但是這支太陽隊的弱點也很明顯，那就是防守上的問題，縱使太陽靠進攻可以在常規賽中所向披靡，但是季后賽是防守至上，這也是為什么太陽隊這兩年難以在季后賽有所作為的原因。

這支太陽隊的陣容是沒有嚴格意義上的中鋒，小斯作為太陽的首發中鋒，實際上是個大前鋒，而且他的防守意識不好，小斯籃板球最高9.6個，這個成績對于首發中鋒來說并不是好成績，而且面對奧尼爾、鄧肯之輩，小斯也沒什么便宜可占，而另一名大前鋒迪奧的防守也是差強人意。

太陽隊的防守完全依賴馬里昂和拉加.貝爾的個人防守能力，拉加.貝尓現在已經以他獨樹一幟的瘋狗式防守在聯盟成名，去年季后賽就以一記鎖喉讓科比嘗到了苦頭。

要不是拉加.貝爾的防守能力實在太突出了，進攻基因已經深入骨髓的太陽隊也不會讓場均得18分的巴博薩坐在板凳席上。

馬里昂的防守能力更是被很多人低估了，他雖然是小前鋒的身高，但是他完全可以去防守對方的內線球員，往往太陽隊去防守對方內線核心的人不是小斯，而是馬里昂。

如果不是因為他奇葩的投籃姿勢和抱歉的長相，馬里昂也不會如此被人所低估。

所以盡管火箭隊的進攻火力不算太猛，太陽隊防守的效果也非常一般，洛瑞一個簡單地加速就能擺脫納什那脆弱的防守，而作為球隊在內線的最后屏障，小斯在防守端的反應遠遠和他在進攻端的眼疾手快不能相比，只能坐視洛瑞上籃得分。

面對李瑞的變陣，德安東尼也沒有什么辦法，其實說句實話，德安東尼的執教水平并沒有他帶隊成績那么耀眼。

眾所周知，德安東尼執教的球隊進攻都很犀利，太陽的七秒進攻成為聯盟的一道風景線，納什也在那段時期收獲MVP連莊。后來在尼克斯時期，也締造了震驚世界的“林瘋狂”，其實撇開防守不說，德安東尼的進攻體系還是不錯的，他依賴能夠突破、冷靜處理球的控衛，進攻講究速度和轉移球。

但是德安東尼執教的缺點也很明顯：過于重視進攻完全輕視防守、過于依賴核心球員的發揮、缺乏因材施教的能力。

所以在李瑞的記憶里，德安東尼在離開太陽隊后，連續在紐約和好萊塢這兩個大城市都敗走麥城，就算在后來的火箭隊，德安東尼依靠著詹姆斯.哈登和克里斯.保羅兩個頂級后衛帶隊打到了西部決賽，還和“宇宙隊”金州勇士隊鏖戰七局，德安東尼的隨機應變和戰術素養的能力都被勇士隊的主教練史蒂夫.科爾比下去了。

值得一提的是，在2007-2008賽季，科爾擔任太陽總經理，德安東尼則是球隊主帥，太陽隊在季后賽首輪遭遇馬刺隊，最終以大比分1-4被淘汰出局，最后在科爾的建議下，太陽隊和德安東尼說了分手。

面對首節比賽不利的局面，德安東尼最后想出的辦法就是把希望寄托在替補球員身上，希望依靠板凳席上的巴博薩和迪奧能幫助球隊挽回不利的局面。

但是讓德安東尼沒想到的是，首發陣容輸分也就算了，替補陣容上去照樣輸分，第二節，兩隊的替補陣容較量的時間，太陽隊不僅沒有縮小分差，還讓火箭隊把分差拉到了7分。

巴博薩的發揮倒還可以，無論是首發控球后衛洛瑞，還是替補登場的斯潘洛里斯，都跟不上快如閃電的巴西人。

但是在李瑞的指揮下，火箭隊的后衛們對巴博薩采取“放投不放突”的防守策略，這個防守策略起到非常不錯的效果，巴博薩雖然有一定的中遠投能力，但是并不穩定，過于依賴速度的他在投籃訓練上花費的時間并不多。

面對火箭隊從始至終放自己一步的防守，不服氣的巴博薩不信邪地連續在外線出手，但是紛紛以打鐵而告終。

防守給力，火箭隊在進攻端也表現了出色的競技狀態，被李瑞按在板凳席的米爾薩普和朱萬.霍華德在第二節登場后，如同兩支出籠的猛虎般，這一高一矮、一老一少的內線組合完全統治了第二節比賽的禁區。

去年剛拿到最快進步球員的迪奧打得非常難受，比技術又比不過經驗老道的技術流內線朱萬.霍華德，比身體又比不過年輕氣盛的米爾薩普，就算德安東尼見勢不妙提前換上了小斯，也遏制不了這對內線組合的發揮。

到了下半場，李瑞再次調整了首發陣容，讓姚明、朱萬.霍華德、巴蒂爾、海德、斯潘洛里斯五人聯手登場。

這套陣容就是讓姚明搭配四名投手的陣容，這樣可以最大化發揮出姚明在內線的統治力，如果對手單防姚明，姚明就堅決單打，如果對手包夾姚明，姚明就助攻隊友。

李瑞不僅想要贏下這場比賽，還要讓姚明在數據上戰勝小斯，堵住小斯的大嘴巴。

姚明也沒有辜負李瑞對他的期望，第三節比賽成為東方小巨人一個人表演的舞臺，第三節姚明瘋狂砍下12分3個籃板4助攻，小斯和馬里昂都被姚明打到犯規次數過多，提前被換下場。

失去了兩大內線的幫助，納什一人也沒辦法帶領太陽隊完成翻盤，最終火箭隊在菲尼克斯以107:99戰勝了強大的太陽隊。

這場比賽姚明毫無疑問地成為了發揮最出色的那一名球員，全場比賽上場37分鐘拿到了28分12個籃板8個助攻，與之相對，深陷犯規泥潭的小斯則表現平平，僅僅拿到了15分7個籃板，在這次2002屆兩大內線的直接對話中，敗給了姚明。