方千邈醒來的時候，發現自己躺在一間干凈的房間里，看擺設是一間上等客棧的客房。他想起自己聽到一聲“住手。手下留人”之后。就倒了下去，迷糊中，有馬車沖過來，接著聽到嘈雜的人聲，然后迷糊中自己被人抬了起來。
他周身運氣一遍，渾身通暢，毒已經解了，腿上的傷也已經包扎過，隱隱還有些疼痛。他知道皮肉傷，無大礙。推開窗，雨已經停了，天還有些陰沉，看樣子還會再下雨。其他人呢?
門吱呀一聲開了，方千邈轉過身，進來一名三十多歲的高個男子，一襲黑衫，面無表情。“醒了就快些帶他們走吧!他們都在隔壁!”黑衣人冷冷的就這一句話，什么解釋，什么招呼都沒有，聲音里也不帶一點感情。就是這個聲音，昨晚喊“手下留人”的就是這個聲音。那個人不等方千邈說什么已經出去，方千邈只有跟出去，黑衫人推開隔壁一間客房的門，表情冷冷的示意方千邈進去。里面是兩張床，老爹坐在一張床上，蘭兒正給他喂藥，另一張床上躺著牛兒，依然睡著的，神情很安詳，呼吸平穩。蘭兒和老爹經過昨天一場大難，看到方千邈進來如同看到親人一般，都忍不住滴下淚來。
“你快點帶他們離開這里。”身后那個人又不帶感情地催起來。
“你是誰，這是哪里，陳紫俊在哪里?”方千邈轉身問。
蘭兒忙說：“是他們家公子救了我們，讓我們好了就快些離開，他們于我們有恩，也不便總打擾人家。我們等牛哥醒了就走吧。“蘭兒可能是覺得方千邈那么和人家說話不太禮貌。
”現在就走!“那個人冷冷地繼續說。
蘭兒也無語。
”你是誰，這是哪里，陳紫俊在哪里?“方千邈原來的問題又問了一次。
那個人眼里依舊冷，不過終于開口說：”這里是鳳來兮客棧，紫俊有人照顧。你帶他們走。“
鳳來兮?方千邈眉毛一挑，鳳來兮是小清最好的客棧，基本上已經全部被四大世家包下了，如果哪位投到了世家門下，都會搬來鳳來兮跟著主家，其他人都會羨慕的說：”去鳳來兮了。”鳳來兮在這段時間基本上就是四大世家的代名詞。現在自己在鳳來兮，那么又是哪個世家呢？永寧國公趙家，安樂國公史家？反正不可能是保平侯慕容家。
“請問是哪個世家？”方千邈很直接地問。
那個沒有表情的活死人遲疑了一下，仍然用沒有任何感情的聲音答：“逍遙侯林家！”
“逍遙林？”一直沒有來觀看比武的逍遙侯林家?陳紫俊是逍遙林的人?方千邈著實吃了一驚。但稍一細想，卻也合情合理。陳紫俊這樣的氣度，身手，應該是出自世家侯門，而且也一定不是什么普通的仆役；能夠從重重包圍中平平安安不動刀槍的把人從慕容家手下帶出來，也一定是世家之間才有的面子。
“現在什么時辰了？”方千邈突然不著邊際的問。
活死人沒有漣漪的眼里閃過一抹驚訝，沒有做任何回答。蘭兒忙說：“申時已過。”
自己從昨晚昏迷到現在，已是下午，魏瑯崖的毒的確非常厲害！不過既然逍遙林能夠把自己從慕容兄弟的面前平安帶走，那么牛兒一家呆在這里也是最安全的，而他要辦的事情，時間卻很緊迫。方千邈什么都沒說徑直向外走，留下那個活死人氣急敗壞地在后面叫他把人帶走。對付活死人這種人，和他說什么都沒用，因為他根本不聽，最好的方法就是你也不要聽他說什么。方千邈雖然沒有回頭但是想得出那個死木頭臉上一定是有表情的，而且是氣歪了嘴的表情。想來逍遙林自命大戶世家，一定不把他們這些普通人家看在眼里，連他們的下人都是狗眼看人低，殺殺他們的氣焰也好，陳紫俊倒是個例外，為人謙和，沒有富貴貧賤之分，想來是年幼，于世俗之事不通曉吧。
方千邈走到街上，雨早就停了，地上濕漉漉，還有些泥濘，天空陰沉，雨遲早還要下。天氣一下子冷起來，和前幾天的秋高氣爽差別很大。路上人不多，老弱婦孺都不愿意在這樣的天出來蹭一腳泥。男人們一定都去看比武了。方千藐吸一口涼氣，讓自己振奮些，睡到現在還沒有進過一口湯水，肚子有些餓，他買了兩個饅頭邊走邊啃。
還沒有拐出巷子，就可以聽到擂臺邊看客們發出的喝彩聲。鳳來兮距離伯樂臺很近，這也是世家包下鳳來兮的原因之一。方千邈嘴里塞著半個饅頭，看擂臺邊人頭攢動，里外圍了很多層，水泄不通，連周圍的屋頂上也站了些看熱鬧的人，人群時而喝彩時而驚呼，可見臺上的比武十分精彩。方千邈走到圍觀人群的外圈，臺上是一名三十來歲的硬朗男子，眉目端正俊朗，神情從容，正一臉笑意向臺下眾人拱手。對面的伯樂臺二樓游廊上，三大世家的幾位公子都在站著觀看。透過游廊的鏤空花格，可以看到游廊的一角坐著一個人.方千邈從下面看上去只看得到有人，看不到他的臉面，這個身影身后立著兩名黑衣侍從，可能就是逍遙侯家的公子吧，其他世家都立著看熱鬧，獨他一人悠閑的坐著，看來逍遙林的架子真是大，難怪昨天可以千軍萬馬中救出大家。
薄記點起了三只香，這表示香一完今天的武魁就將產生，時間不多了。方千邈排開前面的人，擠進了最前排。
“方大哥”，有女子驚喜地叫他。可不就是鐵芯蕊父女，兩人面色蒼白疲乏，想來是昨日四處奔波找陳紫俊也沒有好好休息，父女倆擂臺，芙蓉樓，順來客棧冒著雨跑了好多次，最后連老爹和蘭兒都不見了。鐵雙筆老江湖，知道出了事，一面安慰女兒說許是都有急事來不及招呼已經進京了，自己不動聲色的借著看比武觀察慕容家有什么異動，看了一天也沒看出什么門道。方千邈知道鐵家父女擔憂陳紫俊，不等問已先說：“放心，陳紫俊和牛兒他們都無恙。回頭細說。”說字一完，人已經躍上了擂臺。方千邈在臺上立定，赫然看到臺下正前方，躺著四名男子，一身的狼狽，血跡糊了一臉一身，其中兩人雙目緊閉，不知是死是活，另一人在地上痛苦的呻吟，還有一人在朋友的攙扶下正慢慢試圖站起來，但是整個人卻虛脫地倒了下去。這四個人自然是先前向臺上那人挑戰的比武者，本想找個晉身機會，結果怕是連命都丟了。臺上這個人看起來神情和善，出手卻是兇狠。
“在下方千邈請教了。”
“在下沈楓，請方英雄多多擔待。”沈楓也禮貌回禮，薄記寫下了名字，兩個人都在生死狀上簽了字.比武開始。
沈楓態度和藹平和，只是笑著做了個請的姿勢。方千邈已經感覺到勁風怫面而來，那股勁風的后面仍然是一張帶著友善笑容的面孔。方千邈不慌不忙直接硬生生對了一掌。比拼內力是最直接最快的打法，也是最兩敗俱傷的打法，但是兩個人不約而同的用起了這招，顯然都對自己的武功很有信心，都打算一掌就給對方一個下馬威，盡快拿到先機。方千邈昨天折騰了一夜，身體疲乏難當，而沈楓已應對了不少人，體力想來也大不如前，都有速戰速決的打算。
一掌下來，兩人同時退了三步。方千邈先前只用了五層的功力，但是看對方神色自如，依然笑容友善，不免贊嘆。沈楓低聲笑道：“果然厲害。再來一下試試！”
這次方千邈使上了八成力道，對掌過后，兩人都退了五步。看熱鬧的還不覺得什么，可是懂武功的都知道比拼內力的厲害。沈楓依然笑意濃濃，方千邈覺得這笑讓人親切。沈楓低聲喝一聲“好!厲害，不來了。”方千邈口里不說，心中也是贊了個好字，沈楓的功力也是江湖中一流的高手。雖然沈楓口里說的不來了，但是雙掌襲過來的速度比上兩次更快，方千邈心里暗罵好個笑面虎，這次使出九分力來搏。沈楓的雙掌就在即將迎上方千邈的時候突然掌變刀向雙肋攻去直取要穴，方千邈不敢戀戰，暴退幾步，長衫雙肋處抓出兩個窟窿。臺下有人高聲說:“棋逢對手，怕是要半個時辰吧!”
沈楓掛著友善的笑意也說：“不錯。看來要花一翻功夫了。”方千邈額上滲出一身冷汗，笑面虎武功之高，心機之深。臺下圍觀眾人也嘈雜起來。伯樂臺游廊上站滿了人。連先前坐著那個人影也站了起來。
方千邈剛一定神，笑面虎已經再次攻了過來，這次雙手做劍，是直刺過來，全力以赴，用的是同歸于盡的招法，看來對武魁的位置是志在必得。方千邈這次沒有暴退，他的雙掌也化刀砍了下去，就在即將砍下去的時候，寒光一閃，一片柳葉向笑面虎手上飛去，而笑面虎的袖中出人意料地彈出一柄短匕，迎上柳葉，輕微一聲當，柳葉一分為二，分向笑面虎的上下盤二次襲去，笑面虎情急之中也是暴退幾步，一個閃身躲開。但是方千邈方才已經抓住了沈楓的短匕隨勢擲了過來，沈楓躲過上盤下盤的暗器，卻正迎上了短匕，看他身子一斜，短匕插進了面門。臺下眾人驚呼，不過等他抬起頭的時候，大家卻發現，短匕是緊緊被他咬在牙齒之間，他依然毫發無傷。沈楓伸手取下短匕，揮匕刺來，就這么來來去去，走了幾十個回合，雖然驚險重重，但是兩人正是棋逢對手，有驚無險。
香已經熄滅，就是說他們兩個是最后競爭魁首的人，一千兩黃金就會屬于他們兩人當中的一人。誰先下臺誰就輸。伯樂臺的游廊上已無人，圍觀的人群讓開一條道，四大世家的公子在眾人的簇擁中走到了臺前準備恭喜今年的武魁。
臺上兩個人正是近身纏斗的膠著狀態，變化之快，連鐵雙筆都覺得看不真切。有人不耐煩地喊:“磨蹭什么，打出個勝負來啊!”
“何必斗到兩敗俱傷給人家當猴看呢，不如一起跌下去，算個平手，如何？”沈楓臉上一直保持著親切的笑容。
方千邈暗暗心驚，自己全力纏斗，這笑面虎居然還能一邊應對一邊說話。只是笑面虎的話他不敢相信。“不敢和你為伍，我怕！”方千邈知道要打敗對手并不容易。
“你壓我身上，我們一起跌下臺去。我先著地，薄記要么判我們平，要么就是判我輸，判我輸的話，你把賞金分我一半，我只要錢，我對這魁不魁的可不在乎，如何？”笑面虎沒有理會方千邈的拒絕，繼續游說。
“我怕被人莫名其妙捅兩刀。”方千邈不愿意與虎謀皮。
“好了，跟上！”雖然方千邈一點不同意。但是沈楓的上身已經就著方千邈的掌勢向外跌去，他的腳卻趁機做個勾勢，如果方千邈不也跟著騰出去，那個勾腳就要傷了要害，斷子絕孫，笑面虎確實歹毒。
也沒有時間多想，方千邈身體一騰，也順著笑面虎之勢撲向臺下。兩個人一起跌下，方千邈在地上就勢一滾，毫發無傷地站起身來。沈楓在他身下那是硬生生轟的一聲摔在地下。兩個人身上都抹滿了泥水。方千邈看著躺在地上的沈楓，摔下來那一刻，好象是聽到一聲骨頭碎裂的聲音，現在沈楓閉著眼，臉上微微有痛苦之色。圍觀人群在一聲驚呼后安靜得可以聽到自己的心跳，在沈楓的旁邊還躺著先前被他摔下來的幾個人。
“方大哥！”牛兒和陳紫俊都擠了過來，人還沒到，先關切喊了起來，這兩小子也醒了，醒了頭一件事是跑出來看比武。方千邈一笑，又看向沈楓，他已經睜開了眼，面上依然是那種親切的笑容。他目光微頜，避開暗沉的天空，對方千邈笑說：“右手肘碎了。”方千邈伸手拉住他的左手把他拉了起來，撕下塊衣料幫他把右手固定掛在脖子上。周圍的圍觀者都鼓起掌來，贊嘆方千邈的宅心仁厚。沈楓只是一如剛才的笑著，也沒有低頭去看一眼先前被自己打下臺來的人是死是活。
又漂起了小雨，天空更暗。薄記在臺下和四大世家的公子們商量著。每次小清比武，魁首的賞金都是四大世家一起資助，如今兩個人一起跌下臺來，都還沒死，按以前的規矩不知道誰算魁首，當然要去征求四大世家的意思。
當一聲鑼響，全場鴉雀無聲。薄記宣布“今秋比武魁首為方千邈和沈楓兩位英雄。請兩位英雄上臺。”
沈楓笑著示意方千邈在先，方千邈也不推辭，二人一前一后上了擂臺，臺下都是鼓掌和喝彩，贏的不容易，躺著的更可憐。
“請四大世家為今年的魁首賀酒。”
就有人端上四盤酒來。四大世家的公子也隨后上了擂臺，不愧是四大世家，個個都顯貴氣。最先的是永寧國公趙闊嵐，然后是慕容清風，方千邈已經可以分清他兩兄弟了，慕容清月永遠用的是白色發飾，慕容清風永遠用的是灰色發飾。臺下的慕容清月臉上的傷痕已經幾乎遠看不出來，恢復得真快。接著上來的是史其樂，最后上來一個公子最是年輕，應該就是逍遙侯的兒子林玉斂。此人臉色蒼白，淡綠衣衫，更顯體弱，更奇怪的是他的臉上赫然也有一條傷痕，而且痕跡暗紅，顯然是不過一日半日的新傷，傷痕和慕容清月的還有幾分相似，只是更長一些。
四家都跟臺下拱手招呼，各家的門人都在下頭跟勢喝彩。慕容和趙家聲勢很壯。史家明顯差了一截，到了林家，一點聲音都沒有，連陳紫俊都沒有喝一聲，可能是被鐵芯蕊纏著問昨晚的事情，根本顧不上吼了。
賀酒的時候，林玉斂倒是當仁不讓，頭一個端起一杯酒，下人把盛酒杯的托盤端給方千邈和沈楓，二人一人一杯。林玉斂與方千邈一碰杯說：“恭喜方英雄！”又和沈楓一碰杯“恭喜沈英雄！”然后對其他三家說“今年比武讓小弟大開眼界啊，今年的武魁身手之好，就是放到武林比武大會也是上得臺面的，都是難得的良才啊。只要是身家清白，幾位兄長又要如虎添翼了。不管哪家招攬到，都能為朝廷出力不少。小弟不才，沒有能力多為朝廷見功立業，就不和兄長們爭了，這里先祝幾位喜得良才。”其他三家開始聽林玉斂贊嘆身手好，怕他是要和自己爭人才，聽到他的話，眉頭都一皺，后來說白了自己林家沒意思招攬，表情都逐漸輕松起來。而且看他說話間都不曾仔細正眼看過兩位魁首，想來是真的沒打算。林玉斂說罷一笑，自己先飲下一杯，不知是不是喝快了，咳嗽了兩聲，又端起盤中另外一杯也欲一口干了。史其樂道：“飲酒不利傷痕愈合，小侯爺還是少飲罷。”林玉斂只說不防，一口飲下，翻杯示意，方千邈看他神情雖算平和，言語也算和氣，但看他從頭至尾正眼也沒瞧過自己和沈楓一眼，到底大戶人家還是傲氣十足，難怪那個活死人那番摸樣，看來有其主必有其仆，他也一口飲了，沈楓到是禮貌周全，不顧肘骨疼痛，雙手捧杯，齊眉舉起還禮。
林玉斂還杯入盤先下了臺來，在下觀禮，時不時輕咳兩聲。微微又有細雨飄灑，忙有黑衣人撐過傘來替他擋著，林家公子的身體似乎很虛弱。臺下的陳紫俊立刻擠到他身邊，兩個人滿面笑容細聲交談起來。陳紫俊偶爾抬頭對方千邈一笑，林玉斂則對臺上之事仿佛再沒一點興趣。兩個人神態看起來輕松熱絡，完全不象是主仆。
接下來史其樂端起酒杯，與二人一一對視，先恭喜了二人奪魁，說了幾句仰慕之言，最后道:“誠心希望能結交二位朋友。”他心里是想招攬這二人，嘴上卻一字不提，不談公，只論私，講的是個人結交朋友，聽起來讓人少了幾分功利，多了幾分自然。他也飲完兩杯下臺，邊觀望這臺上邊和林玉斂隨口說幾句。
慕容清風風度翩翩，神采飛揚，這邊端起酒杯，立刻就有人捧著大盤的金銀跟上來。他先恭喜了兩人，接著說:“小小薄禮，還請笑納。”又對方千邈道:“俗話說不打不相識，過去的事情希望方英雄不要放在心上。慕容家仰慕方英雄的功夫，希望兩位英雄都能相助慕容家。”底下眾人看慕容家出手如此闊措，不由嘖嘖贊嘆起來，羨慕不已。方千邈正要推辭，沈楓卻已經謝禮了。看來金銀最能動人心啊!慕容家財大勢大，出手闊措，想投入門下的人不少。
最后祝酒的是趙闊嵐，他聲音洪亮，神態威武，舉杯對二人說:“恭喜二位武魁，不管二位將來何去何從，趙某都忘不了今天這翻精彩比武。趙某也希望有機會和二位共事。有我趙某在，就絕不會虧待了所有的身邊兄弟。”臺下歡聲四起，專有趙家手下造勢鼓動，那氣勢不僅是林史二家不及，就是慕容家也矮了一截，趙闊嵐雖貴為國公，但在江湖中卻頗有幾分俠名，聽他言語也有幾分江湖味道，讓一眾江湖人更感親切。慕容清月冷哼了一聲，慕容清風稍皺眉頭。
簿記宣布本屆小清比武結束，晚上在伯樂臺由四大世家為魁首和眾豪杰飲宴慶功。
方千邈也下了臺。陳紫俊，牛兒一干人立刻圍了上來，直說方才比武的精彩駭人。方千邈邊聽他們說，邊注意觀察那沈楓。聽到他和簿記說把自己的那五百兩黃金拿去資助這次比武中傷殘死亡的人，自己分文不取。簿記連連稱贊，沈楓神態自若下了臺來。這個人究竟是誰，先前說是只為了錢，為什么這時候卻分文不取。
“紫俊，少主叫你回去。”一個冰冷的聲音，不和時宜地在陳紫俊身后響起。眾人回頭，看講話的是林玉斂兩個木頭隨從之一。林玉斂也在一丈開外看著這邊，他身后一黑衣侍從小心翼翼地撐著傘。
陳紫俊不快地撇了撇嘴，轉回頭繼續先前被打斷的話。方千邈覺得不妥，沒有接話，那黑衣人又冷冷地重復了一聲“少主叫你回去。”陳紫俊這次連頭都沒回。
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