱置對于那個沙漠精靈的跟蹤，你們的人應(yīng)該已經(jīng)被其發(fā)現(xiàn)，”大維術(shù)爾繼續(xù)說道，似乎著急趕時間去做其它事情一般：“據(jù)說諾姆城執(zhí)政官手底下有一位叫“赫迪夫”的寵信，這可是遠(yuǎn)古帝國一省之總督的名號，他負(fù)責(zé)了“甕中人”幾乎全部的家族生意打理。由于斯庫瑪這種違禁品的大量交易，他與在科普特城經(jīng)營的那幫巴托九獄探子有著不少關(guān)聯(lián)。前兩日這個人在撒閃精靈那里失蹤，這條線索想必跟我的一位老友有關(guān)，我親自跟進(jìn)。可好像他還有一波科普特城魔鬼援手需要料理，就由你帶著我的新作品去終結(jié)這段手尾……”

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