如果是在往日，或許士子們的振臂一揮，恐怕早就引起萬(wàn)民響應(yīng)，進(jìn)而百姓沖擊鈔關(guān)了，可現(xiàn)在情況卻和過(guò)去不同，盡管士人們慷慨激昂的呼吁著百姓奮起，為自身的福祉斗爭(zhēng)，可是百姓們卻大都是一副充耳不聞的模樣。
之所以如此，并不僅僅是因?yàn)閮蓚€(gè)月前，原本只在京城發(fā)行的在南京開(kāi)設(shè)分社，于南京、蘇州、松江等地發(fā)行，讓這一廉價(jià)的新聞紙進(jìn)入了千家萬(wàn)戶，進(jìn)而他們知道，設(shè)立鈔關(guān)征稅的原因——百姓種田納糧就是天經(jīng)地意，商人無(wú)捐不稅難道就是“世間公理”，在報(bào)紙上的主動(dòng)宣傳下，百姓們自然不會(huì)像過(guò)去那樣容易的為人所煽動(dòng)，甚至于他們也樂(lè)意看到“奸商痛哭”。
設(shè)立于各地鈔關(guān)在征稅，一文不少的足額征收，奸商們無(wú)不是“深受其害”，見(jiàn)煽動(dòng)民意沒(méi)了效果，于是他們紛紛找到自家人，請(qǐng)他們?cè)诔袨樽约赫f(shuō)話，但是現(xiàn)在，幾乎所有人都變得越發(fā)小心謹(jǐn)慎起來(lái)。
“欽差大臣遇刺案”這件已經(jīng)糾纏了整整一個(gè)月的大案，現(xiàn)在已經(jīng)攪動(dòng)了整個(gè)大明，讓大明朝堂的局勢(shì)處于一種前所未來(lái)的風(fēng)波之中，在呂調(diào)陽(yáng)、傅作舟大張旗鼓的不斷派出錦衣衛(wèi)不斷拿索人犯的時(shí)候，江南士紳無(wú)不是變得焦慮不安起來(lái)，甚至于就連同鈔關(guān)稅務(wù)司新設(shè)十六鈔關(guān)的呈請(qǐng)都沒(méi)有回絕，所有人都在等待著。在局勢(shì)尚未明朗之前，誰(shuí)都不肯輕易的拿自己的身家做賭注。
盡管冬天的到來(lái)，會(huì)讓北方的運(yùn)河凍結(jié)從而冷清下來(lái)，可是長(zhǎng)江卻沒(méi)有凍結(jié)，可往日里往返于沿江各的船只，這會(huì)卻大都呆在碼頭，就連同商人們也在那里等著的。眼看著大量的貨物囤積碼頭，碼頭上的苦力們卻只能無(wú)所事事地看著空蕩蕩的江水的流逝而去。當(dāng)然也有些急著要糊口的苦力依舊起早貪黑著等在碼頭，希望能有商船靠岸，能得到幾文工錢換來(lái)裹腹之糧。
但是對(duì)于這些市井小民來(lái)說(shuō)，壓根就沒(méi)有什么人在意他們的生計(jì)。現(xiàn)在整個(gè)江南，都被寄絆著……城中流傳著的小道讓人們的心不時(shí)的緊抽，焦慮不安的心情也在所有人的心底彌漫著，人們甚至對(duì)即將到來(lái)的新年也沒(méi)了什么興致。各種流言蜚語(yǔ)在整個(gè)江南彌漫著，一直彌漫到江南的每一個(gè)角落。各種小道消息讓人們不禁懷著忐忑不安的心情重新揣測(cè)起來(lái)年的時(shí)運(yùn)來(lái)。
其實(shí)不僅是那些牽涉其中的士紳，甚至就是普通的平民百姓也感受到了氣氛的異樣，至于身處旋渦深處的當(dāng)事人，更是惶恐不安的注視著這一切，曾幾何時(shí)，南直隸、浙江等地的士紳們，憑著文教興盛，憑著科舉制占據(jù)著天下選官之半，從而把持朝政，讓任何人都不敢輕易觸碰這個(gè)群體。但是現(xiàn)在短短數(shù)十天里，急轉(zhuǎn)直下的形勢(shì)讓所有人無(wú)不是驚愕不已。
呂調(diào)陽(yáng)想查到什么地步？
張居正又想要干什么？
難道他想對(duì)整個(gè)江南士林趕盡殺絕嗎？
他們什么時(shí)候才會(huì)收手？
而層層的疑問(wèn)更是讓他們輾轉(zhuǎn)反側(cè)不能心定。
一直以來(lái)投鼠忌器的張居正，怎么就這么大起膽子來(lái)了？
之前有沒(méi)有過(guò)預(yù)兆？
他真的要?dú)⒈M江南士林嗎？
是誰(shuí)給了他這個(gè)膽子？
除了皇帝肯定沒(méi)有別人了！
同樣的疑問(wèn)自然也都浮現(xiàn)在所有人的心頭。
卻見(jiàn)此刻的密室之中，無(wú)論是居鄉(xiāng)的鄉(xiāng)賢士紳，還是在朝的清流士宦，此時(shí)無(wú)不是一副愁眉苦臉，一副坐立不安的模樣。當(dāng)然，還有一些人坐在角落里默不作聲，曾幾何時(shí)，他們也曾在這里商議過(guò)機(jī)密，也曾在這里商議過(guò)如何利用欽差南下的時(shí)機(jī)，把他的名聲整臭，進(jìn)而抓住機(jī)會(huì)廢除鈔關(guān)，可是所有的一切現(xiàn)在都化成了泡影。
“刺殺欽差……他李禎好大的膽子！”
又一次，在密室中，有一個(gè)聲音響起，任誰(shuí)都能聽(tīng)得出說(shuō)話那人語(yǔ)氣中的不滿。
“可不是，我早就說(shuō)過(guò)，那姓李的不是江南人，不可信任，指不定他就是張江陵的探子，就是故意這么干的，這下好了，他張江陵有借口了！”
“可不是，要不然，他怎么就敢擅自行事了！”
“自行事，刺殺欽差！到底是誰(shuí)讓他干的？”
“哼哼，誰(shuí)讓他干的不知道，反正現(xiàn)在他把這個(gè)罪名推給了董宜臣，他董宜臣居然也攀咬起來(lái)，”
“錦衣衛(wèi)的手段一使上，誰(shuí)能不攀咬，你們又不是不知道！”
“今天姓呂的可又拿了兩個(gè)人！”
“哎，再這么下去，我估計(jì)，咱們江南非得讓張呂二人全毀了不可！”
眼看著現(xiàn)場(chǎng)的氣氛越來(lái)越詭異，有人按耐不住心中憤慨的一個(gè)站起身發(fā)話道：“這，這究竟是怎么回事！陛下怎么會(huì)就這么任由張江陵胡來(lái)呢？諸位，你們說(shuō)說(shuō)，陛下到底是在想什么？難道他就不知道，現(xiàn)在張江陵如此大膽妄為，他先借口欽差一案，殺盡江南士林，到最后，他可就是要篡位奪權(quán)啊！”
他這么一說(shuō)，立即也跟著跳起來(lái)哭泣道。
“陛下啊，難道您就看不清楚忠奸嘛，居然讓張江陵那樣奸臣把持朝政，任由他殘害忠良。”
說(shuō)到這兒，那人又抹了一把眼淚，然后又捶胸頓足著大聲哭訴起來(lái)。
“陛下啊，陛下。您怎么就這樣不分忠奸呢……”
眼看著有人這樣做作的哭訴，其他人也開(kāi)始跟著抹起眼淚來(lái)。一瞬間屋子里充滿了鬼哭狼嚎之聲……
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