靠這門手藝，喬爾讓大家過上了小康生活。大家從不為配給卡發(fā)愁。面包供應(yīng)充足，偶爾還能在黑市換兩瓶酒喝。
幾天之后，南曉發(fā)現(xiàn)自己遇到了一個(gè)大問題。
喬爾冒險(xiǎn)的意愿不足。
南曉好幾次隱晦地提到了卡巴拉生命之樹和樹液形成的賢者之石，但喬爾只是當(dāng)傳說故事聽，甚至不如莎拉感興趣。這位老爹，現(xiàn)在滿腦子都是怎么搞更多的配給卡，讓莎拉寶貝吃得飽飽的，健康成長，好好在家讀書，不要搭理那些游手好閑的街混少年。
南美叢林里的黃金、香格里拉的秘寶、傳說中海盜的烏托邦——萊博塔利亞，沒有一樣讓喬爾表現(xiàn)出特別感興趣。
這些傳說中的寶藏，對(duì)喬爾的吸引力甚至不如下水道里的老鼠。
湯米可能有點(diǎn)興趣，但大家都知道，這位弟弟沒太多主意，一般只是哥哥的增強(qiáng)掛件。
再說最近湯米認(rèn)識(shí)了一位名叫瑪利亞的金發(fā)美女，漸漸地注意力也開始朝如何把妹上面偏移，對(duì)尋寶冒險(xiǎn)或者長生不老什么的不是那么癡迷。
莎拉小蘿莉……好吧她倒是很感興趣，但只是睡前故事那種程度的興趣。
計(jì)劃趕不上變化，就是這么尷尬。
我要怎么才能讓喬爾對(duì)尋寶感興趣呢？南曉想來想去，沒有好辦法。
牛不喝水強(qiáng)按頭是不成的。沒有興趣就是沒興趣，什么招數(shù)都沒有用。
除非、尋寶這事能跟莎拉聯(lián)系起來。但是這怎么可能呢？吹牛說香格里拉的長生樹液能讓莎拉永葆青春？
問題是，喬爾現(xiàn)在連外面賣的面包都不太放心。專門想辦法搞了軍隊(duì)里特供的面粉回來。自己啃市面上賣的面包，每天拿面粉給莎拉現(xiàn)烤熱乎的。
水也是。買回來的純凈水還得過一遍凈水器才給莎拉喝。凈水器過濾片也是軍隊(duì)配給品。這大叔不知道哪里來的門路，反正總能搞到這些東西。
在喬爾的精心養(yǎng)育下，莎拉現(xiàn)在健康活潑沒病沒痛的。長生樹液的需求并不迫切啊。
維吉尼亞偶爾會(huì)打電話來，提到疫苗研制的進(jìn)展。大部分時(shí)候她情緒并不太好，喋喋不休地抱怨這個(gè)抱怨那個(gè)。火螢女皇看來放了她的鴿子，并沒有合作的想法，沒有把活性植株給她帶來。
沒有天然免疫者的大腦，沒有跟大腦共生的免疫植株，就算維吉尼亞是個(gè)高超的生物科學(xué)家，看起來也搞不出什么激動(dòng)人心的解決方案。
直到有一天，維吉尼亞突然打來電話，很激動(dòng)地宣布了一件大事。
“疫苗有希望了！”
“什么？”
剛剛聽到電話的時(shí)候，南曉是疑惑的。
這就成功了？這么簡(jiǎn)單？
“確定成功了嗎？”他追問了一句。
“當(dāng)然、瑪琳最終還是選擇了跟我合作、跟政府合作。她拿走了活性植株，一直保管在火螢的冷藏庫里，進(jìn)行了無數(shù)次試驗(yàn)。這期間我跟她溝通過一次又一次，她總是失敗，因?yàn)樗M管掌握活性植株，卻并不掌握其中關(guān)鍵的制備工藝。”
“所以她交出了植株？”
“差不多吧。她要求跟我們談判。以交出最后剩下的一點(diǎn)兒活性植株為條件，換取政府的赦免。她想要合作。”
“所以呢？”
“我想你們是不是也可以幫個(gè)忙？確保瑪琳交出活性植株，不讓她耍任何花樣。那個(gè)女人毫無信譽(yù)，我不是很相信她。火螢組織多次襲擊我們，同樣沒什么信譽(yù)可言。”
“報(bào)酬呢？”喬爾問。
“莎拉的疫苗接種權(quán)。”
“這個(gè)是你早就許諾給我們的，你不能拿來交換兩次。”
“好吧、那么軍隊(duì)標(biāo)準(zhǔn)的面粉和純凈水供應(yīng)怎么樣？我知道，你們一直在高價(jià)從黑市收購軍供面粉和凈水器過濾片。只要你們幾個(gè)人肯幫忙，我就把你們列入萊茵生物化學(xué)實(shí)驗(yàn)室的正式雇員名單，享受政府公務(wù)員同等待遇。”
喬爾不說話了，陷入思考。看來這個(gè)條件對(duì)他很有吸引力。
抓老鼠賣畢竟是個(gè)又臟又臭的活計(jì)，而且還有危險(xiǎn)。貌似黑市已經(jīng)有人盯上了這門生意。喬爾發(fā)現(xiàn)有人跟蹤他，甚至下水道里的捕鼠陷阱也被破壞過。
出一次任務(wù)，然后就可以享受每個(gè)月領(lǐng)工資混吃等死的生活，貌似他還挺向往的。
與此同時(shí)，南曉也在琢磨自己的小心思。
要不要幫喬爾一把呢？
有兩種可能性。一、喬爾成了政府雇員，從此混吃等死，專心養(yǎng)育女兒，根本沒有冒險(xiǎn)的動(dòng)力了。
二、根據(jù)需要層次論，吃飽喝足之后，喬爾的自我實(shí)現(xiàn)需要就會(huì)抬頭。他骨子里冒險(xiǎn)的天性會(huì)被激活，會(huì)驅(qū)使他回應(yīng)南曉的提議，前往香格里拉，探索傳說中的長生不老藥。
哪種可能性比較大呢？
兩種皆有可能，人心是時(shí)常變化的，難以捉摸。
想來想去，他傾向于幫喬爾走這一趟。畢竟喬爾現(xiàn)在就挺沒志向的，一些變化對(duì)他來說可能是好事。或許成了政府雇員，解除了莎拉感染孢子病毒的后顧之憂以后，他會(huì)萌發(fā)探險(xiǎn)的雄心吧。
無論如何，事情不會(huì)比現(xiàn)在更糟糕。現(xiàn)在的喬爾整天就想著怎么更有效率地抓老鼠，以及跟那些窺測(cè)他這門生意的惡人們斗智斗勇。一個(gè)猛男，整天算計(jì)這些雞毛蒜皮的事情，偏偏還很固執(zhí)。
既然喬爾心心念念都是怎么讓莎拉過上更幸福的生活，那么當(dāng)他們真的衣食無憂之后，或許就會(huì)有更高層級(jí)的欲望了。嗯、目前也只能如此期待。
“政府雇員挺不錯(cuò)的，”南曉提議，“而且并不一定要戰(zhàn)斗，只是確保瑪琳履行協(xié)議而已，我覺得可以接這個(gè)委托。”
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