他還記得瑞泊萊特鎮(zhèn)被燒毀的農(nóng)田，破碎的房屋，哀嚎不止的傷員和化作焦炭的尸首……
他也曾在那座城下戰(zhàn)斗，與斯瓦迪亞的列位伯爵領(lǐng)主們共同迎擊拉格納國(guó)王派來(lái)的大軍，以及戰(zhàn)場(chǎng)死神般的皇家衛(wèi)士。那一戰(zhàn)，若不是那股力量相助，他已然命喪于此。
造化弄人，雖然他不想再去跟這個(gè)戰(zhàn)士民族對(duì)抗，起碼是完全成長(zhǎng)起來(lái)之前不想到北方來(lái)。但是國(guó)王一紙文書，就逼得他四處征調(diào)拼湊了一千多人的隊(duì)伍北上勤王。而且最糟糕的是，這一次，戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)更加兇險(xiǎn)。
地平線的另一邊，瑞泊萊特的廢墟上飄起縷縷黑煙，農(nóng)民們起早貪黑新播撒下的種子還不等生長(zhǎng)起來(lái)便被火焰烤焦。上次戰(zhàn)爭(zhēng)中被焚燒的樹林好不容易頑強(qiáng)的生出幾分綠意，轉(zhuǎn)眼間就在長(zhǎng)鋸利斧的揮動(dòng)下變成一片只剩下樹樁的荒地。
這一切和去年如此相似，唯一不同的，就是那些四處施暴的士兵高舉的烏鴉旗換成了黑獅旗……
“他們本不必這么做。”
拜倫一側(cè)的法提斯望著遠(yuǎn)處的城鎮(zhèn)廢墟，發(fā)出了一聲拜倫遇到他之后聽過最長(zhǎng)的嘆息，原本因榮譽(yù)和贖罪而抬起的頭也隨之落下。
“戰(zhàn)爭(zhēng)就是這樣，法提斯，他能成就人，更難毀了人，我們已經(jīng)見過不少了。”
拜倫也移開了視線，不再去關(guān)注那個(gè)充滿了眼淚和血水的小鎮(zhèn)，拉動(dòng)韁繩夾緊腿，駕馭著雷霆來(lái)到法提斯身邊，拍了拍他的肩膀。
“升起牡丹旗，小伙子們，告訴大伙我們要到了。”
象征著拜倫力量與權(quán)利的紅色牡丹從軍隊(duì)之中升起，在風(fēng)的吹動(dòng)下緩慢的展開。不遠(yuǎn)處看到這一幕的巡邏騎士立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭奔向這邊，身后是一整隊(duì)跟隨他的騎馬輕步兵。
“向您致敬，尊敬的拜倫男爵，我謹(jǐn)代表國(guó)王陛下歡迎您的到來(lái)。”
騎士的隊(duì)伍在距離拜倫十步遠(yuǎn)的地方停下，他沒有按照一般的貴族禮儀下馬向拜倫行禮，只是在馬上簡(jiǎn)單的做了個(gè)手勢(shì)，難免有些倨傲之意。不過現(xiàn)在是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，按照斯瓦迪亞戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期禮儀可以簡(jiǎn)化的傳統(tǒng)，拜倫也不能多說(shuō)什么，只是點(diǎn)頭回應(yīng)一下。但是他心里明白，對(duì)方并沒有太在乎他男爵的身份。
“我響應(yīng)國(guó)王的征召為他而戰(zhàn)，帶來(lái)了我最好的一批士兵。陛下現(xiàn)在何處？我希望覲見國(guó)王以表忠心。”雖然不爽，但是拜倫還是很禮貌的像這位騎士詢問。
“我還有任務(wù)在身，請(qǐng)準(zhǔn)許讓我的扈從為您領(lǐng)路。”
騎士說(shuō)完，叫來(lái)一名穿著考究，武裝精良的貴族扈從，命令他引領(lǐng)拜倫男爵去大軍駐扎的營(yíng)地，面見哈勞斯國(guó)王。
“職責(zé)所在我可以理解。”
對(duì)于這件事，拜倫說(shuō)的可是心里話。雖然他不喜歡這位騎士的態(tài)度，也環(huán)疑這是他不想為自己帶路的借口，但是他說(shuō)的道理沒錯(cuò)，擅離職守在任何時(shí)候都不是值得贊揚(yáng)的。
在扈從的引領(lǐng)下，拜倫帶隊(duì)穿過瑞泊萊特，前往國(guó)王所在的大營(yíng)。
拜倫的隊(duì)伍排成長(zhǎng)長(zhǎng)的一列，沿著道路繞過已經(jīng)快變成廢墟的村落和城鎮(zhèn)。火焰在房屋的殘骸間越燒越旺，逃過一劫的村民表情已經(jīng)麻木，抱著妻兒呆望著斯瓦迪亞軍隊(duì)的通過。
“國(guó)王為何要懲罰他們？”
拜倫看了一眼那些家園被毀的難民，，有點(diǎn)好奇的向給他們領(lǐng)路的騎士扈從詢問道。
“這些刁民拒絕為大軍提供糧食，國(guó)王便以援助諾德敵人為名判處他們叛國(guó)罪。”
扈從對(duì)拜倫的態(tài)度十分恭敬，但是說(shuō)起那些村民的時(shí)候態(tài)度卻比那些騎士老爺們更倨傲，一副小人得志的樣子。
法提斯搖了搖頭，但是沒有多說(shuō)什么。
他和拜倫都很清楚上次戰(zhàn)爭(zhēng)后瑞泊萊特已經(jīng)窮到了何等地步，更知道雙方軍隊(duì)交戰(zhàn)前對(duì)這座小鎮(zhèn)的強(qiáng)征有多么嚴(yán)重。按照騎砍游戲里的標(biāo)準(zhǔn)，哈勞斯國(guó)王和瑞泊萊特人的好感已經(jīng)掉到—100了，村民怎么可能會(huì)把保命和播種的糧食交出來(lái)。可是他是國(guó)王，還有龐大的軍隊(duì)，這些可憐人又能做什么呢。
在法提斯進(jìn)行自我反思的時(shí)候，殘破的城鎮(zhèn)已經(jīng)被他們拋在了身后，哭嚎和責(zé)罵也漸漸消失在耳畔。
接下來(lái)進(jìn)入他們視線的，是一座龐大的營(yíng)寨，象征著斯瓦迪亞王室榮耀的王冠黑獅旗高高飄揚(yáng)在空中，底下是一座奢華的大營(yíng)，那是國(guó)王陛下的營(yíng)帳。
拜倫在那名扈從的引領(lǐng)下見到了負(fù)責(zé)管理營(yíng)地的那位男爵，他也擁有王室的血統(tǒng)，所以雖然爵位不高但是面對(duì)和他同級(jí)并且戰(zhàn)功卓著的拜倫的時(shí)候完全是高人一等的氣勢(shì)，仿佛他生來(lái)變比拜倫要高貴。他很隨意的給拜倫他們劃分了營(yíng)地，那里位置倒還算可以，不過面積不夠，一千多人的部隊(duì)駐扎在那里肯定會(huì)十分擁擠。拜倫試著和對(duì)方交流讓他給他們一塊更寬敞的地方，不過對(duì)方完全不在乎，并且拒絕了拜倫塞給他的錢袋，好像收下他的錢會(huì)臟了他的手一樣。
“您盡可以收起這些金子，拜倫男爵，我們都知道在攻克維魯加之后您奪去了數(shù)不清的金銀，更不需要用這么點(diǎn)錢來(lái)羞辱我。如果您不滿意，盡管去找國(guó)王陛下申訴，不過恐怕您見不到他，陛下最近因?yàn)檐妱?wù)十分勞累，不想見無(wú)關(guān)緊要的軍閥。”
看著那個(gè)男爵的那幅滿是諷刺意味的面容，拜倫就很想給他那自以為漂亮的臉蛋來(lái)上一拳，教教他怎么做人。但是他不會(huì)真的這樣做，他可不想在國(guó)王的軍營(yíng)里惹事，那樣可是會(huì)被上萬(wàn)人包圍的，到時(shí)候見了哈勞斯，他連解釋的機(jī)會(huì)都沒有。而且從對(duì)方那有恃無(wú)恐的態(tài)度來(lái)看，這當(dāng)中顯然有國(guó)王或者某些大貴族的影子，即便殺了這個(gè)家伙也不會(huì)對(duì)他身后的人有什么影響。
他此時(shí)才反應(yīng)過來(lái)，自己當(dāng)初獨(dú)占維魯加財(cái)富而又泄露了消息的行為是多么愚蠢。雖然斯瓦迪亞的所有領(lǐng)主都承認(rèn)這批戰(zhàn)利品屬于他，或者至少承認(rèn)有一半屬于他，但是沒人不嫉妒拜倫擁有的財(cái)富。貪婪和嫉妒是仇恨生長(zhǎng)的良田，現(xiàn)在他在國(guó)內(nèi)基本就是一個(gè)暴發(fā)戶軍閥，一個(gè)徒有虛名的貴族。太多人開始針對(duì)他了，如果不早做準(zhǔn)備，尋找盟友，他的死亡還會(huì)一次接一次的上演，誰(shuí)知道那個(gè)所謂的神靈會(huì)從自己這取走什么。
就這樣，雖然法提斯和其他幾位準(zhǔn)騎士都為拜倫打抱不平，但是拜倫還是隱忍了下來(lái)。這次北上勤王，原本是受到國(guó)王的征召，并且得到了豐厚的許諾和紙面上的尊重，但現(xiàn)實(shí)給他帶來(lái)的打擊比他預(yù)想的還要大。直到此時(shí)，他才真正確認(rèn)了一個(gè)真理。
“哈勞斯對(duì)自己的許諾，那就跟放屁一樣！”
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