“拿，不是偷。”劉九陰糾正道，“那塊玉佩，本就是我劉家的東西。”
“既是你劉家的東西，卻又如何跑到李司教身上去了？”攖寧不信。
劉九陰默了默，突然吐字道：“他偷的。”
這就更不可信了！可攖寧正要追問之時，她看到了劉九陰眼底的嫉恨之意，不禁噤了聲。比起這塊玉佩的故事，她更糾結自己要不要應下這件事。
且不說道義不道義的，關鍵是這件事于她而言，實在難如登天。她有何能耐，能從李為止那里拿到他隨身攜帶的玉佩？
這時，劉九陰微瞇了雙目看她，是一副“你不答應我就不保守秘密”的架勢，幾近威脅一般，問：“怎么？做不到？”
攖寧無可奈何，只得硬著頭皮，先應下，“我盡力幫你拿……盡力，盡力就是了。”
“不是盡力，而是必須。”劉九陰卻強硬要求，“三天后，還是這個時間，這個地點，我要見到我要的東西。”
“三天時間也太倉促了……”
“我有急用。”劉九陰傲慢地瞥了她一眼，不容得她討價還價。
旋即，他轉身離開了。
攖寧突然覺得頭痛欲裂，想哭。
回到校武場，李為止卻還不放過她，說她回來得太慢了，要她再跑一個來回，并讓凌奉遲給她加了兩個沙袋。
她走后，便是凌奉遲也有些憐惜她，不禁端了幾分小心翼翼問李為止，“李司教，您為何要如此苛待于他？他本來體力不濟，這樣練下去，只怕吃不消。”
“不這么做，我豈能知道他的極限。”李為止面無表情說罷，吩咐凌奉遲道：“這一回，你跟去看看。從明天起，你來監督她。記住，不可放水。”
凌奉遲豁然開朗，忙應了“是”，退身追了出去。
果不其然，這一回攖寧未能堅持下來，在上山途中，終因體力不支，昏厥了去。
但感到有人將她從地上扛起來背到身上，她又幽幽轉醒了。看清楚是凌奉遲，她無力地喚了一聲，“奉遲兄……”
“李司教讓我來的，就怕你出事。”凌奉遲說著不無怨怪道：“你也是，身體支持不住了還要硬撐！偏等累昏了才罷休？”
奉遲兄是個好人，李司教也并非窮兇極惡，攖寧不禁笑了。然而，她很累，很想就此睡過去，可她不敢。
若在昏睡之際，被人發現她是女扮男裝，那就大事不妙了！
凌奉遲一路背著她來到她的住所，要幫她換去身上又濕又臟的衣裳，她忙強打精神拒絕了，道：“我自己來……奉遲兄你趕緊回去吧！我換了衣裳，睡一覺就好。”
“你能行？還是我幫你吧……”
“不用！”見凌奉遲要上手了，攖寧反應頗有些激烈，過后才噙笑道：“我不大習慣別人看我換衣裳……在家我沐浴更衣，也不讓奴子伺候的。”
“這樣啊。”都是出身嬌氣的貴人，有些個人講究和癖好也不足為怪，凌奉遲沒有多想，囑咐她當心些，便離開了。
他走后，攖寧一下子癱坐在了地上。幸得此時陳將睡在床上，尚且不省人事，不然，她恐怕要瞞不住了。
待到緩過勁兒來之后，她才換了干凈的衣裳，睡下了。
而李為止那邊，宮里來人，太后召見，倒是一會兒也沒閑著。
皇宮。
慈安宮內，五十六歲鬢發花白的太后，微微有些發福。饒是殿內燒起了地龍，團了兩爐炭火，她身上仍罩著一件黑色狐裘大氅，手里還捧著一個刻有祥云圖案的小袖爐，很是畏寒的樣子。
下首案席后邊，坐了太后親弟，劉九陰的生父，鎮國大將軍劉厥。
相較于太后，劉厥此人須發濃黑如墨，雖也是年近半百之人，卻絲毫不顯老。便是臉上的皮膚，也還頗有彈性，滿面紅光。談吐間，更可見其風趣幽默，屢屢能博得太后一展笑顏。
聊到太子選妃之事，他更是高興道：“太子性情與我酷為相似，想必大婚之后，定能綿延皇室子嗣，給姊姊添上十幾二十個重孫。”
“還真當太子是你？”太后劉姬發笑道，“能抵得你一半就好了。”
劉厥也嘿嘿是笑，連聲道：“那肯定沒問題的，姊姊大可放心。”
“聽說，前兩天你又得了一個兒子？這是第幾個了？”
“是啊，第三十六個了。”劉厥說著這話，雖有些羞澀，卻又止不住內心的驕傲與自豪。
劉姬一雙深邃的眼眸微微睜大了些，透著幾多服氣，意味深長道：“真是可喜可賀啊！要是天子能學得哪怕半點弟弟的風流就好了。”
劉厥正要把話寬慰，劉姬突又轉了話題，問：“陰兒回家了嗎？”
談到自己那第十三子劉九陰，劉厥立時有些緊張，“好像……回了吧？”
“好像？”劉姬瞪了他一眼，頗為不滿，“弟弟也別只顧自己風流，對自己的兒子，總要上點心的。”
“是是是，姊姊教訓得是。”劉厥想了想，終于想起來自己昨日的確見過劉九陰，忙道：“臣弟想起來了！陰兒他回來了，昨兒我還見著了他，就是……姊姊也知道，他一向不把我這做父親的放在眼里，可能有意避著我，所以我也就遠遠地瞧了那么一眼。”
“唉。”劉姬不禁嘆息，“自那件事后，陰兒他就不像是咱們劉家的人了。他這是報復咱啊！”
“唉！”劉厥也跟著嘆了口氣，繼而又無所謂道：“都過去的事了，陰兒他遲早是要想通的，姊姊別往心里去。”
“但愿他想得通吧！”劉姬想了想，吩咐劉厥道：“回頭你再問問他，可有入仕之心。他是個天縱奇才，大好的年紀，不入仕，實在可惜。”
“好，我回去找他談談。”
這時，宮人來報，說李為止在殿外候召。
劉厥聽言，忍不住問：“姊姊喊那小子來做什么？不會真想……”
言及此處，劉姬猛地睨視了他，他的話不由得戛然而止，忙嬉皮笑臉，作罷道：“我不說，不說了。”
旋即，他識趣地站起身來，長揖告退。
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